ตอนที่ 32 นี่คือการย่างสดซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

การลงทะเบียนสิ้นสุดลง สองชั่วโมงต่อมา

ที่ทางเข้าหมู่บ้านโคโนฮะ นินจากว่าสี่พันคนยืนพร้อมรบ

อุจิฮะ ฟุงาคุ ยืนอยู่บนเวทีสูง ผมสีดำของเขาพลิ้วไสวในสายลม เสียงของเขาทุ้มและทรงพลัง ดังก้องไปทั่วทั้งจัตุรัส

นินจาเบื้องล่างเงียบลงทันที ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา

“เรากำลังจะเดินทัพไปยังสนามรบคิริงาคุเระ!”

“ช่วยเหลือลูกหลานของเรา!”

“ล้างแค้นให้สหายที่ล่วงลับ!”

“เกียรติยศของโคโนฮะ—เราจะทวงคืนมาด้วยมือของเราเอง!”

เขาเหวี่ยงมือขวาลงอย่างหนักแน่นพลางตะโกน: ‘ตอนนี้—ออกเดินทาง!’

“ตูม… ตูม…!!”

นินจากว่าสี่พันคนกระโจนพร้อมกัน พุ่งออกจากประตูหลักของโคโนฮะราวกับกระแสน้ำสีดำ

ถนนทั้งสองข้างเต็มไปด้วยชาวบ้านที่มาส่งพวกเขา

หญิงชราผมเงินคนหนึ่งเดินโซซัดโซเซออกจากฝูงชนและมอบช่อดอกเบญจมาศป่าที่ยังมีน้ำค้างยามเช้าเกาะอยู่ให้กับนินจาอุจิฮะที่เธอรู้จัก

นิ้วที่เหี่ยวย่นของเธอจับแขนเสื้อของนินจาแน่น: “ได้โปรด… ได้โปรดพาเสี่ยวหมิงกลับมานะ… หลานชายของย่าชอบข้าวปั้นของย่าที่สุด…”

นินจาคนนั้นรับดอกไม้อย่างเคร่งขรึม พยักหน้า แล้วกระโจนขึ้นไปบนยอดไม้ หายเข้าไปในแถว

สมาชิกตระกูลอุจิฮะบางคนที่มาส่งตะโกนเสียงดัง: “โคโนฮะจะชนะ! อุจิฮะจะชนะ!”

ท่ามกลางเสียงเชียร์ เด็กหญิงผมแดงคนหนึ่งก็หลุดจากมือแม่ของเธอและวิ่งตามหน่วยไปกว่าสิบเมตรจนกระทั่งถูกจูนินที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่หยุดไว้

“ท่านพ่อ! ท่านต้องกลับมานะ!” เสียงร้องไห้ของเธอเสียดแทงผ่านความโกลาหล…

หลังจากเข้าไปในป่าทึบ ความเร็วในการเดินทัพก็เพิ่มขึ้นทันที

ร่างของเหล่านินจาสั่นไหวท่ามกลางยอดไม้ ราวกับกลุ่มภูตผีที่เงียบงัน

ฝีเท้าของอุจิฮะ ฟุงาคุ ไม่ได้ชะงัก เขาเอียงศีรษะเล็กน้อยและมองไปที่ซันเฟิงข้างๆ เขา: “ซันเฟิง เจ้าแน่ใจรึว่านินจาคิริงาคุเระจะบุกปราสาททรายใต้?”

อุจิฮะ ซันเฟิง กระโดดมาจากด้านข้าง: “ตามแนวชายฝั่งทางใต้ของแคว้นไฟ มีเพียงสามเมืองเท่านั้น—เมืองหมี, ปราสาทวิหคขาว และปราสาททรายใต้ เมืองหมีร่ำรวยที่สุดและถูกบุกรุกมาหลายครั้งแล้ว ปราสาทวิหคขาวอยู่ตรงกลาง และความถี่ของการโจมตีล่าสุดก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ปราสาททรายใต้อยู่ใกล้กับแคว้นน้ำร้อน หลังจากที่พวกเขาปล้นปราสาทวิหคขาวแล้ว พวกเขาจะต้องหลบหนีไปยังแคว้นน้ำผ่านทางแคว้นน้ำร้อนอย่างแน่นอน”

ผู้นำตระกูลคุรามะตามมาจากข้างหลังและกล่าวด้วยเสียงทุ้ม: “ทำไมไม่ไปที่ปราสาททรายใต้โดยตรงเพื่อสกัดกั้นพวกมันล่ะ?”

