บทที่ 66 นักเขียนขวัญใจมหาชน(ตอนฟรี)

บทที่ 66 นักเขียนขวัญใจมหาชน

เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการลอกเลียนงานเขียน แทนที่จะทำให้ยอดขายหนังสือตกลง กลับยิ่งทำให้กระแสความนิยมพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

สำหรับวิลเลียม ไวท์ ผู้ผ่านประสบการณ์จากยุคข้อมูลข่าวสารในอนาคต เรื่องแค่นี้ถือเป็นเรื่องเล็ก การมีประเด็นถกเถียงไม่ใช่เรื่องน่ากลัว แต่การที่ไม่มีใครสนใจต่างหากที่น่ากลัวกว่า

หลายคนสงสัยว่าหนังสือเล่มนี้พิเศษขนาดไหน ถึงทำให้บรรดายักษ์ใหญ่แห่งฮอลลีวูดต้องใช้กลวิธีต่ำๆ เช่นนี้ ทั้งนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะปฏิเสธอย่างไร ก็คงไม่มีใครเชื่อคำอธิบายของพวกเขาอยู่ดี

บริษัทภาพยนตร์เหล่านี้ล้วนมีผู้อุปถัมภ์อยู่เบื้องหลัง แม้วิลเลียม ไวท์จะเป็นคนเจ้าเล่ห์ แต่คนที่ก่อเรื่องก็เลวร้ายยิ่งกว่า หากไม่สามารถให้คำอธิบายที่น่าพอใจได้ พวกเขาก็พร้อมจะทำให้สถานการณ์บานปลาย

ไม่ว่าคุณจะยอมรับหรือไม่ วิลเลียม ไวท์ก็ได้กลายเป็นนักเขียนขวัญใจมหาชนไปแล้ว อย่าได้ดูถูกสถานะนี้เป็นอันขาด หากเขาไปร่วมงานเลี้ยงกับตระกูลฮันเตอร์ ลำดับที่นั่งของเขาจะอยู่หน้าแม้แต่หัวหน้าตระกูล เว้นแต่คุณจะเป็นเจ้าพ่อวอลล์สตรีท ซึ่งในกรณีนั้น ใครมีเงินมากกว่าก็ได้นั่งหน้ากว่า

แม้ชาวอเมริกันจะไม่ค่อยมีวัฒนธรรม แต่ศาสตราจารย์และนักเขียนกลับมีสถานะสูงมากในสังคม ไม่อาจเทียบกับเศรษฐีใหม่ได้เลย

สิ่งที่ทำให้วิลเลียมโกรธจัดคือประเด็นนี้เอง นี่ไม่ใช่แค่เรื่องผลประโยชน์ทางธุรกิจธรรมดา แต่เป็นความพยายามที่จะทำลายล้างเขา

การสร้างภาพลักษณ์ที่ดีในอเมริกาไม่ใช่เรื่องยาก แค่เข้าร่วมงานการกุศล ให้ความสนใจสัตว์เลี้ยง สนับสนุนองค์กรสตรี เพียงเท่านี้ก็กลายเป็นตัวแทนของชนชั้นสูงได้แล้ว

ต้องใช้เงินมากไหม?

จริงๆ แล้วไม่มาก การประมูลงานการกุศลแต่ละครั้ง คุณใช้เงินสักหนึ่งหมื่นห้าพันดอลลาร์ก็ถือว่าใจป้ำแล้ว อย่าคิดจะแหวกแนวเด็ดขาด การบริจาคมากเกินไปจะทำให้คนอื่นไม่พอใจ

ที่สำคัญที่สุดคือ รายการเหล่านี้ล้วนนำไปลดหย่อนภาษีได้ สำหรับการประมูลการกุศลขนาดใหญ่ แม้ตัวเขาจะไม่มีเวลาไป ก็ยังส่งคนไปร่วมงาน ไม่ว่าของที่ประมูลมาจะมีประโยชน์หรือไม่ก็ตาม แค่แสดงน้ำใจก็พอ

มองผิวเผิน ชาวตะวันตกดูมีความรับผิดชอบต่อสังคมดี แต่ความจริงก็แค่นั้น ไม่ต้องใส่ใจอะไรมาก โดยรวมถือว่าใช้ได้แล้ว การที่ชาวตะวันตกให้ความสำคัญกับจริยธรรมสาธารณะมากกว่าส่วนตัวเป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้

