ตอนที่ 30 ความกังวล

"ไร้สาระ! กล้าดีอย่างไรที่เจ้าผู้เป็นเพียงเงาที่ซ่อนเร้นพยายามที่จะล้มล้างระเบียบเหล็กของโลกนินจา!"

เสียงคำรามของไรคาเงะราวกับเสียงฟ้าฟาด เกราะสายฟ้าของเขาสว่างวาบ และพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาก็แตกร้าวเป็นลายใยแมงมุมจากจักระที่ล้นทะลัก

ในขณะเดียวกัน เสียงของโฮคาเงะรุ่นที่สามก็ดังขึ้น "ชายสวมหน้ากาก เจ้าบอกว่าเจ้าต้องการที่จะหยุดสงครามงั้นรึ?"

"แต่การกระทำของเจ้าในตอนนี้ ไม่ใช่การเริ่มต้นสงครามอย่างแม่นยำหรอกหรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าคำพูดของเจ้าเมื่อครู่นี้เท่ากับเป็นการประกาศสงครามกับคนทั้งโลก!"

หน้ากากจิ้งจอกของเมนมะเอียงเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังเย้ยหยัน "ข้าบอกแล้ว—ข้าต้องการที่จะกลายเป็น 'สงคราม' เสียเอง"

เสื้อคลุมสีดำของเขาสะบัดอย่างบ้าคลั่งในจักระที่พวยพุ่ง และไดเซ็นริงงุสีดำสนิทก็หมุนอยู่ในฝ่ามือของเขา แผ่แรงกดดันที่น่าหายใจไม่ออก

"เจ้าพูดถูก นี่คือสงครามของข้ากับคนทั้งโลก"

คิ้วของโฮคาเงะรุ่นที่สามขมวดเข้าหากันอย่างหนัก เขาก็ยกเสียงขึ้นทันที "เดี๋ยวก่อน! วิชานินจามิติเวลาของเจ้า—นั่นคือคาถาเทพสายฟ้าเหินใช่หรือไม่?! เจ้าได้วิชานินจานั่นมาจากไหน—"

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เมนมะก็ได้ลงมือแล้ว

ไดเซ็นริงงุที่ชาร์จพลังมานาน ถูกเหวี่ยงไปข้างหลังด้วยแรงมหาศาล ลูกพลังงานสีดำสนิทตัดผ่านท้องฟ้า พุ่งตรงไปยังป่าที่อยู่ห่างไกล

ในชั่วขณะที่เกิดการปะทะ โลกก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

"บึ้ม—!!"

ทันทีหลังจากนั้น แสงสีขาวสว่างจ้าก็กลืนกินการมองเห็นของพวกเขา และคลื่นกระแทกก็แผ่กระจายเป็นวงแหวน ต้นไม้สูงตระหง่านก็กลายเป็นผุยผงในทันที ลูกไฟที่แผดเผาขยายตัวและลอยสูงขึ้น ย้อมครึ่งหนึ่งของท้องฟ้าให้เป็นสีแดงเลือดนก แรงระเบิดพัดผ่านพวกเขา ทำให้เสื้อคลุมของทุกคนสะบัดอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่โฮคาเงะรุ่นที่สามและไรคาเงะก็ยังต้องยกมือขึ้นเพื่อป้องกันตัวเองจากคลื่นความร้อนที่พัดเข้ามา

เมื่อแสงสลายไป ร่องรอยแห่งหายนะก็ปรากฏขึ้นในป่าที่อยู่ห่างไกล ป่าในรัศมีร้อยเมตรถูกทำลายล้าง ถูกแทนที่ด้วยหลุมอุกกาบาตที่ไหม้เกรียมซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบร้อยเมตร ควันยังคงลอยขึ้นจากขอบ และอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นไหม้ที่ฉุนกึก

"ประกาศสงครามกับโลกงั้นรึ?"

น้ำเสียงของเมนมะสงบนิ่งอย่างน่าสะพรึงกลัว ราวกับว่าการโจมตีที่ทำลายล้างเมื่อครู่นี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย "หากคำพูดเช่นนี้มาจากนินจาธรรมดา พวกเขาก็จะถูกมองว่าเป็นเพียงคนบ้า แต่ถ้าผู้พูด—"

สายตาของเขาจากใต้หน้ากากจิ้งจอกกวาดผ่านใบหน้าที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากของโฮคาเงะรุ่นที่สามและไรคาเงะ "มีพลังที่จะเปลี่ยน 'คำโอ้อวด' เช่นนั้นให้กลายเป็นความจริงได้ล่ะ?"

