ตอนที่ 22 การประชุมแบ่งปันเงินรางวัล

ขณะที่ซึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ ค่อยๆ จากไปพร้อมกับเชลยศึกอิวะงาคุเระกว่าห้าพันคน บรรยากาศที่ตึงเครียดที่ฐานหน้าของโคโนฮะก็เริ่มผ่อนคลายในที่สุด

หน่วยงานเดียวที่ยังคงทำงานอย่างมีประสิทธิภาพคือระบบข่าวกรองแนวหน้า โดยมีข้อมูลใหม่ๆ ถูกรายงานกลับมาอย่างต่อเนื่อง

อุจิฮะ ฟุงาคุ ยืนอยู่นอกเต็นท์บัญชาการ รับฟังรายงานของนินจาข่าวกรอง

12 นาทีต่อมา... "รายงาน พบเห็นโอโนกิและกองทัพอิวะงาคุเระอยู่ห่างจากฐานหน้า 10,000 เมตร กำลังเร่งความเร็วในการจากไป"

25 นาทีต่อมา... "รายงาน พบเห็นโอโนกิและกองทัพอิวะงาคุเระอยู่ห่างจากฐานหน้า 20,000 เมตร กำลังเร่งความเร็วในการจากไป"

60 นาทีต่อมา... "รายงาน หลังจากโอโนกิและกองทัพอิวะงาคุเระกลับไปยังฐานหน้าของอิวะงาคุเระ พวกเขาก็ได้จากไปพร้อมกับกองกำลังส่วนหนึ่งมุ่งหน้าไปยังแคว้นดิน"

หลังจากยืนยันว่าโอโนกิและกองกำลังของเขาจากไปจริงๆ แล้ว อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็ถอนหายใจเบาๆ

เขาหันไปหาอุจิฮะ ยาชิโระ และกล่าวว่า "เตรียมรวมพลทุกคน ได้เวลาแบ่งปันของที่ริบมาจากสงครามแล้ว"

ในที่โล่งใจกลางค่าย นินจากว่าสี่พันคนยืนอยู่ในแถวอย่างเป็นระเบียบ แม้แต่ผู้บาดเจ็บสาหัสก็ถูกนำออกมาอย่างระมัดระวังและวางไว้ที่แถวหน้าของขบวน บนเวทีสูงชั่วคราว กองหีบเงินส่องประกายโลหะในแสงอาทิตย์อัสดง

อุจิฮะ ฟุงาคุ ยืนอยู่ใจกลางเวที ตราพัดประจำตระกูลอุจิฮะบนเสื้อคลุมรบสีดำของเขานั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ

เขาเหลือบมองร่างสุนทรพจน์ที่อุจิฮะ ซันเฟิง ยื่นให้เขา จดจำเนื้อหาของมัน แล้วใช้จักระเพื่อส่งเสียงของเขาให้ดังชัดเจนไปถึงหูของทุกคน

"ทุกคน หลังจากความพยายามมานานกว่าหนึ่งปี ในที่สุดเราก็เอาชนะอิวะงาคุเระได้ ในฐานะผู้บัญชาการแนวหน้า ข้าเชื่อว่าข้าไม่ได้ทำให้ความไว้วางใจของพวกท่านสูญเปล่าและได้มอบคำตอบที่น่าพอใจแล้ว เกี่ยวกับค่าปฏิกรรมสงคราม 3 หมื่นล้านเรียวนี้ ข้าได้ฉกฉวยมันมาจากมือของซึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ โดยตรงอย่างหน้าไม่อาย ผ่านการผสมผสานระหว่างกำลังและการข่มขู่ ข้าต้องอธิบายวัตถุประสงค์ของเงินจำนวนนี้ให้ทุกคนทราบ"

เสียงโห่ร้องประปรายดังขึ้นจากฝูงชน ช่วยผ่อนคลายบรรยากาศที่ตึงเครียด เมื่อมีการหยิบยกประเด็นเรื่องการใช้ค่าปฏิกรรมสงครามขึ้นมา ความเงียบก็กลับคืนมาอีกครั้ง สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่กองหีบเงิน และอากาศก็อบอวลไปด้วยความตึงเครียดและความคาดหวัง

ลมกระโชกหนึ่งพัดผ่าน และแขนเสื้อที่ว่างเปล่าของนินจาในแถวหน้าซึ่งสูญเสียแขนซ้ายไป ก็ไหวไปตามสายลม