อุจิฮะ ซันเฟิง ส่ายศีรษะ: “ไม่ได้ครับ เราจะไปที่เมืองหมีก่อน”

ผู้นำตระกูลคาซามิขมวดคิ้ว: “นั่นจะไม่ทำให้เสียเวลามากเกินไปเหรอ?”

สายตาของอุจิฮะ ซันเฟิง คมกริบราวกับใบมีด: “ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ ทำให้เด็กๆ จบการศึกษาก่อนกำหนดและจัดตั้งกองทัพผู้เฒ่าและเยาว์วัย 3,000 คน และตอนนี้ผู้บาดเจ็บล้มตายก็หนักมาก”

อุจิฮะ ฟุงาคุ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “เจ้าหมายความว่า…”

“อย่างแรก ช่วยเหลือเด็กๆ ในเมืองหมี ส่งคนส่วนหนึ่งไปคุ้มกันพวกเขากลับไปยังโคโนฮะ และนำร่างของเด็กๆ กลับมาด้วย เราต้องให้ชาวโคโนฮะได้เห็นกับตาตัวเองว่าโฮคาเงะของพวกเขาส่งเด็กๆ ไปยังนรกแบบไหน”

“จากนั้น เราจะไปที่ปราสาทวิหคขาว ทำซ้ำเช่นเดิม สุดท้าย เราจะนำโจนินเพียง 300 คนและรีบเร่งเต็มกำลังไปยังปราสาททรายใต้เพื่อสกัดกั้นกองกำลังหลักของคิริงาคุเระ!”

ผู้นำตระกูลคาซามิยังคงมีข้อสงสัย: “โจนิน 300 คน… นั่นจะไม่เสี่ยงเกินไปเหรอ?”

“เหตุผลที่นินจาของหมู่บ้านคิริงาคุเระกว่า 3,000 คนยากที่จะกำจัดก็เพราะว่าพวกเขาไม่มีฐานที่มั่น พวกเขาก่ออาชญากรรมโดยการเคลื่อนที่ไปเรื่อยๆ ปล้นแล้วหนี ตอนนี้พวกเขาปล้นมามากพอแล้ว ความปรารถนาที่จะต่อสู้ของพวกเขาก็ลดลงแล้ว”

เนตรวงแหวนของอุจิฮะ ฟุงาคุ สั่นไหวเล็กน้อย: “เอาล่ะ เราจะทำตามที่ซันเฟิงว่า”

สิบเอ็ดชั่วโมงต่อมา เมืองหมี

ดวงอาทิตย์อัสดง ราวกับเลือด ส่องสว่างเมืองชายฝั่งที่เคยรุ่งเรืองแห่งนี้

กำแพงเมืองได้รับความเสียหาย และถนนก็เกลื่อนไปด้วยเครื่องมือนินจาและคราบเลือดที่ยังไม่ได้ทำความสะอาด อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นไหม้และกลิ่นคาวเลือด

เด็กห้าคน อายุไม่ถึงสิบขวบ นอนล้มอยู่ในรูปพัด คนที่อยู่ไกลที่สุดยังคงกำพลุสัญญาณที่ยังไม่ได้จุดไว้แน่น

เสียงของผู้นำตระกูลคุรามะสั่นเครือ: “หน่วยที่สี่สิบเจ็ด ถูกกวาดล้างทั้งหมด นี่เป็นกลุ่มที่เจ็ดแล้วที่เราเจอในวันนี้…”

ผู้นำตระกูลคาซามิต่อยลำต้นของต้นไม้: “ไอ้เฒ่าฮิรุเซ็น ซารุโทบิ!”

กระจกเงาหมื่นบุพผาของอุจิฮะ ฟุงาคุ หมุนอย่างช้าๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างเล็กๆ ที่กำตุ๊กตาผ้าขี้ริ้วไว้: “เก็บรวบรวมซากศพทั้งหมด…”

ภายในฐานที่มั่นของโคโนฮะในเมืองหมี ซึ่งเดิมทีมีคนอยู่ 1,000 คน เหลือเพียง 53 คนเท่านั้น

ในสนามฝึกที่ว่างเปล่า เด็กหลายคนที่มีใบหน้าเปื้อนดินเบียดกันอยู่ในมุมหนึ่ง ดวงตาของพวกเขาไร้ประกาย