สีหน้าของ "คาเงะ" ทั้งสองมืดลง ชายผู้นี้ที่เรียกตัวเองว่า "เมนมะ" ไม่ได้ขู่เล่นอย่างแน่นอน เมื่อพลังของคนคนหนึ่งแข็งแกร่งพอที่จะคุกคามระเบียบของโลกนินจาทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว "การประกาศสงครามกับโลก" ก็ไม่ใช่คำกล่าวอ้างที่บ้าคลั่งอีกต่อไป แต่เป็นความจริง—ที่น่าเยือกเย็น

"มาสิ ข้าไม่ต้องการที่จะทำร้ายผู้บริสุทธิ์"

น้ำเสียงของเมนมะชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางคลื่นตามหลังของการระเบิด เขายกมือขึ้น ชี้ไปยังซากปรักหักพังที่ยังคงลุกไหม้ของป่าที่อยู่ห่างไกล

"เป้าหมายของข้ามีเพียงพวกโง่เขลาที่หลงใหลในความทะเยอทะยาน—ไรคาเงะ ข้ารอเจ้าอยู่ที่นั่น"

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็หายไปจากจุดนั้นอย่างไร้ร่องรอย ราวกับถูกลบด้วยยางลบ

กล้ามเนื้อของไรคาเงะเกร็งราวกับเหล็กกล้า ลมหายใจของเขาทั้งหนักและร้อน พลังระดับนี้... ความทะเยอทะยานนี้... เขาต้องถูกกำจัดที่นี่!

โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ร่างของไรคาเงะก็เปลี่ยนเป็นประกายแสงสายฟ้าสีขาวอมฟ้าทันที พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาพังทลายลงเป็นหลุมอุกกาบาตในชั่วขณะที่เขาระเบิดพลังออกไป ความเร็วของเขามหาศาลจนทิ้งภาพติดตาไว้ในอากาศ เหลือไว้เพียงรอยไหม้ของสายฟ้าและฝุ่นที่ปลิวว่อนตามหลัง

หลังจากการตายของนามิคาเสะ มินาโตะ—คุณค่าของความเร็วที่เร็วที่สุดในโลกนินจาก็ถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่ในขณะนี้

"ท่านไรคาเงะซามะ!" ซีและดารุยก็ก้าวไปข้างหน้าเกือบจะพร้อมกัน ต้องการที่จะตามไป แต่ทว่า

"โฮก—!!"

เสียงคำรามของอสูรเก้าหน้าดังขึ้น ร่างของมันขวางทางของพวกเขาไว้ ปากของดารุยกระตุก สีหน้าที่เกียจคร้านตามปกติของเขาถูกแทนที่ด้วยความจริงจังมานานแล้ว เขาดึงดาบวิชานินจาออกจากหลังของเขาอีกครั้ง

"ดูเหมือนจะไม่ได้ผลแฮะ..." เขาพึมพำเบาๆ สายตาของเขากวาดผ่านสัตว์อัญเชิญที่น่าเกรงขาม "ภารกิจของเจ้าพวกนี้ดูเหมือนจะเป็นการหยุดเราไว้ที่นี่..."

วิชานินจาตรวจจับของซีถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มที่ นิ้วของเขากำลังประสานอินอย่างรวดเร็ว และเหงื่อเย็นก็หยดลงมา "ปฏิกิริยาจักระ... แต่ละตัวแข็งแกร่งกว่าข้าอีก!"

อีกด้านหนึ่ง สายตาของโฮคาเงะรุ่นที่สามก็ถอนกลับมาจากทิศทางที่ไรคาเงะจากไป "หน่วยลับอันบุทั้งหมด ฟัง! จัดการสัตว์อัญเชิญเหล่านี้ซะ แล้ว—ไปสนับสนุนไรคาเงะ!"

"ฟุ่บ—!"

หน่วยลับอันบุของโคโนฮะก็หลั่งไหลออกมาเหมือนกระแสน้ำสีดำ ดวงตาของพวกเขาใต้หน้ากากเย็นชาและมุ่งมั่น ประกายเย็นเยียบของคุไนก่อตัวเป็นเส้นต่อเนื่อง ร่างของคาคาชิปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ที่หน้าสุดของทีม เนตรวงแหวนของเขาหมุนช้าๆ จับจ้องไปที่เป้าหมาย

การต่อสู้กำลังจะปะทุขึ้น

ในระยะไกล บนดาดฟ้าสูงแห่งหนึ่งในโคโนฮะ ร่างเล็กผมทองมองดูสนามรบที่อยู่ห่างไกลอย่างจนใจ ที่ซึ่งฝุ่นควันตลบอบอวล อุซึมากิ นารูโตะวัยสามขวบอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เอามือกุมหน้าผาก

ตัวตนข้างในของฉัน... เป็นจูนิเบียวขนาดนี้เลยเหรอ?

