บทที่ 29 เชียนไป่

นับเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับรากฐานหมื่นปีของตระกูล พฤกษาวิญญาณที่สามารถเติบโตได้อย่างไร้ขีดจำกัด ทั้งยังสามารถผลิตพลังวิญญาณได้อีกด้วย

ทรัพย์สิน คู่ครอง เคล็ดวิชา และสถานที่ ล้วนขาดไม่ได้

ทำไมผู้ฝึกตนจึงต้องสร้างเมือง สร้างสำนักในสถานที่ที่มีเส้นชีพจรวิญญาณ?

ก็ไม่ใช่เพื่อสภาพแวดล้อมที่ดีกว่า พลังวิญญาณที่หนาแน่นกว่าหรอกหรือ

เมื่อมีทรัพยากรที่ดี จุดเริ่มต้นก็แตกต่างกัน คนอื่นฝึกฝนหนึ่งวันเท่ากับเจ้าฝึกฝนหลายสิบวัน ความแตกต่างจะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ

นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมตระกูลใหญ่เหล่านั้นจึงไม่กังวลว่าจะถูกแซงหน้า เจ้าบอกข้ามาสิ เจ้าจะเอาอะไรมาตามพวกเราทัน?

รากฐานนับพันนับหมื่นปีของเรา สภาพแวดล้อมที่เราสร้างไว้ให้คนรุ่นหลัง เจ้าจะเอาอะไรมาเทียบ?

นี่คือเป้าหมายของเฉินเฟิงเช่นกัน คือการสร้างรากฐานที่น่าสะพรึงกลัวให้แก่ลูกหลานของตนเอง สามารถทิ้งห่างทุกคน ทุกอำนาจได้อย่างสิ้นเชิง!

“รับตบะ”

ยี่สิบห้าทัณฑ์ ยี่สิบหกทัณฑ์...

ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลาง, สี่สิบเอ็ดทัณฑ์...

จนกระทั่งมาถึงทัณฑ์ที่ 41 จึงค่อยๆ หยุดลง

ปัจจุบัน พลังรบระดับสูงในตระกูล สามารถเทียบเท่ากับตระกูลใดๆ ในแคว้นหยวนหลิงได้แล้ว

“แลกเปลี่ยน ประสบการณ์วิถีแห่งโอสถ 500 ปี!”

“พรึ่บ!”

ความทรงจำและข้อมูลนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในสมอง รากวิญญาณไฟและรากวิญญาณไม้ในร่างกายกำลังเต้นระรัวและส่องประกาย

เช่นนี้แล้ว ดำเนินไปเป็นเวลาสองชั่วยาม

เฉินเฟิงจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น จัดการข้อมูลทั้งหมดเรียบร้อย และก้าวสู่ระดับนักปรุงยาระดับสองขั้นสูงสุด

“โอสถวิญญาณพฤกษาจะมีประโยชน์เช่นนี้ได้อย่างไร”

ดวงตาของเฉินเฟิงเป็นประกาย สิ่งนี้ไม่เพียงแต่มีผลในการกระตุ้นรากวิญญาณเท่านั้น แต่ยังสามารถช่วยในการฝึกฝนรากวิญญาณไม้ได้อีกด้วย

หากเป็นรากวิญญาณไม้เดี่ยว ขอเพียงมีโอสถวิญญาณพฤกษาเพียงพอ การฝึกฝนก็จะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินเฟิงก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

ลูกหลานรากปราณสวรรค์เพียงคนเดียวของตนเอง เฉินรั่วซีเป็นรากวิญญาณน้ำเดี่ยว

มิฉะนั้น เกรงว่าอีกไม่นานก็จะมีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานปรากฏขึ้นอีกคน

ที่สวนหลังบ้านของตนเอง เฉินเฟิงได้ปลูกต้นไม้วิญญาณเชียนไป่

เช่นเดียวกัน เฉินเฟิงเดินออกจากจวน

หอการค้าหมื่นสมบัติ

เมื่อเห็นผู้จัดการที่รีบร้อนออกมาต้อนรับตนเอง เฉินเฟิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง พูดเข้าประเด็นทันที:

“ข้าต้องการเตาหลอมโอสถหนึ่งเตา ยิ่งระดับสูงยิ่งดี”

เมื่อผู้จัดการได้ยินดังนั้น ก็ไม่พูดอะไร หยิบเตาหลอมเล็กๆ ออกมาจากแหวนมิติ

เป็นสีขาว ด้านบนสลักลวดลายสมุนไพรนานาชนิด รูปร่างและสีสันแตกต่างกันไป มีกลิ่นหอมของยาจางๆ ลอยออกมา

