บทที่ 27 - พ่อลูกร่วมทุกข์สุขเป็นหนึ่งเดียว

บทที่ 27 - พ่อลูกร่วมทุกข์สุขเป็นหนึ่งเดียว

มีทหารส่งชามาให้ หลิวหมิงยิ้มแล้วกล่าวขอบคุณ ซึ่งเขาได้รับแต้มคุณธรรมหนึ่งแต้ม

ในช่วงเวลานี้แต้มคุณธรรมของหลิวหมิงก็ได้มาอย่างมากมาย ในตอนที่ปล่อยเชลยศึกของหยวนซู่ไปก่อนหน้านี้ แต้มคุณธรรมก็เพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่งจนหลิวหมิงเกือบจะตะโกนออกมาในทันที แท้จริงแล้วความซาบซึ้งของเชลยศึกที่พ่อของเขาปล่อยไปก็สามารถเปลี่ยนเป็นแต้มคุณธรรมของเขาได้ด้วย

ตอนนี้แต้มคุณธรรมของหลิวหมิงมีหลายหมื่นแต้มแล้ว แต่ก็ทำให้เขามีนิสัยที่ปฏิบัติต่อทุกคนด้วยความอ่อนโยนอยู่เสมอและไม่เคยเข้มงวดกับใคร การสะสมแต้มคุณธรรมในยุคนี้มันง่ายเกินไปจริงๆ ขอเพียงปฏิบัติต่อคนอื่นด้วยความอ่อนโยนเล็กน้อย เขาก็สามารถได้รับแต้มคุณธรรมที่เกิดจากความซาบซึ้งใจได้อย่างต่อเนื่อง

แน่นอนว่าในยุคที่วุ่นวายนี้ ขุนศึกคนใดก็ตามที่ปฏิบัติต่อผู้คนได้ดีแม้เพียงเล็กน้อยในมาตรฐานของคนยุคใหม่ที่เห็นว่าทุกคนเป็นมนุษย์ ก็จะถูกนับเป็นเจ้าแห่งคุณธรรมแล้ว

ในยุคที่ธรรมเนียมและดนตรีล่มสลาย การมีคุณธรรมความเป็นมนุษย์เพียงเล็กน้อยก็ถือเป็นสิ่งที่มีค่าอย่างยิ่ง

หลิวหมิงค่อยๆ จิบชาทีละนิดในขณะที่กำลังคิดถึงเรื่องต่อไป

หลู่ปู้จะตอบตกลงตามข้อเสนอของฝ่ายเราหรือไม่ ตามหลักการแล้วไม่มีปัญหา ในเมื่อเขาทรยศเราไปแล้ว การที่เราได้เปรียบถึงขนาดนี้แล้วยังไม่โจมตีเขา แถมยังมอบเสบียงให้ห้าหมื่นหู และสัญญาว่าจะให้เสบียงห้าหมื่นหูต่อปี นั่นเป็นข้อเสนอที่อุดมสมบูรณ์จนไม่สามารถอุดมสมบูรณ์ไปกว่านี้ได้แล้ว

แต่ทั้งสองฝ่ายต่างก็รู้ดีว่าการทำเช่นนี้คือการรักษาความร่วมมือระหว่างกันไว้ เพราะเมื่อเผชิญหน้ากับเฉาเชาซึ่งเป็นศัตรูตัวฉกาจที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม การต่อสู้กันเองในท้ายที่สุดก็จะทำให้เฉาเชาแห่งเหยี่ยนโจว หยวนซู่แห่งไห่นาน หรือแม้แต่ซุนเช่อแห่งเจียงตง และจางป้าแห่งไท่ซาน ได้ประโยชน์ไปทั้งหมด

ซีโจวเป็นดินแดนที่ต้องต่อสู้ถึงสี่ด้าน ไม่ใช่คำกล่าวที่เกินจริง

การที่หลิวเป้ยจะทำลายหลู่ปู้ให้สิ้นซากไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ด้วยความแข็งแกร่งของกองทัพหลู่ปู้ การทำลายกองทัพหลู่ปู้ทั้งหมดให้สิ้นซากโดยไม่สูญเสียทหารชั้นยอดสองถึงสามหมื่นนายนั้นเป็นเรื่องยากมาก

ประเด็นสำคัญคือ ต่อให้ทำเช่นนั้นก็อาจจะไม่สามารถกำจัดหลู่ปู้ได้ หลู่ปู้เป็นผู้ที่พลังรบส่วนตัวถึงขีดสุด ต่อให้หนีไปคนเดียว หลิวเป้ยก็ยังต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ฝันร้าย

