ตอนที่ 1 ปลุกฮาคิราชัน

“เจี๊ยฮะฮ่า รอบนี้พวกเราเก็บเกี่ยวได้งดงามเลยทีเดียว พอขายของล็อตนี้ได้ พวกเราก็จะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปอีกพักใหญ่”

“ฮ่าๆๆๆๆ ครั้งนี้จับเผ่าพันธุ์หายากมาได้เยอะเลยแฮะ”

ชายสองคนเดินพลางหัวเราะเสียงดัง

โดยรอบมืดสนิท มีเพียงแสงคบเพลิงริบหรี่ที่ส่องให้เห็นเค้าโครงลางๆ

กรงหลากหลายรูปแบบวางอยู่เต็มพื้นที่ และบางครั้งก็มีเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาดังมาจากกรงบางใบ

ชายสองคนถือคบเพลิงเดินสำรวจไปทีละกรง ข้างในนั้นคือคนเป็นๆ ที่ยังมีลมหายใจ!

มีทั้งพวกที่ขนดกเต็มตัว พวกที่ท่อนล่างเป็นหางปลา และพวกที่มีแขนยาวกว่าปกติ พวกเขามีความหลากหลาย และส่วนใหญ่เป็นมนุษย์ธรรมดาทั้งชายและหญิง โดยมีผู้หญิงเป็นส่วนใหญ่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้หญิงสวยและเด็กสาว แต่สิ่งหนึ่งที่ทุกคนมีร่วมกันคือพวกเขาถูกล่ามโซ่ตรวนและขังอยู่ในกรง

“อึก… ที่นี่ที่ไหน?”

ภายในกรงที่เล็กกว่ากรงอื่น เด็กชายที่เต็มไปด้วยบาดแผลค่อยๆ ลืมตาขึ้น เพราะตัวเล็กมากจึงไม่มีโซ่ตรวนล่ามที่มือและเท้า

“ฉันอยู่ที่ไหน? ฉันกำลังพิมพ์งานอยู่ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?”

เขาพยายามจะลุกขึ้นเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด เขาก็ไม่สามารถควบคุมร่างกายให้ขยับได้แม้แต่น้อย

ใช่แล้ว เขาไม่ใช่คนจากโลกใบนี้ เดิมทีเขาเป็นนักเขียนนิยายธรรมดาคนหนึ่ง ขณะที่กำลังพิมพ์งานอย่างขะมักเขม้น จู่ๆ ภาพตรงหน้าก็มืดดับและเขาก็หมดสติไปโดยไม่ทราบสาเหตุ เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ที่นี่แล้ว

ขณะที่ยังคงสับสนงุนงงอย่างที่สุด อาการปวดหัวอย่างรุนแรงก็เล่นงานเขาอีกครั้ง ถูกต้องแล้ว เขาหมดสติไปอีกรอบ

ในตอนนั้นเอง ชายทั้งสองก็เดินมาถึงกรงขนาดเล็กนี้เช่นกัน

ชายคนที่ผอมกว่าเล็กน้อยเอ่ยขึ้นด้วยความรำคาญ “ชิ น่าเสียดายชะมัด ขาดทุนไปหลายสิบล้านเบรี”

ชายอีกคนพูดเสริม “เปิดดูหน่อยสิ บางทีอาจจะยังไม่ตายก็ได้ ถึงตายไปก็ไม่เป็นไรหรอก แค่คนเดียวไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับการค้าครั้งนี้มากนัก”

“นั่นก็จริง แต่มันก็น่าเสียดายอยู่หน่อยๆ กว่าจะเจอเผ่าพันธุ์หายากคนนี้ได้ก็ใช้เวลาไปเยอะ พวกเราต้องจ่ายไปราคาสูงเพื่อจับพวกเขา พี่น้องของเราต้องตายไปหลายคนเลยนะ”

ขณะที่พูด เขาก็เปิดกรงออกและลากเด็กชายออกมา เตรียมจะดูให้แน่ใจว่าตายแล้วหรือยัง

“ดูท่าจะตายสนิทแล้ว”

“งั้นก็โยนทิ้งทะเลให้ปลากินซะ”

ชายคนนั้นได้ยินดังนั้นก็ไม่สงสัย เขาใช้มือข้างเดียวอุ้มเด็กชายขึ้น เตรียมพร้อมจะโยนลงทะเล

บทสนทนาของพวกเขาดังเข้าหูผู้คนในกรงอื่นๆ อย่างชัดเจน เมื่อพวกเขาเห็นเด็กชายถูกอุ้มขึ้นมา ความสิ้นหวังก็ยิ่งกัดกินหัวใจ

พวกเขาพอจะนึกภาพชะตากรรมของตัวเองออกแล้ว ซึ่งคงไม่ดีไปกว่าเด็กคนนี้เท่าไหร่นัก หรืออาจจะน่าอนาถยิ่งกว่า

