ตอนที่ 81 ผู้ใหญ่จะมีทุกสิ่ง

ตอนที่ 81 ผู้ใหญ่จะมีทุกสิ่ง

หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดเฉินเฉินก็ยังไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายเสียทีเดียว

เพราะอย่างไรเสีย ชุด Gantz ก็มีสมรรถนะเหนือกว่าอย่างชัดเจน   เมื่อสวมใส่แล้ว ร่างกายทั้งหมดยกเว้นศีรษะจะมีเกราะกันกระสุนครอบคลุม แถมยังสามารถสวมไว้ใต้เสื้อผ้าได้โดยไม่สะดุดตา

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ มันอาจใช้ได้กับตัวละครเฉพาะเท่านั้น

ส่วน Predator Killer แม้จะดูทรงพลังเกินต้าน แต่ปัญหาเรื่องพลังงานก็นับเป็นความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่

เพราะท้ายที่สุดแล้ว โลกนี้ไม่มีเครื่องจักรนิรันดร์ การทำงานของเกราะชุดนั้นดูสิ้นเปลืองเสียจนเฉินเฉินมั่นใจว่า มันต้องใช้พลังงานมหาศาลในการขับเคลื่อน

ยิ่งไปกว่านั้น Predator Killer ยังถูกเก็บไว้ในพ็อดหลบหนีของนักล่าเผ่าพันธุ์ต่างดาว หมายความว่า เกราะนี้อาจถูกรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพ็อด ซึ่งอาจทำหน้าที่เป็นสถานีชาร์จไฟให้มันไปด้วย

พูดอีกอย่างก็คือ หากเฉินเฉินต้องการใช้ Predator Killer โดยไร้กังวล เขาจำเป็นต้องดึงพ็อดขนาดสูงเท่าคนคนนั้นออกมาด้วย

กล่าวโดยสรุป อุปกรณ์ทั้งสองมีทั้งข้อดีและข้อเสียในตัว

เฉินเฉินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ถ้าอย่างนั้น ก็ดึงออกมาทั้งหมดนั่นแหละ

เพราะชุด Gantz หนึ่งชุดหนักไม่เกินสิบกิโลกรัม ส่วน Predator Killer ก็หนักไม่เกินสามสิบกิโลกรัม ซึ่งยังถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับพลังงานที่เก็บไว้ในแฟลชไดรฟ์ USB

ส่วนปัญหาเรื่องแหล่งพลังงานของ Predator Killer   กฎเกณฑ์อาจตายตัว แต่มนุษย์สามารถปรับตัวได้ เขาจะดึงเฉพาะชิ้นส่วนแขนของเกราะในครั้งนี้ แล้วค่อยว่ากันเรื่องพ็อดทีหลัง

เมื่อตัดสินใจได้เช่นนั้น เฉินเฉินก็เริ่มลงมือทันที

ทว่า ก่อนจะเริ่มกระบวนการดึงข้อมูล เขาจำเป็นต้องพิจารณาถึงอันตรายที่อาจมากับ Predator Killer เสียก่อน

ในมุมมองของเขา อันตรายหลักมีอยู่สองด้าน

อย่างแรก Predator Killer มาจากนอกโลก อาจมีเชื้อโรคจากต่างดาวหรือแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าออกมา

แต่เมื่อพิจารณาว่า แฟลชไดรฟ์ไม่สามารถดึงสิ่งมีชีวิตได้ เฉินเฉินจึงสบายใจได้ในเรื่องเชื้อโรคจากต่างดาว

ส่วนเรื่องรังสีนั้น ในตอนท้ายของภาพยนตร์ ก่อนที่ Predator Killer จะเข้าประกบกับนักวิจัย เจ้าตัวก็ใช้เครื่องตรวจรังสีก่อนจะเข้าใกล้พ็อด นั่นยืนยันได้ว่ามันปลอดภัยในระดับหนึ่ง

ประการที่สองคือ เมื่อ Predator Killer เชื่อมต่อกับร่างมนุษย์แล้ว มนุษย์เป็นฝ่ายควบคุมเกราะ หรือว่าเกราะเป็นฝ่ายควบคุมมนุษย์?

