ตอนที่ 50 คนในตระกูล

นิ้วของอุซึมากิ มิซากิเผลอกำแน่นขึ้น บีบมือเล็กๆ ของคารินจนขาวซีด แผ่นหลังของเธอแนบชิดกับสายตาที่เป็นปรปักษ์ของเหล่านินจาหมู่บ้านคุซะงาคุเระ—ดวงตาเหล่านั้นราวกับกำลังขับไล่เทพเจ้าแห่งโรคระบาด ปรารถนาให้เธอและคารินหายตัวไปในทันที

ทำไม... ทำไม【เถ้าถ่าน】ถึงตั้งเป้ามาที่เรา?!

ลำคอของเธอตีบตัน และข่าวลือที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นก็ฉายวาบขึ้นมาในใจของเธอ: องค์กร【เถ้าถ่าน】กลั่นคนเป็นๆ ให้เป็นหุ่นเชิด, อสูรเก้าหน้าของเมนมะกินเลือดมนุษย์เป็นอาหาร และไม่มีใครที่ก้าวเข้าไปในฐานที่มั่นของพวกเขากลับออกมาทั้งเป็น...

"ท่าน... ท่านเมนมะ..." น้ำเสียงของโจนินที่เป็นผู้นำสั่นเทา ศีรษะของเขาโค้งต่ำ "สายเลือดอุซึมากิ... อยู่ที่นี่แล้วครับ..."

เขาแอบใช้ข้อศอกกระทุ้งหลังของมิซากิ เค้นเสียงกระซิบผ่านไรฟันที่ขบแน่น "เร็วเข้าสิ! อย่าทำให้พวกเราตายกันหมด!"

แต่เท้าของมิซากิรู้สึกราวกับหยั่งรากลงไปในดิน ถ้าเธอไป... เธอจะต้องเจอกับอะไร?

เรื่องราวที่น่าสะพรึงกลัวที่เผยแพร่โดยหมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็ย้อนกลับเข้ามาในใจของเธอ: บ้างก็ว่า【เถ้าถ่าน】จะลอกผิวหนังของผู้ที่มีขีดจำกัดสายเลือด, บ้างก็ว่าพวกเขาใช้คนเป็นๆ ในการทดลองวิชานินจาต้องห้าม และบางคนถึงกับบอกว่าเมนมะกินเด็ก...

แต่ละเวอร์ชันน่าสยดสยองยิ่งกว่าครั้งก่อน

"อืม ดีมาก" เสียงของเมนมะเล็ดลอดผ่านหน้ากากของเขา "พวกเจ้ามีเหตุผลมากกว่าคนของคุโมะงาคุเระมาก"

เขากวาดสายตามองเหล่านินจาหมู่บ้านคุซะงาคุเระที่กำลังสั่นเทาอย่างช้าๆ ในที่สุดก็ปล่อยให้สายตาของเขาจับจ้องไปที่คารินและแม่ของเธอ

"ข้าจะรักษาสัญญา"

ประโยคนี้ตกลงมาราวกับคำอภัยโทษ และร่างกายที่ตึงเครียดของเหล่านินจาหมู่บ้านคุซะงาคุเระก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด บางคนทรุดตัวลงกับพื้น เหงื่อเย็นหยดลงมาจากหน้าผากของพวกเขา

"ถ้างั้น..."

เมนมะยกมือขึ้น ไดเซ็นริงงุสีดำยังคงหมุนช้าๆ อยู่ในฝ่ามือของเขา ปล่อยคลื่นพลังงานที่น่าใจหายออกมา

การกระทำนี้ทำให้นินจาหมู่บ้านคุซะงาคุเระที่เพิ่งจะผ่อนคลายตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้งในทันที สองสามคนที่ขี้ขลาดก็เผลอถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

"ของสิ่งนี้ไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว"

ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวของทุกคน เมนมะก็โยนไดเซ็นริงงุขึ้นไปเบาๆ—

ลูกพลังงานสีดำลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างเงียบงัน ราวกับดาวตกกลับด้าน เหล่านินจาหมู่บ้านคุซะงาคุเระเผลอเงยหน้าขึ้น ดวงตาของพวกเขาจับจ้องไปที่จุดสีดำที่เล็กลงเรื่อยๆ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสนและความไม่สบายใจ

เขากำลังจะทำอะไร? ทำไมเขาถึงโยนของอันตรายเช่นนั้น...

"บึ้ม—!!!!"

