ตอนที่ 42 เจรจา

ตอนที่ 42 เจรจา

ไม่กี่วันต่อมา บริษัทหนึ่งชื่อว่า “Blacklight Biotechnology” ก็แอบแฝงตัวลงรากฐานในเมือง Shangdu อย่างเงียบๆ

ที่ทำการบริษัทตั้งอยู่บนชั้นที่ 45 ของตึกสำนักงานธรรมดาๆ แห่งหนึ่งในย่านกลางเมือง Shangdu ด้วยเหตุนี้ รูปลักษณ์ภายนอกของบริษัทจึงไม่ได้ดึงดูดสายตาใครเลย

เพราะบริษัทเล็กๆ แบบนี้ถูกก่อตั้งขึ้นทุกวัน แล้วก็หายไปในความลืมเลือนในเวลาเดียวกัน การเกิดขึ้นและล่มสลายของพวกเขาไม่ได้สร้างคลื่นสะเทือนใดๆ เลย

เหมือนกับในบรรดาสรรพชีวิตบนโลกนี้ มีสักกี่ชีวิตที่ทิ้งร่องรอยแม้เพียงเลือนรางไว้ในสายน้ำแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนาน

เมื่อบริษัทตั้งตัวได้ ก็เริ่มกระบวนการรับสมัครพนักงานทันที เซียวอิน ผู้ที่เข้ามารับบทบาทหัวหน้าสำคัญในจังหวะนี้จึงยุ่งอยู่ตลอดวัน โชคดีที่เธอได้นำพนักงานบางส่วนมาจาก Sparkle Entertainment ทำให้บริษัทดำเนินงานได้ต่อเนื่อง

หลังจากรับพนักงานชุดแรกแล้ว เซียวอินก็ส่งคนเหล่านั้นกลับไป เพราะต้องระวังไม่ให้ใครสงสัย

พนักงานชุดแรกประกอบด้วยเพียงห้าฝ่าย ได้แก่ ฝ่ายบริการลูกค้า ฝ่ายเทคนิค ฝ่ายวางแผน ฝ่ายประชาสัมพันธ์ และฝ่ายทรัพยากรบุคคล รวมกันยังไม่ถึงยี่สิบคน

เรื่องประชาสัมพันธ์ของ Little X Translation Assistant เฉินเฉิน ให้บริษัทจัดการทั้งหมด เซียวอินใช้เครื่องมือเหมือนที่วงการเกมออนไลน์นิยม เช่น แคมเปญเผยแพร่ข่าว โฆษณาแฝงโดยป๊อปอัพบนหน้าเว็บ และอื่นๆ

ฝ่ายเทคนิคดูแลเพียงแค่การดำเนินงานของเว็บไซต์เท่านั้น ยังไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการพัฒนาซอฟต์แวร์หรือการอัปเดตใดๆ จึงไม่มีความเสี่ยงที่จะรั่วไหลของซอร์สโค้ด

ตอนนี้ เฉินเฉินนั่งผ่อนคลายในห้องทำงานของประธานบริษัทในชุดสูท

เนื่องจากบริษัทเพิ่งตั้งใหม่ เซียวอินจึงเร่งให้ เฉินเฉินออกงานครั้งแรกตั้งแต่ก่อตั้งบริษัท

“ตอนนี้สินค้ายังอยู่ในช่วงโปรโมตฟรี อาจต้องทำแบบนี้อีกพักใหญ่ ถ้าไม่เวิร์กก็อาจต้องลงโฆษณาเพื่อป้องกันการขาดทุน”

เซียวอินยืนอยู่หน้าเฉินเฉิน วันนี้เธอสวมชุดพนักงานออฟฟิศสีดำ ดูเป็นผู้ใหญ่และมีประสบการณ์มากขึ้นจากเมื่อเดือนก่อน

“ไม่ต้องหรอก สินค้าของเราไม่จำเป็นต้องพึ่งโฆษณาอื่นๆ”

เฉินเฉินส่ายหน้า พลิกปากกาสีเจลในมืออย่างเบาๆ “บริษัททุกแห่งมีภาพลักษณ์ของตัวเอง ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากให้บริษัทและสินค้าของเราส่งเสริมความรู้สึก ‘สะอาดสะอ้าน’ นี่สำคัญกว่ากำไรเล็กๆ น้อยๆ

“เพราะคำบอกต่อจะกระจายเร็วมาก”

“งั้น เราจะเริ่มเก็บเงินค่าสินค้าเมื่อไหร่?”