เสียงของอุจิฮะ ฟุงาคุ หนักแน่นราวกับเหล็กกล้า: "ในสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม โคโนฮะถูกล้อมโดยสี่หมู่บ้านนินจาใหญ่ จำนวนผู้เสียชีวิตโดยประมาณจะเกินหนึ่งหมื่นคน หมู่บ้านจะต้องจ่ายค่าชดเชยการบาดเจ็บล้มตายประมาณกว่า 4 หมื่นล้านเรียว อาจกล่าวได้ว่าในอีก 10 ปีข้างหน้า หมู่บ้านอาจจะไม่สามารถจ่ายค่าชดเชยการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมหาศาลเช่นนี้ได้"

นินจาหญิงสาวคนหนึ่งก็ปิดปากของเธอทันที ไหล่ของเธอสั่นเล็กน้อย เพื่อนของเธอโอบแขนรอบไหล่ของเธอเบาๆ พี่ชายของเธอเสียชีวิตในการต่อสู้เมื่อคืนนี้ นินจาสองสามคนที่อยู่ด้านหลังสบตากันอย่างกังวล พวกเขาทุกคนมีสมาชิกในครอบครัวที่เสียชีวิต

หลังจากหยุดชั่วครู่ อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็เปล่งเสียงดังขึ้นทันที: "ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจที่จะนำเงิน 1.5 หมื่นล้านเรียวจาก 3 หมื่นล้านเรียวมาจ่ายเป็นค่าชดเชยสำหรับการบาดเจ็บล้มตายภายในฐานหน้าของเราโดยเฉพาะ พวกเราอุจิฮะ จะไม่ยอมให้วีรบุรุษของโคโนฮะต้องหลั่งเลือดและน้ำตาเป็นอันขาด!"

คำพูดเหล่านี้เหมือนกับก้อนหินขนาดใหญ่ที่ถูกโยนลงในทะเลสาบที่สงบนิ่ง ทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

ฝูงชนโห่ร้องขึ้นมาทันที มีทั้งเสียงเชียร์ เสียงร้องไห้ และเสียงปรบมือผสมปนเปกันไป

นินจาแขนเดียวคนนั้นยืนตะลึง น้ำตาไหลลงมาอย่างเงียบๆ บนใบหน้าที่เปรอะเปื้อนฝุ่นของเขา

ริมฝีปากของอุจิฮะ ซันเฟิง โค้งขึ้นเล็กน้อย ฉากนี้สมบูรณ์แบบยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

แม้แต่สมาชิกตระกูลฮิวงะหลายคนที่เคยมีความแค้นเคืองต่อตระกูลอุจิฮะมาโดยตลอดก็ยังแสดงสีหน้าชื่นชม

สีหน้าของอุจิฮะ ฟุงาคุ จริงจังขึ้น และเขายกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้เงียบ: "สำหรับเงินที่เหลืออีก 1.5 หมื่นล้านเรียว ข้าจะแจกจ่ายให้กับพวกท่านทุกคนที่อยู่ในที่นี้ โดยพิจารณาจากผลงานของแต่ละคนในสงคราม"

"ก่อนอื่น ผู้ที่มีผลงานสูงสุดคืออุจิฮะ ซันเฟิง เขาได้แทรกซึมลึกเข้าไปในอิวะงาคุเระ รวบรวมข่าวกรองที่สำคัญ และอนุมานได้ว่าอิวะงาคุเระจะเปิดฉากการโจมตีตอนกลางคืนเมื่อคืนนี้ เขายังให้คำแนะนำที่มีค่าสำหรับการจัดวางแนวป้องกันเมื่อคืนนี้อีกด้วย นอกจากนี้ เขายังต่อสู้กับผู้บัญชาการของอิวะงาคุเระ คิซึจิ ทดสอบความแข็งแกร่งของคิซึจิและรวบรวมข่าวกรอง และเขาสังหารโจนินอิวะงาคุเระ 3 คนและจูนินอีกหลายคนด้วยตัวคนเดียว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับรางวัล 36 ล้านเรียวและได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าหน่วย"

ขณะที่อุจิฮะ ซันเฟิง เดินขึ้นไปบนเวที เสียงสูดหายใจด้วยความประหลาดใจก็ดังขึ้นมาทันที

ในฐานะสหายร่วมรบแนวหน้า หลายคนตระหนักถึงความแข็งแกร่งก่อนหน้านี้ของเขา: "ซันเฟิง เขาแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ได้อย่างไร? มันช่างน่าเชื่อถือยากจริงๆ!"

