ตอนที่ 18 วันคืนกับจิ้งจอก

ในตอนกลางคืน หลังจากบอกลาซัทสึกิแล้ว นารูโตะก็กลับบ้านและวุ่นอยู่พักหนึ่งก่อนจะนั่งลงบนเตียงและจมจิตสำนึกของเขาลงไปในมิติผนึก

ในมิติผนึกที่ชื้นแฉะและหนาวเย็น ร่างกายมหึมาของคุรามะขดตัวอยู่หลังลูกกรงเหล็ก

นารูโตะเดินเข้าไปใกล้ด้วยรอยยิ้มกว้าง ยกมือขึ้นและทักทาย "คุรามะ ฉันมาคุยกับนายอีกแล้ว!"

คุรามะเพียงแค่ยกเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย แล้วก็หลับตาลงอีกครั้ง ไม่แม้แต่จะสะบัดหาง

นารูโตะไม่ใส่ใจกับความเย็นชาของคุรามะ แต่กลับเอนตัวเข้าไปใกล้ "เป็นอะไรไป คุรามะ? มีอะไรเกิดขึ้นเหรอ? ดูเหมือนนายจะอารมณ์ไม่ดีนะ"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คุรามะก็พูดขึ้น เสียงทุ้มลึกของมันดังก้องไปทั่วพื้นที่ผนึก "...เจ้าหนู อยู่ให้ห่างจากเจ้าเด็กอีกคนที่เจ้าอยู่ด้วยวันนี้ซะ"

'เจ้าเด็กอีกคน'? เขาต้องหมายถึงซัทสึกิแน่ๆ... นารูโตะเข้าใจเหตุผลในทันที ความเกลียดชังที่คุรามะมีต่ออุจิฮะนั้นฝังรากลึก

ท้ายที่สุดแล้ว ต้นตอของการผนึกของมันก็คืออุจิฮะ มาดาระ ผู้ซึ่งควบคุมคุรามะเพื่อต่อสู้กับโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง

แต่การอยู่ห่างจากซัทสึกิเป็นไปไม่ได้ เด็กหญิงคนนั้นคือ 'สายเปย์' ที่มีแต้มสายสัมพันธ์สูงสุดของเขาในปัจจุบัน และระดับความชอบของเธอก็เพิ่มขึ้นง่ายอย่างน่าประหลาดใจ

บ่ายวันนี้ เขาเลเวลอัพสองครั้งติดต่อกัน ทำให้แต้มระบบของเขาพุ่งสูงขึ้น แต่เขาก็ยังต้องหาวิธีเกลี้ยกล่อม... ไม่สิ โน้มน้าวเจ้าจิ้งจอกยักษ์ซึนเดเระตัวนี้ให้ได้

"อยู่ให้ห่างจากเจ้าเด็กอีกคน? นายหมายถึงซัทสึกิเหรอ? ทำไมล่ะ? เธอน่ารักจะตายไป ไม่ใช่เหรอ?"

หางของคุรามะสะบัดอย่างหงุดหงิด "ทำไมถามมากนัก? ข้าบอกให้อยู่ห่างๆ ก็อยู่ห่างๆ สิ!"

"...คุรามะ นายไม่ได้หึงหรอกนะ?" นารูโตะเอามือปิดปาก "ฉันไม่ยักรู้ว่านายใส่ใจฉันมากขนาดนี้"

"อะไรนะ?!" คุรามะเงยหน้าขึ้นทันที "อย่าหลงตัวเองไปหน่อยเลย เจ้าหนู! ผู้เฒ่าอย่างข้าจะไปหึงได้ยังไง!" มันแยกเขี้ยวอย่างโกรธเกรี้ยว และหางทั้งเก้าของมันก็ตั้งชันเหมือนแมวที่กำลังโมโห

"ฮ่าๆ ล้อเล่นน่า~ อย่าตื่นเต้นไปเลยน่า อย่าตื่นเต้นไป~" นารูโตะรีบโบกมือเพื่อปลอบมัน มองดูคุรามะนอนลงอีกครั้งอย่างฉุนเฉียว

หลังจากที่เจ้าจิ้งจอกยักษ์สงบลงเล็กน้อย นารูโตะก็พูดขึ้น "เจ้าจิ้งจอกยักษ์ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนมาขอให้ฉันตีตัวออกห่างจากคนอื่น..."

"มันแปลกตรงไหน?"

นารูโตะมองตรงเข้าไปในดวงตาของคุรามะ "อาจจะเป็นเพราะ... ในหมู่บ้าน ทุกคนมักจะบอกลูกๆ ของพวกเขาให้อยู่ห่างๆ จากฉัน"

คำพูดเหล่านี้ทำให้หางของคุรามะหยุดนิ่งกลางอากาศไปชั่วขณะ

หลังจากเงียบไปนาน นารูโตะก็พูดพร้อมกับรอยยิ้ม "ขอโทษนะ คุรามะ ฉันยอมรับเงื่อนไขนั้นไม่ได้หรอก"

เขาตบอกตัวเอง "เพราะเธอเป็นเพื่อนคนแรกของฉัน! นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันมีเพื่อน!"