“หึ่ม! พวกแกทุกคน อยู่นิ่งๆ ซะ ใครที่ดื้อดึงก็จะถูกโยนลงทะเลให้ปลากินเหมือนกัน!” เขาพูดพร้อมกับชูร่างของเด็กชายในมือขึ้น

เมื่อเห็นผู้คนในกรงตัวสั่นเทา โจรสลัดทั้งสองก็ปัดความรำคาญใจเรื่องการตายของ ‘สินค้า’ ทิ้งไป

“ไปกันเถอะ พอกัปตันกับคนอื่นๆ กลับมา พวกเราก็จะได้ไปหาความสุขบนเกาะบ้าง”

“งั้นแกต้องเลี้ยงเหล้าฉันนะ ฮ่าๆๆๆๆ!”

ว่าแล้ว เขากับเพื่อนก็จากไปโดยไม่หันกลับมามอง

เขาลืมตาขึ้นมาอย่างพร่ามัว รู้สึกว่าร่างกายกำลังโคลงเคลงอยู่กลางอากาศ เขาอยากจะขัดขืน แต่ร่างกายอ่อนแอเกินไป แทบจะกระดิกนิ้วไม่ได้ด้วยซ้ำ

“นี่มันสถานการณ์บ้าอะไรกัน! นี่… นี่คือการทะลุมิติ แต่คนที่ทะลุมิติแบบไหนกันที่มาถึงก็ตายเลย?”

เมื่อครู่ หลังจากอาการปวดหัว ความทรงจำระลอกใหญ่ก็ถาโถมเข้ามา ตอนนั้นเองที่เขาเข้าใจชะตากรรมของตัวเอง ร่างเดิมของเขาชื่อคาร์น เป็นสมาชิกของเผ่าอสูร เขาเคยอาศัยอยู่กับพ่อแม่ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง แต่เมื่อสัปดาห์ก่อน พวกเขาถูกโจรสลัดบุกโจมตี

เมื่อเห็นเขาของพวกเขา พวกโจรสลัดก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นเผ่าพันธุ์หายากและเริ่มลงมือจับกุม

พ่อแม่ของคาร์นต่อต้านอย่างสุดชีวิตเพื่อเปิดโอกาสให้เขาหลบหนี

จำนวนของโจรสลัดนั้นมีมากเกินไปอย่างแท้จริง ต่อให้มีคนช่วยยื้อไว้ แล้วเด็กสามขวบอย่างคาร์นจะหนีรอดไปได้อย่างไร? สุดท้ายเขาก็ถูกจับ ส่วนพ่อแม่ของเขาหลังจากต่อต้านอย่างสิ้นหวังก็ถูกสังหาร

หัวใจของคาร์นในตอนนี้กำลังแหลกสลาย เมื่อรู้ว่าตนได้ทะลุมิติมายังโลกของโจรสลัด เขาก็รู้สึกยินดีอยู่บ้าง แต่เมื่อตระหนักว่าตัวเองถูกจับตัวไปแล้ว เขาก็แทบทรุด

แม้ว่าเขากำลังซึมซับความทรงจำ แต่เขาก็ได้ยินบทสนทนาของโจรสลัดสองคนข้างนอกอย่างชัดเจน

เป็นการเริ่มต้นที่เลวร้ายสุดๆ!

ตอนที่ถูกจับ เขาต่อต้านอย่างรุนแรงจนถูกซ้อม ประกอบกับการไม่ได้กินอะไรมาเจ็ดวัน ตอนนี้ร่างกายของเขาจึงอ่อนแออย่างเหลือเชื่อ

สิ่งนี้ทำให้คาร์นที่อยากจะขัดขืนรู้สึกสิ้นหวัง ตอนนี้เขาแทบกระดิกนิ้วไม่ได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการต่อต้านเลย

“ฉันไม่ยอม! ทะลุมิติมาทั้งทีจะมาตายแบบนี้ไม่ได้”

ในชาติก่อน คาร์นเป็นแค่มนุษย์เงินเดือนที่เคยเผชิญความโหดร้ายของสังคมและยอมรับมันได้ ตอนนี้เมื่อได้ทะลุมิติมา ตอนแรกเขานึกว่าชีวิตอันแสนวิเศษรออยู่ แต่ผลลัพธ์กลับเป็นการตายทันทีที่มาถึง

ความแตกต่างสุดขั้วนี้ทำให้เขายอมรับได้ยาก และหัวใจของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นต่อพวกโจรสลัดที่จับตัวเขามา

“ทำไม! ทำไม!” คาร์นคำรามในใจ ไหนๆ ก็ต้องตายอยู่แล้ว จะส่งให้เขาทะลุมิติมาทำไม?

เขายอมรับไม่ได้!

“ทำไม!!”

