บทที่ 61 จักรวรรดิการ์ตูน (ตอนฟรี)

บทที่ 61 จักรวรรดิการ์ตูน

หลังจากการพิจารณาอย่างถี่ถ้วน วิลเลียม ไวท์ ตัดสินใจที่จะไม่ตั้งสำนักงานใหญ่ธุรกิจการ์ตูนในสหรัฐ

ตลาดการ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดคือญี่ปุ่นอย่างไม่ต้องสงสัย แต่น่าเสียดายที่พวกเขาค่อนข้างปิดกั้นต่อต่างชาติ แม้จะเป็นประเทศที่พัฒนาแล้ว แต่คุณเคยเห็นบริษัทต่างชาติตั้งสำนักงานใหญ่ในโตเกียวบ้างไหม แม้แต่สำนักงานภูมิภาคเอเชียก็ยังหาได้ยาก

อีกที่หนึ่งที่น่าสนใจคือออสเตรเลีย การขนส่งที่นั่นสะดวกมาก และยังอยู่ใกล้ญี่ปุ่นในแง่ระยะทางการบิน

วิลเลียมไม่ได้สนใจตัวละครการ์ตูนอเมริกัน เพราะตลาดการ์ตูนอเมริกันมีรูปแบบตายตัวแล้ว ทุกตัวละครต้องอยู่ในจักรวาลเดียวกัน

ทำไมหนังดัดแปลงจากการ์ตูนญี่ปุ่นถึงไม่ประสบความสำเร็จ?

ประการแรก ไม่มีบริษัทใดผูกขาดตลาด ตัวละครต่างๆ จึงไม่มีความเชื่อมโยงกัน การทำเป็นการ์ตูนไม่มีปัญหา แต่พอทำเป็นหนังกลับดูขอบเขตแคบเกินไป

เนื้อเรื่องค่อนข้างซ้ำซาก อุลตร้าแมนต่อสู้กับมอนสเตอร์ดูไม่สมเหตุสมผล ไม่มีการอธิบายที่มาของอุลตร้าแมน ทุกครั้งสู้จนแบตหมดแล้วจบ ทำไมไม่เปลี่ยนแบตที่ทนทานกว่านี้?

มีแต่ก็อดซิลล่าที่พอไหว แต่นั่นก็ไม่เกี่ยวกับการ์ตูนแล้ว พวกเขาดัดแปลงจนแทบจำไม่ได้

หนังเรื่องนี้ทำออกมาดี มีฉากหลังท้ายเรื่องด้วย แต่น่าเสียดายที่เจอเหตุการณ์ 911 เข้า การถล่มตึกในนิวยอร์กคงไม่เหมาะ ภาคต่อจึงเลื่อนออกไปเรื่อยๆ จนกระแสหมดไป

การ์ตูนญี่ปุ่นยุคนี้ยังไม่รุ่งเรือง IP ดังๆ หลายเรื่องยังไม่ปรากฏ นี่คือโอกาสทองที่ส่งมาถึงมือ ถ้าไม่ทำเงินให้ได้มากๆ ก็จะผิดต่อทุกคน

เพื่อหลีกเลี่ยงภาษีสูง บริษัทการ์ตูนของวิลเลียมมีโครงสร้างซับซ้อน จดทะเบียนที่หมู่เกาะเวอร์จิน สำนักงานใหญ่อยู่ที่ดาร์วิน ออสเตรเลีย มีสตูดิโอในญี่ปุ่นและลอสแองเจลิส

ตอนนี้วิลเลียมยังไม่ใช่บุคคลสำคัญ บริษัทการ์ตูนที่ตั้งชื่อว่า "ไวกิ้งไพเรท" จึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจ

เงินช่วยให้งานสำเร็จ โรงพิมพ์ที่กำลังจะล้มในดาร์วินกลายเป็นสำนักงานใหญ่ของบริษัทการ์ตูน

ออสเตรเลียมีบริษัทใหญ่ๆ เหมือนกัน แต่อยู่ที่ซิดนีย์หรือเมลเบิร์น ดาร์วินอยู่ในเขตกึ่งร้อน นอกจากการท่องเที่ยวแล้ว อุตสาหกรรมที่นี่มีน้อยมาก

แต่ที่นี่มีจุดเด่นคือมีผู้อพยพญี่ปุ่นจำนวนมาก

ถ้าไม่อยากให้การแปลทำลายการ์ตูน ควรหาคนญี่ปุ่นที่อยู่ต่างประเทศประจำ พวกเขาเรียนภาษาอังกฤษโดยไม่ใช้สัทอักษร คนญี่ปุ่นสื่อสารภาษาอังกฤษระหว่างกันได้ดี จบมหาวิทยาลัยก็สื่อสารได้ดี