“หม้อยาระดับสองขั้นกลาง หม้อยาร้อยโอสถ ในเมื่อเป็นประมุขตระกูลเฉิน ข้าจะขายให้ในราคาถูก 70,000 หินวิญญาณระดับต่ำ แพงกว่าราคาที่รับมาเพียงไม่กี่ร้อยหินวิญญาณ นี่คืออำนาจสูงสุดของข้าแล้ว”

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยไขมันของหอการค้าหมื่นสมบัติสั่นสะท้าน กัดฟันพูด

“ขอบคุณ” เฉินเฟิงไม่ได้ต่อรองราคา แม้ว่าผู้จัดการหอการค้าหมื่นสมบัติจะเห็นแก่ผลประโยชน์ แต่ก็มีความซื่อสัตย์อย่างยิ่ง

หินวิญญาณระดับต่ำ 70,000 ก้อนไม่ใช่ราคาถูกๆ โอสถสร้างรากฐานที่ผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณทุกคนต่างต้องการ ก็มีราคาประมาณ 100,000 หินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น

แต่หม้อยาเล็กๆ ใบหนึ่ง กลับมีราคาสูงถึง 70,000

เฉินเฟิงเก็บหม้อยาเรียบร้อยแล้ว หยิบถุงมิติใบหนึ่งมอบให้ผู้จัดการ ภายในมีหินวิญญาณระดับต่ำ 75,000 ก้อนวางอยู่อย่างเงียบๆ

“ประมุขตระกูลเฉิน นี่คือ?…” ผู้จัดการเห็นหินวิญญาณที่อยู่ในนั้น ไขมันทั่วร่างก็สั่นสะท้าน

เขาไม่เข้าใจว่าเฉินเฟิงทำเช่นนี้เพื่ออะไร

“ท่านผู้จัดการรับไว้เถอะ ต่อไปคงต้องรบกวนท่านอีกมาก”

เฉินเฟิงยิ้มเล็กน้อย การติดหนี้บุญคุณคนอยู่เรื่อยๆ ไม่ใช่เรื่องดี ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ตนเองยังมีเรื่องต้องขอร้องเขา

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะรับไว้ ต่อไปหากประมุขตระกูลเฉินต้องการสิ่งใด ก็มาหาข้าได้เลย”

ผู้จัดการก็เป็นคนตรงไปตรงมา หลังจากรับถุงมิติแล้วก็ตบหน้าอกรับประกัน

เดิมทีเฉินเฟิงได้ก้าวออกจากประตูหอการค้าไปแล้ว แต่เมื่อได้ยินเสียงของผู้จัดการ ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า:

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะรบกวนท่านผู้จัดการจริงๆ ต่อไปช่วยข้าสังเกตเตาหลอมโอสถระดับสองขึ้นไปให้หน่อย ข้ามีความจำเป็นต้องใช้มาก”

หลังจากพูดประโยคนี้จบ เฉินเฟิงก็หายไปจากสายตาของผู้จัดการ

ผู้จัดการหอการค้าหมื่นสมบัติ มองดูแผ่นหลังของเฉินเฟิงที่จากไป ในใจไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ สีหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา

“ช่างเถอะ รับเงินคนอื่นมาแล้วจะไม่ทำอะไรได้อย่างไร?”

“ฝูไหล ไปช่วยข้าส่งข่าวไปที่สำนักงานใหญ่ดินแดนใต้ที...”

เฉินเฟิงที่กลับมาถึงบ้าน อดใจรอไม่ไหวที่จะเปิดหม้อยา หยิบสมุนไพรต่างๆ ออกมา

“นี่คือเทียนฝู่จื่อ ตี้ซิงเฉ่า...”

มองดูสมุนไพรที่สัมผัสแล้วรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง อีกทั้งยังรู้สรรพคุณทางยาเป็นอย่างดี

หลังจากจัดระเบียบเสร็จแล้ว เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นใต้เตาหลอมโอสถ

หลังจากอุ่นเตาสักพัก ก็หลอมสมุนไพรต่างๆ แยกกัน

กระบวนการนี้ราบรื่นมาก เพียงครึ่งชั่วยาม โอสถวิญญาณพฤกษาเตาแรกก็สำเร็จ มีถึงเจ็ดเม็ด

ตามหลักแล้ว โอสถวิญญาณพฤกษาถือเป็นโอสถระดับหนึ่งเท่านั้น และยังง่ายมาก

แต่ทว่า นี่ถือเป็นผลงานชิ้นแรกของเฉินเฟิง โอสถเตาแรกประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

