ข้าคือปรมาจารย์มายคราฟ ไม่ใช่เทพแห่งแสงสว่างตอนที่25

บทที่ 25: ปาฏิหาริย์ที่บังเกิดชั่วข้ามคืน

รุ่งอรุณสาดแสง และทุกสรรพสิ่งก็ฟื้นคืนชีวิต

เฒ่าแมทธิว ผู้อาศัยอยู่ทางฝั่งตะวันตกของเมืองแบล็กวอเตอร์ ลุกขึ้นพร้อมกับแสงตะวันยามเช้า

หลังจากล้างหน้าล้างตา จัดแจงเสื้อผ้า และแต่งตัวเรียบร้อย เขาก็ผลักประตูเปิดออก จากนั้นก็ประสานมือเข้าด้วยกัน หันหน้าไปยังดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น และสวดท่องสาส์นศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์รุ่งอรุณอย่างเงียบๆ

นอกจากเขาแล้ว เพื่อนบ้านของเขา ทั้งชาย หญิง ชรา และเด็กหนุ่มสาว ทุกคนต่างสวดอ้อนวอนอย่างเลื่อมใสศรัทธาโดยหันหน้าไปทางดวงอาทิตย์ยามเช้าเหมือนกับเขา

นับตั้งแต่ที่โบสถ์ศักดิ์สิทธิ์รุ่งอรุณมาตั้งมั่นในเมืองแบล็กวอเตอร์เมื่อเดือนที่แล้ว และได้แสดงปาฏิหาริย์แห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่สิ้นสุด นี่ก็ได้กลายเป็นกิจวัตรยามเช้าประจำวันสำหรับชาวเมืองแบล็กวอเตอร์ทุกคน

เฒ่าแมทธิวจำได้ว่า ตามคำพูดของบิชอปแห่งโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์รุ่งอรุณ สิ่งนี้เรียกว่า 'การอุทิศตนยามเช้า'

การยืนหยัดด้วยหัวใจที่เลื่อมใสศรัทธา สวดอ้อนวอนขอการคุ้มครองจากรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ คือการคู่ควรที่จะได้รับความเมตตาปรานีจากรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่

นี่เป็นจริงสำหรับทั้งผู้ศรัทธาที่ลงทะเบียนแล้วและยังไม่ได้ลงทะเบียน

สำหรับพวกเขา หัวใจแห่งศรัทธาในรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่นั้นไม่แตกต่างกัน มันเป็นเพียงเรื่องของการยอมรับสถานะอย่างเป็นทางการเท่านั้น

ในตอนนี้ การรับสมัครผู้ศรัทธาที่ลงทะเบียนสำหรับโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์รุ่งอรุณไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป

จากช่วงเริ่มต้น ที่จำกัดวันละห้าร้อยคนสามารถเข้าร่วมได้เพียงแค่มีความเลื่อมใสศรัทธา มาจนถึงตอนนี้ มีเพียงผู้ศรัทธาที่ศึกษา 'สาส์นศักดิ์สิทธิ์' อย่างถ่องแท้เท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติได้รับสถานะของตน

โชคดีที่เฒ่าแมทธิวเป็นหนึ่งในผู้ศรัทธากลุ่มแรกสุดที่เข้าร่วมโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์รุ่งอรุณ และความเข้าใจในสาส์นศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็ลึกซึ้ง

ด้วยคุณงามความดีแห่งการอุทิศตนต่อรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ เขายังได้งานทำ โดยอธิบายคำสอนทุกวันให้กับผู้ศรัทธาที่ยังไม่ได้เข้าโบสถ์

ค่าจ้างไม่สูงนัก แต่ในเมืองแบล็กวอเตอร์ ตอนนี้มันเป็นงานที่น่ายกย่องอย่างสูง

เฒ่าแมทธิวภูมิใจมาก แต่เขาก็ไม่พอใจกับลูกศิษย์ของเขา

รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่นำพาความหวังทั้งมวลมาให้ แต่พวกเขาก็ยังไม่เข้าใจสาส์นศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์รุ่งอรุณอย่างถ่องแท้

นี่ไม่ใช่การขาดความเลื่อมใสศรัทธาต่อรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่หรอกหรือ?

"รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ทรงเมตตา รับรู้ทุกความดีงาม และไถ่บาปทุกความชั่วร้าย"

เฒ่าแมทธิวสวดอ้อนวอนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม จากนั้นก็กลับไปที่ลานบ้านเพื่อหยิบถังไม้ โดยตั้งใจจะไปตักน้ำประจำวันจากสระน้ำศักดิ์สิทธิ์

แม้ว่าอาหารจะยังคงเป็นปัญหา แต่การมีน้ำใช้ไม่จำกัดหมายความว่ามันสามารถนำไปใช้ปลูกพืชผล, ดื่ม, หรือแม้แต่อาบน้ำได้

ในปีที่แห้งแล้งอย่างหนักเช่นนี้ นี่คือสิ่งที่สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

"อรุณสวัสดิ์ครับ อาจารย์แมทธิว"

ชายหนุ่มคนหนึ่งยิ้มและทักทายแมทธิว ดูเหมือนเขาก็กำลังถือถังไม้เพื่อไปตักน้ำเช่นกัน

ชายหนุ่มคนนี้เป็นหนึ่งในลูกศิษย์ของแมทธิว ผู้ที่ยังคงไม่เข้าใจการตีความสาส์นศักดิ์สิทธิ์อย่างถ่องแท้

แมทธิวเหลือบมองเขาและพ่นลมทางจมูก

ก็เพียงเพราะรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ทรงเมตตาและรักชาวเมืองแบล็กวอเตอร์ทุกคนนั่นแหละ ไอ้พวกที่ไม่ซื่อสัตย์เหล่านี้ถึงได้มีคุณสมบัติใช้น้ำศักดิ์สิทธิ์

ชายหนุ่มถูกแมทธิวจ้องเขม็ง ก็ไม่กล้าโกรธและได้แต่เกาหัวอย่างเก้อเขิน

ภารกิจของเฒ่าแมทธิวสำหรับวันนี้เรียบง่ายมาก

ไปตักน้ำศักดิ์สิทธิ์, รดน้ำสวนผัก, จากนั้นในตอนเช้าก็สอนคำสอนให้กับผู้ที่ยังไม่ได้เข้าร่วมโบสถ์ และตอนเที่ยง ก็สวดอ้อนวอนต่อรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่

ในตอนบ่าย เขาจะศึกษาความหมายที่แท้จริงของรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ร่วมกับผู้ศรัทธาที่ลงทะเบียนแล้วคนอื่นๆ

นี่เป็นกิจวัตรประจำวันของชาวเมืองแบล็กวอเตอร์ส่วนใหญ่ในตอนนี้เช่นกัน

ชาวเมืองแบล็กวอเตอร์ยังคงเรียบง่ายมาก นับตั้งแต่ได้เห็นปาฏิหาริย์แห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่สิ้นสุด พวกเขาก็เชื่อมั่นว่าเทพแห่งรุ่งอรุณนั้นทรงพระเมตตา

ตอนนี้ พวกเขาไม่แม้แต่จะคิดถึงเรื่องไข่และขนมปังอีกต่อไป

สาส์นศักดิ์สิทธิ์ระบุไว้ว่า:

"พระเจ้าทรงรักโลกนี้ ทรงสงสารในความทุกข์ยาก และทรงประทานศิลปวิทยาการ มิใช่สิ่งของ เพื่อให้ผู้คนมีทักษะไว้พึ่งพาตนเองและยืนหยัดได้ด้วยลำแข้งของตนเอง"

เฒ่าแมทธิวพบว่าสิ่งนี้สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

เขามุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์เจ้าเมืองท่ามกลางแสงแดดยามเช้า พร้อมกับผู้ศรัทธาคนอื่นๆ ที่กำลังจะไปตักน้ำเช่นกัน

ไม่ว่าจะมองในแง่ไหน วันนี้ก็ควรจะเป็นอีกวันที่สงบสุขและราบรื่น

แต่เมื่อพวกเขาไปถึงใจกลางเมืองแบล็กวอเตอร์ และได้จ้องมองไปยังปราสาทสูงร้อยเมตรอันงดงามตระการตาและศักดิ์สิทธิ์ ทุกคนต่างก็ตกตะลึงอ้าปากค้าง

ปราสาทตั้งตระหง่านอย่างสมบูรณ์แบบอยู่กลางจัตุรัสของเมือง และเฒ่าแมทธิวสาบานได้ว่าก่อนที่เขาจะเข้านอนเมื่อคืนนี้ มันยังไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้นเลย

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาไม่เคยได้ยินใครพูดถึงว่ากำลังจะมีการก่อสร้างอาคารใหม่ที่นี่เลย

ถ้าอย่างนั้น... สิ่งนี้มันก็แค่ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่างั้นหรือ?

หรือว่ามันตกลงมาจากฟากฟ้า?