เซียวอินถาม แล้วเสริมต่อ “เดือนที่แล้วเราใช้ค่าโฆษณาไปเกินสิบล้านแล้วนะ ถ้าทำแบบนี้ต่อไป บริษัทอาจจะไม่มีเงินเหลือ”

“จริงๆ แล้ว ในกลุ่มคนจีนแผ่นดินใหญ่ ความต้องการสินค้าของเราไม่เยอะหรอก”

เฉินเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เธอก็น่าจะรู้ว่าประชากรจีนแผ่นดินใหญ่นั้นหนาแน่นเทียบเท่ากับหลายทวีป รวมทั้งความจำเป็นในการสื่อสารข้ามพรมแดนก็ไม่ได้เร่งด่วนเท่าที่อื่น

“ดังนั้น ตลาดที่เราควรโฟกัส คือทวีปอื่นๆ ที่มีวัฒนธรรมหลากหลายมากกว่า เช่น ยุโรปที่มีหลายภาษา หรือประเทศเพื่อนบ้านเราอย่างอินเดีย

“โดยเฉพาะทวีปที่ใช้ Facebook และ Twitter” เฉินเฉิน เสริม

“ประธานบริษัท ผู้จัดการเซียว”

ในขณะนั้นเอง มีเสียงผู้หญิงวัยกลางคนดังมาจากข้างนอกประตู

“เข้ามาได้เลย!” เฉินเฉิน โบกมือเชื้อเชิญ

“นี่คือผู้ช่วยของฉัน ‘พี่เย่’” เซียวอินแนะนำให้ เฉินเฉินรู้จัก “ด้วยความช่วยเหลือของพี่เย่ ฉันเลยชดเชยประสบการณ์การบริหารบริษัทที่ยังน้อยได้”

“ผู้จัดการเซียวชมฉันเกินไปแล้ว”

หญิงวัยกลางคนที่ชื่อพี่เย่ ยิ้มบางๆ “ประธานบริษัท ตัวแทนของ Facebook กับ Twitter มาถึงข้างล่างแล้วค่ะ”

เฉินเฉิน เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน “มาด้วยกันเลยเหรอ?”

“น่าจะใช่… ทางนั้นค่ะ” พี่เย่ดูเหมือนยังไม่เข้าใจเจตนาของ เฉินเฉิน แล้วก็ตะกุกตะกัก “มีอะไรหรือคะ?”

เฉินเฉิน ยิ้มอย่างใจเย็น “พวกเขามาช้ากว่าหนึ่งเดือนเอง ดูเหมือนจะแกะรหัสโปรแกรมของฉันไม่ได้”

เมื่อพี่เย่ได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มเขินๆ อย่างอึดอัด “ประธานบริษัท จะรับพวกเขาที่ประตูเลยไหมคะ?”

“รับ?” เฉินเฉิน ทำหน้าสงสัย “พวกเขาไม่มีขาเหรอ?”

“อ่า…” พี่เย่สะดุดคำพูด “งั้น… จะให้ฉันพาพวกเขาไปห้องประชุมเลยไหมคะ?”

“ใช่แล้ว ปล่อยให้พวกเขารออยู่ในห้องประชุมไปก่อน ฉันจะตามไปในไม่ช้า”

ขณะที่มองเห็นพี่เย่ออกไป เฉินเฉิน หมุนปากกาสีเจลในมือพลางจ้องมองรูปร่างของเธออย่างครุ่นคิด

ไม่นานนัก หลังจากที่เห็นชาวต่างชาติผมบลอนด์เดินผ่านหน้าต่างกระจกเข้าไป เฉินเฉินก็ลุกขึ้นและเดินไปยังห้องประชุม

เซียวอินรีบวิ่งตามหลังไป

เมื่อเฉินเฉินก้าวเข้าสู่ห้องประชุม ชาวต่างชาติห้าคนก็ได้นั่งอยู่ในที่นั่งรับแขกแล้ว มีชายสามคน หญิงสองคน ทุกคนแต่งกายด้วยชุดทำงานอย่างเรียบร้อย ขณะที่พี่เย่ก็ยุ่งอยู่กับการเสิร์ฟน้ำและชาชาให้กับพวกเขา

ฝั่งของเฉินเฉิน นอกจากตัวเขาเอง เซียวอินและพี่เย่ ยังมีบัณฑิตใหม่ที่เพิ่งจบกฎหมายมาร่วมด้วย

