บทที่ 12 - เศษเสี้ยวแห่งยุคสมัยเก่า
บทที่ 12 - เศษเสี้ยวแห่งยุคสมัยเก่า
◉◉◉◉◉
สายลมทะเลพัดโชยมา เรือรบเข้าเทียบท่าในไม่ช้า
แน่นอนว่าหลิวเฟิงไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องของลูฟี่ขึ้นมา เพราะลึกๆ แล้วเขากำลังตั้งตารอคอยฉากการพบกันของราชาโจรสลัดในอนาคตอยู่
ราชาโจรสลัดตัวจริงกับชายผู้ที่อยากจะเป็นราชาโจรสลัด... แหม การพบกันครั้งนี้คงจะอบอวลไปด้วยความรักน่าดูชม
"ที่แท้ก็คือที่นี่เอง น่าสนใจดีนี่"
โรเจอร์หย่อนหางเสือลงทะเลเพื่อตรึงเรือไว้ที่นอกท่าเรือ เขาเงยหน้าขึ้นมองหมู่บ้านอันเงียบสงบเบื้องหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ พลางพึมพำกับตัวเอง
หลิวเฟิงสังเกตเห็นความนัยในน้ำเสียงของเขาจึงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม:
"ฟังจากน้ำเสียงแล้ว เจ้าเคยมาที่นี่งั้นรึ?"
โรเจอร์ส่ายหน้าแล้วตอบเบาๆ:
"ไม่เคยหรอก แค่เคยได้ยินเรื่องของที่นี่มาจากเพื่อนเก่าคนหนึ่งเท่านั้น"
"หมู่บ้านชิโมสึกิ..."
"เจ้าหมอนั่น... ไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นยังไงบ้าง..."
สองประโยคสุดท้าย โรเจอร์พูดด้วยเสียงที่แผ่วเบาจนไม่มีใครได้ยินนอกจากตัวเขาเอง หลิวเฟิงจึงไม่ได้ยินเช่นกัน
แต่เมื่อมองจากสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ของโรเจอร์ เขาก็พอจะเดาได้ว่าโรเจอร์กำลังคิดอะไรอยู่
ชายผู้ห้าวหาญที่เคยฝากรอยแผลเป็นไว้บนร่างของหนึ่งในสี่จักรพรรดิอย่างไคโด...
หลิวเฟิงส่ายศีรษะ
ณ เวลานี้ 22 ปีได้ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่การประหารของโรเจอร์ กระแสแห่งกาลเวลาได้ฝังกลบวีรบุรุษนับไม่ถ้วนไว้ใต้ธุลีแห่งประวัติศาสตร์โดยสมบูรณ์ พวกเขากลายเป็น "เศษเสี้ยวแห่งยุคสมัยเก่า" อย่างที่หนวดขาวเคยกล่าวไว้
"ไปกันเถอะ"
หลิวเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงขรึม ร่างของเขากระโจนขึ้นจากดาดฟ้าเรือและมุ่งตรงไปยังชายฝั่ง
โรเจอร์พยักหน้าแล้วตามไป
ในเวลาเดียวกัน
ณ ฐานทัพเรือแห่งหนึ่งในโลกใหม่
ควันไฟร้อนระอุพวยพุ่งขึ้นจากซากปรักหักพังที่ถูกทำลายย่อยยับราวกับตาข่ายสีดำขนาดมหึมา บดบังท้องฟ้าและแสงตะวัน
แม้แต่ลมกระโชกแรงอันเยือกเย็นกลางทะเลก็ไม่อาจพัดพากลุ่มควันดำทมิฬที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่นี้ให้จางหายไปได้
ที่ท่าเรือของฐานทัพ ซากเรือรบที่แหลกละเอียดลอยเกลื่อนอยู่บนผิวน้ำ พร้อมกับร่างไร้วิญญาณของเหล่าทหารเรือ
บนบก บรินดี้ เวิลด์ ยืนมองเศษซากกำแพงและซากปรักหักพังเบื้องหน้า
ป้อมปราการทั้งหมดถูกทำลายจนสิ้นซาก ทิ้งไว้เพียงร่องรอยการเผาไหม้จากเปลวเพลิง
เศษกระดูกที่แตกหักถูกเผาจนกลายเป็นสีดำสนิท พื้นดินเต็มไปด้วยรอยแยกที่ยังคงมีไฟลุกไหม้อยู่
ทหารเรือที่นี่ถูกกำจัดจนหมดสิ้น!
ร่างหลายร่างยืนอยู่ในซากปรักหักพังนั้น
หนึ่งในนั้นมีร่างที่สูงใหญ่อย่างผิดปกติ เขาสวมเสื้อคลุมสีดำที่มีตราสัญลักษณ์รูปหัวกะโหลกประทับอยู่ด้านหลัง
เขาสวมหมวกเกราะที่มีเขาหักข้างหนึ่ง และมีเคราสีเทาแกมเขียวขึ้นดกหนา
"คนสุดท้าย..."
