ตอนที่ 15 กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์

คาร์นถอนหายใจยาวอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินว่าเป็นกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์

ภาระหนักในใจของเขาในที่สุดก็ถูกยกออกไป ตอนนี้ก็เดือนมิถุนายน ปี 1497 แล้ว และถ้าพวกเขายังไม่มาถึงในเร็วๆ นี้ คาร์นคงจะสงสัยว่าเขาจำผิดไปหรือเปล่า

“แจ้งไคโดแล้วรึยัง?” คาร์นถาม

ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่โคสึกิ โอเด้งจะเกิดบ้าขึ้นมากะทันหันและตัดสินใจนำกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์มาท้าทายไคโด

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือโคสึกิ โอเด้ง อะไรก็ตามที่เขาทำดูเหมือนจะสมเหตุสมผลไปเสียหมด

“ยังครับ”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คาร์นก็ตัดสินใจ

“ไปแจ้งไคโดทันที ฉันจะไปดูลาดเลาก่อน”

ว่าแล้ว คาร์นก็แปลงร่างเป็นมังกรและบินตรงไปยังคุริ

“เฮ้ คาร์น เจ้าจะไปไหน? พาข้าไปด้วยสิ!”

ยามาโตะเห็นคาร์นบินไป ก็วิ่งไล่ตามเขาบนพื้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ยามาโตะ เจ้ากลับไปก่อน เดี๋ยวข้ามา”

ว่าแล้ว คาร์นก็เร่งความเร็ว

ยามาโตะเห็นมังกรน้ำแข็งบนท้องฟ้าบินห่างออกไปเรื่อยๆ ก็พองแก้มและกระทืบเท้าด้วยความโกรธ

“มีอะไรดีนักหนา? เรื่องสนุกๆ ก็ไม่ยอมพาไปด้วย”

แล้วมันต้องพูดยังไงต่อนะ?

อ้อ ใช่แล้ว! ยามาโตะโกรธแล้ว แบบที่ง้อยังไงก็ไม่หายด้วย...

ในขณะเดียวกัน เรือโจรสลัดสุดหรูลำหนึ่งซึ่งประกอบด้วยสีดำและสีทองทั้งหมด กำลังแล่นไปยังคุริ

“โอเด้ง นี่คือประเทศของเจ้ารึ? ข้าอยากจะเห็นมันจริงๆ”

ชายคนหนึ่งสวมหมวกกัปตัน มีขนจมูกที่โค้งงอออกมาเหมือนหนวด กำลังจ้องมองเกาะที่อยู่ห่างไกลด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“โรเจอร์ เจ้าไม่รู้รึไงว่าร่างกายของเจ้าอยู่ในสภาพไหน?!”

ข้างๆ เขา ชายผมบลอนด์ที่มีรอยแผลเป็นที่ตาขวาคำราม

สองคนนี้คือราชาโจรสลลัดในอนาคตและรองกัปตันของราชาโจรสลัด โรเจอร์และเรย์ลี่!

“อะฮะฮะฮะฮ่า แค่ไปดูแป๊บเดียวคงไม่นานหรอกมั้ง?”

โรเจอร์ไม่สนใจความโกรธของเรย์ลี่ หัวเราะอย่างร่าเริงและไม่ใส่ใจ ราวกับว่าเขาไม่ได้สนใจร่างกายของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

“คร็อกคัส!”

เรย์ลี่จนปัญญาแล้ว ถ้ารู้ว่ากัปตันคนนี้จะเป็นแบบนี้ ทำไมตอนนั้นเขาถึงได้ใจร้อนขึ้นเรือโจรสลัดของเขามากันนะ?

เขาทำได้เพียงเรียกหาคนเดียวที่สามารถควบคุมโรเจอร์ได้ในปัจจุบัน หมอประจำเรือ คร็อกคัส!

“โรเจอร์! เจ้าไม่มีเวลาเหลือมากแล้วนะ ถ้าเจ้าอยากจะไปถึงเกาะสุดท้าย เจ้าต้องฟังข้า!”

หมอประจำเรือคร็อกคัสยังอยู่ในวัยหนุ่มและมีอารมณ์ฉุนเฉียวมาก

“คร็อกคัส ข้าก็มีเจ้าอยู่ไม่ใช่รึไง? แค่ไปดูแป๊บเดียวคงไม่ใช้เวลามากหรอกมั้ง?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคร็อกคัส หมอประจำเรือ โรเจอร์ก็ยังคงต้องฟังคำแนะนำของเขาอยู่บ้าง เขาไม่มีทางเลือก หากเขาตายระหว่างทางไปเกาะสุดท้าย มันก็จบกัน

“ให้ตายสิ โรเจอร์! ทุกวันนี้เจ้าอาจจะตายได้ทุกเมื่อ แล้วถ้ามันขาดไปแค่วันเดียวล่ะ?!”

