โต้วหลัว ข้ามีกระบี่ที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ในโลกนี้ตอนที่24

บทที่ 24: ทางเลือก

เฉินหยวนใช้เวลาไม่นานก็ไล่ตามหนิงหรงหรงทัน ความเร็วในการขี่กระบี่บินของเขานั้นรวดเร็วมาก แต่เขาก็ไม่ได้ปรากฏตัวในทันที

เขาติดต่อกับองครักษ์ของสำนักเจ็ดสมบัติหยกแก้วที่คอยคุ้มกันหนิงหรงหรงอย่างลับๆ ก่อน ผู้นำของพวกเขาชื่อจางโหย่วฝู เป็นยอดฝีมือระดับราชาวิญญาณอายุกว่า 50 ปี

ตามความจริงแล้ว หนิงหรงหรงไม่เคยคลาดสายตาของสำนักเจ็ดสมบัติหยกแก้วไปเลยตั้งแต่ต้นจนจบ หากใครกล้าปล่อยให้เธอคลาดสายตาไป เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็ก

เฉินหยวนถือป้ายอาญาสิทธิ์ที่หนิงเฟิงจื้อให้มา แม้แต่จางโหย่วฝูซึ่งเป็นถึงราชาวิญญาณก็ยังแสดงความเคารพต่อเขาอย่างสูง

ทว่า เขาไม่ได้ใช้อำนาจนี้ในการยึดกุมบัญชาการ แต่ยังคงคุ้มกันหนิงหรงหรงอย่างลับๆ ต่อไปเช่นเดิม โดยอุทิศเวลาส่วนใหญ่ไปกับการขัดเกลาทักษะการขี่กระบี่บินของตน

กว่าสองเดือน หนิงหรงหรงเดินทางลงใต้ ออกจากด่านเจียหลิง ผ่านอาณาจักรซื่อเวย และมาถึงอาณาจักรปาลาเคอ

ตลอดการเดินทางนี้ หนิงหรงหรงมีความสุขมาก เมื่อเธอเดินอยู่บนถนน คนเดินเท้าก็จะคอยบอกทาง ขบวนคาราวานพ่อค้าก็จะเสนอให้เธอร่วมเดินทางไปด้วย และผู้คนใจดีก็จะแบ่งปันอาหารให้เธอ ส่วนอันตรายนั้น ไม่มีเลย เพราะอันตรายใดๆ ก็ตามถูกกำจัดไปตั้งแต่ต้นตอแล้ว

เธอเป็นเด็กสาวที่บอบบางและใจกว้าง การที่เธอไม่เจอ 'ลุงประหลาดๆ' ระหว่างทาง ก็เป็นเพราะองครักษ์ของสำนักเจ็ดสมบัติหยกแก้วทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างแท้จริง

ในอาณาจักรปาลาเคอ มีเมืองใหญ่อยู่สองแห่ง: เมืองปาลาเคอ และเมืองซั่วทั่ว ปาลาเคอเป็นเมืองหลวง ในขณะที่เมืองซั่วทั่วเจริญรุ่งเรืองเนื่องจากตั้งอยู่บนที่ราบหลี่หม่าอันอุดมสมบูรณ์

หนิงหรงหรงไม่สนใจที่จะไปเยือนเมืองหลวง แต่กลับสนใจเมืองซั่วทั่วที่เจริญรุ่งเรืองมากกว่า ดังนั้น เธอจึงเดินทางไปยังเมืองซั่วทั่ว และขณะที่กำลังจับจ่ายซื้อของอยู่ที่นั่น เธอก็ได้ยินข้อมูลที่น่าสนใจชิ้นหนึ่ง

'โรงเรียนสัตว์ประหลาด' ที่ตั้งอยู่ทางใต้ของเมืองซั่วทั่ว ซึ่งรับเฉพาะ 'นักเรียนสัตว์ประหลาด' เพิ่งเริ่มรับสมัครนักเรียนใหม่ ตามคำบอกเล่าของสำนักวิญญาณยุทธ์ นักเรียนที่สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนแห่งนี้จะได้รับยศวิสเคานต์จากจักรวรรดิโดยตรง พลิกชีวิตกลายเป็นขุนนางได้เลย

หนิงหรงหรงสนใจเรื่องนี้มากและคิดในใจว่า:

'คนอย่างพี่เฉินหยวนคืออัจฉริยะสัตว์ประหลาด ท่านพ่อมักจะบอกให้ข้าเรียนรู้จากเขา แต่ไม่ใช่ว่าทุกคนจะสามารถทะลวงไประดับวิญญาณจารย์ได้ก่อนอายุสิบสองปีเสียหน่อยนี่? การทะลวงระดับพลังมันยากมากนะ หลายปีมานี้ข้าก็พยายามอย่างหนักแล้ว ในเมื่อที่นี่มีโรงเรียนสัตว์ประหลาดที่รับแต่นักเรียนสัตว์ประหลาด ข้าขอดูหน่อยสิว่าข้าจะนับเป็นสัตว์ประหลาดได้หรือไม่!'

