ตอนที่ 44 ความรู้สึก

ในที่สุด ทั้งสามก็มาถึงทางเข้าที่ดินของตระกูลฮิวงะ

"ถึงแล้วค่ะ..." ฮินาตะหยุด "ขอบคุณที่มาส่งฉันกลับบ้านนะคะ"

เธอหันกลับมา ประสานมือไว้ข้างหน้า และโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งต่อนารูโตะและซัทสึกิ

นารูโตะกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ซัทสึกิก็ก้าวไปข้างหน้าก่อน "เอาล่ะ งั้นพวกเราไปแล้วนะ" น้ำเสียงของเธอสงบนิ่งอย่างจงใจ แต่แรงที่จับข้อมือของนารูโตะกลับไม่คลายลงเลยแม้แต่น้อย

"ต่อไปเธอควรจะเรียนรู้ที่จะกล้าหาญขึ้นอีกหน่อยนะ ท้ายที่สุด... จะไปรบกวนคนอื่นตลอดเวลาก็ไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?"

ศีรษะของฮินาตะก้มต่ำลงไปอีก "ค่ะ... ขอบคุณมากสำหรับคำแนะนำนะคะ"

"ถ้างั้น ไว้เจอกันใหม่ถ้ามีโอกาสนะ" ซัทสึกิแทรกขึ้นมาอย่างแทบจะไม่อดทน คำพูดของเธอออกมาเร็วจนเหมือนกำลังท่องบท

ก่อนที่นารูโตะจะทันได้มีปฏิกิริยา ซัทสึกิก็ได้ดึงมือของเขาและหันหลังเพื่อจากไปแล้ว แรงนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจ และขณะที่พวกเขาหันหลัง ร่างที่เกี่ยวพันกันของพวกเขาก็สะท้อนอยู่ในเนตรสีขาวอันบริสุทธิ์ของฮินาตะ

ฮินาตะยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองดูร่างของพวกเขาที่กำลังเดินจากไป ความรู้สึกเจ็บแปลบที่แปลกประหลาดเกิดขึ้นในอกของเธอ มันเป็นภาพที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน—คนรุ่นเดียวกันสองคน แต่กลับแผ่รังสีแห่งความมั่นใจที่เจิดจ้าเช่นนี้ มันทำให้เธอทั้งปรารถนาและรู้สึกต่ำต้อย

อารมณ์ที่ซับซ้อนสั่นไหวในเนตรสีขาวของเธอ เธอจะแข็งแกร่งเหมือนพวกเขาได้อย่างไร? ต้องมีประสบการณ์อะไรบ้างถึงจะมีความกล้าหาญเช่นนั้น? คำถามเหล่านี้วนเวียนอยู่ในใจของเธอ แต่เธอก็ไม่พบคำตอบ

"เอ่อ... ซัทสึกิ?" นารูโตะพูดอย่างหยั่งเชิง น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความสับสน "นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่ทางไปบ้านฉันนะ..."

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ ซัทสึกิก็ไม่หันกลับมามอง เพียงแค่ดึงข้อมือของนารูโตะแรงขึ้น "ฉันบอกแล้วไง วันนี้เธอต้องกลับบ้านกับฉัน"

"แต่... ฉันทำเบนโตะของฉันมาแล้วนะ! แล้วจู่ๆ ไปเยี่ยมบ้านเธอ มันจะไปรบกวนคุณป้ามิโคโตะ..."

"ไม่รบกวนหรอก!" ซัทสึกิหันกลับมาทันที "ฉ-ฉัน ปกติก็ได้รับการดูแลจากเธอตั้งเยอะ..." เสียงของเธอเบาลงทันที แฝงไปด้วยความน้อยใจที่แทบจะมองไม่เห็น "ทำไมเธอถึงไม่เต็มใจที่จะมาบ้านฉันขนาดนี้ล่ะ?"

ตอนนั้นเองที่นารูโตะสังเกตเห็นว่าดวงตาของเธอแดงเล็กน้อยตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ซัทสึกิกัดริมฝีปากล่างของเธอ แล้วก็พูดขึ้นทันทีราวกับได้ตัดสินใจแล้ว "ถ้าเธอคิดว่ามันไกลเกินไป... เธอก็นอนค้างที่บ้านฉันก็ได้นะ!"

สิ่งนี้ทำให้นารูโตะหยุดกะทันหัน แรงนั้นมากเสียจนซัทสึกิต้องปล่อยมือของเขา

"ซัทสึกิ!" นารูโตะวางมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของเธอ บังคับให้เธอมองมาที่เขา "วันนี้เธอเป็นอะไรไป? เธอทำตัวแปลกๆ มากเลยนะตั้งแต่เมื่อกี้นี้!"