คร็อกคัสก็มีอารมณ์ฉุนเฉียวมากเช่นกัน เขาคว้าคอเสื้อของโรเจอร์โดยตรงและเริ่มสั่งสอนเขา น้ำลายกระเด็นเต็มหน้าโรเจอร์

“อะฮะฮะฮะฮ่า ข้าไม่ไปแล้ว ไม่ไปแล้ว”

ในที่สุด โรเจอร์ก็ยอมแพ้และตัดสินใจไม่ไป เขาจะรออยู่บนเรือให้โคสึกิ โอเด้งจัดการเรื่องครอบครัวและนำสำเนาโพเนกลีฟมา

เมื่อมองดูฉากนี้ เรย์ลี่ก็รู้สึกหลากหลายอารมณ์ เขาเป็นคนแรกที่เข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์และได้เห็นการเดินทางที่ยากลำบากของโรเจอร์

เมื่อรู้ว่าโรเจอร์ป่วยเป็นโรคร้ายระยะสุดท้าย สมาชิกลูกเรือทุกคนไม่สามารถยอมรับความจริงนี้ได้ แต่มีเพียงโรเจอร์เท่านั้นที่ยังคงไม่ใส่ใจเช่นเคย ในที่สุดพวกเขาก็พบคคร็อกคัส และชีวิตของโรเจอร์ก็แทบจะไม่รอด

หลังจากได้รู้ว่าโรเจอร์มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน เป้าหมายการเดินเรือของพวกเขาก็ไม่ใช่การผจญภัยบนเกาะตามปกติอีกต่อไป ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดมุ่งตรงไปยังเกาะที่อาจมีโพเนกลีฟ และหลังจากได้สำเนาแล้ว พวกเขาก็จะรีบจากไป

ในที่สุด เรย์ลี่ทำได้เพียงถอนหายใจ จ้องมองออกไปในทะเล จมอยู่ในความคิด

อารมณ์ของโคสึกิ โอเด้งในตอนนี้หนักอึ้งเป็นพิเศษ การที่แอบหนีออกจากวาโนะคุนิ ทำให้เขารู้สึกผิดต่อผู้ติดตามของเขาอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอยู่เสมอ รู้สึกว่าอาจมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นในวาโนะคุนิ

เรือโอโร แจ็คสันกำลังเข้าใกล้คุริในวาโนะคุนิมากขึ้นเรื่อยๆ และอารมณ์ของโคสึกิ โอเด้งก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นทุกขณะ

ไม่นานนัก เรือโอโร แจ็คสันก็ได้เข้าจอดเทียบชายฝั่งคุริแล้ว

“คร็อกคัส อย่างน้อยข้าก็ไปที่ชายหาดแล้วดูหน่อยได้ใช่ไหม?”

คร็อกคัสไม่สนใจโรเจอร์ พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา และหันไปพูดกับเรย์ลี่ว่า “จับตาดูเขาไว้ อย่าให้เขาหนีไป”

เรย์ลี่พยักหน้าอย่างจริงจัง “ไม่ต้องห่วง ข้าจะจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด”

“เรย์ลี่ ข้าจะไปกับเจ้า ข้ากลัวว่าเจ้าจะจับตาดูเจ้านั่นโรเจอร์ไม่อยู่!”

นี่คือแกบัน ชายร่างกำยำที่มีขวานสองเล่มที่เอว เดินเข้ามาและโอบคอเรย์ลี่

“แกบัน เจ้าดูแลตัวเองให้ดีเถอะ ถึงเวลาอย่าได้วิ่งหนีไปกับเจ้านั่นโรเจอร์ล่ะ!”

...ไม่ไกลนัก ในป่าทึบ คนคนหนึ่งสูงประมาณ 1.5 เมตร สวมหน้ากากประหลาดบนใบหน้า กำลังสังเกตการณ์ฉากนี้จากระยะไกล

“นี่คือกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์รึ?”