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หนิงหรงหรงก็เที่ยวสอบถามผู้คนเกี่ยวกับชื่อโรงเรียน สถานที่ตั้ง และเวลาลงทะเบียน หลังจากได้ข้อมูลที่ต้องการ เธอก็เดินจับจ่ายซื้อของต่ออย่างสนุกสนาน ทั้งเสื้อผ้า เครื่องประดับ อัญมณี คริสตัล... เพียงแค่โบกมือน้อยๆ เธอก็ซื้อทุกอย่างที่เธอชอบ แสดงรัศมีความเป็นเศรษฐีนีออกมาอย่างเต็มที่

...

ครู่ต่อมา ข้อมูลที่หนิงหรงหรงสอบถามเกี่ยวกับโรงเรียนก็ถูกส่งไปถึงจางโหย่วฝูและเฉินหยวน

จางโหย่วฝูขมวดคิ้ว:

"โรงเรียนสัตว์ประหลาดที่รับแต่นักเรียนสัตว์ประหลาด โรงเรียนที่จบแล้วได้เป็นวิสเคานต์... ไม่น่าจะไร้ชื่อเสียงขนาดนี้นี่นา โรงเรียนเชร็ค ทำไมข้าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน? มันเป็นโรงเรียนที่ลงทะเบียนกับจักรวรรดิอย่างถูกต้องหรือไม่? หวังว่าจะไม่ใช่โรงเรียนเถื่อนที่ไหนมาหลอกลวงคุณหนูของเรานะ"

เฉินหยวนถือถ้วยชา หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า:

"ลุงฝู ไม่ว่าโรงเรียนนี้จะถูกต้องตามกฎหมายหรือไม่ ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าหรงหรงสนใจแล้ว เราควรส่งคนไปสืบภูมิหลังของโรงเรียนและนิสัยใจคอของเหล่าอาจารย์ทันที เขียนจดหมายรายงานท่านเจ้าสำนักพร้อมรายละเอียดทั้งหมด หากหรงหรงถูกหลอกลวง ข้าจะไปรื้อป้ายโรงเรียนของพวกมันทิ้งโดยตรง แต่เรื่องหลังจากนั้นก็ยังต้องให้ท่านเจ้าสำนักอนุมัติและให้ทางสำนักเข้ามาจัดการ"

จางโหย่วฝูพยักหน้า ไม่ว่าโรงเรียนนี้จะมีภูมิหลังอะไร จะยิ่งใหญ่ไปกว่าสำนักเจ็ดสมบัติหยกแก้วของพวกเขาได้หรือ? เขากล่าวต่อ:

"นายน้อยพูดถูก ข้าจะรีบไปสืบสวนทันที โรงเรียนไร้ชื่อเสียงที่กล้าโฆษณาชวนเชื่ออย่างโอ้อวดเช่นนี้ ข้าอยากจะเห็นนักว่าพวกมันมีดีอะไร"

พูดจบ จางโหย่วฝูก็พาคนของเขาจากไป เมื่อจางโหย่วฝูจากไปแล้ว ภายในห้องส่วนตัวของโรงน้ำชาก็เหลือเพียงเฉินหยวน เขานั่งอยู่ริมหน้าต่าง ถือถ้วยชา มองดูถนนเบื้องล่าง ดวงตาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

เฉินหยวนกำลังตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องที่ว่าเขาจะเข้าโรงเรียนเชร็คหรือไม่ก็ตาม เขาก็ไม่ปรารถนาที่จะเป็น 'สัตว์ประหลาดเชร็คคนที่แปด'

ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่เขาเผชิญอยู่คือ เขาควรจะฉวยโอกาสนี้เพื่อชิงกระดูกวิญญาณแสนปีของจักรพรรดิหญ้าเงินครามหรือไม่

จักรพรรดิหญ้าเงินครามแสนปี อาอิ๋น ภรรยาของถังเฮ่าและมารดาของถังซาน ถูกเปิดโปงต่อสายตาของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างไม่ทราบสาเหตุ ในช่วงที่เธอกำลังจะเข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยพอดี

สังฆราชองค์ก่อนของสำนักวิญญาณยุทธ์นำทีมไล่ล่าด้วยตนเอง อาอิ๋นเลือกที่จะสังเวยตนเอง ทำให้ถังเฮ่าบรรลุชื่อเสียงของเฮ่าเทียนพรหมยุทธ์ ทิ้งไว้เพียงเมล็ดพันธุ์และกระดูกวิญญาณชิ้นหนึ่ง

กระดูกวิญญาณชิ้นนั้นคือกระดูกวิญญาณแสนปี เป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริงในโลกของวิญญาจารย์ ในบรรดาทักษะทั้งสองของมัน ทักษะหนึ่งคือ "การบิน" ซึ่งเป็นเพียงการเสริมสิ่งที่มีอยู่แล้วสำหรับเขา ส่วนอีกทักษะหนึ่ง "ไฟป่ามิอาจเผาผลาญจนสิ้น สุดท้ายกลับงอกงามในสายลมวสันต์" นี่คือทักษะระดับเทพโดยแท้

