บทที่ 35 - แสงแห่งความฝันอันงดงาม

บทที่ 35 - แสงแห่งความฝันอันงดงาม

“พวก มิจฉาชีพ เหล่านั้นไม่ได้ทำเรื่องใหญ่โตอะไร แต่ดูแล้วน่ารังเกียจจริงๆ ตลอดการเดินทางนี้ ท่านน้อยผู้ครองเมืองทำเรื่องที่ทำให้ชาวบ้านชื่นชมยินดีไปทั่ว” หลิวชีกล่าวด้วยความชื่นชม

“ใช่ ถึงจะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ชาวบ้านธรรมดาพวกเขารู้เรื่อง ความชอบธรรม อะไรกัน เรื่องความอยู่รอดของใต้หล้าก็ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับพวกเขา สิ่งที่พวกเขาสนใจคือคืนนี้จะมีข้าวเพิ่มในชามอีกกำมือหรือไม่ พรุ่งนี้จะสามารถซื้อผ้าเพิ่มได้อีกสักศอกหรือไม่” หลิวหมิงถอนหายใจ “พวกเราต้องมองลงไปข้างล่าง ข้างล่างนั่นแหละคือ รากฐาน”

ไท่ซื่อฉือพยักหน้าอย่างเงียบๆ อันที่จริงเขาเองก็มาจากตระกูลขุนนาง แม้ว่าจะเป็นผู้กล้าที่รักความเป็นธรรม แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจชาวบ้านมากนัก เพราะความคิดของเขาอยู่ในชนชั้น ตระกูลใหญ่ และ ตระกูลยากจน จึงไม่ค่อยได้คิดถึงชาวบ้านระดับล่างมากนัก

แต่ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาเดินทางไปทั่วเซี่ยพีและตงไหล ได้เห็นชาวบ้านระดับล่างมากมาย หลายคนมีชีวิตอยู่ก็เพื่อความอยู่รอดเท่านั้น แต่พวกเขาก็ดูมีความสุขมาก

“ท่านผู้ครองเมืองหลิวเก็บภาษีต่ำ พวกเรากินวันละสองมื้อ ก็มีโอกาสกิน ข้าวสวย ได้มื้อหนึ่งแล้ว”

“ท่านน้อยผู้ครองเมืองขับไล่ อันธพาล ที่ชอบขโมยไก่ไป ทำให้พวกเรามีโอกาสได้กินเนื้อเพิ่มอีกหน่อยในวันปีใหม่”

“เถาเชียน เจ้าเมืองคนก่อนก็ดี แต่ทหารตานหยางของเขาก็มักจะก่อกวนพื้นที่อยู่เรื่อยๆ แต่ตอนนี้แทบไม่มีใครมารบกวนแล้ว ชีวิตก็ดีขึ้นมาก”

ไท่ซื่อฉือไม่ได้รู้สึกว่าชีวิตของพวกเขามีความสุขอะไรมากมาย แต่พวกเขากลับรู้สึกว่าตัวเองมีความสุขมาก

นี่ทำให้ไท่ซื่อฉือเริ่มรู้สึกว่า การทำให้ชาวบ้านเหล่านี้มีความสุข เป็นเรื่องง่ายมากจริงๆ

แต่ก็ยังมี โจรผ้าเหลือง

“เตียวเจียวเป็นคนมีความทะเยอทะยาน”

หลิวหมิงพูดขณะใช้ไม้เท้าเขี่ยกองไฟ “ฟ้าเหลือง จะต้องผงาด ก็เพื่อที่เขาจะได้เป็นฮ่องเต้เสียเอง แต่ถ้าไม่ใช่เพราะชาวบ้านจำนวนมากไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้แม้กระทั่งความอยู่รอด เตียวเจียว ที่หลอกลวงคนอื่นด้วยเรื่องผีสางเทวดาก็คงไม่สามารถยกธงขึ้นมาได้ในวันเดียวจนคนทั้งใต้หล้าตอบรับ”

ไท่ซื่อฉือเงียบ

“เมื่อก่อนราชวงศ์ ฉิน ที่ยิ่งใหญ่ก็ออกมาจากทางตะวันออก กวาดต้อนใต้หล้า กวาดล้างทั่วทิศ มันเป็นยุคที่รุ่งเรืองและเกรียงไกรเพียงใด แต่หลังจาก ฉินสื่อหวง แล้ว เฉินเซิ่ง กับ อู๋กว่าง สองคนที่ไม่มีแม้แต่ศาสตราวุธก็สามารถตะโกนเรียกผู้คนใน ต้าเจ๋อเซียง ทำให้ราชวงศ์ฉินที่ยิ่งใหญ่ล่มสลายไปอย่างง่ายดาย ไม่ใช่เพราะเฉินเซิ่งมีสติปัญญาล้ำลึก หรืออู๋กว่างเก่งกาจในการต่อสู้ที่ดุเดือด แต่เป็นเพราะ คนทั้งใต้หล้าทนทุกข์จากราชวงศ์ฉินมานานแล้ว” หลิวหมิงกล่าวต่อ