ดวงตาของนารูโตะเต็มไปด้วยความพูดไม่ออก ถูกต้องแล้ว—"เมนมะ" ที่กำลังเผชิญหน้ากับไรคาเงะและโฮคาเงะรุ่นที่สามคือร่างแยกเงาที่ใช้【การ์ดประสบการณ์วอร์เท็กซ์ เมนมะ】 ส่วนคนที่ยืนอยู่ที่นี่ คือร่างจริงของเขา

อะไร "กลายเป็นสงครามเสียเอง"... อะไร "ประกาศสงครามกับคนทั้งโลก"...

นารูโตะขยี้ผมของเขา นึกถึงคำประกาศที่เร่าร้อนของเขาเมื่อครู่นี้ และนิ้วเท้าของเขาแทบจะจิกพื้นจนทะลุเป็นรู มันน่าอายเกินไปแล้ว! แม้ว่าบทพูดจะได้ผลดีอย่างแน่นอน แต่เมื่อนึกย้อนกลับไปตอนนี้มันช่างน่าอายอย่างระเบิด

เป้าหมายที่แท้จริงของเขาไม่ได้สูงส่งขนาดนั้นเลย!

แผนของเขานั้นง่ายมาก ขั้นตอนที่หนึ่ง สร้างตัวตนวายร้ายขึ้นมาเพื่ออำนวยความสะดวกในการสรรหานินจาถอนตัวที่ทรงพลังแต่มีความคิดที่หลากหลายในอนาคต เช่น:

เดอิดาระ ที่ตะโกนอยู่ตลอดเวลาว่า "ศิลปะคือการระเบิด"

คาคุซึ ที่สนใจแต่เงินเท่านั้น

ซาบุสะ ที่ลอบสังหารมิซึคาเงะไม่สำเร็จแต่กลับได้รับการยกย่องจากเหล่านินจาของหมู่บ้านคิริงาคุเระ

ขั้นตอนที่สอง จัดฉากวิกฤตที่กำกับเอง ทำให้ "เมนมะ" เป็นภัยคุกคามที่ทุกแคว้นหวาดกลัว ในขณะที่ตัวเขาเองก็ผงาดขึ้นมาในฐานะ "อัจฉริยะแห่งโคโนฮะ" และกลายเป็น "ผู้พิทักษ์" ต่อต้านภัยคุกคาม ด้วยวิธีนี้—เขาก็จะสามารถได้รับทรัพยากรการฝึกฝนเพิ่มเติมอย่างถูกกฎหมาย สะสมแต้มระบบ และบูรณาการพลังการต่อสู้ในช่วงเวลาที่สำคัญได้

ขั้นตอนที่สาม จัดการกับภัยคุกคามในอนาคต แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าพวกมนุษย์ต่างดาวโอซึซึกิที่ว่ากันนั้นแข็งแกร่งเพียงใด แต่ถ้าชาวโลกยังคงต่อสู้กันเองอยู่ตลอดเวลา เมื่อศัตรูภายนอกที่แท้จริงมาถึง พวกเขาจะไม่ถึงกาลอวสานโดยตรงเลยหรือ?

ความขัดแย้งภายใน... ถ้าหลีกเลี่ยงได้ก็ควรจะหลีกเลี่ยง

"นารูโตะ!"

เสียงร้องอุทานอย่างเร่งรีบดังขึ้นที่ข้างหูของเขา นารูโตะสะดุ้ง เกือบจะลื่นตกจากดาดฟ้า เขารีบหันศีรษะกลับไป และร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตา—ผมยาวสีดำยุ่งเหยิงเล็กน้อยจากการวิ่ง แก้มแดงก่ำจากความเหนื่อย หน้าอกสั่นไหวอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าวิ่งมาตลอดทาง

"ซะ... ซัทสึกิ?"

ดวงตาของนารูโตะเบิกกว้าง เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เจอเธอที่นี่เลย ทำไมอุจิฮะ ซัทสึกิถึงมาอยู่ที่นี่ได้? เธอไม่ควรจะอยู่กับชาวบ้านคนอื่นๆ ในที่หลบภัยหรอกเหรอ?