ลูกหลานครอบครัวทั่วไปต้องพึ่งพาตัวเองหลังอายุ 18 ปี ส่วนชนชั้นเศรษฐีแม้จะทำคล้ายกัน แต่ก็นุ่มนวลกว่ามาก เช่น ให้ไปฝึกงานในบริษัทครอบครัว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพียงวิธีการสอน

ครอบครัวทั่วไปต่างกัน พวกเขาต้องไปทำงานพาร์ทไทม์ที่แมคโดนัลด์หรือร้านกาแฟ งานประเภทนี้หาง่ายในอเมริกา การเลี้ยงชีพไม่ใช่เรื่องยากนัก

เรื่องเรียนมหาวิทยาลัย?

เว้นแต่คุณจะได้ทุนเต็มจำนวน ไม่งั้นก็อย่าคิดเลย ค่าเล่าเรียนแพงจนคุณเป็นบ้าได้

แล้ววิลเลียม ไวท์ เป็นเด็กเรียนเก่งได้อย่างไร?

ทุกคนมีทรัพยากรทางการศึกษาไม่เท่ากัน แม่เขายังเป็นคนเชื้อสายจีน ใครๆ ก็รู้ว่าพ่อแม่เชื้อสายจีนล้วนเป็น "แม่เสือ" ทั้งนั้น

ชาวอเมริกันมัธยมต้นที่ท่องสูตรคูณได้ก็ถือว่าเก่งแล้ว โรงเรียนรัฐบาลก็เป็นแบบนี้ทั้งนั้น ถ้าคุณคิดว่าระดับการศึกษาของอเมริกาแย่ นั่นคุณคิดผิดถนัด

พวกเขาใช้ระบบการศึกษาแบบชนชั้นนำ ระดับการสอนในโรงเรียนเอกชนต่างกันลิบลับ จีนก็ทำแบบนี้ตอนนี้ โรงเรียนเอกชนมีคุณภาพสูงกว่ามาก โรงเรียนทั่วไปไล่ตามไม่ทันแน่

เหมือนกับอเมริกาเลย ลูกคนจนแทบไม่มีโอกาสเข้าโรงเรียนดีๆ แม้จะมีอัจฉริยะผุดขึ้นมาบ้าง ก็ไม่มีนัยสำคัญอะไร

นักเขียนขายดีเป็นที่เคารพนับถืออย่างมาก การปรากฏตัวบ่อยครั้งช่วงนี้ทำให้เขาได้รับการยอมรับไม่น้อย

ตอนนี้ไม่มีใครสงสัยความสามารถในการเขียนของเขาแล้ว คนที่ชี้ข้อผิดพลาดในงานเชคสเปียร์ได้ จะมีพื้นฐานวรรณกรรมลึกซึ้งแค่ไหนไม่ต้องพูดถึง

"เฮ้อ เหนื่อยชะมัด" วิลเลียมกลับถึงคฤหาสน์ ความเหนื่อยล้าปรากฏชัดบนใบหน้า

"คุณชาย ให้เรียกหมอนวดมาไหมครับ?" ฟูเปยเป็นห่วงนายหนุ่ม ช่วงนี้เขาทำงานหนักจริงๆ เช้าไปเรียน บ่ายถ่ายหนัง แล้วยังต้องไปร่วมงานเลี้ยงต่างๆ

"ไม่ต้องหรอกฟูเปย ผมแค่เหนื่อยใจ การต้องสวมหน้ากากหน้าซื่อใจคดพวกนั้นน่ารำคาญจริงๆ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ผมคงเป็นอัมพาตที่ใบหน้าแน่"

"ฮ่าๆ คุณชายทำได้ดีมากครับ ช่วงนี้น่าจะจบแล้ว คงไม่มีเรื่องวุ่นวายอะไรอีก"

"อืม ดูต่อไปแล้วกัน งานสำคัญๆ ก็ยังต้องไปอยู่"

วิลเลียมกำลังสร้างชื่อเสียงอย่างบ้าคลั่ง แม้ระยะสั้นอาจไม่เห็นผล แต่ถ้าทำต่อไปสักพัก ชื่อเสียงของเขาจะต้องพุ่งสูงขึ้นแน่นอน