หลู่ปู้คนนี้...ไม่เหมือนใคร

เขาไม่เพียงแต่สามารถนำทัพออกรบได้เท่านั้น แต่ความกล้าหาญส่วนตัวของเขาก็ไม่มีใครเทียบได้ แค่นั้นยังไม่พอ เขายังมีฝีมือยิงธนูที่ยอดเยี่ยมที่สุดในใต้หล้า ยิงจากระยะร้อยก้าวไม่เคยพลาด ซึ่งไม่แพ้ผู้เชี่ยวชาญด้านการยิงธนูอย่างไท่ซื่อฉือ หวงจง เซี่ยโหวเอวี๋ยนเลย

การไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับชายที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เพียงแค่ซุ่มอยู่ในเงามืดแล้วยิงธนูใส่คุณเมื่อไหร่ก็ได้ คุณก็อยู่ไม่เป็นสุขแล้ว

ดังนั้นหลังจากที่หลู่ปู้ทำให้หยวนเส้าขุ่นเคือง หยวนเส้าก็ส่งคนมาไล่ล่าแต่ก็ไม่กล้าบีบคั้นมากเกินไป เฉาเชาเองก็ตัดสินใจที่จะฆ่าหลู่ปู้หลังจากที่มั่นใจว่าจะสามารถปิดล้อมหลู่ปู้ได้แล้วเท่านั้นและเขาไม่สามารถหลบหนีไปไหนได้

คนแบบนี้มีทางเลือกเดียวคือไม่ฆ่าก็อย่าสร้างความขุ่นเคือง การมีกองทหารของหลู่ปู้ด้วยกลับรับมือง่ายกว่า หลู่ปู้ที่อยู่คนเดียวเป็นสิ่งมีชีวิตที่อันตรายมากสำหรับขุนศึกทุกคน

ดังนั้นในเมื่อไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถทำลายกองทัพหลู่ปู้ทั้งหมดได้ การรักษามิตรภาพจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

หลู่ปู้ไม่ยอมรับข้อเสนอเพียงอย่างเดียวคือการไม่ต้องการอยู่ภายใต้อำนาจของผู้อื่น เพราะเผิงเฉิงที่พวกเขาครอบครองอยู่นั้นผลิตเสบียงได้ไม่เพียงพอจริง แม้ว่าฝ่ายหลิวเป้ยจะส่งเสบียงห้าหมื่นหูให้ทุกปี แต่เรื่องสำคัญเช่นนี้ทั้งหมดต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากกองทัพหลิวเป้ยจะไม่ถูกควบคุมได้อย่างไร

แต่ข้อจำกัดเช่นนี้เป็นสิ่งที่จำเป็น หากฝ่ายหลิวเป้ยไม่เพิ่มข้อจำกัดเช่นนี้ อีกฝ่ายก็จะเกิดความสงสัย พวกเจ้าดีขนาดนั้นเลยหรือ ให้อะไรกับพวกเรามากมายขนาดนี้ แล้วยังต้องการให้พวกเราทำอะไรอีก

ในทางตรงกันข้าม เงื่อนไขที่อุดมสมบูรณ์แต่มีข้อจำกัด ก็จะดูเป็นจริงมากกว่า

“บันไดที่สวยงามขนาดนี้ พวกเขาคงจะไม่ยอมลงกันหรอกใช่ไหม รีบถอนทัพไปเสียที ข้าจะได้ทำภารกิจให้สำเร็จ การสุ่มรางวัลสิบครั้งกำลังรอข้าอยู่”

ในขณะที่หลิวหมิงกำลังคิดอย่างสุขสม ทหารคนหนึ่งก็เข้ามาอย่างนอบน้อมเพื่อเชิญเขาไปเจรจาในกระโจมใหญ่

หลิวหมิงรู้ว่าครั้งนี้ต้องมีผลลัพธ์ที่ดีอย่างแน่นอน เขาก็เดินไปยังกระโจมใหญ่อย่างสบายใจ

แน่นอนว่าเมื่อนั่งลงอีกครั้ง เฉินกงก็พูดแทนหลู่ปู้ โดยกล่าวว่าในเมื่อกองทัพหลิวเป้ยมาถึงแล้ว กองทัพหลู่ปู้ก็ต้องกลับไปยังที่ตั้งของตัวเอง หลังจากนี้ทั้งสองฝ่ายจะเป็นพันธมิตรกันเพื่อต่อต้านเฉาเชา

“แน่นอน” หลิวหมิงยิ้มแล้วประสานมือคารวะ “หมิงจะกลับไปก่อน แล้วเสบียงก็จะถูกส่งมาให้ท่านอาหลู่เพื่อส่งมอบ”

ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ลงนามในพันธสัญญาใดๆ ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ ความน่าเชื่อถือของพันธสัญญาไม่มีค่ามากไปกว่าเศษกระดาษ

การมีหลักการอันชอบธรรมและคุณธรรมนั้นเป็นสิ่งสำคัญ แต่โดยส่วนใหญ่มักมีบทบาทเพียงแค่การเติมเต็มให้สวยงามเท่านั้น เช่นเดียวกับการที่หลู่ปู้แทงข้างหลังหลิวเป้ยในครั้งนี้ หากเขายึดครองซีโจวได้สำเร็จ แล้วใครจะตำหนิเขาได้