นิ้วของซัทสึกิกำแขนเสื้อของนารูโตะแน่น แต่เธอก็พบว่าไม่ว่าเธอจะดึงแรงแค่ไหน เขาก็ไม่ขยับ หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง แขนของเธอก็ทิ้งลงอย่างอ่อนแรง ผมสีดำของเธอตกลงมาปิดครึ่งหนึ่งของใบหน้า

"อย่างนี้นี่เอง..." น้ำเสียงของเธอพลันเบาลงมาก "งั้น เมื่อเทียบกับฉันแล้ว... เธอชอบที่จะอยู่กับเด็กผู้หญิงเงียบๆ แบบนั้นมากกว่าสินะ?"

"เงียบๆ? เธอหมายถึงฮินาตะเหรอ?" ดวงตาของนารูโตะเบิกกว้าง สีหน้าไม่เชื่อ นี่มันหึงเกินไปแล้ว เขาคิด

"เธอคิดอะไรของเธอน่ะ?! แน่นอนว่าฉันชอบที่จะอยู่กับเธอมากกว่าอยู่แล้ว"

"...เอ๋?"

ซัทสึกิเงยหน้าขึ้นทันที ประกายแสงในดวงตาสีดำของเธอ

"เราอยู่ด้วยกันมาตั้งนานแล้วนะ" น้ำเสียงของนารูโตะอ่อนโยนลงโดยไม่รู้ตัว "เธอก็รู้ว่าตอนนี้ฉันใช้เวลาเกือบทุกบ่ายอยู่กับเธอ ไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลยที่จะบอกว่าต่อให้ต้องใช้ชีวิตอยู่กับเธอไปทั้งชาติก็คงไม่เบื่อ!"

"......!"

คำพูดนี้เหมือนกับการโจมตีโดยตรง กระทบเข้าที่หัวใจของซัทสึกิ เธอก็ปล่อยมือทันทีราวกับถูกไฟฟ้าช็อต สะดุดถอยหลังไปครึ่งก้าว วินาทีต่อมา เธอก็รีบหันหน้าหนีไป ผมสีดำของเธอตกลงมาเหมือนน้ำตก บดบังสีหน้าของเธอ

"เป็นอะไรไปอีกแล้วล่ะ? เธอโอเคไหม?" นารูโตะก้าวไปข้างหน้าอย่างสับสน ต้องการที่จะตบไหล่ของเธอ

ร่างกายของซัทสึกิสั่นสะท้านอย่างรุนแรง หลบการสัมผัสของเขา "ฉ-ฉันเข้าใจแล้ว!" น้ำเสียงของเธอกลายเป็นแปลกอย่างยิ่ง "งั้นเธอก็มองฉันแบบนี้นี่เอง..."

"มอง?" นารูโตะมองดูปฏิกิริยาที่ผิดปกติอย่างกะทันหันของซัทสึกิอย่างสับสน เขากำลังจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อถาม แต่ซัทสึกิก็ถอยหลังไปสองก้าวทันทีเหมือนกวางที่ตื่นตกใจ

"ฉ-ฉันเข้าใจความคิดของเธอแล้ว!" แก้มขาวของซัทสึกิแดงก่ำด้วยสีแดงที่ไม่เป็นธรรมชาติ "เอ่อ... ฉันไปก่อนนะ...!" เธอทำท่าทางอย่างเคอะเขิน แม้แต่คำพูดของเธอก็ยังติดๆ ขัดๆ "พรุ่งนี้บ่าย! ฉันจะไปที่ที่เราตกลงกันไว้ตรงเวลา!"

ก่อนที่คำพูดของเธอจะจบลง ซัทสึกิก็ได้หันหลังและวิ่งหนีไปแล้ว นารูโตะจ้องมองอย่างงุนงงไปที่เด็กหญิงที่เมื่อครู่นี้ยังดูเหมือนอยากจะเกาะติดกับเขา ตอนนี้กลับหนีไปราวกับกระต่ายที่ตื่นตกใจ

...เธอไม่ชอบฉันเหรอ?

