บทที่ 11 - รางวัลที่ยังใช้งานไม่ได้ในตอนนี้

บทที่ 11 - รางวัลที่ยังใช้งานไม่ได้ในตอนนี้

บนลานฝึกทหารในเมืองเซี่ยพี

แม้ว่าตอนนี้จะถูกกองทัพ หลู่ปู้ ปิดล้อม แต่ขวัญกำลังใจของกองทัพและประชาชนในเมืองเซี่ยพีก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

กำแพงเมืองเซี่ยพีสูงและหนา มีเสบียงอาหารสะสมไว้พอกินได้ถึงสองปี แถมยังมีแหล่งน้ำจืดไหลผ่าน เมืองที่แข็งแกร่งเช่นนี้จึงไม่กลัวการถูกปิดล้อมที่สุด

ตอนนี้ในเมืองไม่มีภัยซ่อนเร้น และกองทัพหลู่ปู้ที่อยู่นอกเมืองก็ไม่มีความสามารถในการโจมตีเมืองมากนัก ในวันแรกของการปิดล้อม พวกเขาได้โจมตีอย่างดุเดือด โดยมี กองทัพทะลวงแนว ของ เกาซุ่น เป็นกองหน้า และมีแม่ทัพผู้มากประสบการณ์อย่าง จางเหลียว เว่ยซวี่ และ โหวเฉิง สวมชุดเกราะหนักสลับกันโจมตี หลายครั้งที่เกือบจะบุกขึ้นกำแพงเมืองได้ แต่ก็ถูกทหารชั้นยอดที่นำโดย เตียวหุย ผลักกลับไป ไท่ซื่อฉือ แม้จะไม่ได้เข้าร่วมในการสั่งการรบโดยตรง แต่เขาก็ยิงธนูต่อเนื่องดุจลูกปัด สังหารขุนทหารกองร้อยและขุนทหารกองพันของกองทัพหลู่ปู้ไปมากกว่าสิบคน ทำให้การโจมตีเมืองของหลู่ปู้ต้องล้มเหลวไป

ในการต่อสู้ครั้งนั้น ทหารชั้นยอดของหลู่ปู้สูญเสียไปอีกหลายร้อยคน ทำให้หลู่ปู้รู้สึกเจ็บปวดอย่างมาก หลังจากนั้นเขาก็แค่ปิดล้อมเมืองเท่านั้น ไม่ได้เปิดฉากการโจมตีที่รุนแรงแต่ไร้ผลแบบนั้นอีก

ดังนั้นแม้ว่าจะมีทหารสลับกันเฝ้ากำแพงเมือง แต่ภายในเมืองเซี่ยพีก็กลับมาผ่อนคลายอีกครั้ง

ภายในลานฝึกทหาร เสียงโห่ร้องดังกึกก้อง ทหารที่ไม่ต้องเข้าเวรต่างก็ตะโกนเสียงดังให้กำลังใจร่างสามร่างที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดกลางสนาม

“ท่านน้อยผู้ครองเมืองสู้ๆ”

“จัดการไอ้หลิวลิ่วกับหลิวชีนั่นเลย”

“ท่านน้อยผู้ครองเมืองเก่งมาก”

กลางสนาม หลิวหมิง ขี่ม้า ใช้หอกยาวสู้กับ หลิวลิ่ว และ หลิวชี ที่ขี่ม้าอยู่เช่นกัน

แน่นอนว่าหลิวหมิงใช้หอกยาว ไท่ซื่อฉือ นอกจากจะสอนศิลปะการขี่ม้าให้เขาแล้ว ก็ยังสอนเคล็ดวิชาหอกสองสามกระบวนท่าให้ด้วย ศิลปะการใช้หอกเป็นสิ่งที่เรียนรู้ง่าย แต่ยากที่จะเชี่ยวชาญ การใช้กระบองหนึ่งเดือน ดาบหนึ่งปี หอกใช้ตลอดชีวิต การจะเชี่ยวชาญนั้นยากยิ่ง แต่การเริ่มต้นนั้นไม่ยาก

