ตอนที่ 65 นามิเบีย

ตอนที่ 65 นามิเบีย

เฉินเฉินสะสางภารกิจต่างๆ  ที่สาขาในสวิตเซอร์แลนด์เรียบร้อยแล้ว ก่อนจะมอบหมายโครงการวิจัยลิงให้อยู่ในความดูแลของซามูเอล และเตรียมตัวเดินทางสู่ประเทศนามิเบีย

พอดีว่า เมืองซูริกมีเที่ยวบินตรงไปยังนามิเบีย ใช้เวลาไม่ถึงสิบห้าชั่วโมงในการบินข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและทวีปแอฟริกา ไปจนถึงอ่าววอลวิสบนชายฝั่งตะวันออกของมหาสมุทรแอตแลนติก

อย่างไรก็ตาม เที่ยวบินที่เขาจองไว้นั้นเป็นเครื่องบินลำเล็กเก่าแก่ เครื่องบินแบบโบราณที่มีที่นั่งไม่เกินห้าสิบที่ และไม่มีการแบ่งระดับที่นั่งตามชั้นโดยสาร แถมบริการบนเครื่องก็ยังย่ำแย่สุดๆ

แม้ผู้จัดการทั่วไปอย่างคุณวินน์จะเสนอว่าจะจัดเครื่องบินส่วนตัวให้เฉินเฉิน แต่เขาก็ปฏิเสธ เพราะเขาเติบโตมาจากครอบครัวชนชั้นแรงงาน และยังไม่ถึงจุดที่จะใช้ชีวิตหรูหราเช่นนั้นได้

วันต่อมา เฉินเฉินจึงขึ้นเครื่องบินโดยไม่มีใครมาส่ง

ตลอดเส้นทาง เขาไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ

เช้ามืดของวันที่สาม เฉินเฉินเดินทางถึงประเทศอันลึกลับที่เขาเคยได้ยินเรื่องราวมามากมาย

ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 จนถึงต้นศตวรรษที่ 20 นามิเบียเคยตกเป็นอาณานิคมของเยอรมนี และต่อมาก็ถูกปกครองโดยแอฟริกาใต้ จนกระทั่งทศวรรษ 1990 จึงสามารถแยกตัวเป็นเอกราชได้สำเร็จ

นี่คือประเทศที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจด้วยอุตสาหกรรมเหมืองแร่ เกษตรกรรม ประมง และการท่องเที่ยว มีพื้นที่กว่า 820,000 ตารางกิโลเมตร แต่มีประชากรเพียง 2.53 ล้านคนเท่านั้น

ช่วงปลายเดือนธันวาคมที่สวิตเซอร์แลนด์ หนาวเย็นจนต้องใส่เสื้อขนเป็ด แต่เมื่อมาถึงนามิเบีย เฉินเฉินก็ต้องถอดเสื้อโค้ทออกทีละชั้น จนเหลือเพียงเชิ้ตกับเสื้อคลุมบางๆ  เท่านั้น

ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ควรคิดว่านามิเบียจะร้อนเหมือนกับประเทศอื่นในแอฟริกา

เนื่องจากภูมิประเทศมีระดับความสูงมาก จึงทำให้สภาพอากาศของนามิเบียไม่ร้อนจัดนัก กลับออกจะสบายเสียด้วยซ้ำ

ในแต่ละปี เดือนมีนาคม เมษายน และพฤษภาคมถือเป็นช่วงที่ร้อนที่สุดของที่นี่ แต่ถึงอย่างนั้น อุณหภูมิก็ไม่เกิน 30 องศาเซลเซียส ส่วนเดือนกรกฎาคม สิงหาคม และกันยายน ซึ่งเป็นฤดูหนาว อุณหภูมิในตอนกลางวันจะอยู่ที่ประมาณ 25 องศา และตอนกลางคืนประมาณ 15 องศา

เรียกได้ว่า…เหมือนฤดูใบไม้ผลิตลอดปี

ขณะที่เฉินเฉินลงจากเครื่องบิน เป็นช่วงดึกพอดี ทว่าแผนกตรวจคนเข้าเมืองกลับมีผู้โดยสารต่อคิวกันยาวเหยียด ส่วนใหญ่เป็นชาวผิวขาวที่มาเที่ยว ส่วนชาวเอเชียที่พบเห็นได้ประปรายก็ดูเหมือนจะเป็นชาวเกาหลีใต้

“ขอโทษครับ ขอทางหน่อย ขอทางด้วยครับ…”

ระหว่างที่เฉินเฉินกำลังขมวดคิ้วมองแถวยาวตรงหน้า กลุ่มคนผิวดำแต่งตัวภูมิฐานกลุ่มหนึ่งก็เดินฝ่าฝูงชนที่เพิ่งลงจากเครื่องบินลำเดียวกับเฉินเฉินเข้ามา โดยมีตำรวจสนามบินคอยล้อมหน้าล้อมหลัง