กระสุนขนาดเท่าเล็บมือถูกโยนเล่นเบาๆ ในมือของชายคนนั้น มุมปากของเขาปรากฏรอยยิ้มอันเย็นชาและโหดเหี้ยม
ทันใดนั้น เขาก็ดีดกระสุนออกจากมือ
ภาพอันน่าประหลาดใจอย่างยิ่งก็ปรากฏขึ้น!
กระสุนนัดนั้นพุ่งออกไปด้วยความเร็วที่ยากจะมองทัน และมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่องหลายสิบเท่ากลางอากาศ!
"ผลโมอะโมอะ พลังขยายร้อยเท่า!"
เพียงชั่วพริบตา กระสุนนัดนั้นก็ขยายใหญ่จนมีขนาดเท่ากับลูกปืนใหญ่ และระเบิดป้อมปราการแห่งหนึ่งที่อยู่ไกลออกไปจนแหลกเป็นจุณ
เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังแว่วมาจากใจกลางของการระเบิด ก่อนจะเงียบหายไปในไม่ช้า
"พี่ชาย ข้อมูลล่าสุดมาแล้ว"
ชายแคระคนหนึ่งที่หลังมีขวดน้ำเกลือห้อยอยู่เดินออกมาจากข้างหลังเขา พร้อมกับยื่นเอกสารให้
ชายคนนั้นรับมันมาด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน แต่แล้วนัยน์ตาของเขาก็พลันเบิกโพลง
หลังจากความเงียบอันน่าขนลุกผ่านไป...
"ซีฮ่าฮ่าฮ่า!"
"โรเจอร์! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าไม่มีทางตายง่ายๆ แบบนั้น!"
"ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่โลกใหม่!"
เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของชายคนนั้นดังก้องไปทั่วท้องฟ้า
ตูม!
เกิดการระเบิดที่สั่นสะเทือนปฐพีขึ้นอีกครั้ง ท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชนไม่สิ้นสุด ร่างของชายคนนั้นดูน่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษ
ทุกที่ที่เขาไป มีเพียงเถ้าถ่านที่หลงเหลือ
...
อีกด้านหนึ่ง
ณ สถานที่แห่งหนึ่งในโลกใหม่
"กัปตันโรเจอร์ ท่านยังมีชีวิตอยู่"
"โอกาสของข้ามาถึงแล้ว..."
"ครั้งนี้ ข้าจะเอาชนะท่านและกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกให้ได้!"
ในความมืดมิด ร่างสูงตระหง่านในชุดเครื่องแบบทหารที่เต็มไปด้วยจิตสังหารอันแรงกล้าค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น
ในชั่วขณะที่สิ้นเสียงพูด ผืนดินใต้ฝ่าเท้าของร่างนั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมาทันที มันแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทราวกับปีศาจที่เลือกจะกลืนกินผู้คน
ทายาทอสูร หนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด
...
ณ เกาะแห่งหนึ่งในโลกใหม่
ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด
ร่างอันน่าขนลุกทว่าสง่างามร่างหนึ่งกำลังห้อยหัวลงมาจากต้นไม้โบราณ
ผมสีขาวโพลน ในมือถือร่มด้ามค้างคาวเรียวยาว
บนลำต้นของต้นไม้โบราณนั้น มีร่างไร้วิญญาณที่ราวกับถูกสูบเลือดจนแห้งเหือดจัดแสดงอยู่ เหมือนกับภาพวาดอันน่าสยดสยอง
"โรเจอร์ ในช่วงเวลาแบบนี้ เจ้ากลับฟื้นคืนชีพและปรากฏตัวที่โล้กทาวน์อีกครั้ง"
เสียงแหบแห้งและแหลมคมดังออกมาจากร่างที่น่าขนลุกนั้น ราวกับเสียงของนกเค้าแมวยามออกล่ายามวิกาล
"เมืองแห่งการเริ่มต้นและอวสาน..."
"ครั้งนี้ จะเกิดอะไรขึ้นกับเจ้าบนทะเลแห่งนี้กันนะ?"
"หนวดขาวตายไปแล้ว"
"คราวนี้ บนเวทีโลก ก็เหลือแค่พวกเราคนแก่ๆ เท่านั้นสินะ"
"ฮ่าๆๆๆ... ฮ่าๆๆๆ..."
เลือดของเขาเดือดพล่าน และความเดียวดายก็ถูกย้อมเป็นสีแดงฉาน
...
โลกกำลังค่อยๆ ปั่นป่วน
เงาดำที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดแห่งท้องทะเล กำลังเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]