บทที่ 50 ชีวิตในมหาวิทยาลัย (ตอนฟรี)

บทที่ 50 ชีวิตในมหาวิทยาลัย

ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนในอเมริกาเป็นโอกาสให้นักศึกษาได้สัมผัสกับสังคม ไม่ว่าจะเป็นการท่องเที่ยวหรือทำงาน ขอเพียงแค่ได้เรียนรู้อะไรบางอย่างก็พอ

นักศึกษามักใช้เวลาสามเดือนนี้ทดลองทำสิ่งต่างๆ และหลายคนก็ประสบความสำเร็จ อย่างบิลล์ เกตส์และสตีฟ จ็อบส์ พวกเขาได้เรียนรู้สิ่งที่โรงเรียนไม่มีทางสอน แล้วจึงเริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง

ในกลุ่มผู้ประสบความสำเร็จเหล่านี้ แทบไม่มีใครเป็นเชื้อสายเอเชีย หากพ่อแม่เชื้อสายจีนไม่เข้มงวดเกินไป อาจจะไม่มีไมโครซอฟท์เกิดขึ้นก็ได้

USC เป็นมหาวิทยาลัยที่มีนักศึกษาเชื้อสายจีนมากที่สุด แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น แต่นี่คือความจริง ถ้าอยากสัมผัสวัฒนธรรมต่างชาติ USC คือตัวเลือกที่ดีที่สุด

ระยะทางอาจเป็นเหตุผลสำคัญ เพราะแคลิฟอร์เนียอยู่ใกล้จีนมากกว่า อีกทั้งภูมิอากาศก็อบอุ่นชื้น ไม่หนาวเย็นเหมือนทางเหนือ

ในช่วงนี้สถานการณ์โลกเปลี่ยนไป ความสัมพันธ์ระหว่างจีนและอเมริกาค่อนข้างดี เพราะศัตรูหลักของโลกคือรัสเซีย ดังนั้นความขัดแย้งอื่นๆ จึงถูกพักไว้ก่อน

อเมริกาเข้าใจดีว่าจีนกับรัสเซียเป็นคนละเรื่อง ตราบใดที่ไม่ไปแย่งชิงผลประโยชน์ของจีน จีนก็ไม่สนใจการขยายอาณาเขต พวกเขาแค่ต้องการมีชีวิตที่ดีขึ้น

แม้ทางโรงเรียนจะจัดสอบ แต่สำหรับวิลเลียม ไวท์แล้ว มันช่างง่ายดายเหลือเกิน เขาสอบได้คะแนนดีเยี่ยมโดยไม่ต้องพยายามมาก

มหาวิทยาลัยในอเมริกาเน้นการปฏิบัติจริง ไม่ว่าจะเป็นการเปิดบริษัทหรือถ่ายทำภาพยนตร์ ทุกอย่างสามารถนับเป็นหน่วยกิตได้ ถ้าขอลาเรียนเพื่อทำธุรกิจ อาจารย์จะยินดีมาก ยิ่งถ้าชวนเพื่อนนักศึกษาไปด้วย อาจารย์จะยิ่งดีใจ

บทภาพยนตร์เรื่องโรงเรียนตำรวจของเขากลายเป็นตำราเรียนในคณะภาพยนตร์ ความสำคัญที่มหาวิทยาลัยให้กับนักศึกษาคนนี้เห็นได้ชัด

หลังจากจัดการเอกสารเสร็จ วิลเลียมก็รอวันเปิดเทอม อีกสามวันชีวิตมหาวิทยาลัยของเขาจะเริ่มต้นอีกครั้ง

วิลเลียม ไวท์กำลังลังเลว่าควรพักในหอพักหรือกลับบ้านดี

ในชีวิตก่อน หลังจากออกจากรั้วมหาวิทยาลัย โชคในเรื่องความรักของเขาก็จบลง สาวๆ ในสังคมนอกรั้วมหาวิทยาลัยต่างก็ตรงไปตรงมาเกินไป หากไม่ได้คบกันด้วยจุดประสงค์เพื่อแต่งงาน ทุกอย่างก็เหมือนเป็นแค่การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์