เรื่องนี้เฉินเฉินต้องพินิจให้ลึกกว่านี้ เพราะเขาจำได้ว่า ตอนแรกนักวิจัยคนนั้นมีสีหน้าตกใจสุดขีดเมื่อเกราะเริ่มแผ่ขยายคลุมร่าง แต่ทันทีที่ถูกครอบคลุมทั้งหมด สีหน้าตื่นกลัวก็หายไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเรียกอาวุธออกมาจากด้านหลัง แล้วเล็งใส่ทุกคนอย่างแม่นยำ

แน่นอน มันอาจเป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติของเกราะเมื่อตรวจจับว่ารอบตัวเต็มไปด้วยภัยคุกคาม

แต่ในเมื่อมีความเป็นไปได้นี้ การทดลองย่อมเป็นสิ่งจำเป็น

คิดได้ดังนั้น เฉินเฉินก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดหมายเลขของเฉิงเฉา

“บอส?”

“ไปจ้างอาสาสมัครจากสถานีตำรวจมาให้หน่อย แล้วก็หาเครื่องมือผ่าตัดมาด้วย จากนั้นไปหาที่ลับนอกเมือง เราต้องทำการทดลองกัน”

“รับทราบครับ”

หลังจากวางสาย เฉินเฉินไม่รอช้าอีกต่อไป และเริ่มดาวน์โหลดภาพยนตร์ทั้งสองเรื่องทันที

อินเทอร์เน็ตในนามิเบียช่างช้าอย่างน่าหงุดหงิด หลายชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดภาพยนตร์ก็ถูกโหลดลงเครื่องเสร็จสมบูรณ์ เฉินเฉินเสียบแฟลชไดรฟ์ USB โดยไม่ลังเล

“ฟึ่บ!”

ไม่มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ข้อมูลจากภาพยนตร์ทั้งสองถูกคัดลอกลงในแฟลชไดรฟ์เรียบร้อยดี

ยอดเยี่ยม

เฉินเฉินวางแผนลำดับต่อไปในหัวอย่างเป็นระบบ เมื่อมั่นใจว่าไม่มีปัญหา เขาจึงเก็บแฟลชไดรฟ์ ปิดคอมพิวเตอร์ และเดินออกจากห้องไป

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

เฉินเฉินออกจากเมืองโคลมานสค็อป และเช่าคลินิกแห่งหนึ่งในเมืองถัดไป

หลังจากล็อกประตูทุกบานแล้ว เขาก็หันไปมองชายคนหนึ่งที่กำลังตัวสั่นอยู่ตรงมุมห้องพร้อมรอยยิ้มบางๆ “ไม่ต้องกลัวนะ ผ่อนคลายไว้”

“พวกคุณจะทำอะไรกับผม?”

ชายวัยกลางคนผู้นั้นมีชื่อว่าอูโตนี นูโจ เป็นชาวเผ่าโอวัมโบโดยกำเนิด ผิวดำขลับเป็นมัน เวลานี้เขาขดตัวอยู่ที่มุมห้อง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง

“ไม่จำเป็นต้องรู้หรอก” เฉินเฉินกล่าวพลางจัดเตรียมเครื่องมือผ่าตัด “แค่ให้ความร่วมมือก็พอ”

“ผมอยากกลับบ้าน… ได้โปรดเถอะ ให้ผมกลับบ้านเถอะ…”

“นายเซ็นสัญญากับพวกเราแล้วไม่ใช่หรือ?”

เฉินเฉินหยิบมีดผ่าตัดขึ้นมา ตรวจสอบภายใต้แสงไฟว่าใบมีดบิดเบี้ยวหรือไม่ “พ่อแม่กับพี่น้องของนายได้เงินก้อนที่มากพอจะใช้ได้ตลอดชีวิต ฉันก็เลยไถ่นายออกมาจากสถานีตำรวจ ไม่งั้นด้วยประวัติการปล้นและทำร้ายคนของนาย นายคงนอนคุกอีกยี่สิบปีแน่”

“ฮือ… ผมผิดไปแล้ว ผมสัญญาว่าจะไม่ทำอีก ได้โปรดเถอะ อย่าทำอะไรผมเลย…” ชายคนนั้นร่ำไห้อย่างสิ้นหวังอีกครั้ง

เฉิงเฉายิ้มเยาะออกมาเมื่อได้ยิน “ก็เซ็นเองไม่ใช่เหรอ ไม่มีใครบังคับ”

ไม่ต้องรอคำสั่งจากเฉิงเฉา เซียวหวังกับเซียวจางก็ตรงเข้ามายกชายวัยกลางคนร่างผอมโยนขึ้นเตียงแล้วมัดแน่นหนา

“ช่วยด้วย! ฆาตกรรม! คนจีนพวกนี้จะฆ่าฉัน!”