“แต่ตอนนี้จิตใจของผู้คนยังคงอยู่กับราชวงศ์ฮั่นนะ” ไท่ซื่อฉือกล่าว

“ใช่ จิตใจของผู้คนอยู่กับราชวงศ์ฮั่น ตระกูลใหญ่ ตระกูลยากจน ผู้ที่เคยศึกษา ผู้ที่มีจิตใจรักความชอบธรรม จิตใจของพวกเขาย่อมอยู่กับราชวงศ์ฮั่น แต่ชาวบ้านธรรมดาล่ะ คนที่เรามองลงไปข้างล่างนั่น พวกเขารู้ไหมว่าอะไรคือจิตใจที่อยู่กับราชวงศ์ฮั่น พวกเขาสนใจเพียงแค่ในชามข้าวมีข้าวเพิ่มอีกกำมือหรือไม่ ในตลาดจะสามารถซื้อผ้าเพิ่มได้อีกสักศอกหรือไม่”

“พวกเราย่อมสามารถพูดได้ว่าพวกเขาสายตาสั้น ไม่เข้าใจความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่ของใต้หล้า แต่การพูดเรื่องความชอบธรรมกับคนที่อาจจะไม่มีข้าวกินในวันพรุ่งนี้ มันดูเสแสร้งเกินไปหน่อยหรือไม่”

ไท่ซื่อฉือเงียบ ซู่เซิ่งเงียบ

ทหารคนสนิทคนหนึ่งจู่ๆ ก็ร้องไห้น้ำตาไหลอาบแก้ม แล้วคุกเข่าลงต่อหน้าหลิวหมิง โขกศีรษะสามครั้งเสียงดัง

“หลิวสือซาน เจ้าเป็นอะไรไป” หลิวหมิงอดไม่ได้ที่จะตกใจ

“ท่านน้อยผู้ครองเมือง ข้ามาจากครอบครัวยากจน เมื่อก่อนถ้ามีข้าวเพิ่มอีกกำมือ พ่อกับแม่ของข้าก็คงจะมีชีวิตรอดแล้ว ถ้าพวกอันธพาลไม่มาขโมยไก่ของครอบครัวเรา น้องสาวของข้าก็คงจะมีชีวิตรอดแล้ว” หลิวสือซานกล่าวทั้งน้ำตาพร้อมโขกศีรษะ

“คนอย่างเจ้ามีมากมาย ตั้งแต่ยุคจักรพรรดิหวนและหลิง ยุคโจรผ้าเหลืองและต่งจั่ว มีผู้เร่ร่อนอยู่ทุกแห่ง ก่อนหน้านี้คนที่สามารถอยู่รอดได้ ตอนนี้ก็ทำได้แค่พยายามดิ้นรน คนที่ก่อนหน้านี้พยายามดิ้นรน ตอนนี้ก็อยู่รอดไม่ได้แล้ว นี่คือยุคแห่งความวุ่นวาย ชีวิตคนไร้ค่ากว่าสุนัข มนุษย์จะทำอะไรก็ได้เพื่อความอยู่รอด ข้าก็หวังเพียงว่าซีโจวจะสามารถทำให้ผู้คนมีชีวิตรอดได้มากขึ้น” หลิวหมิงช่วยหลิวสือซานให้ลุกขึ้นแล้วถอนหายใจ

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น ชักดาบและเริ่มฝึกกระบี่

ใต้แสงจันทร์ แสงกระบี่พลิ้วไหวดุจสายน้ำ เด็กหนุ่มวัยสิบสี่ปีฝึกกระบี่อย่างเงียบงัน

ช้าๆ เขาก็เริ่มเปล่งเสียงอ่านบทกวี

“กระดูกขาวโผล่กลางป่า พันลี้ไร้เสียงไก่ขัน ผู้คนล้มตายเหลือหนึ่งในร้อย เมื่อคิดถึงแล้วใจแทบขาด”

“บทกวีดีจริงๆ” ไท่ซื่อฉืออดไม่ได้ที่จะปรบมือชมเชย

“บทกวีนี้ข้าไม่ได้แต่งเอง” หลิวหมิงโยนดาบทิ้งแล้วกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “ข้าไม่สามารถแต่งบทกวีที่ดีขนาดนี้ได้ แต่ข้าจะรักษาชีวิตของผู้บริสุทธิ์ไว้ตลอดไป”

ไท่ซื่อฉือและซู่เซิ่งมองหน้ากันเล็กน้อย ดูเหมือนไม่เข้าใจ

แน่นอนว่าพวกเขาไม่รู้ว่าสี่ประโยคนี้เป็นประโยคที่มีชื่อเสียงจากบทกวี หาวหลี่สิง ของเฉาเชา ซึ่งในตอนนี้เฉาเชาอาจจะยังไม่ได้แต่งบทกวีนี้ทั้งหมด เพราะบทกวีนี้มีประโยคที่กล่าวถึง หยวนซู่ตั้งตนเป็นฮ่องเต้ อยู่ด้วย