ก่อนที่เขาจะทันได้มีปฏิกิริยา ซัทสึกิก็พุ่งเข้ามาข้างหน้าแล้ว นิ้วของเธอหยิกหูของเขาอย่างแรง

"เดี๋ยว! โอ๊ยๆๆ! เธอทำอะไรน่ะ?!"

นารูโตะดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด แต่ก็แข็งค้างไปในทันทีเมื่อเขาสบเข้ากับดวงตาของซัทสึกิ—ดวงตาสีดำที่หยิ่งทะนงคู่นั้น ตอนนี้เต็มไปด้วยความกลัว ขอบตาแดงเล็กน้อย และขนตาของเธอยังคงมีร่องรอยของความชื้นอยู่

"หมายความว่ายังไงน่ะเหรอ?!" น้ำเสียงของซัทสึกิสั่นอย่างเห็นได้ชัด "หมู่บ้านกำลังถูกบุกรุก! ทุกคนไปที่หลบภัยกันหมดแล้ว! รู้ไหมว่าข้างนอกมันอันตรายแค่ไหน?!"

นารูโตะอ้าปาก คำพูดที่เขากำลังจะใช้เพื่อแก้ต่างก็พลันติดอยู่ในลำคอ เขาเพิ่งจะตระหนักว่าซัทสึกิวิ่งออกมาเพื่อตามหาเขาโดยเฉพาะ

เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?

เมื่อครู่นี้ ตอนที่เสียงสัญญาณเตือนดังขึ้น ซัทสึกิรีบอพยพไปพร้อมกับผู้หญิงและเด็กของตระกูลอุจิฮะ ฟุงาคุนำนินจาอุจิฮะไปอพยพพลเรือน อิทาจิอยู่ในภารกิจภายนอกและไม่ได้อยู่ในหมู่บ้าน ไม่นับเหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางบุกโจมตีซึ่งเธอจำไม่ได้ นี่เป็นประสบการณ์การถูกบุกรุกครั้งแรกของซัทสึกิ

และเมื่อความโกลาหลในที่หลบภัยสงบลงบ้างแล้ว สิ่งแรกที่ซัทสึกิทำคือมองหาร่างผมทองนั้น เมื่อไม่พบนารูโตะ เธอก็ถามนินจาที่รับผิดชอบการอพยพอย่างร้อนรน แต่กลับได้รับคำตอบที่เย็นชา

"เจ้าเด็กจิ้งจอกปีศาจนั่นน่ะเหรอ? ใครจะไปรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไม่มีใครสนใจว่าเขาจะเป็นหรือตาย

ความจริงข้อนี้ทำให้หัวใจของซัทสึกิรู้สึกเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบ เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะอธิบายให้แม่ของเธอฟังก่อนที่จะวิ่งออกจากที่หลบภัย วิ่งไปตลอดทางผ่านหมู่บ้านที่เกือบจะว่างเปล่า เพียงเพื่อยืนยันความปลอดภัยของเขา

แสงสีขาวที่ส่องสว่างไปทั่วทั้งท้องฟ้าเมื่อครู่นี้...

เมื่อนึกถึงการระเบิดที่ทำลายล้างโลกนั้น นิ้วของซัทสึกิก็เผลอกำแน่นขึ้น คาถานินจาระดับนั้น แม้แต่พ่อและพี่สาวของเธอก็ทำไม่ได้ใช่ไหม? ไม่สิ... มนุษย์จะทำแบบนั้นได้เหรอ? ถ้ามันตกลงในหมู่บ้าน...

"ซัทสึกิ... เธอร้องไห้เหรอ?" นารูโตะถามเบาๆ

"ฉันไม่ได้ร้องไห้!" ซัทสึกิหันหน้าหนีไปทันที "ช่างเรื่องนั้นเถอะ! เรารีบไปกันเถอะ! เจ้าบ้าเอ๊ย! ถ้าคาถานินจานั่นระเบิดในหมู่บ้านเมื่อกี้นี้ นายต้องตายแน่ๆ!"

เธอคว้าแขนนารูโตะโดยไม่ถามไถ่ ด้วยแรงที่น่าประหลาดใจ นารูโตะสัมผัสได้ถึงเหงื่อเย็นและความสั่นเทาเล็กน้อยในฝ่ามือของเธอ

เธอกลัว... เพื่อฉันเหรอ?

อารมณ์ที่ซับซ้อนซึ่งเขาไม่เคยรู้สึกมาก่อนแผ่ซ่านไปทั่วอกของเขา ทั้งขมขื่นและอบอุ่น เขาปล่อยให้ซัทสึกิดึงเขาไปยังที่หลบภัย

จบตอน