สาวๆ ในมหาวิทยาลัยนั้นต่างออกไป นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่พวกเธอปลดปล่อยที่สุดในชีวิต ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ ตราบใดที่คุณไม่ได้เป็นคนเลวร้าย การไม่มีแฟนคงเป็นไปไม่ได้

สังคมอเมริกันนั้นซับซ้อน เมื่อเข้าสู่สังคมการทำงาน คุณไม่สามารถทำตัวแบบนั้นได้อีก สาวๆ จู่ๆ ก็เปลี่ยนบุคลิกไป ความรักษาเนื้อรักษาตัวของพวกเธอทำให้ผู้ชายแทบบ้า

ชาวอเมริกันแบ่งแยกชัดเจน การคบหาดูใจเป็นเรื่องจริงจัง ทุกอย่างต้องเป็นไปตามขั้นตอน ถ้าคุณคิดแต่เรื่องที่ไม่เหมาะสม ก็อย่าเริ่มต้นความสัมพันธ์ดีกว่า เพราะคุณจะทรมานแน่ๆ

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เขาตัดสินใจเป็นนักศึกษาไป-กลับ เหตุผลหลักคือชื่อเสียงของเขาดังเกินไป การใช้ชีวิตอย่างอิสระคงเป็นแค่ความฝัน ไม่แน่อาจปรากฏในหนังสือความทรงจำของสาวคนไหนสักคน นั่นคงน่ากลัวไม่น้อย

เมื่อตัดสินใจอยู่ลอสแองเจลิสถาวร บ้านที่เช่าอยู่คงไม่เหมาะสม เขาต้องการบ้านหลังใหญ่กว่านี้ เงินไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป การใช้จ่ายอย่างหรูหราคือหนทางที่ถูกต้อง

เดินเล่นในมหาวิทยาลัยที่คุ้นเคย อารมณ์ดีไม่น้อย แม้ยังไม่เปิดเทอม แต่บรรยากาศก็คึกคัก เหล่านางฟ้าเชียร์ลีดเดอร์กำลังแสดงพลังแห่งวัยสาว ทำเอาใครบางคนตาลาย

วิลเลียมรู้ดีว่าอารมณ์วัยรุ่นกำลังทำงาน รีบเดินหนีดีกว่า

เขาเร่งฝีเท้า ไม่เข้าใจว่าตัวเองกลายเป็นคนหื่นตั้งแต่เมื่อไหร่ นี่ไม่ใช่เรื่องดีแน่

จริงๆ แล้วเขาสังเกตได้ว่าร่างกายมีการเปลี่ยนแปลง ไม่เพียงการได้ยินที่ไวขึ้น แต่ยังแข็งแรงขึ้นมาก

แค่นี้ก็ดีแล้ว เขาไม่ได้อยากเป็นฮัลค์ ซูเปอร์ฮีโร่เป็นแค่เรื่องแต่ง ถ้ามีคนแบบนั้นในชีวิตจริง คงถูกส่งเข้าห้องทดลองให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาแน่

เห็นหนุ่มน้อยวิ่งหนี สาวๆ ก็หัวเราะครืน การแกล้งพวกผู้ชายตาเหลือกเป็นกิจกรรมโปรดของพวกเธอ

"เฮ้ จูลี่ เธอแย่มาก เขาหนีไปเลย" สาวตาคมหัวเราะร่า

"อย่ามาโทษฉัน ทั้งหมดเป็นความผิดลิซ่า เธอว่าเมื่อกี้เป็นนักศึกษาปีไหน?"