เสียงระเบิดที่สะเทือนปฐพีก็ฉีกกระชากท้องฟ้าทันที คลื่นกระแทกที่รุนแรงปะทุขึ้นในอากาศ และกระแสลมวงกลมที่มองเห็นได้ก็แผ่กระจายออกไปในทันที นินจาหมู่บ้านคุซะงาคุเระที่อยู่ใกล้ที่สุดถูกเหวี่ยงไปข้างหลังโดยตรง และส่วนใหญ่ก็เอามือปิดหูโดยสัญชาตญาณ ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือด

เมื่อแสงสว่างเจิดจ้าจางลง—

บนท้องฟ้าสีครามที่สดใส ก็ปรากฏ "รู" ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบร้อยเมตรขึ้นมา ก้อนเมฆที่ลอยอยู่แต่เดิมได้ระเหยไป และแสงแดดก็สาดส่องลงมาอย่างไม่มีอะไรขวางกั้น ส่องกระทบใบหน้าที่ซีดเซียวของทุกคนอย่างชัดเจน

การควบคุมการกระจายตัวของจักระ... ผลลัพธ์ค่อนข้างดีทีเดียว

นารูโตะประเมินอย่างเงียบๆ ใต้หน้ากากของเขา ไดเซ็นริงงุนี้ พลังของมันน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของเวอร์ชันสมบูรณ์—หากไม่มีการเสริมพลังของจักระจิ้งจอกเก้าหาง โดยพื้นฐานแล้วมันก็เป็นเพียงดอกไม้ไฟสวยๆ เท่านั้น แต่สำหรับเหล่านินจาหมู่บ้านคุซะงาคุเระนี้ มันก็น่าตกใจมากพอแล้ว

เหล่านินจาหมู่บ้านคุซะงาคุเระจ้องมองไปที่ "รู" บนท้องฟ้าอย่างว่างเปล่า แล้วก็ค่อยๆ ก้มหน้าลงมองเมนมะอย่างแข็งทื่อ เมื่อมือที่เคยควบแน่นไดเซ็นริงงุถูกยกขึ้นไปยังแม่ลูกอุซึมากิ ทุกคนก็เผลอกลั้นหายใจ

"มาสิ ตระกูลอุซึมากิ"

น้ำเสียงของเมนมะสงบนิ่งอย่างน่าสะพรึงกลัวขณะที่เขาทำท่าทางเชื้อเชิญ

"มากับข้า"

ประโยคนี้ดูเหมือนจะไปกดสวิตช์บางอย่าง เหล่านินจาหมู่บ้านคุซะงาคุเระก็ผลักแม่ลูกทันที น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจ

"ได้ยินไหม? รีบไปเร็วเข้า!"

"อย่าโอ้เอ้สิ! อยากจะให้ทุกคนในหมู่บ้านตายกันหมดหรือไง?!"

"พอไปแล้ว ก็อย่ากลับมาอีกเลย!"

มิซากิเซถอยหลัง มองเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง ปากที่เคยกัดแขนของเธออย่างละโมบ ตอนนี้กลับพ่นคำพูดที่ชั่วร้ายที่สุดออกมา แม้จะอุทิศจักระทั้งหมดของเธอ แม้จะทนความเจ็บปวดจากการถูกกัด... ในท้ายที่สุด มันก็ยังไม่สามารถซื้อการคุ้มครองได้งั้นเหรอ?

"พวกเรารู้แล้ว! พวกเราจะไปเอง!"

เสียงตะโกนอย่างกะทันหันของคารินขัดจังหวะความคิดของแม่เธอ เด็กหญิงตัวเล็กๆ ตบมือที่เอื้อมมาอย่างแรง เชิดศีรษะขึ้นอย่างดื้อรั้น

"อย่ามาแตะต้องแม่ของฉันนะ!"

เธอบีบนิ้วของมิซากิแน่นและก้าวไปข้างหน้าอย่างแข็งขัน แผ่นหลังเล็กๆ ของเธอยืดตรง ราวกับว่าเธอตั้งใจจะใช้ร่างกายที่บอบบางของเธอเพื่อปกป้องแม่ของเธอจากความมุ่งร้ายทั้งหมด

โลกบิดเบี้ยวและประกอบขึ้นใหม่ในทันที

แม่ลูกอุซึมากิรู้สึกเพียงว่าภาพตรงหน้าพร่าเลือน และทิวทัศน์โดยรอบก็ลอกออกเหมือนกระจกที่แตกละเอียด เมื่อการมองเห็นของพวกเขากลับมาชัดเจนอีกครั้ง ทั้งสองก็แข็งค้างไปพร้อมกัน—ประตูหมู่บ้านคุซะงาคุเระเดิม บัดนี้ได้เปลี่ยนเป็นห้องพักแขกสไตล์ญี่ปุ่นที่หรูหรา

เสื่อทาทามิส่งกลิ่นหญ้าจางๆ และเสียงน้ำพุร้อนที่ไหลเอื่อยๆ ก็ได้ยินมาจากนอกประตูโชจิ แผ่นป้ายไม้ที่แขวนอยู่บนผนังมีข้อความว่า "บ่อน้ำพุร้อนสุนัข" หนึ่งในโรงเตี๊ยมบ่อน้ำพุร้อนที่มีชื่อเสียงที่สุดในแคว้นน้ำร้อน

นั่นคือ... วิชานินจามิติเวลา?!