ถ้าคุณเป็นคนอเมริกัน อย่างมากก็ฟังออกแค่ครึ่งเดียว ส่วนใหญ่ก็ต้องเดาเอา ไม่ได้พูดเล่นนะ ถ้าต้องการคนญี่ปุ่นที่อยู่ต่างประเทศประจำ พวกเขาต้องเรียนภาษาใหม่ เพราะภาษาอังกฤษที่เรียนในประเทศ ชาวต่างชาติฟังไม่รู้เรื่อง

ภาษาอังกฤษของพวกเขาแย่ขนาดไหน คุณเข้าใจได้ง่ายๆ แต่มีข้อสังเกตคือ ทักษะการพูดอาจไม่ผ่านเกณฑ์ แต่ความสามารถด้านการเขียนยังพอไปได้

สิ่งที่เก่งที่สุดคือคลังคำศัพท์ นักศึกษาระดับปริญญาตรีจากจีนสู้ไม่ได้แน่นอน ไม่ใช่ว่าพวกเขาเก่งอะไรนักหนา แต่โครงสร้างภาษาญี่ปุ่นน่าสนใจมาก ภาษาท้องถิ่นประมาณ 30% อักษรจีนอีก 30% และส่วนประกอบสำคัญอีกส่วนคือคำยืมจากต่างประเทศ

เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านเกือบทั้งหมดล้วนแปลตรงจากภาษาอังกฤษ คำที่ดูหรูหราก็ใช้อักษรจีน ส่วนเทคโนโลยีล้ำสมัยใช้ภาษาอังกฤษทั้งหมด

ดาร์วินเป็นที่ที่ดีมาก มีคนญี่ปุ่นที่อยู่ที่นี่เกิน 10 ปีจำนวนมาก พวกเขาสามารถทำงานแปลได้ดี

โรงพิมพ์ก็หาคนงานญี่ปุ่นได้ พวกเขาขยันกว่าคนออสเตรเลียมาก

คนงานอเมริกันขี้เกียจ แต่ออสเตรเลียไม่ใช่แค่เรื่องความขี้เกียจ คุณจะหวังอะไรจากลูกหลานนักโทษ?

อย่าล้อเล่นเลย ออสเตรเลียไม่ขาดทรัพยากรอะไรเลย แต่คุณเคยเห็นอุตสาหกรรมอะไรของพวกเขาไหม? ประเทศที่แม้แต่การทำเหมืองก็ไม่สนใจ คุณจะหวังให้พวกเขาทำงานได้อย่างไร?

ออสเตรเลียไม่เหมือนอเมริกา พวกเขามีสวัสดิการสังคมที่ดีมาก แม้จะไม่ถึงขั้นบ้าคลั่งเหมือนยุโรปเหนือ แต่สวัสดิการพื้นฐานก็ไม่มีปัญหา

โชคดีที่ดาร์วินค่อนข้างพิเศษ ที่นี่มีผู้อพยพเอเชียจำนวนมาก แม้ส่วนใหญ่จะเป็นคนญี่ปุ่น แต่ผู้อพยพจีนก็ไม่น้อย

โรงพิมพ์ไม่จำเป็นต้องใช้แรงงานหนัก งานที่นี่ต้องใช้ทักษะพอสมควร

การ์ตูนยุค 80 มีหน้าสีไม่มาก เครื่องพิมพ์แบบไฮเดลเบิร์กยังถือเป็นของหรู คุณภาพกระดาษอาร์ตก็น่าเป็นห่วง ดูเหมือนของในร้านขายของเก่า

เอาเถอะ ถ้าคุณบอกว่าการพิมพ์ไม่สำคัญ การ์ตูนเน้นที่เนื้อหาเป็นหลัก แม้จะพูดแบบนั้นก็ไม่ผิด แต่ถ้าเนื้อหาและการพิมพ์ดีพอๆ กัน ผู้บริโภคจะไม่ตระหนี่กับกระเป๋าเงินแน่นอน

เหมือนอุตสาหกรรมทั้งหมดของอเมริกา วงการการ์ตูนก็เข้าสู่ช่วงถดถอย ในขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมญี่ปุ่นกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และวงการการ์ตูนกำลังจะเข้าสู่ยุคทอง