"จูลี่ ในฐานะหัวหน้าทีม เธอทำงานได้ไม่ดีเลย คนเมื่อกี้ไม่ใช่แค่เด็กหนุ่มธรรมดา เขาเป็นทั้งนักเขียน ผู้กำกับ และมหาเศรษฐีที่อายุน้อยที่สุดด้วย"

"เชี่ย! ฉันน่าจะนึกออก ไอ้ลิซ่าบ้า นี่เธอส่งสายตาให้เขาตลอดเพราะอยากได้คนเดียวสินะ"

สาวๆ เล่นหยอกล้อกัน ทรวดทรงอันน่าตื่นตาตื่นใจช่างน่าหวาดหวั่น โชคดีที่เขาหนีไปแล้ว ไม่งั้นคงเลือดกำเดาไหลแน่

สาวๆ ในมหาวิทยาลัย โดยเฉพาะเชียร์ลีดเดอร์นั้นงดงามที่สุด ชาวอเมริกันชอบผู้หญิงที่แข็งแรง ไม่ใช่พวกบอบบางเหมือนนางฟ้า

โดยปกติแล้ว สาวๆ พวกนี้คือเป้าหมายของหนุ่มๆ แต่วิลเลียมไม่คิดจะลองดู

พวกเธอไม่ใช่คนง่ายๆ จะต้องนำเรื่องราวของเขาไปป่าวประกาศแน่ อย่าสงสัยเลย นักศึกษาหญิงเป็นแบบนี้แหละ โดยเฉพาะพวกเชียร์ลีดเดอร์

อย่าคิดว่ามีแต่ผู้ชายที่พูดถึงผู้หญิงว่าอย่างนั้นอย่างนี้ หัวข้อสนทนาของสาวๆ ยิ่งเด็ดขาด หนุ่มๆ ทั้งหลายรับมือไม่ไหวแน่ หนีกระเจิดกระเจิงเป็นทางเดียว

กลับมาถึงคฤหาสน์ในเบเวอร์ลี วิลเลียมรู้สึกคอแห้งผาก ดื่มนมครึ่งลิตรถึงจะสงบลงได้ หนุ่มน้อยอดยิ้มขำไม่ได้ นิสัยบ้าๆ นี่จะปรับปรุงได้เมื่อไหร่นะ ยังต้องอยู่อีกหลายปี

ในรั้วมหาวิทยาลัยอเมริกัน ผู้ชายที่ได้รับความนิยมมักเป็นควอเตอร์แบ็ค ส่วนผู้หญิงที่ได้รับความนิยมคือหัวหน้าเชียร์ลีดเดอร์ จะสวยที่สุดหรือไม่ก็ไม่แน่ แต่แน่นอนว่าต้องเป็นสาวที่เจ้าเล่ห์ที่สุด

เขาดื่มนมจนอิ่ม แต่หมาสองขาไม่ยอม เริ่มส่งเสียงอ้อนและทำท่าน่ารัก ไอ้ตัวแสบนี่ยังไม่รู้จักหอนเหมือนหมาป่า ไม่งั้นคงมีเรื่องสนุกให้ดูแน่

"อืม นายหย่านมไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมยังอยากดื่มอีก?"

เห็นมันเอาหัวมาถูไถ วิลเลียมก็ทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ปล่อยให้มันดื่มนมต่อ

หมาโง่ตัวนี้ถูกตามใจจนเสียนิสัย แทบไม่กินอาหารสุนัขเลย ทุกวันอยากกินแต่สเต็ก แถมยังอยากกินกุ้งมังกรด้วย

ฝรั่งเลี้ยงสุนัขเหมือนลูก ปล่อยให้ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ

คนเลี้ยงไซบีเรียนฮัสกี้มีไม่มาก ในกลุ่มสุนัขพันธุ์ใหญ่ ลาบราดอร์และโกลเด้นรีทรีฟเวอร์มีมากที่สุด พวกมันไม่เคยมีประวัติกัดเด็ก สำหรับเด็กออทิสติก สัตว์พวกนี้เป็นเพื่อนที่ดี

พูดว่าใกล้เปิดเทอมแล้ว จริงๆ ก็เรียนไม่กี่เดือน เพราะธันวาคมก็ปิดเทอมหนาวอีก จริงๆ ก็งงว่ามหาวิทยาลัยอเมริกันสอนอะไรกันแน่ ทำไมรู้สึกว่าส่วนใหญ่เป็นวันหยุดไปหมด!

(จบบทที่ 50)