ขบวนที่ใหญ่โตเช่นนี้ดึงดูดสายตาของนักท่องเที่ยวที่อยู่ในแถวตรวจคนเข้าเมืองได้ในทันที

เฉินเฉินเหลือบมองไป และแน่นอนว่า เขาก็เห็นเฉียนเหวินฮวนอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

กลุ่มคนดังกล่าวเดินมาหยุดตรงหน้าเฉินเฉินเฉียนเหวินฮวนก้าวออกมาสองก้าวแล้วกระซิบเบาๆ  เป็นภาษาจีนว่า “บอสครับ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของนามิเบียมารอต้อนรับคุณแล้ว”

จากนั้น เขาก็หันไปชี้แนะนำกลุ่มเจ้าหน้าที่พร้อมกล่าวเป็นภาษาอังกฤษว่า “ท่านนี้คือคุณเซตเตอร์สัน ผู้จัดการสนามบินนานาชาติวอลวิสเบย์ และข้างๆ  คือคุณชิคูเรล รองผู้อำนวยการกระทรวงการลงทุนแห่งประเทศนามิเบีย”

แล้วจึงหันไปแนะนำเฉินเฉินอย่างภาคภูมิว่า “และท่านที่อยู่ข้างผมนี่ก็คือประธานบริษัทแบล็กวอทช์  คุณเฉินเฉิน!”

“คุณเฉินเฉิน! ผมรอคอยที่จะได้พบคุณมานานแล้ว!”

ชายทั้งสองยิ้มแย้มกว้างและยื่นมือออกมาจับมือกับเฉินเฉินอย่างเป็นกันเอง

ยิ่งน่าประหลาดใจเข้าไปอีก เมื่อชายผิวดำที่ชื่อชิคูเรลพูดภาษาจีนได้ แม้จะไม่ค่อยชัดนัก แต่เขาก็กล่าวว่า “ผมไม่คิดเลยว่าคุณจะหนุ่มขนาดนี้ ทำให้ผมนึกถึงวลีหนึ่งของพวกคุณ  ฮีโร่วัยเยาว์!”

“ใช่เลย! ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน!” เซตเตอร์สัน ผู้จัดการสนามบิน เห็นด้วยทันที

“ทั้งสองท่านพูดเกินไปแล้วครับ ผมก็แค่พ่อค้าคนหนึ่ง อย่าถือสาเลยครับ” เฉินเฉินรีบโบกมืออย่างถ่อมตน

“จะให้เราทำแบบนั้นได้ยังไงกันเล่า!”

ชิคูเรลหันมามีสีหน้าจริงจัง พร้อมกล่าวด้วยความจริงใจว่า “ผมชอบวัฒนธรรมจีนมาตั้งแต่เด็กๆ  เลยนะ ประเทศจีนมีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงห้าพันปี เป็นอารยธรรมโบราณเพียงแห่งเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ในสหพันธรัฐโลก ด้วยประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่นี้ คนที่มีความสามารถอย่างคุณนี่แหละ เรียกได้ว่าเป็น ‘ยักษ์ใหญ่ในหมู่มนุษย์’ จริงๆ !”

เซตเตอร์สันเสริมขึ้นมาทันที “ผมเห็นด้วยอย่างยิ่งครับ”

เฉินเฉินเช็ดเหงื่อบนใบหน้า “ขอบคุณสำหรับคำชมที่ใจดีมากครับ”

ชิคูเรลยังคงกล่าวชื่นชมต่อ “ผมยังจำได้เลยตอนที่ผมไปเรียนที่จีน ชาวจีนให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นมาก ตอนนี้คุณมาถึงประเทศเราแล้ว ก็ขอให้ถือว่าที่นี่เป็นบ้านอีกหลังของคุณด้วยนะครับ”

“ยังมีสุภาษิตของจีนว่า ‘บ้านคือที่ใจอยู่’ ด้วยนี่ครับ” ชิคูเรลพูดอย่างลื่นไหล

เซตเตอร์สันพยักหน้าอย่างจริงจัง “ผมเห็นด้วยอย่างเต็มที่เลยครับ!”

“...”

เฉียนเหวินฮวนเห็นว่าชิคูเรลเหมือนจะพูดไม่หยุด จึงรีบตัดบท “คุณชิคูเรล ประธานของเราเพิ่งเดินทางมาเหนื่อยๆ  กว่า 10 ชั่วโมง คงต้องการพักผ่อนบ้างแล้ว ไม่ต้องพูดมากแล้วครับ...”