โจนิน อิโตยะ เมย์ กระซิบว่า "เมื่อคืนนี้ ฉันอยู่ใกล้เขา ฉันเห็นการต่อสู้ทั้งหมดของเขา เขามีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะและสามารถใช้คาถานินจาที่มีสองหัวสี่แขนได้ ผ่านคาถานินจานี้ เขาสามารถใช้คาถานินจาผสมลม-ไฟได้ด้วยตัวคนเดียว และพลังของมันก็น่าทึ่งมาก!"

"อย่างนี้นี่เอง... สุดยอด... สุดยอด!"

ผู้มุงดูอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

"อันดับที่สอง คุรามะ อุนไค เขาคือผู้นำตระกูลของตระกูลคุรามะ ตระกูลคุรามะมีคนประจำการอยู่ที่ฐานหน้าแห่งนี้ 1,000 คน มีผู้เสียชีวิต 472 คนและพิการ 58 คน ประสบความสูญเสียไปกว่าครึ่งหนึ่ง แต่เขาก็ยังคงนำสมาชิกตระกูลคุรามะยึดแนวหน้าไว้ได้ สร้างคุณูปการสำคัญให้กับสงครามครั้งนี้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับรางวัล 35 ล้านเรียว"

ในความเป็นจริง คุรามะ อุนไค อายุเพียง 21 ปีในปีนี้ และความแข็งแกร่งของเขาก็อยู่ที่ระดับโจนินเท่านั้น แต่ไม่มีใครคัดค้านการจัดอันดับของเขา นี่คือเกียรติยศที่แลกมาด้วยชีวิตของสมาชิกตระกูลของเขานับร้อย

"อันดับที่สาม คาซามิ โทโมฮิโกะ เขาคือผู้นำตระกูลของตระกูลคาซามิ ตระกูลคาซามิมีผู้เสียชีวิต 158 คนและพิการ 27 คน เขารับราชการในฝ่ายเสนาธิการแนวหน้า และคำแนะนำหลายอย่างของเขามีบทบาทสำคัญในการที่ฐานหน้าของเราสามารถยันไว้ได้นานกว่าหนึ่งปี ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับรางวัล 32 ล้านเรียว"

"อันดับที่สี่ อุจิฮะ ฟุงาคุ ข้าจัดให้ตัวเองอยู่ในอันดับที่สี่เพราะข้านำสมาชิกตระกูล 3,500 คนมาที่แนวหน้า มีผู้เสียชีวิต 1,227 คนและพิการ 112 คน ข้าได้ทำหน้าที่ต่อโคโนฮะอย่างสมบูรณ์ แต่ข้าได้ล้มเหลวต่อสมาชิกตระกูลของข้า ดังนั้นข้าจึงสมควรได้รับรางวัลอันดับที่สี่เท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงได้รับรางวัล 30 ล้านเรียว"

วาทศิลป์ที่ถ่อมตนนี้ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์

สมาชิกตระกูลอุจิฮะตะโกนพร้อมกันว่า "ท่านผู้นำตระกูล... ท่านทำได้ดีมาก... พวกเราภูมิใจในตัวท่าน!"

นินจาจากตระกูลอื่นก็ส่งสายตาชื่นชมไปยังผู้บัญชาการที่ถ่อมตนคนนี้เช่นกัน

"อันดับที่ห้า อุจิฮะ ริวกะ เขาเป็นหัวหน้าหน่วยแนวหน้า เมื่อคืนนี้ เขาได้นำโจนิน 27 คนจากหน่วยของเขาลึกเข้าไปหลังแนวข้าศึก พวกเขาร่วมกันใช้ค่ายกลอัคคีอุจิฮะ ตัดเส้นทางถอยของกองทัพอิวะงาคุเระ สร้างคุณูปการสำคัญในการจับกุมนินจาอิวะงาคุเระกว่า 5,000 คน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับรางวัล 28 ล้านเรียว"

"อันดับที่หก อุจิฮะ ยาชิโระ..."

"อันดับที่เจ็ด... อันดับที่แปด... อันดับที่สิบเก้า ฮาตาโนะ ยุย... อันดับที่ยี่สิบ อาโออิ จุน..."

อุจิฮะ ฟุงาคุ กระแอมเบาๆ และเปล่งเสียงดังขึ้น ตะโกนว่า "เอาล่ะ ข้ารู้ว่าพวกท่านทุกคนเบื่อที่จะฟังแล้ว ข้าจะไม่ลืมคุณูปการและการเสียสละของทุกคน ข้าจะให้ซันเฟิงรวบรวมคุณูปการและการเสียสละของทุกคนไว้ในหนังสือเพื่อให้คนรุ่นหลังได้ชื่นชม"

จบตอน