บทที่ 52 บุคคลแห่งยุคสมัย (ตอนฟรี)

บทที่ 52 บุคคลแห่งยุคสมัย

มหาวิทยาลัย USC ต้อนรับศิษย์เก่าผู้ยิ่งใหญ่กลับมา แม้ตอนจบไปเขาก็เป็นคนที่น่าทึ่งอยู่แล้ว แต่ครั้งนี้กลับมาในฐานะผู้พิชิต แม้จะมีคนอิจฉาริษยา แต่ก็ไม่มีใครแสดงออกมาให้เห็น

การเข้ามาหาเรื่องโดยตรงนั้นมีแต่ในนิยาย แม้จะไม่อยากสนิทสนม แต่ก็ไม่จำเป็นต้องสร้างศัตรู

วิลเลียม ไวท์ไม่สนใจว่าคนอื่นจะมองอย่างไร เขาพยายามรักษาความเรียบง่ายไว้แล้ว ไม่ได้ตั้งใจสร้างความไม่พอใจให้ใคร

การเรียนในห้องใหญ่ยังคงคึกคัก อย่าหวังเรื่องระเบียบวินัยในห้องเรียน แค่ไม่ส่งเสียงดังก็ดีมากแล้ว ยังดีกว่าโรงเรียนมัธยมอเมริกันที่วุ่นวายราวกับงานเทศกาล ครูก็ไม่สนใจจะควบคุม

การใช้ชีวิตในมหาวิทยาลัยอเมริกัน คุณต้องเข้าชมรม โดยเฉพาะสมาคมพี่น้องต่างๆ ถ้าอยากอยู่อย่างสบาย ควรหาตำแหน่งอะไรสักอย่าง

มหาวิทยาลัยคือสังคมจำลอง ที่นี่มีทั้งการแข่งขันและการเบียดเบียน การเก็บตัวเงียบๆ ใช้ไม่ได้ อเมริกาไม่นิยมความเรียบง่าย การรักษาระดับการมีส่วนร่วมและการแสดงตัวพอประมาณคือวิถีแห่งการอยู่รอด

วิลเลียมเป็นสมาชิกสมาคมพี่น้องอยู่แล้ว แม้ไม่มีตำแหน่งอะไร แต่ก็เข้ากับทุกคนได้ดี ไม่มีใครอยากมีปัญหากับเศรษฐี นี่เป็นเรื่องปกติในทุกประเทศ

"บอสครับ จะไปกินข้าวที่ไหน?"

"จะไปไหนล่ะ กินที่โรงอาหารนี่แหละ เดี๋ยวอยากไปเล่นบาส ไปด้วยกันไหม?"

"ไม่ได้เล่นมานาน ไปด้วยกันเลย"

ในมหาวิทยาลัยอย่าหวังเรื่องอาหารอร่อย แค่อิ่มท้องก็ดีแล้ว คนอเมริกันไม่พิถีพิถันเรื่องอาหาร ช่องว่างระหว่างคนจนกับเศรษฐีไม่ได้ต่างกันมาก ทุกคนก็กินฮอทดอกกับแฮมเบอร์เกอร์เหมือนกัน

แปลกดีที่วิลเลียมชอบแฮมเบอร์เกอร์ของโรงอาหาร กินอย่างเอร็ดอร่อย

USC ไม่โด่งดังด้านบาสเกตบอล ไม่มีนักกีฬาระดับมืออาชีพมาทำให้อับอาย อีกอย่าง พวกเขาขึ้นปีสองแล้ว ดูเหมือนมีสิทธิ์รังแกรุ่นน้องได้บ้าง พวกรุ่นพี่น่ารำคาญก็จบไปแล้ว

วันนี้เป็นวันแรก การหนีเรียนคงไม่เหมาะ ต่อไปมาแค่ครึ่งวันก็พอ แค่ทบทวนความรู้บ้าง ที่นี่ไม่มีอะไรให้เรียนรู้มากนัก

มีคนบอกว่าเรียนมหาวิทยาลัยไม่ได้อะไร นั่นไม่ถูกต้อง มหาวิทยาลัยคือสังคมเล็กๆ ถ้าคุณอยู่ในสังคมเล็กไม่ได้ เข้าสู่โลกผู้ใหญ่ก็จะล้มเหลว