แต่หลิวหมิงกลับดูถูกเฉาเชา บทกวี หาวหลี่สิง แสดงให้เห็นถึงความเจ็บปวดต่อพื้นที่ที่ว่างเปล่าจนแทบไม่มีคนอยู่ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เฉาเชาได้สั่งฆ่าชาวซีโจวไปกว่าห้าแสนคน

พวกเขาล้วนเป็นชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ ไม่ใช่ศัตรู

ชีวิตคนไม่ใช่ต้นหอม ที่ตัดแล้วจะงอกใหม่ได้ทันที หลิวหมิงไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนดีอะไรมากมาย แต่ในยุคแห่งความวุ่นวายนี้ เขากลับหวงแหนชีวิตของทุกคนมากที่สุด

ในสนามรบ ทุกคนต่างทำเพื่อเจ้านายของตน เมื่อหยิบอาวุธขึ้นมา ก็ต้องทำใจยอมรับว่าจะถูกศัตรูตัดศีรษะ แต่ชาวบ้านธรรมดาที่ทำงานหนักเพื่อสนับสนุนการต่อสู้ของเหล่าขุนศึก กลับเป็นคนกลุ่มที่ไม่มีความสามารถในการปกป้องตัวเองได้เลย

หลิวหมิงรู้ว่าการกระทำแบบนี้ไม่ถูกต้อง ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะทำเรื่องแบบนี้

“มองลงไปข้างล่าง มองลงไปข้างล่าง ดูคนพวกนั้นสิ มองลงไปข้างล่าง มองลงไปข้างล่าง พวกเขาก็เป็นคนเหมือนกับเจ้า”

หลิวหมิงตะโกนเสียงดังไปยังทุ่งกว้าง คำพูดของเขาตรงไปตรงมาและหยาบคาย แต่ก็เป็นการแสดงอารมณ์ของเขาได้ดีที่สุดในขณะนี้

“มองลงไปข้างล่าง เป็นคนเหมือนกับข้า” ไท่ซื่อฉือพึมพำ

ใช่ คนเหล่านั้นอาจจะมีสถานะแตกต่างจากไท่ซื่อฉือที่มาจากตระกูลขุนนาง แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็คือคนไม่ใช่หรือ

เชื้อพระวงศ์ไม่เหมือนตระกูลใหญ่ ตระกูลใหญ่ไม่เหมือนตระกูลยากจน ตระกูลยากจนไม่เหมือนผู้มีอิทธิพล ผู้มีอิทธิพลไม่เหมือนชาวบ้านธรรมดา

สิ่งที่แตกต่างคือ สถานะ สิ่งที่เหมือนกันคือ...

“พวกเราล้วนเป็นคน ดังนั้นพวกเราก็ต้องตาย เมื่อดาบฟันลงไป ก็ล้วนเป็นศีรษะอันมีค่า ในยุคแห่งความวุ่นวายนี้ การไม่ฆ่าคนอาจจะทำให้เราอยู่รอดไม่ได้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่จะอยู่รอดได้ดีที่สุด ก็คือผู้ที่สามารถรักษาชีวิตคนไว้ได้มากที่สุด” หลิวหมิงกล่าวเสียงทุ้ม “ท่านพ่อของข้าดำเนิน วิถีแห่งคุณธรรม ข้าก็จะดำเนินวิถีแห่งคุณธรรมต่อไป แม้ว่าจะเป็นเส้นทางที่ขรุขระที่สุด พวกเราก็จะเดินต่อไป”

“ข้าก็จะเดินต่อไปด้วย” ใบหน้าอันหล่อเหลาของไท่ซื่อฉือเผยรอยยิ้มอย่างอ่อนโยน

“ข้าจะอยู่เคียงข้างท่านน้อยผู้ครองเมืองตลอดไป” ซู่เซิ่งลุกขึ้นยืนและประสานมือคำนับหลิวหมิง

“พวกเราก็จะอยู่ด้วย” ทหารคนสนิททุกคนต่างลุกขึ้นยืน

“หมิงไม่เคยสงสัยในตัวพวกท่านเลย ไม่อย่างนั้นก็คงไม่เปิดเผยความในใจในค่ำคืนเช่นนี้” หลิวหมิงหัวเราะ “ถึงแม้จะเป็น แสงแห่งความฝันอันงดงาม แต่ก็ยังคงส่องประกายในความมืด พวกท่านว่าจริงไหม”

ไท่ซื่อฉือและคนอื่นๆ อาจจะไม่เข้าใจคำพูดนี้ทั้งหมด

แต่พวกเขาก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

[จบแล้ว]