คุรามะหันหน้าหนีไป ไม่มองนารูโตะอีก

มันรู้ดีอยู่แล้วว่าทำไมเจ้าเด็กนี่ถึงถูกขับไล่จากทั้งหมู่บ้าน—เหตุผลก็คือตัวมันเอง 'หายนะ' ที่ถูกผนึกไว้ในร่างกายของนารูโตะ

ตอนนี้ มันจะมาทำให้เจ้าเด็กนี่ตัดความสัมพันธ์กับเพื่อนเพียงคนเดียวของเขางั้นเหรอ?

แม้ว่ามันจะยังไม่ไว้ใจนารูโตะอย่างเต็มที่ แต่คุรามะก็โน้มน้าวตัวเองด้วยศักดิ์ศรีที่หยิ่งทะนงของมัน หึ ก็ได้ ก็แค่ลูกอุจิฮะที่ยังไม่มีเนตรวงแหวนอยู่ดี งั้นก็ถือซะว่า... เป็นการทำบุญเล็กๆ น้อยๆ ให้กับเจ้าเด็กนี่แล้วกัน

ไม่นาน เสียงที่สดใสของนารูโตะก็ดังขึ้นอีกครั้ง: "โอ้ จริงสิ คุรามะ! วันนี้ฉันจะมาเล่าเรื่องนั้นต่อ! คราวที่แล้ว เสี่ยวฮั่วฮั่วอยู่ที่โรงประมูล..."

นารูโตะเล่าเรื่อง "สัประยุทธ์ทะลุฟ้า" ฉบับดัดแปลงของเขาอย่างตื่นเต้น แม้ว่าคุรามะจะยังคงหันหลังให้นารูโตะ แต่หูที่ตั้งชันและหางที่สะบัดเป็นครั้งคราวก็เผยให้เห็นว่ามันกำลังตั้งใจฟังอย่างดี

เป็นเวลาดึกสงัด และในมิติผนึก นารูโตะก็บิดขี้เกียจพร้อมกับหาวกว้าง รอยยิ้มที่พึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเขา "เอาล่ะ คุรามะ ดึกแล้วนะ การได้คุยกับนายสนุกมากเลย ฉันจะกลับไปนอนแล้วล่ะ"

หูของคุรามะกระตุกโดยไม่สมัครใจ เขาจะไปเร็วขนาดนี้แล้วเหรอ? จริงๆ แล้วมันอยากจะฟังเรื่องราวอีกสักบท แต่ด้วยความหยิ่งทะนงของมัน จะให้มันอ้าปากขอให้เจ้าเด็กนี่อยู่ต่อได้อย่างไร? นั่นก็เท่ากับยอมรับว่ามันหลงใหลในเรื่องเล่านี้แล้วน่ะสิ?

"ถ้าจะไปก็รีบไปสิ" คุรามะแสร้งทำเป็นไม่แยแสและหันศีรษะไป

ทันใดนั้น นารูโตะก็ดึงบางอย่างออกมาอย่างลึกลับ "โอ้ จริงสิ นี่สำหรับนายนะ ฉันใช้เวลาตั้งนานกว่าจะหาวิธีเอามันเข้ามาได้ ดังนั้นก็รับไว้ด้วยความขอบคุณซะดีๆ~"

"อะไร? เจ้าหนู ผู้เฒ่าอย่างข้าไม่ต้องการ—" คุรามะหันศีรษะกลับมาอย่างไม่อดทน แต่คำพูดของมันก็หยุดชะงักลงทันที

นารูโตะกำลังค่อยๆ สอดหนังสือเล่มหนึ่งผ่านช่องว่างของลูกกรงเหล็ก

ในมิติผนึก โลกแห่งจิตใจที่ประกอบด้วยจักระล้วนๆ ต้องใช้เทคนิคการควบคุมจักระที่พิถีพิถันมากเพียงใดเพื่อที่จะสร้างวัตถุทางกายภาพขึ้นมา!

บนปกหนังสือ ตัวอักษรขนาดใหญ่ "สัประยุทธ์ทะลุฟ้า เล่ม 1" ถูกเขียนไว้อย่างเรียบร้อย

หน้าด้านในทั้งหมดเป็นลายมือของนารูโตะที่เขียนทีละขีด แม้ว่าลายมือจะดูเป็นเด็ก แต่ก็เรียบร้อยมาก และบางแห่งยังมีภาพประกอบเล็กๆ น่ารักๆ อีกด้วย

คุรามะพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

นารูโตะเกาหัวอย่างเขินอาย "ขอโทษนะ ฉันไม่สามารถอยู่กับนายได้ตลอดเวลา การอยู่ที่นี่คนเดียวโดยทำอะไรไม่ได้เลยมันคงจะน่าเบื่อใช่ไหมล่ะ?" เขาชี้ไปที่หนังสือ "ถ้านายเบื่อ ก็อ่านนี่ไปพลางๆ แล้วกัน"

นารูโตะมองดูคุรามะค่อยๆ ม้วนหางของมันรอบหนังสือเล่มนั้น และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนว่าการค้นคว้าของเขาจะไม่สูญเปล่า...