นารูโตะยืนนิ่งอยู่ที่เดิม สับสนขณะนึกถึงบทสนทนาล่าสุดของพวกเขา ทันใดนั้น—

"ต่อให้ต้องใช้ชีวิตอยู่กับเธอไปทั้งชาติก็คงไม่เบื่อ"

ประโยคนี้ฟาดเข้ามาในใจของเขาราวกับสายฟ้า นารูโตะก็กุมศีรษะของเขาทันที แก้มของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

คำพูดเหล่านี้... มันไม่เท่ากับเป็นการขอแต่งงานหรือการสารภาพรักหรอกเหรอ?!

เขาเพียงแค่ตั้งใจจะพูดเกินจริงถึงมิตรภาพของพวกเขา แต่เขากลับพูดอะไรที่เข้าใจผิดได้ง่ายขนาดนี้ออกไป! ซัทสึกิคงจะตกใจจนหนีไปแน่ๆ...

ฉันพูดอะไรออกไปกันนะ...

นารูโตะขยี้ผมของเขาอย่างหงุดหงิด เขาไม่รู้ตัวเลยว่านับตั้งแต่ที่ระบบแจ้งเตือนเขาเกี่ยวกับการพัฒนาความสัมพันธ์แบบ 'โรแมนติก' กับซัทสึกิ ความคิดของเขาก็ไม่ชัดเจนและสงบนิ่งเหมือนเดิมอีกต่อไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเธอ

ขณะที่เขากำลังจมอยู่กับความคับข้องใจที่ 'ถูกไม่ชอบ' เสียงแจ้งเตือนของระบบที่คมชัดก็ดังขึ้นในใจของเขาทันที

【ติ๊ง!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์: ท่านได้สร้างสายสัมพันธ์ (ระดับ 6) กับตัวละครดั้งเดิม 'อุจิฮะ ซาสึเกะ'!】

【แต้มที่ได้รับ: 500 แต้ม!】

"...อะไรนะ?"

นารูโตะยืนแข็งทื่อไป การแจ้งเตือนของระบบยังคงก้องอยู่ในใจของเขา แต่ในขณะนี้ ความสับสนของเขาก็มีมากกว่าความสุขไปมาก

หลังจากพูดอะไรที่ทำให้เข้าใจผิดแบบนั้นออกไป... ความชอบของซัทสึกิกลับเพิ่มขึ้นงั้นเหรอ?

ความจริงข้อนี้ทำให้หัวใจของนารูโตะเต้นรัวขึ้นมาทันที เขาวางมือลงบนหน้าอก สัมผัสถึงการเต้นที่ผิดปกติที่นั่น

หรือว่าเธอจะ... มีความรู้สึกแบบนั้นกับฉันจริงๆ เหรอ?!

ด้วยเสียง "แกรก" ประตูห้องของซัทสึกิในที่พักของผู้นำตระกูลอุจิฮะก็ถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหันแล้วก็ปิดลง ซัทสึกิค่อยๆ ทรุดตัวลงกับพื้น พิงประตู มือของเธอปิดแก้มที่ร้อนผ่าวของเธอไว้แน่น แสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ส่องกระทบใบหน้าที่แดงก่ำของเธอ

อย่างนี้นี่เอง...

ความคิดนี้ระเบิดออกมาเหมือนดอกไม้ไฟในใจของซัทสึกิ ทำให้เธอรู้สึกเบาหวิว

เศษเสี้ยวในอดีตก็ผุดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้: นารูโตะอดทนสอนเธอฝึกฝน, คำปลอบใจของเขาตอนที่เธอท้อแท้, ความเป็นเพื่อนที่แน่วแน่ของเขาทุกวัน...

งั้นเขาก็มองฉันแบบนี้นี่เอง... แน่นอนสิ! ถ้าเป็นแค่เพื่อนธรรมดาจะพยายามถึงขนาดนั้นได้อย่างไร?!

ถ้าหากนารูโตะสามารถได้ยินความคิดของเธอในขณะนี้ เขาคงจะตกใจกับความแก่แดดของเด็กในโลกนินจาอีกครั้งเป็นแน่

แต่สิ่งที่ทำให้ซัทสึกิประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ—เธอไม่รู้สึกรังเกียจเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมีความรู้สึกหวานชื่นพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ทำให้เธอทั้งดีใจและลุกลี้ลุกลน

"อื้อ..."

เธอซบใบหน้าที่ร้อนผ่าวลงในเข่าของเธอ เสียงจิ้งหรีดดังมาจากลานบ้าน แต่มันก็ไม่สามารถกลบเสียงหัวใจที่เต้นรัวอย่างรุนแรงในอกของเธอได้

ความรู้สึกนี้... ฉันควรจะทำยังไงกับมันดีนะ...

จบตอน