ในระดับหนึ่ง ทักษะนี้สามารถเรียกได้ว่าเป็นทักษะศักดิ์สิทธิ์ มันสามารถฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้อย่างรวดเร็ว และแม้กระทั่งเมื่อผลักดันไปจนถึงขีดสุด ก็สามารถทำให้แขนขางอกใหม่ได้ เฉินหยวนในฐานะวิญญาจารย์สายต่อสู้ ย่อมต้องได้รับบาดเจ็บบ่อยครั้งในอนาคต การมีทักษะนี้จะช่วยเพิ่มความสามารถในการเอาชีวิตรอดของเขาได้อย่างมหาศาล

กระดูกวิญญาณแสนปีชิ้นนี้ถูกถังเฮ่าซ่อนไว้ในหุบเขาธารน้ำตกแห่งหนึ่งใกล้กับหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เมืองนั่วติง มณฑลฟ่าซือเหนียว โดยปกติถังเฮ่าจะอาศัยอยู่ในหุบเขานั้น

แต่ครั้งนี้ โรงเรียนเชร็คกำลังเปิดรับนักเรียน ถังซานและเสี่ยวอู่จะมาลงทะเบียน และถังเฮ่าก็จะติดตามพวกเขามาด้วย นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่เขาจะไม่อยู่ที่นั่น

ถ้าเขาไม่ชิงมันมาตอนนี้ ต่อไปอาจไม่มีโอกาสอีก กระดูกวิญญาณแสนปี สมบัติล้ำค่าของโลกวิญญาจารย์ พร้อมด้วยสองทักษะวิญญาณระดับสุดยอด: การบินและการฟื้นฟู

แววตาของเฉินหยวนแสดงความลังเลอยู่บ้าง แต่ในไม่ช้ามันก็กลับมาแน่วแน่ เขาตัดสินใจที่จะเอามันมา ต่อให้จะต้องเสี่ยงอยู่บ้าง แต่มันคือกระดูกวิญญาณแสนปี

เมื่อดูดซับไปแล้ว ตราบใดที่คุณไม่ใช้ทักษะกระดูกวิญญาณอย่างโจ่งแจ้ง ก็ไม่มีใครรู้ว่าคุณมีกระดูกวิญญาณ

เมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เฉินหยวนก็ดื่มชาในถ้วยจนหมด ลงไปชั้นล่าง จากไป และหายลับไปในเมืองอย่างรวดเร็ว

ยามค่ำคืน!

ลำแสงกระบี่สายหนึ่งตัดผ่านท้องฟ้า หากมองใกล้ๆ ก็จะตระหนักได้ว่านั่นคือเฉินหยวนที่ยืนอยู่บนดาบเจ็ดสังหาร เขากอดอกไว้แน่น สีหน้าสงบนิ่ง ทักษะวิญญาณที่สามของเขามีผลแบบติดตัว: การบินเป็นเส้นตรงสามารถเร่งความเร็วได้อย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เขากำลังใช้ผลติดตัวนี้ และในคืนเดียว เขาก็เดินทางจากเมืองซั่วทั่วในอาณาจักรปาลาเคอไปยังเมืองนั่วติงในมณฑลฟ่าซือเหนียว

ด้วยผลติดตัวนี้ แม้แต่พรหมยุทธ์บางคนก็อาจบินได้ไม่เร็วเท่าเขา ตัวอย่างเช่น พรหมยุทธ์สายพลังอย่างถังเฮ่า แม้ว่าพลังวิญญาณโดยรวมของเขาจะไม่อาจเทียบกับพรหมยุทธ์ได้ในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อก็ตาม

เมื่อมาถึงเมืองนั่วติง เฉินหยวนก็สอบถามข้อมูลเล็กน้อยและได้รู้ว่าอัจฉริยะทั้งสองของโรงเรียนนั่วติง ถังซานและเสี่ยวอู่ เพิ่งสำเร็จการศึกษา และได้ปฏิเสธคำเชิญจากโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับกลางหลายแห่ง โดยเลือกที่จะไปลงทะเบียนเรียนที่โรงเรียนไร้ชื่อแห่งหนึ่งด้วยตนเอง

หลังจากยืนยันข้อสงสัยของเขาแล้ว เฉินหยวนก็ซื้อแผนที่ท้องถิ่น ซึ่งทำให้เขาต้องจ่ายไปไม่น้อย แผนที่นั้นละเอียดมาก มีทั้งภูเขา แม่น้ำ และการกระจายตัวของหมู่บ้านบันทึกไว้ทั้งหมด

"หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์, หุบเขาธารน้ำตก..."

เฉินหยวนระบุตำแหน่งได้อย่างรวดเร็ว