หลิวลิ่ว และ หลิวชี ใช้ดาบใหญ่ แม้ว่าพลังรบของทั้งสองคนจะไม่สูงเป็นพิเศษ แต่พวกเขาก็เป็นทหารที่ผ่านศึกมาอย่างยาวนาน ถ้าไปอยู่ในกองทัพ ก็สามารถเป็นขุนทหารกองร้อยได้อย่างไม่มีปัญหา แต่ตอนนี้การต่อสู้กับหลิวหมิงสองต่อหนึ่ง พวกเขากลับอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบเล็กน้อย

“หลานชายหลิวหมิงก้าวหน้าเร็วมาก ท่านพี่จื่ออี้สมกับเป็นครูที่ดีจริงๆ”

เตียวหุย หัวเราะเสียงดังขณะที่มองดูหลิวหมิงต่อสู้กับคนสองคนโดยไม่เสียเปรียบ แม้ว่าพละกำลังจะไม่พอ แต่เขาก็สามารถใช้ทักษะการขี่ม้าและหอกที่ยอดเยี่ยม หลีกเลี่ยงข้อบกพร่องด้านพละกำลังของตัวเองได้ ทำให้ความพลิ้วไหวของเขาถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่ จนสามารถกดดันหลิวลิ่วและหลิวชีได้

“พรสวรรค์ของท่านน้อยผู้ครองเมืองนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ศิลปะการขี่ม้าก้าวหน้าเร็วมาก ดูเหมือนจะพัฒนาไม่เร็วเท่าไหร่ในช่วงแรก... แต่ตามธรรมชาติแล้วมีคนบางประเภทที่ดูเหมือนจะซุ่มซ่าม แต่จริงๆ แล้วฉลาดมาก การเรียนรู้ในช่วงเริ่มต้นอาจดูธรรมดา แต่เมื่อคว้าโอกาสได้ ก็สามารถก้าวกระโดดได้อย่างรวดเร็ว ท่านน้อยผู้ครองเมืองก็คงเป็นเช่นนั้น” ไท่ซื่อฉือลูบเคราของตัวเองและพูดด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย

แม้ว่าจะไม่ได้ทำพิธีรับศิษย์อย่างเป็นทางการ แต่การได้รับศิษย์ที่ยอดเยี่ยมอย่างหลิวหมิง ก็ทำให้ไท่ซื่อฉือรู้สึกภูมิใจมาก

กลางสนามรบ เมื่อเผชิญหน้ากับดาบใหญ่ของหลิวลิ่วที่ฟันเข้าใส่ หลิวหมิง ก็เอนตัวไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว พร้อมกับใช้ขาทั้งสองข้างหนีบม้าอย่างแรง ทำให้ม้าและคนพุ่งไปข้างหน้าสองก้าว และผ่านหลิวลิ่วไป จากนั้นเขาก็หันตัวกลับ ใช้ด้ามหอกกวาดไปที่หลังของหลิวลิ่ว แม้ว่าจะไม่ได้ใช้แรงมากนัก แต่หลิวลิ่วก็ควบม้าออกจากวงต่อสู้อย่างว่าง่าย

ถ้าเป็นการสู้ในสนามรบ หลิวหมิงสามารถใช้หอกแทงเข้าใส่ได้อย่างแน่นอน

เมื่อหลิวลิ่วถอยออกไป เหลือเพียงหลิวชีคนเดียว เขาก็ไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป ไม่นานเขาก็ถูกหลิวหมิงหาจังหวะจัดการจนตกจากหลังม้า

เสียงโห่ร้องจากสองข้างของลานฝึกก็ดังยิ่งขึ้น

“ท่านน้อยผู้ครองเมืองเก่งมาก”

“ท่านน้อยผู้ครองเมืองได้รับความนิยมจากกองทัพจริงๆ” ไท่ซื่อฉือ และ เตียวหุย เดินเข้าไปพร้อมกัน ไท่ซื่อฉือหัวเราะ