เขาร้องลั่น เสียงแตกพร่า พยายามดึงความสนใจจากภายนอกให้ได้

เฉินเฉินหยิบกระบอกฉีดยาแก้วขึ้นมา ดูดของเหลวจากหลอดยาอย่างใจเย็น พลางเตือนด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “อย่าเปลืองแรงเลย ที่นี่ห่างจากบ้านคนอื่นตั้งเป็นร้อยเมตร ไม่มีใครได้ยินหรอก”

จากนั้น เขาก็ไล่อากาศออกจากกระบอกฉีดยาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ก่อนจะปักเข็มลงไปที่ลำคอของชายคนนั้นทันที

เสียงกรีดร้องปานวิญญาณหลุดร่างพลันดังก้องออกไปนอกคลินิก...

…

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เมื่ออูโตนี นูโจ รู้สึกตัวอีกครั้ง เขากลับสัมผัสได้ถึงความคลื่นไส้ที่ไม่อาจอธิบายได้ มันเหมือนกับสมองของเขาถูกผ่าออกเป็นสองซีก ความเจ็บแปลบแล่นขึ้นมาที่หน้าผากอย่างรุนแรง

“อ๊วก…”

อูโตนีรีบหันตัวไปด้านข้างและอาเจียนอย่างหนัก

หลังจากสำรอกของเหลวรสเปรี้ยวออกมาได้หนึ่งคำเต็มๆ เขาก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เขาพยายามนั่งตัวตรง แต่พอเคลื่อนไหวกล้ามเนื้อบริเวณคอ ก็เกิดอาการเจ็บแปลบขึ้นทันที

อูโตนียกมือขึ้นแตะต้นคอโดยสัญชาตญาณ แล้วก็ต้องชะงัก เมื่อพบว่าด้านหลังคอของเขามีรอยแผลผ่าตัดที่เย็บไว้เรียบร้อยแล้ว

“ที่นี่ที่ไหน? พวกคุณทำอะไรกับผม?”

เขาพยายามยันกายลุกขึ้นยืนอย่างโงนเงน แล้วพบว่าตัวเองติดอยู่ในห้องใต้ดินไร้หน้าต่าง มีเพียงช่องแสงอยู่ด้านบนเท่านั้น

แชะ!

ทันใดนั้น แสงไฟสีขาวจ้าก็สว่างพรึ่บขึ้น อูโตนีที่สายตาชินกับความมืดไปแล้วถึงกับยกแขนขึ้นป้องตาอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ก็มีเสียงกระทบกันของโลหะบางอย่างดังขึ้น มีวัตถุสีดำทมิฬชิ้นหนึ่งถูกโยนลงมาทางช่องแสง ก่อนที่ช่องนั้นจะปิดสนิทอีกครั้ง

อูโตนีรีบหันไปมอง เห็นว่าวัตถุทรงกระบอกชิ้นนั้นคือโลหะสีดำขนาดประมาณสามสิบเซนติเมตร มีส่วนปูดสองข้างคล้ายดวงตาของหอยทาก

เขามองมันแวบหนึ่งก่อนจะเบือนสายตาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเงยหน้ามองขึ้นไปอีกครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง “ที่นี่มันที่ไหน? พวกคุณจะทำอะไรกันแน่?”

“คุณอูโตนี…”

ก่อนที่อูโตนีจะสติแตกไปกว่านี้ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากมุมหนึ่งของห้องใต้ดิน

เขาหันขวับไปตามต้นเสียง แล้วจึงสังเกตเห็นว่า บนเพดานทั้งสี่มุมมีจุดไฟสีแดงกะพริบอยู่หลายดวง

มันคือกล้องวงจรปิด ซึ่งอูโตนีเคยเห็นในโรงพยาบาลเมืองมาก่อน

“คุณอูโตนี หากคุณอยากออกไปจากที่นี่ กรุณาทำตามคำสั่งของเรา” เสียงนั้นดังก้องมาจากทุกทิศทาง “แค่ทำตามที่เราบอกก็พอ”

“ได้โปรดเถอะ… ปล่อยผมไปเถอะ…” อูโตนีรีบอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“ตอนนี้ กรุณาเดินไปที่ปลอกแขนนั้น” เสียงยังคงเฉยชาไร้อารมณ์ “สิ่งที่เราขอให้คุณทำมันง่ายยิ่งกว่าเด็กสามขวบเสียอีก   แค่ใส่มันเข้าไปเท่านั้นเอง”

“ถ้าผมใส่มัน… คุณจะปล่อยผมใช่ไหม?” อูโตนียังคงถามต่ออย่างระแวง

“ใช่”

“ก็ได้… ผมจะใส่ก็ได้” อูโตนีปาดน้ำตา แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหาโลหะชิ้นนั้นอย่างเชื่องช้า

จากท่าทีลังเลของเขา ดูก็รู้ว่าในใจยังมีความกังวลมากกว่าที่แสดงออกมา…