เขาไม่รู้ว่าพละกำลังมาจากไหน บางทีอาจเป็นความโกรธแค้นของคาร์นต่อความอยุติธรรมของโลกใบนี้ หรืออาจเป็นความชิงชังต่อพวกโจรสลัดที่จับตัวเขามา แต่มันกลับมอบพลังให้กับร่างกายที่อ่อนแอสุดขีดของเขา

รัศมีที่รุนแรงและกราดเกรี้ยวแผ่กระจายออกจากรอบตัวคาร์นพร้อมกับเสียงคำรามของเขา

“อะไรกัน!”

โจรสลัดที่อุ้มเขาอยู่คาดไม่ถึงว่าเด็กที่น่าจะตายไปแล้วจะยังมีชีวิตอยู่ แถมยังปลดปล่อยกลิ่นอายที่ชวนให้หนาวเยือกเช่นนี้ออกมาได้

ภายใต้แรงกดดันของรัศมีนี้ เขารู้สึกเหมือนขาดอากาศหายใจ เหงื่อเย็นไหลท่วมตัวอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับจะล้มทั้งยืนได้ทุกเมื่อ

มือที่จับคาร์นอยู่คลายออกโดยไม่รู้ตัว

คาร์นพยายามยันตัวลุกขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร จ้องเขม็งไปยังชายสองคนตรงหน้า

วินาทีต่อมา ทั้งสองก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป พวกเขาตาเหลือกขาวและล้มลงไปกองกับพื้นทันที

คาร์นลากร่างกายที่หนักอึ้งของเขา หอบหายใจอย่างหนัก ย่างเท้าเข้าหาโจรสลัดทั้งสองทีละก้าว จิตสังหารในดวงตาของเขาน่าขนลุก

ยากจะจินตนาการว่าเด็กอายุเพียงสามขวบจะมีแววตาเช่นนี้ได้

เมื่อเข้าใกล้โจรสลัดทั้งสอง คาร์นก็ชักดาบของพวกเขาออกมา เขาลังเลชั่วครู่ ก่อนจะกัดฟันและแทงมันลงไปที่หัวใจของชายทั้งสองคนโดยตรง

การที่เคยใช้ชีวิตในยุคสงบสุขในชาติก่อน ทำให้เขามีความรู้สึกต่อต้านการฆ่าฟันอยู่บ้าง

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นอิทธิพลจากร่างเดิมของเขา ความคิดที่ว่าคนพวกนี้คือผู้ที่ทำลายครอบครัวของเขา และเมื่อสักครู่ก็เพิ่งพยายามจะโยนเขาลงทะเลให้ปลากิน...

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ไม่ใช่ยุคสงบสุขเหมือนชาติก่อน แต่เป็นโลกอันโหดร้ายที่เต็มไปด้วยสงครามและความตาย หากเขาไม่ฆ่าพวกมัน พวกมันก็จะฆ่าเขา เมื่อคิดได้เช่นนี้ คาร์นก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและจบชีวิตของพวกมันในดาบเดียว

หลังจากลงมือฆ่าไปแล้ว คาร์นก็ยังไม่กล้าวางใจ บนเรือโจรสลัดที่มีทาสมากมายขนาดนี้ จะมีคนอยู่แค่สองคนได้อย่างไร?

เสียงดังขนาดนี้ต้องทำให้หลายคนรู้ตัวแล้ว ในสภาพของเขาตอนนี้ แค่คนธรรมดาก็ล้มเขาได้ ไม่ต้องพูดถึงคนในโลกโจรสลัดพวกนี้เลย

ทันใดนั้น คาร์นก็โซซัดโซเซไปยังทางออก เพียงแค่ผ่านประตูนั้นไปได้ เขาถึงจะมีโอกาสรอดที่แท้จริง

“ช่วยข้าด้วย!”

“เดี๋ยวก่อน... อย่าเพิ่งไป! ปล่อยข้าออกไป!”

“เจ้าหนู ปล่อยข้าออกไป! ข้าจะพาเจ้าหนีออกจากเรือลำนี้เอง!”

เมื่อเห็นคาร์น เด็กตัวเล็กๆ คนนี้ฆ่าโจรสลัดสองคน พวกที่เหลือซึ่งยังไม่สลบไปเพราะฮาคิราชันของคาร์นต่างมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอน หวังว่าเขาจะเปิดกรงและปล่อยพวกเขาออกไป

แต่คาร์นเพียงแค่เหลือบมองพวกเขาแล้ววิ่งจากไปโดยไม่หันกลับมามอง ไม่มีความตั้งใจที่จะสนใจพวกเขาเลย

ความวุ่นวายขนาดนี้คงเป็นที่สังเกตแล้ว เขาไม่มีเวลามานั่งเปิดกรงและปลดโซ่ตรวนให้พวกเขาทีละคน

เขาไม่ใช่นักบุญผู้ใจบุญที่จะมาห่วงชีวิตคนอื่น ในเมื่อแค่เอาชีวิตตัวเองให้รอดยังยาก

แค่ดูแลตัวเองให้รอดได้ก็ดีถมไปแล้ว

จบตอน