“อุ๊ย นึกไม่ออกจริงๆ  ว่าผมลืมไปได้ยังไงเนี่ย...”

ชิคูเรลลูบหัวตัวเอง ก่อนจะหยิบแฟ้มเอกสารขึ้นมาจากกระเป๋า แล้วกล่าวเป็นภาษาอังกฤษ “นี่คือเอกสารผ่านแดนและหนังสือเดินทางที่เตรียมไว้ให้คุณเรียบร้อยแล้วครับ”

“ขอบคุณครับ” เฉินเฉินพยักหน้าอย่างขอบคุณเฉียนเหวินฮวนจึงรับเอกสารเหล่านั้นไป

“เราจองห้องชุดสุดหรูไว้ให้ที่ Flamingo Villas Boutique Hotel ในวอลวิสเบย์ เชิญทางนี้เลยครับ” ชิคูเรลหันตัวไปพร้อมกับชี้ทางอย่างสุภาพ

หลังจากเฉินเฉินออกจากสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง เขาได้เห็นภาพจริงของประเทศนามิเบีย

แม้จะชื่อสนามบินนานาชาติวอลวิสเบย์ แต่ในความเป็นจริงแล้วเป็นเพียงสนามบินธรรมดาๆ  อาคารหลังเล็กๆ  ตั้งอยู่บนทุ่งหญ้าแผ่กว้างที่งดงามดิบๆ  ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่

นามิเบียมีหลายพื้นที่ที่ได้รับการรับรองเป็น “เขตอนุรักษ์ท้องฟ้ามืด” ระดับสากล เนื่องจากไม่มีมลพิษทางแสง และภูมิอากาศที่แห้งแล้ง ทำให้ที่นี่เหมาะที่สุดในโลกสำหรับการดูดาวยามค่ำคืน

นี่คือภาพที่เมืองใหญ่ๆ  ที่วุ่นวายไม่มีทางได้เห็น

แม้เจ้าหน้าที่นามิเบียจะกระตือรือร้นเกินไปบ้าง แต่ก็ยังรักษามารยาทอย่างดี หลังพาเฉินเฉินขึ้นรถแล้วทั้งสองก็ลาไป และนัดพบกันในตอนเย็นวันรุ่งขึ้น

“บอส นี่คือเฉิงเฉาหรือครับ คนที่คุณขอให้สำนักงานใหญ่ส่งมา”เฉียนเหวินฮวนขึ้นรถพร้อมชี้ไปที่คนขับ

“บอส” คนขับหันมาพร้อมรอยยิ้มเขินๆ  ในวัยประมาณยี่สิบกว่า

“ผมจำคุณได้นะ” เฉินเฉินสังเกตคนขับอย่างตั้งใจ “งั้นนี่คือไม้ตายของเรานะ?”

เฉิงเฉาพยักหน้าเขินๆ

“เอาล่ะ บอส นี่คือของที่คุณอยากได้”เฉียนเหวินฮวนดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมา แล้วหยิบปืนสีดำเงางามออกจากเอว “เป็นปืนอัตโนมัติแบบแม็กกาซีนขนาดใหญ่ 20 นัด”

เฉินเฉินยื่นมือไปรับ พลันข้อมูลเกี่ยวกับปืนกล้อก 18C (Glock 18C) ก็แสดงขึ้นในสมองทันที

'กล้อก 18ซี ยาว 185 มม. ความยาวลำกล้อง 114 มม. น้ำหนัก 620 กรัม เส้นผ่านศูนย์กลางลำกล้อง 9 มม. ความเร็วปลายลำกล้อง 360 เมตรต่อวินาที ใช้กระสุน 9 มม. พลังงานปลายลำกล้อง 530 จูล'

เขาพยักหน้า แล้วขว้างปืนอย่างเบาๆ  ในมือ “พวกเขารู้เรื่องนี้ไหม?”

คำถามนั้นหมายถึงเจ้าหน้าที่นามิเบีย

“ผมไม่ได้บอกพวกเขา เพราะเป็นอาวุธอัตโนมัติซึ่งค่อนข้างถูกจำกัด”เฉียนเหวินฮวนตอบอย่างไม่แน่ใจ “แต่ถ้าพวกเขารู้เข้า ผมว่าคงไม่ว่าอะไรเท่าไหร่หรอกครับ”

เฉินเฉินไม่พูดอะไร เพียงแค่พิงหัวกับพนักพิง แล้วค่อยๆ  หลับตาลง

เห็นเช่นนั้นเฉียนเหวินฮวนรีบส่งสัญญาณให้เฉิงเฉา เฉิงเฉาพยักหน้า แล้วสตาร์ทรถ ขับเคลื่อนบนถนนลาดยางมุ่งสู่ใจกลางเมืองวอลวิสเบย์