จริงๆ แล้วเขาถ่อมตัวเกินไป เพราะตอนนี้เขาเป็นบุคคลสาธารณะแล้ว ภาพลักษณ์ก็ดีมาก การจะโจมตีให้เสียหายคงไม่ง่าย

วิธีที่ง่ายที่สุดคือเข้าร่วมกับกลุ่มทุนเท็กซัส แค่ยอมเสียผลประโยชน์บางส่วน กลุ่มทุนอื่นๆ ก็ไม่กล้าทำอะไรมากเกินไป

สิบกลุ่มทุนใหญ่ของอเมริกาไม่ใช่เรื่องเล่น คุณไม่ควรดูอิทธิพลของพวกเขาจากทรัพย์สินเท่านั้น จุดแข็งที่สุดของพวกนี้คือทุนทางการเมือง

มีกำไรย่อมต้องมีต้นทุน ทรัพย์สินไม่ใช่ปัญหาใหญ่ที่สุด ดูจากประวัติตระกูลเขา ในกลุ่มทุนก็แค่ตัวเล็กๆ การถูกควบคุมและเอาเปรียบคงหลีกเลี่ยงไม่ได้

แน่นอน ความรุ่งโรจน์ของกลุ่มทุนก็แค่นี้แหละ วิธีรวมกลุ่มเพื่อความอยู่รอดแบบนี้สักวันต้องถูกทิ้ง ประชาชนก็ไม่ชอบพวกนี้ ถ้าไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจ อาจตายอย่างอนาถ

ปัญหาของวิลเลียมได้ดึงดูดความสนใจจากหลายฝ่ายแล้ว เด็กหนุ่มคนนี้ผงาดขึ้นมาเร็วเกินไป ถ้าพัฒนาต่อไปในอัตรานี้ ทรัพย์สินของเขาอาจถึงระดับหมื่นล้านดอลลาร์

แม้จะเทียบไม่ได้กับกลุ่มทุนใดๆ แต่สำหรับตระกูลเศรษฐี ทรัพย์สินระดับหมื่นล้านมีไม่กี่ตระกูล

แน่นอน ไม่นับพวกตระกูลที่ซ่อนตัว ไม่มีใครรู้ว่าพวกนี้มีฐานะแค่ไหน ตระกูลที่ยืนหยัดมาได้ร้อยปีไม่มีใครที่ธรรมดา

ฮอลลีวูดและอุตสาหกรรมไอทีเข้าตาคนพวกนี้อย่างรวดเร็ว ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่เคยสนใจสองอุตสาหกรรมนี้เลย อาจจะมีแค่เซมิคอนดักเตอร์ที่ลงทุนไปบ้าง

ส่วนฮอลลีวูดนี่แปลกมาก ครั้งสุดท้ายที่ได้ยินว่าทำกำไรคือเมื่อไหร่?

ก็มีแค่สตาร์วอร์สกับซูเปอร์แมน แต่ก็ไม่ได้กำไรเท่าไอ้เด็กบ้านี่

พวกนั้นล้วนเป็นภาพยนตร์งบสูง ยังมีคนต้องแบ่งผลประโยชน์อีกเพียบ สุดท้ายที่เข้ากระเป๋าเจ้าของก็ไม่เท่าไหร่

แล้วตอนนี้พวกเขาเห็นอะไร?

หนังแค่เรื่องเดียวกำไรเป็นร้อยล้านดอลลาร์ แบบนี้จะให้คนอื่นอยู่รอดได้ยังไง?

กำไรระดับร้อยล้านดอลลาร์ ใครก็น้ำลายหก กดดันก็ไม่ได้แล้ว ยักษ์ใหญ่ฮอลลีวูดเสียชื่อหมดแล้ว ตอนนี้สื่อยังเย้ยหยันเป็นครั้งคราว

ลงทุน?

หนังงบแค่ไม่กี่ล้านจะลงทุนอะไร?

ถึงจะเข้าตลาดหลักทรัพย์ในอนาคต หุ้นที่ออกมาขายก็คงมีจำกัด

เอ๊ะ บริษัทน้ำมันของไอ้หมอนี่เป็นไงบ้าง? ดูซิว่ามีช่องทางจับจุดอ่อนได้ไหม

พวกเขามองข้ามฟาร์มไปเลย มันไม่มีมูลค่าอะไร ตอนนี้ฟาร์มล้มละลายเยอะมาก ธนาคารประมูลยังไม่มีใครสนใจ

(จบบทที่ 66)