สิ่งสำคัญที่สุดที่มหาวิทยาลัยสอนคือวิธีคิด ถ้าคุณเข้าใจก่อน ก็สามารถเรียนจบก่อนกำหนดได้

พวกเขาเล่นบาสเกตบอลกันแย่มาก รุ่นน้องปีหนึ่งหลายคนดูไม่ไหวแล้ว แต่พวกเขาแค่ไม่อยากหาเรื่องเท่านั้น

บาสเกตบอลเป็นกีฬาของพี่น้องผิวสี คนอื่นเล่นไม่ได้จริงๆ เรื่องนี้ช่วยไม่ได้ โครงสร้างร่างกายต่างกัน แม้จะมีหยาอิ้งสักคน ก็เป็นแค่ของหายาก หยาอิ้งคนเดียวก็สู้ทีมในฝันไม่ได้

การวิ่งเร็วเป็นพื้นฐานของทุกกีฬา พี่น้องผิวสีวิ่งเร็วเป็นเรื่องของยีน คนที่วิ่งไม่เร็วถูกสิงโตกินไปหมดแล้ว ที่เหลือรอดมาล้วนเป็นคนเก่ง

วิลเลียมเล่นได้ไม่เลว อย่างน้อยอัตราการทำแต้มสามคะแนนก็สูง ถ้าไม่กลัวจะทำให้พวกบ้าพวกนี้ตกใจ เขาคงทำแต้มได้มากกว่านี้

กลุ่มนี้เล่นไม่เก่ง แต่สาวๆ ที่มาดูเยอะทีเดียว ทำเอาพวกรุ่นน้องอิจฉาไม่หาย ถ้าไม่ใช่วันเปิดเทอมแรก พวกเขาคงคิดจะสั่งสอนพวกบ้าพวกนี้แล้ว

"แอนโทนี่ ถ้าพวกมือใหม่พวกนี้มาอีกพรุ่งนี้ เราไปสั่งสอนพวกมันกันเถอะ" หนุ่มร่างใหญ่ผิวสีพูดอย่างตื่นเต้น

"ลูคัส อย่าโง่น่า พวกสาวๆ ไม่ได้มาดูบาสหรอก พวกเธอมาเพราะไอ้หมอผมสั้นนั่น"

"ไอ้นั่นเป็นใครวะ? เก่งมากเหรอ?"

"นักเขียนหนังสือขายดี มหาเศรษฐี ฉันรู้แค่นี้แหละ"

"เฮ้ย แบบนี้จะให้คนอื่นอยู่ได้ยังไง? ไอ้บ้านี่"

หนุ่มร่างใหญ่โดนช็อตชัดๆ ฝีมือบาสของเขาก็แค่ธรรมดา แค่พี่น้องผิวสีเล่นกันได้ดีทุกคน แม้แต่ระดับธรรมดาแบบนี้ก็ยังแข็งแกร่งกว่าทีมของวิลเลียม

เล่นกันไปชั่วโมงหนึ่ง พวกเขาจากไปท่ามกลางเสียงกรี๊ดของสาวๆ นอกจากสาวๆ ที่ชอบใจ ผู้ชายคนอื่นล้วนหน้าบึ้ง

พวกนี้เป็นคนดังของมหาวิทยาลัยอยู่แล้ว ตอนนี้มีอีกคนเก่งมาเพิ่ม การเชิดหน้าชูตาก็เป็นเรื่องธรรมดา นี่เป็นโรคของคนหนุ่มสาว

เรียนภาคบ่ายจบเร็ว วิลเลียมไม่ได้อยู่ต่อ กลับคฤหาสน์หรูทันที ไม่ได้เข้าเรียนมานาน กลับมาสู่จังหวะแบบเดิมกะทันหัน ยังปรับตัวไม่ค่อยได้

"คุณชาย โบอิ้งมีข่าวแล้วครับ มีเครื่องบิน 747 ที่ลูกค้ายกเลิก 40 ล้านตกลงได้ เร็วสุดปลายปีส่งมอบได้" คุณพ่อบ้านพูดยิ้มๆ

"ปลายปีเหรอ ได้ กำไรจากฟิวเจอร์สพอจ่ายแล้ว การตกแต่งภายในเป็นแบบไหน?"

