บทที่ 46 - ลูกชายของเฉาเชา

บทที่ 46 - ลูกชายของเฉาเชา

หลู่หลิงฉี มอง หลิวหมิง อย่างโกรธเคือง

เมื่อวานทั้งสองทะเลาะกันและเริ่มต่อสู้กันทันที เรื่องเพลงทวน หลู่หลิงฉีไม่กลัวเลย ถึงแม้ไอ้คนชั่วคนนี้จะวรยุทธ์สูงกว่าเธอ แต่เรื่องเพลงทวนก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเธอได้แน่นอน

แต่ไอ้คนชั่วคนนี้ก็ยังเจ้าเล่ห์เหมือนเดิม แถมเธอก็ไม่คิดว่าเมื่อเรือโคลงเคลง ม้าที่ตั้งหลักอยู่บนเท้าจะยืนไม่มั่นคง จนกระทั่งไม่กี่กระบวนท่า ทวนจันทร์เสี้ยวของเธอก็ถูกเขาปัดปลิวไป น่าอับอายจริงๆ

“มีแค่เพลงทวนไม่ได้ ต้องว่ายน้ำเป็นด้วย การต่อสู้บนเรือกับการต่อสู้บนพื้นราบนั้นแตกต่างกัน ถ้าอยากให้ม้าตั้งหลักมั่นคง ต้องเรียนรู้ที่จะใช้แรงจากส่วนอื่น และต้องสัมผัสถึงการโคลงเคลงของเรือ แล้วปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ ถึงจะสามารถใช้พละกำลังได้มากขึ้น”

หลิวหมิง เริ่มสอน หลู่หลิงฉี อย่างภูมิใจ หลังจากปัดทวนจันทร์เสี้ยวของหลู่หลิงฉีไปเมื่อวาน เดิมทีหลิวหมิงตั้งใจจะหัวเราะเยาะอีกฝ่ายอย่างลำพอง แต่หลู่หลิงฉีกลับถามตรงๆ ว่าทำไมเขาถึงยืนได้มั่นคงขนาดนั้น

พอคุณสมบัติ อยากเป็นครู ปะทุออกมา หลิวหมิงก็เริ่มสอนหลู่หลิงฉีถึงวิธีการต่อสู้บนเรือทันที

“พวกเราเคยชินกับการต่อสู้ทางเหนือ ไม่คิดเลยว่าการต่อสู้บนเรือจะแตกต่างจากการต่อสู้บนพื้นราบมากขนาดนี้” จางเหลียว อดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา

“คนใต้เชี่ยวชาญเรือ คนเหนือเชี่ยวชาญม้า คำกล่าวนี้เป็นความจริง” กวนอู ลูบหนวดเคราแล้วกล่าว

หลังจากนั้นหลายวันก็เป็นไปอย่างราบรื่น

หลิวหมิงสอนหลู่หลิงฉีไปตลอดทาง ส่วนตัวเองก็ฝึกการว่ายน้ำให้แข็งแรงขึ้น และเรียนเพลงดาบสั้นจากกวนอู เพลงดาบนี้ไม่ใช่ ดาบจันทร์มังกรเขียว ของกวนอู แต่เป็นวิธีการใช้ดาบสั้น กวนอูเป็นปรมาจารย์เพลงดาบในยุคปัจจุบัน เพลงดาบเมื่อลงจากหลังม้าเขาก็เชี่ยวชาญเป็นอย่างยิ่ง

เหตุผลที่หลิวหมิงอยากเรียนก็เพราะ มีวิชามากก็ไม่เป็นภาระ ทักษะที่เขาเชี่ยวชาญตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นทักษะขี่ม้า เพลงทวน หรือเพลงธนู ล้วนเป็นวรยุทธ์บนหลังม้า เมื่อเขาลงจากหลังม้าแล้วพลังรบของเขาก็ลดลงอย่างมาก จนดูเหมือนจะสู้ใครไม่ได้เลย

หากในอนาคตต้องเข้าสู่สนามรบ การพกดาบไว้ที่เอวคงไม่มีประโยชน์อะไร สู้เรียนรู้เพลงดาบสั้นไว้ หากตกจากหลังม้าก็จะยังมีพลังต่อสู้

ส่วนเรื่องที่ว่าเรียนแล้วจะเชี่ยวชาญหรือไม่ หลิวหมิงไม่กังวลเลย การไปเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิในครั้งนี้ได้รับภารกิจมาอีกหนึ่งอย่าง หากเขาทำภารกิจเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิได้อย่างราบรื่น เขาก็จะได้รับโอกาสจับฉลากสิบครั้ง ซึ่งพอสำหรับการจับฉลาก ม้วนคัมภีร์เพิ่มทักษะสูงสุด หลายม้วน