ยังได้ผลงานที่ดีถึงเจ็ดเม็ด นักปรุงยาทั่วไปสามารถรับประกันได้ว่าหนึ่งเตาจะได้ห้าเม็ดขึ้นไป ก็ถือว่าดีมากแล้ว

หลังจากเก็บโอสถเรียบร้อยแล้ว เฉินเฟิงก็ปรุงต่อไปเรื่อยๆ ชำนาญขึ้นเรื่อยๆ เวลาที่ใช้ก็น้อยลงเรื่อยๆ

เช่นนี้แล้ว เขาก็ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จนกระทั่งราตรีมาเยือนอย่างเงียบเชียบ

เฉินเฟิงจึงรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจ จึงหยุดมือแต่เพียงเท่านี้

“ให้ข้าลองดูผลลัพธ์หน่อย” ยังไม่ทันได้พัก ก็รีบวิ่งไปที่โคนต้นเชียนไป่ทันที

มองดูพฤกษาวิญญาณที่หยั่งรากลงแล้ว รากขยายลงไปด้านล่างอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ก็พยักหน้า

พลังชีวิตยังคงแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

เฉินเฟิงรู้สึกบางอย่างในใจ จึงวางโอสถวิญญาณพฤกษาไว้หน้าต้นเชียนไป่

ครู่ต่อมา ราวกับน้ำมันร้อนเจอกับไฟ โอสถวิญญาณพฤกษาก็ส่องประกายวูบหนึ่ง แล้วเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่มาแทนที่คือต้นเชียนไป่ที่กำลังแกว่งกิ่งก้านอย่างแผ่วเบา ราวกับกำลังขอบคุณ และราวกับกำลังร้องขอ

เฉินเฟิงก็ไม่ได้เก็บไว้ นำผลงานตลอดทั้งวันของตนเอง ซึ่งปรุงไปหลายสิบเตา ได้โอสถวิญญาณพฤกษากว่า 300 เม็ด เทลงไปหน้าต้นเชียนไป่ทั้งหมด

ต้นเชียนไป่สั่นไหวรุนแรงยิ่งขึ้น แสงสว่างส่องประกายไปทั่ว สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ต้นเชียนไป่กำลังค่อยๆ เติบโตขึ้น จากเดิมสูงประมาณ 1 เมตร ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งถึง 2 เมตร และยังไม่หยุด

ลำต้นก็หนาขึ้น ใบไม้ก็หนาแน่นขึ้น ลวดลายละเอียดปรากฏขึ้นบนใบไม้

เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ กลับพบว่ามันประกอบกันเป็นอักขระเวท

เช่นนี้แล้ว การเปลี่ยนแปลงดำเนินไปกว่าสามชั่วยาม โอสถวิญญาณพฤกษาบนพื้นจึงถูกใช้จนหมดสิ้น

ต้นเชียนไป่ตรงหน้าสูงถึง 10 เมตรแล้ว กิ่งก้านสาขาแผ่ไพศาล

เฉินเฟิงก็แยกไม่ออกว่าโอสถวิญญาณพฤกษาเหล่านี้เพิ่มอายุให้มันไปเท่าไหร่ เขารู้เพียงว่า

ความหนาแน่นของพลังวิญญาณโดยรอบเพิ่มขึ้นสี่ในสิบส่วน หากข่าวนี้แพร่ออกไป ไม่รู้ว่าจะมีคนตกใจมากแค่ไหน

หากให้คนรู้ว่าตระกูลเฉินมีพืชเช่นนี้ เกรงว่าแม้แต่ตระกูลระดับแก่นก่อกำเนิดก็จะลงมือแย่งชิง

บ่มเพาะมันขึ้นมา ทิ้งไว้ให้คนรุ่นหลัง

เฉินเฟิงก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้เช่นกัน จึงวางค่ายกลทันทีเพื่อครอบคลุมพลังวิญญาณที่แผ่กระจายออกไป

กักขังไว้ในจวนตระกูลเฉิน ผู้ฝึกตนในตระกูลเฉินทุกคนล้วนสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้

“พลังวิญญาณดูเหมือนจะหนาแน่นขึ้น”

เฉินชูหลิงพบอย่างประหลาดใจว่าความหนาแน่นของพลังวิญญาณโดยรอบเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ตอนนี้ฝึกฝนหนึ่งวันเท่ากับเมื่อก่อนหนึ่งวันครึ่ง

“ประมุขตระกูล ท่านช่างลึกลับมากขึ้นเรื่อยๆ”