"ใช้ทองคำเปลวเยอะ พรมเปอร์เซียทั้งหมด"

"ฮ่า งั้นก็สไตล์เศรษฐีทะเลทราย เอาส่วนที่เกี่ยวกับศาสนาออก ที่เหลือไม่ต้องแก้"

"ครับ คุณชาย แบบนี้น่าจะต่อราคาได้อีก"

เครื่องบินที่ไว้ใจได้มีความจำเป็น แต่ซื้อเครื่องนี้แล้ว จะรักษาความเรียบง่ายคงเป็นไปไม่ได้ อเมริกามีเครื่องบินส่วนตัวใหญ่ขนาดนี้น้อยมาก แค่บอมบาร์ดิเอร์ก็ดีมากแล้ว

เครื่องบินเจ็ทขนาดใหญ่มีข้อเสียหลายอย่าง ยุคนี้สนามบินยังแย่ สนามบินเล็กๆ ลงจอดไม่ได้ 747 ต้องการสนามบินใหญ่มาก

ซอฟต์แวร์ฐานข้อมูลเวอร์ชันไมโครคอมพิวเตอร์วางขายแล้ว ขอบเขตการใช้งานไมโครคอมพิวเตอร์ขยายอีกครั้ง พวกผู้ใหญ่ก็เงียบสักที พวกเขาไม่อยากเป็นตัวตลก

เรื่องการวางแผนซอฟต์แวร์ วิลเลียมสับสนมาก IBM น่าจะเริ่มโครงการหมากรุกแล้ว ไม่รู้ว่ายังเป็นบิล เกตส์อยู่หรือเปล่า

ถ้าไม่มียักษ์ใหญ่ในวงการสนับสนุน ระบบปฏิบัติการก็เป็นแค่ความฝัน ถ้าไม่มีระบบปฏิบัติการ ซอฟต์แวร์ทั้งหมดก็เสียเปล่า สุดท้ายต้องถูกรวบเข้าไป

IBM ก็ลังเลเช่นกัน ข้อได้เปรียบของไวท์ซอฟต์แวร์ชัดเจน แต่พวกเขาสนิทกับแอปเปิลเกินไป เพื่อรักษาความลับของแผนงาน พวกเขาไม่อยากเสี่ยง

วิลเลียมไม่อยากทำระบบปฏิบัติการ มันเกี่ยวพันผลประโยชน์มากเกินไป โอกาสทำเงินมีอีกมาก ไม่จำเป็นต้องไปรังแกเด็กน้อยบิล

เขาอยากเป็นเศรษฐีที่สงบสุข ไม่ได้อยากเหยียบทุกคนไว้ใต้เท้า อยู่ในวงการสื่อก็ดีแล้ว ทั้งเงินทั้งสาวไม่ขาด นี่คือเครื่องหมายแห่งจุดสูงสุดของชีวิต!

แม้ไม่ทำระบบปฏิบัติการ แต่ต้องฉวยโอกาสบ้าง ก่อน Windows 3.0 ออก ไมโครซอฟท์ก็ไม่แพงนัก ถ้า Windows 95 ยังไม่ออก โอกาสขึ้นรถยังมีอีกมาก

เมื่อตัดสินใจแล้ว วิลเลียมก็ไม่ลังเลอีก พรุ่งนี้ยังต้องไปเรียน เขาเลือกเข้านอนเร็ว วันนี้เหนื่อยจริงๆ

เขานอนอย่างมีความสุข แต่ตระกูลฮันต์กลับกลุ้มใจ เพราะพวกเขาพบว่าการถือครองระยะยาวในตลาดเงินลดลง แม้อีกฝ่ายจะระมัดระวังมาก แต่พวกเขาก็พบความผิดปกติ

ดีที่จำนวนเงินไม่มาก ไม่งั้นคงปวดหัวจริงๆ

ตอนนี้พวกเขาทำอะไรไม่ได้แล้ว เหมือนเรือสินค้าที่แล่นเร็ว อย่าว่าแต่ลดความเร็ว แม้แต่เปลี่ยนทิศทางก็ทำไม่ได้ เมื่อเรื่องเป็นแบบนี้แล้ว มุ่งหน้าต่อไปคือทางเลือกเดียว

(จบบทที่ 52)