คนอื่นเรียนเยอะถูกเรียกว่า โลภมากกินไม่หมด แต่ถ้าเขาเรียนเยอะก็จะถูกเรียกว่า มีวิชามากก็ไม่เป็นภาระ คิดแล้วก็รู้สึกมีความสุขจริงๆ

เรือแล่นไปด้วยความเร็วสูง สองวันต่อมาขบวนเรือก็มาถึง เฉินหลิว ซึ่งเป็นใจกลางอำนาจของ เฉาเชา แล้ว

จากเฉินหลิวไปทางตะวันตกก็คือ เหอเน่ย บริเวณใกล้เคียง เวินเซี่ยน คือที่ตั้งศักดินาของ หลู่ปู้ แต่บรรดาศักดิ์ในตอนนี้ก็เป็นเพียงชื่อเสียงที่ว่างเปล่าเท่านั้น

“ตลอดทางนี้ เฉาเมิ่งเต๋อ ไม่มีท่าทีอะไรเลย ทำให้ประหลาดใจจริงๆ” ซุนเฉียน กล่าว

เฉินกง ส่งเสียงหึเบาๆ และไม่ได้พูดอะไรมาก ความบาดหมางระหว่างเขากับเฉาเชาไม่ใช่เรื่องที่จะอธิบายได้ด้วยคำพูดเพียงประโยคสองประโยค

แต่มีคำกล่าวว่าอย่างไรนะ พูดถึงเฉาเชา เฉาเชาก็มาถึงแล้ว

หลังจากซุนเฉียนพูดจบ ทันใดนั้นก็มีคนตะโกนเรียกจากฝั่ง เมื่อเรือเข้าเทียบท่าอย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ คนหนึ่งก็นำแม่ทัพใหญ่ผู้สง่างามคนหนึ่งก้าวขึ้นมาบนเรือ

“นี่คือบุตรชายของท่านโหวแห่งอี้เฉิงกับบุตรสาวของท่านเจ้าพระยาใช่หรือไม่ ข้า เฉาอ๋าง บุตรชายของเจ้าเมืองเอียนโจว” ชายหนุ่มทำความเคารพแล้วกล่าว

“ไม่กล้ารับความเคารพนี้ ข้าเป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น” หลิวหมิง รีบทำความเคารพกลับ ในใจก็คิดว่า เฉาอ๋าง หรือ นั่นไม่ใช่ไอ้คนโชคร้ายที่ตายที่ อ้วนเฉิง ในเวลาต่อมาหรือ ถ้าเขาไม่ตาย ตำแหน่ง ทายาทวุยอ๋อง ก็คงไม่ตกเป็นของ เฉาพี

“ข้าก็ไม่มีตำแหน่งขุนนางอะไร เป็นแค่บัณฑิต เสี้ยวเหลียน เท่านั้น” เฉาอ๋าง รีบช่วยหลิวหมิงขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น จากนั้นก็ทำความเคารพ หลู่หลิงฉี เช่นกัน

หลู่หลิงฉีหลบไปด้านข้าง ไม่ยอมรับความเคารพของเขา

“พี่ จื่อซิว มีธุระอะไรหรือ” หลิวหมิงถาม

“ไม่มีอะไร พ่อของข้าได้นำทัพไปช่วยเหลือราชสำนักที่ ลั่วหยาง แล้ว ข้าอยากจะไปปรนนิบัติ แต่ในเมืองไม่มีเรือ จึงอยากจะเดินทางไปพร้อมกับน้องชาย ไม่ทราบว่าจะได้หรือไม่” เฉาอ๋างกล่าว

“เรื่องนี้ง่ายมาก พวกเราล้วนเป็นขุนนางของราชวงศ์ฮั่น การไปเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิเป็นสิ่งที่สมควรทำอยู่แล้ว ไม่ทราบว่าแม่ทัพผู้เกรียงไกรคนนี้คือ” หลิวหมิงถาม

“เฉาเหริน” เฉาเหริน ประสานมือรายงานชื่อ

หลิวหมิงทำความเคารพอีกครั้ง นี่ก็เป็นคนดังในประวัติศาสตร์อีกคน

ในเกมสามก๊กต่างๆ ดูเหมือนจะละเลยเฉาเหรินไปมาก แม่ทัพในตระกูล เฉา ที่มีพลังรบสูงสุดมักจะเป็น เซี่ยโหวตุ้น กับ เซี่ยโหวเอวี๋ยน ค่าพลังของเฉาเหรินมักจะถูกให้ไว้ต่ำ แต่ในความเป็นจริง เฉาเหรินเป็นแม่ทัพใหญ่ภายใต้บังคับบัญชาของเฉาเชาอย่างแท้จริง มีผลงานทางทหารมากมาย เกือบจะได้รับความดีความชอบเป็นอันดับแรกในการโจมตี เถาเชียน หลู่ปู้ หลิวเป้ย หยวนซู่ หลังจาก ศึกผาแดง เขาก็รักษา เจียงหลิง จน โจวอวี้ ต้องเสียเปรียบอย่างมาก เมื่อ กวนอู ระบายน้ำท่วมเจ็ดกองทัพจนสั่นสะเทือนไปทั่วแผ่นดิน เขาก็ใช้ทหารที่เหลือรักษา ฝานเฉิง ไว้ได้ ทำให้กวนอูไม่สามารถได้รับชัยชนะในที่สุด จนกระทั่งถูกโจมตีจากด้านหลังและพ่ายแพ้ที่ ม่ายเฉิง