“ข้าแค่ยืมชื่อเสียงของบิดามาเท่านั้น” หลิวหมิงกล่าวอย่างถ่อมตัว

ตอนนี้ในใจของเขารู้สึกภูมิใจเล็กน้อย การที่เขาสามารถทำผลงานได้ดีในสนามฝึกเช่นนี้ ย่อมเกี่ยวข้องกับรางวัลจากการสุ่มครั้งก่อน ม้วนคัมภีร์เพิ่มทักษะสูงสุด ทำให้ทักษะขี่ม้าของเขาถึงระดับสูงสุดที่มีอยู่ แม้ว่าจะยังเทียบกับแม่ทัพที่มีชื่อเสียงไม่ได้ แต่เมื่อเทียบกับทหารม้าชั้นยอดแล้ว ก็ไม่เป็นรองใครเลย

ส่วน ยาเม็ดเพิ่มพลังรบ ทำให้ขีดจำกัดพลังรบของเขาพุ่งขึ้นเป็น 99 ซึ่งเกือบจะเต็มแล้ว และยังทำให้พลังรบของเขาพุ่งขึ้นเป็น 67 แต้ม ตามคำแนะนำของระบบ พลังรบขนาดนี้ก็สามารถเทียบได้กับแม่ทัพชั้นสามส่วนใหญ่แล้ว

แม้ว่าจะยังเทียบกับแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ที่ไร้เทียมทานอย่างหลู่ปู้ เตียวหุย และไท่ซื่อฉือไม่ได้ เตียวหุยยังสามารถเอาชนะเขาได้ถึงสิบคน แต่ถ้าอยู่ในกองทัพจริงๆ พลังรบของเขาตอนนี้อย่างน้อยก็สามารถเป็น ทหารม้า ได้แล้ว

แน่นอนว่าแม้แต่เตียวหุยเองก็เป็นแค่ทหารม้า แต่ก็เป็นคนละอย่างกัน...

หลังจากใช้รางวัลทั้งสองนี้ ผลลัพธ์ก็เริ่มปรากฏให้เห็นในอีกไม่กี่วันต่อมา จากที่เริ่มแรกไม่สามารถเอาชนะหลิวลิ่วหรือหลิวชีได้เลย ก็กลายเป็นการต่อสู้ที่เสมอกัน จนกระทั่งสามารถเอาชนะทั้งสองคนที่รวมพลังกันได้ ใช้เวลาเพียงเจ็ดวันเท่านั้น

ความก้าวหน้าของเขาเป็นการก้าวกระโดดทุกวัน เมื่อคนอื่นเห็นก็ไม่ได้รู้สึกแปลกอะไรมากนัก

ยิ่งกว่านั้นคนโบราณบางครั้งก็เปิดกว้าง เมื่อเห็นสถานการณ์ที่พวกเขาไม่สามารถอธิบายได้ พวกเขาก็จะโทษว่าเป็น พรจากสวรรค์ ก็ยิ่งไม่มีข้อสงสัยใดๆ

รางวัลทั้งสองนี้ รางวัลหนึ่งใช้สำหรับการรักษาชีวิตในสนามรบ อีกรางวัลคือต้นทุนในการยืนหยัดในสนามรบ หากมีการต่อสู้ในครั้งต่อไป เขาก็มีความสามารถในการปกป้องตัวเองแล้ว ไม่ต้องยืนอยู่ห่างๆ สั่งการก็ไม่ได้ ต่อสู้ก็ไม่ไหว รางวัลเหล่านี้คู่ควรกับรางวัลระดับเงินและระดับทองแดงของพวกเขา

ส่วนรางวัลระดับทอง... ก็คู่ควรเช่นกัน

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หลิวหมิงก็ทำได้แค่ยิ้มอย่างขมขื่น เพราะรางวัลสุ่มระดับทองนั้นอยู่ในกระเป๋าของเขาตอนนี้