ทำไมวัตถุในโลกแห่งความจริงถึงสามารถนำเข้ามาในพื้นที่ทางจิตใจนี้ได้? หลักการนั้นง่ายมาก—ครึ่งหนึ่งของจักระเองก็คือการแสดงออกของพลังงานทางจิตวิญญาณ และมิติผนึก จากมุมมองหนึ่ง ก็คือภาพสะท้อนของโลกภายในของนารูโตะ

เขาจะห่อหุ้มหนังสือด้วยจักระในโลกแห่งความจริง จดจำรูปแบบและโครงสร้างของมัน แล้วจึงสร้างมันขึ้นมาใหม่อย่างสมบูรณ์แบบด้วยจักระในมิติผนึก เหมือนกับการสร้างวัตถุเวอร์ชัน 'ร่างแยกเงา'

แน่นอนว่า แบบจำลองดังกล่าวยังคงทำจากจักระโดยพื้นฐาน หากเป็นอาหาร มันก็จะไม่มีรสชาติด้วยซ้ำ

คุรามะก้มศีรษะลง จ้องมองหนังสือในกรงเล็บของมัน ดวงตาของมันสั่นไหวเล็กน้อย นี่เป็นของขวัญชิ้นแรกที่มันเคยได้รับ... ครั้งสุดท้ายที่มันรู้สึกถึงความปรารถนาดีที่บริสุทธิ์เช่นนี้คือตอนที่ชายชรา เซียนหกวิถี ยังมีชีวิตอยู่

ทันใดนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของนารูโตะ ร่างกายมหึมาของคุรามะก็เริ่มค่อยๆ หดตัวลง จนในที่สุดก็มีขนาดเท่ากับสุนัขตัวใหญ่เท่านั้น

มันใช้ขาหน้าของมันพลิกหน้ากระดาษ และเริ่มอ่านจริงๆ

คุรามะสามารถควบคุมขนาดของมันได้? ดวงตาของนารูโตะเบิกกว้าง แน่นอน ร่างกายที่ประกอบด้วยจักระล้วนๆ นั้นสะดวกสบายจริงๆ...

เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่จ้องเขม็งของนารูโตะ คุรามะที่หดตัวลงก็เงยหน้าขึ้น "เฮ้ เจ้าหนู นั่นมันสายตาแบบไหนของเจ้า?"

สายตานั้นมีความปรารถนาที่แปลกประหลาด—เหมือนกับความอยากที่ควบคุมไม่ได้ที่จะลูบคลำบางสิ่งที่น่ารัก

คุรามะตัวเล็กในปัจจุบันดูปุกปุย และหูของมันก็กระดิกเป็นครั้งคราว

นารูโตะกดความอยากที่จะเข้าไปขยี้มันอย่างแรงลงและไอกระแอม "ไม่มีอะไร... ว่าแต่ นายชอบของขวัญชิ้นนี้ไหม?"

เขาจงใจเปลี่ยนเรื่อง ดวงตาสีฟ้าของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง "ฉันใช้เวลาตั้งนานกว่าจะหาวิธีนำหนังสือเข้ามาได้สำเร็จ"

คุรามะกำลังจะพูดอะไรบางอย่างแบบซึนเดเระตามปกติ แต่มันก็หยุดชะงักไปทันทีเมื่อเห็นดวงตาที่คาดหวังของนารูโตะ

เจ้าเด็กนี่... เขาอายุแค่สามขวบเองนะ

มันตระหนักว่าเด็กที่อยู่ตรงหน้ามันต้องการที่จะทำให้มันมีความสุขอย่างแท้จริง ถึงกับพัฒนาเทคนิคการประยุกต์ใช้จักระนี้ขึ้นมาด้วยตัวเอง

หลังจากเงียบไปนาน คุรามะก็หันหน้าหนีไปอย่างเคอะเขิน "...หึ ก็ไม่เลว ผู้เฒ่าอย่างข้าจะยอมรับมันไว้อย่างไม่เต็มใจก็แล้วกัน" มันค่อยๆ พลิกหน้ากระดาษด้วยอุ้งเท้าของมัน แล้วเสริมว่า "แต่อย่าได้ใจไปล่ะ"

นารูโตะอดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับพฤติกรรมที่ขัดแย้งกันของคุรามะ "ครับๆๆ~ งั้นฉันจะกลับไปนอนแล้วนะ! ไว้เจอกันพรุ่งนี้ คุรามะ~"

ก่อนที่จะออกจากมิติผนึก เขามองเป็นครั้งสุดท้าย—คุรามะตัวเล็กกำลังจมดิ่งลงไปในเรื่องราวอย่างสมบูรณ์ หางปุกปุยของมันแกว่งไกวเบาๆ โดยไม่รู้ตัว กวาดเป็นรอยรูปพัดบนพื้นชื้นแฉะ

【ติ๊ง!】

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์: ท่านได้สร้างสายสัมพันธ์ (ระดับ 2) กับตัวละครดั้งเดิม "คุรามะ"!】

【รางวัล: ท่านได้รับ 400 แต้ม!】

จบตอน