เฒ่าแมทธิวขยี้ตาตัวเองอย่างแรง และหลังจากนั้นครู่ใหญ่ เขาก็สรุปได้ว่านี่ไม่ใชผลงานชิ้นเอกอันงดงามที่มือมนุษย์จะสร้างขึ้นได้อย่างแน่นอน

มันสูงตระหง่านกว่าร้อยเมตร เป็นสีขาวบริสุทธิ์ทั้งหลัง พร้อมด้วยขั้นบันไดเก้าขั้นที่กว้างและยาว ซึ่งก็เป็นสีขาวบริสุทธิ์และไร้รอยด่างพร้อยแม้เพียงเศษธุลี

ตรงข้ามโดยตรงคือช่องโหว่สี่ช่องที่ปิดผนึกด้วยกระจกเคลือบใสขนาดยักษ์ และตรงศูนย์กลางคือประตูโค้งขนาดมหึมา สูงเกือบห้าสิบเมตร

ภายในซุ้มประตูโค้งนั้นเป็นทางเดินลึกเข้าไป โดยมีคบเพลิงนับไม่ถ้วนเรียงรายอยู่สองข้างทาง สร้างความรู้สึกโอ่อ่าตระการตา

สูงขึ้นไปอีกคือภาพแกะสลักที่ดูราวกับท้าทายธรรมชาติ ซึ่งก็ถูกปิดผนึกด้วยกระจกเช่นกัน ส่องแสงประกายเจ็ดสีเมื่อต้องแสงอาทิตย์

เหนือซุ้มประตูโค้งขึ้นไปเป็นโครงสร้างกรอบวงกลมขนาดใหญ่ แบ่งตรงกลางด้วยไม้กางเขน

บนกรอบวงกลมนั้น ดูเหมือนจะมีลวดลายของดวงตาขนาดยักษ์ และในภวังค์ เฒ่าแมทธิวก็มองเห็นสายตาอันศักดิ์สิทธิ์และเปี่ยมเมตตาอยู่ภายในนั้น

อาคารแห่งนี้ ซึ่งปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าพวกเขา ศักดิ์สิทธิ์, บริสุทธิ์... ในสายตาของชาวเมืองแบล็กวอเตอร์ อาคารแห่งนี้คู่ควรกับทุกคำบรรยายที่สวยงามที่สุดในโลก

"เป็นไปไม่ได้!"

มีคนขยี้ตาอย่างแรง อุทานออกมาด้วยความตกใจ:

"เมื่อวานนี้! ข้าเดินผ่านที่นี่เป็นร้อยๆ ครั้งเมื่อวานนี้ แต่ข้าไม่เห็นอาคารนี้เลย!"

"หรือว่ามันเป็นเวทมนตร์อะไรสักอย่าง?"

"ไร้สาระ! เวทมนตร์ที่ไหนจะสร้างอาคารที่น่าทึ่งเช่นนี้ได้ในคืนเดียว! นี่ต้องเป็นผลงานของพระเจ้าอย่างแน่นอน!"

"พระเจ้า? งั้นก็ต้องเป็นรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่!"

"อาจารย์แมทธิว ท่านรู้สาส์นศักดิ์สิทธิ์ดีที่สุด ท่านรู้ไหมว่านี่คืออะไร? นี่เป็นผลงานของรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ของเราหรือเปล่า?"

ภายใต้สายตาของทุกคน เฒ่าแมทธิวหลับตาลง หลังจากนั้นครู่ใหญ่ น้ำตาก็ไหลอาบใบหน้าขณะที่เขาทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น ประสานมือแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

"รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่คงอยู่ชั่วนิรันดร์! รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ ในที่สุด พระองค์ก็ทรงแสดงปาฏิหาริย์อีกครั้ง!"

"เร็วเข้า! สวดอ้อนวอนพร้อมข้า! สาส์นศักดิ์สิทธิ์บันทึกไว้ว่ารุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่คือผู้สร้างที่ยิ่งใหญ่ ทรงครอบครองความสามารถในการเปลี่ยนจินตนาการให้เป็นความจริง!"

"จะต้องเป็นความเลื่อมใสศรัทธาของเราแน่ๆ ที่ทำให้รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ประทับใจ ทำให้นางสงสารพวกเรา! รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่จะส่งสาส์นศักดิ์สิทธิ์ลงมา!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา หัวใจของบรรดาผู้ที่เคยเคลือบแคลงสงสัยอยู่บ้างก็พลันมั่นใจในทันทีว่านี่จะต้องเป็นปาฏิหาริย์ของรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ที่พวกเขาเชื่อมั่นอย่างแน่นอน

ในทันใด พวกเขาก็ไม่สนใจการตักน้ำอีกต่อไป และทีละคน พวกเขาก็คุกเข่าลงกับพื้น สวดสรรเสริญอย่างเลื่อมใส

เสียงสวดอ้อนวอนที่ไร้ระเบียบเริ่มดังกระหึ่มขึ้นเมื่อผู้คนเดินทางมาถึงมากขึ้นเรื่อยๆ

ในสายตาของพวกเขา อาคารศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ยังเปล่งแสงแห่งรุ่งอรุณที่นุ่มนวลยิ่งขึ้น