จากผลงานทางทหารแล้ว เฉาเหรินอาจจะโดดเด่นกว่าแม่ทัพตระกูลเซี่ยโหวทั้งสองเสียอีก

การที่เฉาอ๋างและเฉาเหรินมาพร้อมกันอย่างเปิดเผยนี้ เป็นการสอดแนมอย่างชัดเจน เพราะหลังจาก หยวนเส้า ไม่ต้องการต้อนรับองค์จักรพรรดิแล้ว ผู้ที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการต้อนรับองค์จักรพรรดิของเฉาเชา ก็คงมีแต่สองพันธมิตรอย่างซีโจวนี้เท่านั้น

เพียงแต่เฉาเชาคงไม่คิดว่าหลิวหมิงไม่เคยคิดที่จะพาองค์จักรพรรดิมาที่ซีโจวเลย

ดังนั้นเขาจึงตอบตกลงที่จะให้เฉาอ๋างและเฉาเหรินขึ้นเรืออย่างมีความสุข แถมยังไม่ได้ปิดบังอะไรจากพวกเขาเลย

การมีลูกชายคนโตของเฉาเชาอยู่บนเรือ การเดินทางตลอดเส้นทางก็จะยิ่งราบรื่นมากขึ้น

“ตลอดทางนี้ ลูกได้ติดต่อกับหลิวหมิงแล้ว รู้สึกว่าคนนี้เป็นคนเปิดเผย ไม่มีเจตนาอื่น ลูกเดาว่า หลิวเป้ย ไม่ได้ต้องการต้อนรับองค์จักรพรรดิ”

วันหนึ่งหลังจากมาถึงลั่วหยาง เฉาอ๋าง ลงจากเรือและกล่าวลา ทันใดนั้นทหารของเฉาเชาก็มารับเขาเข้าสู่เมืองลั่วหยาง

ตอนนี้กองทัพใหญ่ของเฉาเชาได้เข้าสู่เมืองลั่วหยางแล้ว

“หลิวเสวียนเต๋อ แน่นอนว่าไม่มีความทะเยอทะยานเช่นนั้น และก็ไม่มีความสามารถเช่นนั้นด้วย แต่ถึงแม้จะมาช่วยราชสำนัก ก็ย่อมมีความคิดอื่นอย่างแน่นอน น่าเสียดายที่ปู่ของเจ้าตายที่ซีโจว ภายใต้ความแค้นนั้น พ่อจึงได้สังหารชาวซีโจวไปมากมาย เมื่อคิดถึงตอนนี้ก็รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง หากตอนนั้นไม่ทำแบบนั้น หลิวเสวียนเต๋อคงไม่สามารถตั้งหลักในซีโจวได้ง่ายๆ ซีโจวอาจจะกลายเป็นฐานที่มั่นด้านหลังของพวกเราก็ได้” เฉาเชา ถอนหายใจ

เฉาอ๋างเงียบ ไม่พูดถึงความผิดของพ่อ ถึงแม้เขาจะไม่เห็นด้วยกับการกระทำอันโหดร้ายของพ่อที่สังหารผู้คนใน ซื่อสุ่ย แห่งซีโจว จนทำให้แม่น้ำไม่ไหล แต่ในเวลานี้เขาจะพูดอะไรได้

“ครั้งนี้เจ้าควรติดต่อกับหลิวหมิงให้มากขึ้น หากซีโจวไม่สามารถยึดครองได้ในเร็ววัน การรักษาความสงบกับพวกเขาไว้ก็เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง อย่างน้อยฐานที่มั่นด้านหลังของเราก็จะมั่นคงขึ้น จากนั้นก็สามารถเคลื่อนทัพไปทางตะวันตก โจมตีพวกที่เหลือของ ซีเหลียง และยึดครอง กวนจง คลังเสบียงขนาดใหญ่ได้” เฉาเชากล่าวต่อ

“ครับพ่อ ไม่ทราบว่าสถานการณ์ในลั่วหยางตอนนี้ซับซ้อนหรือไม่” เฉาอ๋างถาม

“ซับซ้อนหรือ แน่นอนว่าซับซ้อน ซับซ้อนมากจริงๆ” เฉาเชา เผยรอยยิ้มที่มุมปาก

[จบแล้ว]