เป็นหนังสือเล่มหนึ่งที่ไม่หนานัก มีข้อความประมาณแปดหมื่นกว่าคำ พร้อมภาพประกอบมากกว่าสองร้อยภาพ แน่นอนว่าไม่จำเป็นต้องหนามาก

แต่หนังสือเล่มนี้คือแก่นแท้และจุดสูงสุดของตำราพิชัยสงครามอาวุธเย็นของจีนโบราณ นั่นคือ คัมภีร์ประสิทธิผลการสงคราม ของ ชีจี้กวง แม่ทัพผู้มีชื่อเสียงในสมัยราชวงศ์หมิง

ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหนังสือเล่มนี้เมื่อเทียบกับตำราพิชัยสงครามที่มีชื่อเสียงอื่นๆ คือ ตำราพิชัยสงครามที่สืบทอดกันมาหลายศตวรรษอย่าง ตำราพิชัยสงครามของซุนวู นั้น ส่วนใหญ่พูดถึงหลักการใหญ่ๆ ซึ่งแม้จะอธิบายแก่นแท้ของสงครามได้อย่างชัดเจน และยังคงมีประโยชน์แม้จะผ่านไปหลายพันปี แต่ก็ไม่มีวิธีการฝึกทหารที่เป็นรูปธรรม แม่ทัพที่มีชื่อเสียงของจีนนอกจากการศึกษาตำราพิชัยสงครามแล้ว ยังต้องอาศัยประสบการณ์ที่สั่งสมมาในกองทัพเพื่อรู้วิธีการฝึกทหารและสั่งการที่เฉพาะเจาะจง

ส่วน คัมภีร์ประสิทธิผลการสงคราม ล่ะ มีข้อความสิบแปดม้วน ซึ่งล้วนอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการฝึกทหารและการบริหารกองทัพที่เป็นรูปธรรม หากกล่าวว่า ตำราพิชัยสงครามของซุนวู คือจุดสูงสุดของการชี้นำทางทฤษฎี คัมภีร์ประสิทธิผลการสงคราม ก็คือจุดสูงสุดของการปฏิบัติจริง

หากต้องการฝึกทหาร จะมีอะไรมีประสิทธิภาพกว่า คัมภีร์ประสิทธิผลการสงคราม อีกเล่า

น่าเสียดายที่อาวุธทรงพลังเช่นนี้ หลิวหมิงยังไม่สามารถใช้ได้ในตอนนี้

เขาไม่มีตำแหน่งในกองทัพ และแน่นอนว่าไม่มีทหารให้เขานำ การฝึกทหารไม่ใช่เรื่องที่ต้องทำตอนนี้

เมื่อเทียบกับ ม้วนคัมภีร์เพิ่มทักษะสูงสุด และ ยาเม็ดเพิ่มพลังรบ ที่เห็นผลทันที รางวัลระดับทองนี้กลับไม่สามารถใช้ได้ในทันที ทำให้หลิวหมิงรู้สึกเสียดายอย่างมาก

แต่ถึงอย่างไร อาวุธทรงพลังเช่นนี้ย่อมมีประโยชน์ในที่สุด ตอนนี้หลิวหมิงจะอ่าน คัมภีร์ประสิทธิผลการสงคราม ทุกคืนก่อนนอน เขาจะอ่านต้นฉบับเปรียบเทียบกับคำแปลภาษาปาก ทำความเข้าใจความหมายที่ลึกซึ้ง

ความเป็นจริงไม่ใช่เกม การพกหนังสือไว้ในกระเป๋าไม่สามารถเพิ่มสติปัญญาได้แปดถึงสิบแต้ม การมี คัมภีร์ประสิทธิผลการสงคราม แล้วก็ยังต้องเรียนรู้เพิ่มเติม เพื่อให้สามารถนำไปใช้ในการฝึกทหารได้

แน่นอนว่าเขายังมีเวลาเหลือเฟือที่จะเรียนรู้

[จบแล้ว]