เหล่าผู้ศรัทธาที่ก่อนหน้านี้เชื่อมั่นในโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์รุ่งอรุณอย่างไม่สั่นคลอนอยู่แล้ว เมื่อได้มองดูสิ่งที่ดำรงอยู่อันเป็นไปไม่ได้นี้ ก็รู้สึกว่าเปลวไฟแห่งศรัทธาของพวกเขาลุกโชนสว่างไสวขึ้นอีก

แม้แต่บรรดาผู้ที่เดิมทีศรัทธาไม่บริสุทธิ์นัก เมื่อมองดูอาคารนี้อีกครั้ง ความสงสัยทั้งหมดของพวกเขาก็ถูกแทนที่ด้วยคำว่า 'รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ทรงประจักษ์'

ในสถานการณ์เช่นนี้ อาคารศักดิ์สิทธิ์ที่ผุดขึ้นชั่วข้ามคืน ปราสาทสูงกว่าร้อยเมตร สามารถอธิบายได้ด้วยปาฏิหาริย์เท่านั้น

นี่คือสิ่งที่แม้แต่คำสาปต้องห้ามของปีศาจก็ไม่อาจทำได้

หลังจากผ่านไปไม่นาน ชาวเมืองแบล็กวอเตอร์เกือบทุกคนก็มารวมตัวกันที่นี่ คุกเข่าและสวดอ้อนวอนอย่างเลื่อมใสและคลั่งไคล้

ในที่สุด ก็มีความเคลื่อนไหวภายในอาคารศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ซึ่งเงียบสงบมาโดยตลอด

เสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงดังขึ้น และผู้คนนับไม่ถ้วนต่างจ้องมองไปยังใต้ซุ้มประตูโค้งอย่างคาดหวัง

ในที่สุด ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าสายตาของทุกคน

ผู้นำคือสันตะปาปาแห่งโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์รุ่งอรุณ บิดาแห่งเหล่าผู้ศรัทธาของโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์รุ่งอรุณ ผู้ที่พวกเขาเคยเห็นเพียงครั้งเดียวเมื่อครั้งที่ปาฏิหาริย์น้ำศักดิ์สิทธิ์บังเกิด

ข้างกายเขา ด้านหนึ่งคือภคินีศักดิ์สิทธิ์ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความบริสุทธิ์เลื่อมใส สวมชุดแม่ชีสีดำสลับขาว

อีกด้านหนึ่งคือไลยาเออร์ พระคาร์ดินัล ผู้ที่ทุกคนเห็นหน้าบ่อยที่สุด

เบื้องหลังพวกเขาคือแถวของอัศวินเกราะเงิน สวมชุดเกราะเหล็กหนาตระหง่าน พร้อมดาบยาวที่เอว ก้าวตามมาด้วยฝีเท้าที่พร้อมเพรียง

พวกเขาปรากฏตัวจากซุ้มประตูโค้งที่ลึกและสลัว ก้าวออกมาสู่แสงสว่าง

และองค์สันตะปาปา ผู้ซึ่งไม่ได้ปรากฏกายมานาน ยังคงมีสีหน้าที่อ่อนโยน ถือคทาสีทอง ก้าวเดินอย่างสุขุมทีละก้าว

เสียงทุบกังวานทื่อๆ นั้นดังเข้าไปในหัวใจของทุกคน และความรู้สึกปลอดภัยอันแปลกประหลาดก็เอ่อล้นขึ้นมาภายในใจ

ระยะทางสั้นๆ เพียงไม่กี่สิบเมตรนี้กลับดูยาวนานเป็นพิเศษในสายตาของเหล่าผู้ศรัทธา

ราวกับว่าตำนานกำลังก้าวเดินออกมาสู่ความเป็นจริงทีละก้าว เป็นภาพที่น่าตกตะลึงอย่างแท้จริง

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เอียนและพรรคพวกก็หยุดยืนบนขั้นบันไดหยกขาวเก้าขั้น มองลงไปยังเหล่าผู้ศรัทธาเบื้องล่าง

เขาค่อยๆ ยื่นมือข้างหนึ่งออกไป

"เหล่าผู้ศรัทธาแห่งโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์รุ่งอรุณ ขอรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่จงคุ้มครองพวกเจ้า ขอให้หัวใจของพวกเจ้าเชื่อมโยงกับรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่คงอยู่ชั่วนิรันดร์!"

สิ้นเสียงของเขา ทั่วทั้งเมืองแบล็กวอเตอร์ก็พลันระเบิดเสียงโห่ร้องดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง

"รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่คงอยู่ชั่วนิรันดร์!"

"รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่คงอยู่ชั่วนิรันดร์!"

"รุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่คงอยู่ชั่วนิรันดร์!"