มิซากิเคยได้ยินเกี่ยวกับวิชานินจาเช่นนี้ แต่ก็เป็นครั้งแรกที่เธอได้ประสบกับมันด้วยตนเอง

"พักผ่อนกันสักหน่อยเถอะ" น้ำเสียงของเมนมะก็เป็นมิตรขึ้นมาก แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากความรู้สึกกดดันที่เขาแผ่ออกมาก่อนหน้านี้ในหมู่บ้านคุซะงาคุเระ เขานั่งลงสบายๆ ข้างโต๊ะเตี้ย

"ข้าได้แจ้งให้ทานุมะมาแล้ว เขาจะจัดการทุกอย่างให้พวกเธอ" เมนมะชี้ไปที่ชุดน้ำชาที่มุมห้อง "ข้าจะอยู่ที่นี่ไม่นานนัก ดังนั้นถ้าพวกเธอมีคำถามอะไร ก็ถามได้เลยตอนนี้"

ลำคอของมิซากิตีบตัน เธอปกป้องคารินไว้ข้างหลังและคุกเข่าลงบนเสื่อทาทามิอย่างแรง

"ท่าน... ท่านต้องการสายเลือดอุซึมากิใช่ไหมคะ?" น้ำเสียงของเธอแน่วแน่ "ถ้า... ถ้ามันเพื่อการวิจัย... ดิฉันคนเดียวก็พอแล้ว... ได้โปรดเถอะค่ะ ละเว้นลูกสาวของดิฉันด้วย..."

"แม่คะ?!"

คารินดึงแขนเสื้อของแม่เธออย่างสับสน ต่างจากปฏิกิริยาของคนอื่น เธอไม่เพียงแต่ไม่กลัวชายที่อยู่ตรงหน้า แต่ยังรู้สึกใกล้ชิดอย่างอธิบายไม่ถูกอีกด้วย

แปลกจัง...

เธอแอบประเมินเมนมะ ความรู้สึกปลอดภัยที่แปลกประหลาดก็เอ่อล้นขึ้นในใจของเธอ ความรู้สึกอบอุ่นนี้ เธอเคยสัมผัสได้ก็ต่อเมื่ออยู่กับแม่ของเธอเท่านั้น

เมนมะส่ายหัวอย่างจนใจ "ข้าคิดว่าพวกเธอเข้าใจผิดแล้วล่ะ จะว่ายังไงดีล่ะ พวกเธอสองคนคือหนึ่งในไม่กี่ 'คนในตระกูล' ที่ข้าเหลืออยู่ในโลกนี้"

"คนในตระกูล...?" ริมฝีปากของมิซากิสั่นเล็กน้อย คำนี้ทำให้เธองุนงง

เมนมะพยักหน้าเล็กน้อย พูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ "ขอให้ข้าได้แนะนำตัวเองอย่างเป็นทางการ—ชื่อของข้าคือเมนมะ" เขาลากเสียงยาว "ส่วนนามสกุลของข้า..."

"อุซึมากิ เมนมะ ยินดีที่ได้รู้จักนะ~"

เพื่อทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลง น้ำเสียงของนารูโตะจึงร่าเริง แต่มิซากิก็ยังคงแข็งค้างอยู่จนกระทั่ง—

โซ่สีทองเส้นหนึ่งก็เลื้อยออกมาจากด้านหลังของเมนมะทันที วาดเส้นโค้งที่สง่างามในอากาศ

"นี่คือ...!"

ม่านตาของมิซากิก็หดตัวลงทันที ในฐานะสมาชิกตระกูลอุซึมากิ เธอคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี—โซ่ที่ส่องประกาย ความผันผวนของจักระที่เป็นเอกลักษณ์...

"โซ่ผนึกวัชระ..."

เธอเอ่ยชื่อวิชานินจาลับของตระกูลนี้ แสงของโซ่สะท้อนบนใบหน้าที่ซีดเผือดของเธอ ส่องสว่างดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจของเธอ

จบตอน