การ์ตูนญี่ปุ่นปัจจุบันยังอยู่ในระดับเดียวกับอะตอมบอยและกันดั้มเท่านั้น พอเข้าสู่ยุค 80 การ์ตูนคลาสสิกต่างๆ จะทยอยออกมา

ถ้าบอกว่าฟิสต์ออฟเดอะนอร์ธสตาร์ยังมีร่องรอยวัฒนธรรมอเมริกันอยู่บ้าง ดราก้อนบอลก็เริ่มไม่สนใจเหตุผลแล้ว ของดีทั่วโลกถูกพวกเขาดัดแปลงจนหมด

เหมือนภาษาของพวกเขา ญี่ปุ่นแทบไม่มีวัฒนธรรมอะไรเลย แต่พวกเขามีจุดเด่นอย่างหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นของใคร พวกเขาจะหาทางทำให้กลายเป็นของตัวเอง

การผสมผสานทางวัฒนธรรมแบบนี้ พวกเขาเรียนรู้มาจากจีนจริงๆ อย่าคิดว่าจีนไม่มีคำยืมจากต่างประเทศ ภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ ธรรมชาติ คำเหล่านี้เกือบทั้งหมดไหลมาจากญี่ปุ่น ตอนนี้มีใครยอมรับเรื่องนี้บ้าง?

ก่อนปี 54 คำเหล่านี้ไม่เคยปรากฏในจีนมาก่อน เอาล่ะ คนญี่ปุ่นใช้อักษรจีน นี่ก็ถือว่าช่วยคนจีนสร้างคำ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีส่วนช่วย

พูดอีกอย่าง ตอนนั้นก็ไม่รู้ว่าใครสอน ข้อผิดพลาดของพวกเขามีมากเกินไป เช่น คำว่า 'เหน็ดเหนื่อย' ในญี่ปุ่นแปลว่าการเรียน

หรือว่าอู๋ต้าหลางสอนอักษรจีน?

หรือว่าในคัมภีร์พุทธเขียนผิด?

ในช่วงก่อนการ์ตูนญี่ปุ่นจะรุ่งเรือง วิลเลียม ไวท์ ตัดสินใจจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ก่อน เขาไม่รู้สึกผิดที่จะใช้ไอเดียญี่ปุ่น คนข้ามเวลาล้วนไร้ยางอาย ไม่งั้นคงถูกส่งกลับไปนานแล้ว

คนรวยมีข้อได้เปรียบมาก เขาแค่ต้องวางแผน ไม่ต้องจัดการเอง ไม่งั้นแค่ฟาร์มเดียวก็พอจะทำให้เขาปวดหัวแล้ว เรื่องอื่นก็คงทำไม่ได้

พฤติกรรมของวิลเลียม ไวท์ ไม่ได้ทำให้คุณฟู่ประหลาดใจนัก เขานึกว่าคุณชายจะทำการ์ตูนใต้ดิน พวกนี้ไม่เหมาะจะจัดการในอเมริกาจริงๆ

เฟรดเดอริก ไวท์แฮนด์ต้องการทำลายการ์ตูนทั้งหมด ในสายตาของเขา ความวุ่นวายทั้งหมดล้วนเกิดจากการ์ตูน

เขาทำลายการ์ตูนไปได้ 75% พ่อแม่ก็เผาการ์ตูนของลูกๆ แต่หลังจากประสบความสำเร็จขนาดนี้ ผู้คนกลับไม่พบว่าอาชญากรรมลดลง เรื่องนี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจเท่านั้น เมื่อเศรษฐกิจแย่ลง ปัญหาความปลอดภัยก็จะเกิดขึ้นมากมาย

"ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว" วิลเลียมพูดกับตัวเองขณะทบทวนประวัติศาสตร์ "เด็กๆ ที่ถูกไวท์แฮนด์ทำร้ายจิตใจโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว การ์ตูนที่รักถูกทำลาย มันสร้างบาดแผลทางจิตใจอย่างใหญ่หลวง และตอนนี้พวกเขากำลังจะแก้แค้น"

นี่คือช่องว่างทางการตลาดที่วิลเลียมมองเห็น เขาหยิบปากกาขึ้นมาเซ็นเอกสารจัดตั้งบริษัท "ไวกิ้งไพเรท" พร้อมรอยยิ้มบางๆ

"การแก้แค้นที่ดีที่สุดคือความสำเร็จ" เขาพึมพำ ก่อนจะหันไปสั่งการผู้จัดการโรงพิมพ์ในดาร์วิน "เตรียมเครื่องจักรให้พร้อม เราจะสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ในวงการการ์ตูน"

(จบบทที่ 61)