จูนินอุจิฮะแขนเดียวคนหนึ่งเดินโซซัดโซเซไปข้างหน้า เสียงของเขาแหบแห้ง: “ท่านฟุงาคุ… ในที่สุดท่านก็มา…”

สายตาของอุจิฮะ ฟุงาคุ กวาดไปรอบๆ เนตรวงแหวนของเขาจับร่องรอยการต่อสู้ที่หลงเหลืออยู่ได้ในทันที

จูนินคนนั้นกัดฟัน: “นินจาคิริงาคุเระมาเมื่อสองวันก่อน พวกมัน… พวกมันเอาเสบียงไปทั้งหมด และคนที่ไม่ยอมจำนนก็ตาย…”

หมัดของอุจิฮะ ซันเฟิง ส่งเสียงดังกร๊อบเมื่อเขากำมันแน่น: “แล้วเด็กๆ ล่ะ?”

“คนที่ยังมีชีวิตอยู่… อยู่ที่นี่ทั้งหมด…”

เด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ดูเหมือนจะอายุไม่ถึงสิบขวบ เดินมาอย่างขลาดๆ กำรูปถ่ายที่เปื้อนเลือดไว้แน่น

“คุณลุง… พ่อของหนู… จะยังกลับมาไหมคะ?”

อุจิฮะ ซันเฟิง ย่อตัวลงและลูบศีรษะของเธอเบาๆ: “เราจะทำให้คนพวกนั้น… ชดใช้ในสิ่งที่ทำอย่างแน่นอน”

ผู้นำตระกูลคุรามะเดินเข้ามาและกล่าวว่า: “รายงาน สถิติออกมาแล้ว รวบรวมศพได้ 841 ร่าง รวมถึงศพเด็ก 754 ร่างและศพผู้ใหญ่ 87 ร่าง นอกจากนี้ ศพ 43 ร่างไม่สมบูรณ์เกินไป และอีก 59 คนยังคงสูญหาย”

อุจิฮะ ซันเฟิง กล่าวอย่างเย็นชา: “ให้คน 2,000 คนนี้ส่งผู้รอดชีวิต 53 คนกลับไปยังโคโนฮะ และนำร่างเหล่านี้ไปด้วย ก่อนจะเข้าประตูโคโนฮะ ให้คนนำร่างออกจากม้วนคัมภีร์เก็บของและขนส่งบนเปลไปยังจัตุรัสของโรงเรียนนินจา สุดท้าย แจ้งให้ครอบครัวมารับศพ”

หลังจากได้ยินเช่นนี้ ผู้นำตระกูลคุรามะก็สูดหายใจเข้าลึกๆ: หากได้ยินเพียงว่ามีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน หลายคนคงจะไม่มีภาพในหัว

แต่ถ้าทำตามที่อุจิฮะ ซันเฟิง กล่าวจริงๆ ขนส่งบนเปลไปยังจัตุรัสของโรงเรียน โดยมีคนสองคนต่อหนึ่งศพต่อหนึ่งเปล ศพ 884 ร่างนี้สามารถสร้างแถวยาวเกือบ 2,000 เมตรได้ ชาวบ้านโคโนฮะตามท้องถนน เมื่อเห็นขบวนศพที่ยาวเหยียดนี้… ปฏิกิริยาของพวกเขาคงจะยากที่จะจินตนาการ

อุจิฮะ ซันเฟิง มองไปในทิศทางของโคโนฮะ น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบและเต็มไปด้วยจิตสังหาร: “ข้าต้องการให้พวกเขาเห็นอย่างชัดเจนว่าทุกร่างที่เล็กจ้อยคือตะปูที่ตอกลงบนโลงศพของฮิรุเซ็น ซารุโทบิ”

ผู้นำตระกูลคาซามิหัวเราะขึ้นมาทันที เป็นรอยยิ้มที่เย็นเยียบ: “การจัดเรียงศพในจัตุรัสของโรงเรียนนินจา… ช่างเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยม ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ เป็นอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนนินจา และเป็นเขาที่สั่งให้นักเรียนจบการศึกษาก่อนกำหนด นี่จะทำให้ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ ต้องนั่งไม่ติดที่!”

เมื่อได้ยินดังนั้น อุจิฮะ ฟุงาคุก็สั่งการด้วยน้ำเสียงที่ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง: ‘ดำเนินการตามแผน… ให้โฮคาเงะรุ่นที่สามได้เห็นผลงานชิ้นโบแดงของเขาด้วยตาของเขาเอง’

จบตอน