เมื่อเขาพ่ายแพ้เท่านั้น การกระทำเหล่านี้ก็จะถูกนำมากล่าวหาว่าเป็นความผิด และการที่หลิวเป้ยเสนอให้เฉาเชาตัดหัวหลู่ปู้ก็จะไม่ถูกตำหนิ เพราะหลู่ปู้เป็นคนผิดต่อหลิวเป้ยเสมอ ไม่ใช่หลิวเป้ยผิดต่อหลู่ปู้

คุณต้องมีกำลังความสามารถ เรื่องราวถึงจะออกมาดี

นี่แหละคือยุคที่วุ่นวาย หลิวหมิงคิดในใจในขณะที่เดินออกจากค่ายทหารของหลู่ปู้

ในช่วงเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนนี้ เขาได้เห็นสิ่งที่เรียกว่าสนามรบที่แท้จริง หลิวหมิงก็มีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับยุคที่วุ่นวายที่เขาเคยเห็นเพียงในหนังสือ

ยุคที่วุ่นวายอาจเป็นยุคที่ผู้แข็งแกร่งกินผู้ที่อ่อนแอ แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่สามารถละเลยเรื่องคุณธรรมได้

สิ่งที่เรียกว่าจิตใจผู้คนนั้นดูเหมือนเป็นเรื่องเพ้อฝัน แต่บางครั้งก็สามารถแลกเปลี่ยนมาซึ่งเสบียงและกำลังทหารที่จับต้องได้ ดูเหมือนสำคัญ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับความยากลำบากก็ยังคงต้องพึ่งพาความพยายามของตัวเอง

เช่นเดียวกับการมี โชคชะตาแห่งสวรรค์ คุณก็ไม่สามารถนั่งรอให้ใต้หล้ามาอยู่ในอ้อมแขนของคุณได้ หากคุณไม่พยายาม ต่อให้โชคชะตาอยู่ข้างคุณ มันก็จะค่อยๆ ทิ้งคุณไปหาที่อื่น

“โชคชะตาต้องถูกควบคุมด้วยตัวเอง”

หลิวหมิงสูดหายใจลึกๆ วิกฤตการณ์ในซีโจวได้คลี่คลายลงแล้ว แต่กลุ่มอำนาจของหลิวเป้ยยังคงถูกล้อมรอบด้วยวิกฤตการณ์ที่อันตราย

หลิวเป้ยเป็นพ่อของเขา พ่อกับลูกเป็นหนึ่งเดียวกัน วิกฤตการณ์ของหลิวเป้ยก็คือวิกฤตการณ์ของเขา การช่วยหลิวเป้ยคลี่คลายวิกฤตก็เท่ากับเป็นการคลี่คลายวิกฤตของตัวเอง

แน่นอนว่าการเลือกเส้นทางต่อไป ก็ต้องใช้การสุ่มรางวัลสิบครั้งให้หมดก่อน ดูว่าตัวเองมีไพ่ใบไหนอยู่ในมือ แล้วค่อยตัดสินใจจะดีกว่า

ในคืนนั้น เมื่อกองทัพหลู่ปู้ถอนทัพไป เมืองเซี่ยพีก็เริ่มมีการเฉลิมฉลอง การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้อุดมสมบูรณ์มาก ประกอบกับหลิวเป้ยไม่เคยเป็นคนขี้เหนียว ดังนั้นในคืนนั้นเมืองเซี่ยพีจึงมีการจุดโคมไฟสว่างไสว แจกจ่ายอาหารให้กับชาวบ้านทุกครัวเรือน ถือเป็นการเฉลิมฉลองทั่วหล้า

หลิวเป้ย กวนอู เตียวหุย ไท่ซื่อฉือ เฉินเติง บีจู๋ ซุนเฉียน... ขุนนางและแม่ทัพคนสำคัญของซีโจว หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นแกนหลักที่สำคัญที่สุดของหลิวเป้ย มารวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลองในนามของการเอาชนะกองทัพหยวนซู่ แต่ในความเป็นจริงก็เป็นการฉลองการถอนทัพของกองทัพหลู่ปู้ด้วย

หลิวหมิงไม่ได้ดื่มเหล้า เพียงแต่คอยดูแลหลิวเป้ยอยู่ข้างๆ ในยุคนี้ลูกชายที่กตัญญูต้องทำเช่นนี้

เมื่อทุกคนแยกย้ายกันไปด้วยความพึงพอใจแล้ว หลิวหมิงก็กลับไปที่ห้องของตัวเอง

การสุ่มรางวัลสิบครั้งกำลังรอเขาอยู่

[จบแล้ว]