เมื่อเฉินเฉินนั่งลง ชายผู้เป็นหัวหน้าของชาวต่างชาติกล่าวขึ้นว่า “สวัสดีครับคุณเฉิน คุณเซียวผมชื่อโทนี่ เป็นเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายกฎหมายของ Facebook ครับ คุณเอมิลีที่นี่เป็นผู้ช่วยของผม ทางนี้คือคุณแอลวิน ตัวแทนจาก Twitter และอีกสองคนคือผู้ช่วยในทีมของเรา”

สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดคือชายคนนี้พูดภาษาจีนได้อย่างคล่องแคล่ว

เฉินเฉินสอดสายตาไปยังทั้งห้าคนแล้วพยักหน้า “ผมชื่อเฉินเฉิน เป็นประธานบริษัท Blacklight Biotechnology สวัสดีครับ แล้วพวกคุณมาเพื่อเรื่องอะไรกัน?”

“ก็คือคุณเฉินครับ”

โทนี่ยิ้มอย่างเป็นมิตร “Facebook กับ Twitter ต่างก็หวังที่จะลงทุนในรอบ Series A ของบริษัทคุณครับ แม้ว่าบริษัทของคุณจะยังไม่มีกำไรในตอนนี้ แต่ก็สร้างชื่อเสียงในวงการได้พอสมควร เราประเมินมูลค่าบริษัทคุณอยู่ที่ 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หากคุณ เฉิน ยินยอม เราทั้งสองบริษัทพร้อมจะซื้อหุ้นของบริษัทคุณรวมกันถึง 70% ด้วยเงิน 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐครับ”

“ขอโทษครับ ตอนนี้ผมยังไม่มีแผนจะระดมทุนเพิ่มเติม”

เฉินเฉิน ตอบอย่างไม่ลังเล

“เอ่อ คุณเฉิน ไม่ต้องการเวลาคิดก่อนหรือครับ?”

โทนี่ดูประหลาดใจไม่น้อย “จากที่ผมทราบ การระดมทุนรอบแองเจิลของบริษัทคุณเพิ่งได้เงินมาแค่ 8 ล้านดอลลาร์สหรัฐเอง แน่ใจไหมครับว่ายอดนี้จะเพียงพอสำหรับพัฒนาผลิตภัณฑ์ชั้นยอดอย่าง Little X Translation Assistant?”

“นั่นไม่ใช่เรื่องที่คุณควรกังวล”

เฉินเฉิน ยกถ้วยชาเล็กๆ ขึ้นจิบอย่างนุ่มนวล “ถ้าคุณมาแค่เรื่องนี้ เราก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาคุยกันต่อ”

“เข้าใจแล้วครับ…”

เมื่อเห็นว่าเฉินเฉินยืนกราน ชายคนนั้นจึงเปลี่ยนวิธีพูด “ถ้าอย่างนั้น คุณเฉินช่วยดูหนังสือแสดงเจตจำนงนี้หน่อยครับ”

ขณะที่พูดเอมิลีก็หยิบเอกสารบางๆ สีขาวขึ้นมาหลายฉบับ แล้วส่งให้เฉินเฉิน และคนอื่นๆ

“ตามที่หนังสือแสดงเจตจำนงระบุไว้ Facebook ยินดีที่จะซื้อสิทธิ์ถาวรในการใช้งาน Little X บนแพลตฟอร์มของ Facebook ด้วยเงิน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยไม่ยุ่งเกี่ยวกับการดำเนินงานซอฟต์แวร์ของบริษัทคุณเลย”

“Twitter ก็เช่นกันครับ”

แอลวินซึ่งยังไม่เคยพูดมาก่อนกระโดดเข้ามาร่วมพูด “พวกเราก็ยินดีจ่าย 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อบรรจุ Little X Translation Assistant ของบริษัทคุณลงในแพลตฟอร์มของ Twitter เช่นกัน”

ด้วยเสียงเบาที่มีเพียง เซียวอินกับเฉินเฉินเท่านั้นที่ได้ยิน พี่เย่จึงแอบเตือนอย่างนุ่มนวล “ผู้จัดการ เซียวข้อเสนอนี้ก็เหมือนกับทั้งสองบริษัทจ่ายเงินให้เราเพื่อเป็นโฆษณาเลยนะครับ เป็นโอกาสที่ดีมากสำหรับการโปรโมทบริษัทของเรา”