คาร์นค่อนข้างอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับชายคนนี้ ราชาโจรสลัดในอนาคต ผู้ที่นำพายุคสมัยใหม่เข้ามาด้วยความตายของตัวเอง

พูดง่ายๆ ก็คือ เขาอยากจะเจอตัวละครดั้งเดิมบางคน

ทันทีหลังจากนั้น คาร์นก็เห็นชายคนหนึ่งที่มีเครื่องประดับผมรูปจานกลมบนศีรษะ สวมชุดกิโมโน อุ้มเด็กสองคนไว้ในแขนข้างหนึ่งและพยุงผู้หญิงคนหนึ่งด้วยแขนอีกข้าง

คาร์นจำได้ในทันทีว่านี่คือโคสึกิ โอเด้ง เจ้าท่านผู้โง่เขลานั่น และโคสึกิ โทกิ เด็กในอ้อมแขนของเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่า คนหนึ่งที่ต้องตาย และอีกคนคือโคสึกิ ฮิโยริ

ชายฝั่งเต็มไปด้วยผู้คนที่คุกเข่าเรียงราย และด้วยแมวกับสุนัขที่เดินตามหลังโคสึกิ โอเด้งมา เหล่านี้คือผู้ติดตามของโคสึกิ โอเด้ง เก้าปลอกดาบแดง!

โรเจอร์และลูกเรือของเขาก็ลงจากเรือเช่นกัน หลังจากลงจากเรือ โรเจอร์ก็มองไปรอบๆ สังเกตประเทศของโอเด้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทันใดนั้น ราวกับสัมผัสอะไรบางอย่างได้ เขาก็เหลือบมองมาทางคาร์นแล้วก็ยิ้มกว้าง

การกระทำนี้ทำให้คาร์นตกใจอย่างมาก

“เขาเพิ่งจะเจอฉันงั้นรึ?”

คาร์นกำลังพิจารณาว่าจะจากไปทันทีหรือไม่ เขาไม่ได้ทำอะไร และไม่ได้แสดงเจตนาร้ายแม้แต่น้อย แต่โรเจอร์กลับเจอเขา

การจะบอกว่าโรเจอร์เปิดใช้ฮาคิสังเกตอยู่ตลอดเวลานั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย นั่นจะเหลือเพียงฮาคิสังเกตที่สามารถ ‘ได้ยินเสียงของทุกสรรพสิ่ง’ แต่แล้วมันเจอเขาได้อย่างไร?

คาร์นไม่เข้าใจจริงๆ

ในตอนนี้ โคสึกิ โอเด้งได้จากไปพร้อมกับเก้าปลอกดาบแดงและโคสึกิ โทกิแล้ว อย่างไรก็ตาม โรเจอร์และลูกเรือของเขาไม่ได้ตามไป

สิ่งนี้ทำให้คาร์นถอนหายใจอย่างโล่งอก

คาร์นก็เตรียมที่จะจากไปเช่นกัน เขาถูกเปิดเผยแล้ว และที่นี่ก็ไม่ปลอดภัยที่จะอยู่นาน

ขณะที่คาร์นก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว

ทันใดนั้น ขนบนร่างกายของเขาก็ลุกชัน คาร์นราวกับสัมผัสอะไรบางอย่างได้ ก็หลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ

และที่ที่เขาเพิ่งยืนอยู่ ตอนนี้มีคนคนหนึ่งอยู่

คาร์นมองดู และหัวใจของเขาก็หล่นวูบ ให้ตายสิ โรเจอร์มาที่นี่ได้อย่างไร?!

โรเจอร์ยืนเท้าสะเอว แสดงรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

“เฮ้ เจ้าหนู เจ้าอยากจะขึ้นเรือของข้าแล้วไปที่เกาะสุดท้ายกับพวกเราไหม!”

คาร์นที่คิดว่าเขาหนีไม่พ้นแล้ว ก็ตกตะลึงเล็กน้อยกับคำพูดของโรเจอร์

???

สมองของเขาทำงานอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะคิดว่าทำไมโรเจอร์ถึงได้ชวนเขาอย่างกะทันหัน

โรเจอร์กำลังคิดอะไรอยู่? นี่ก็เป็นช่วงสุดท้ายแล้ว เขายังจะชวนเขาอีกรึ? เขาต้องการอะไรกันแน่?

แม้ว่าจะมีคำถามนับล้านวนเวียนอยู่ในใจ แต่คาร์นก็ยังคงแสร้งทำเป็นใจเย็นและตอบกลับไปว่า “ไม่สนใจ มีอะไรอีกไหม? ถ้าไม่มี ข้าจะไปแล้ว”

ว่าแล้ว เขาก็ก้าวอย่างสงบและเดินจากไป

“เจ้าจะไม่พิจารณาจริงๆ เหรอ? พวกเราคือกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ หนึ่งในกลุ่มโจรสลัดที่ดีที่สุดในท้องทะเล! มาผจญภัยกับพวกเราสิ!”

โรเจอร์ยังคงต้องการเกลี้ยกล่อมเขาต่อไป

“ไม่สนใจ”

คาร์นยังคงพูดคำเดิม โชคดีที่หน้ากากนั่วปิดบังสีหน้าของเขาไว้ มิฉะนั้น คาร์นอาจจะไม่สามารถสงบนิ่งเช่นนี้ได้

จบตอน