บทที่ 31 เจ้าพ่อตกเป็นเป้าโดยไม่รู้ตัว (ตอนฟรี)

บทที่ 31 เจ้าพ่อตกเป็นเป้าโดยไม่รู้ตัว

กำไรของไวท์ซอฟต์แวร์นั้นมากพอจะทำให้ใครก็ตามต้องอิจฉา ผู้คนในวงการไอทีถึงกับตาเขียวปั้ด

เศรษฐกิจปีนี้ย่ำแย่ ทุกคนต่างลำบาก แต่แอปเปิลกับไวท์ซอฟต์แวร์กลับน่าหมั่นไส้นัก สองบริษัทนี้ไม่เพียงดึงดูดความสนใจ แต่ยังกวาดเงินจากตลาดไม่หยุด

ในสายตาคนกลุ่มนี้ ลูกค้าควรซื้อเมนเฟรมคอมพิวเตอร์ ส่วนไมโครคอมพิวเตอร์ที่มีอยู่ตอนนี้ก็แค่เครื่องเล่นเกม สมรรถนะแทบจะไร้สาระ พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมลูกค้าถึงถูกหลอกได้ง่ายนัก

ไวท์ซอฟต์แวร์ก็ไม่ได้ขายซอฟต์แวร์อะไรหรอก แค่ตลับเกมเท่านั้น แถมยังกล้าทำคู่มือละเอียดยิบ นี่คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังสอนคนโง่ใช้คอมพิวเตอร์?

แลร์รี่ เอลลิสันนั้นเป็นคนที่ประสบความสำเร็จจากการต่อสู้ชีวิต เขาจะมีทัศนคติอย่างไรต่อลูกคนรวยอย่างวิลเลียม ไวท์ ก็คงไม่ต้องพูดถึง

กลุ่มผู้แพ้จึงเริ่มโจมตีทางอากาศ ใช้ถ้อยคำเสียดสีรุนแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ โจมตีไมโครคอมพิวเตอร์จนแทบไม่เหลือชิ้นดี

ผลลัพธ์ออกมาไม่ดีเลย เมื่อวิลเลียม ไวท์ไม่สนใจ พวกเขาจึงหันไปปะทะกับสตีฟ จ็อบส์โดยตรง แน่นอนว่าจ็อบส์ไม่กลัวพวกนี้ ในคำบรรยายของเขา บรรดายักษ์ใหญ่ไอทีแบบเดิมๆ ก็เหมือนพวกผู้ร้ายนั่นแหละ

เมื่อเจอคู่ต่อสู้ที่มีพลังการต่อสู้สูงลิบ พวกเก่าๆ ก็สู้ไม่ได้ ถ้ายังเถียงกันต่อไป หลายคนอาจต้องเข้าโรงพยาบาล

"วิลเลียม นี่ฉันกำลังช่วยแบกรับความผิดให้นายนะ นายต้องตอบแทนฉัน"

"พี่ชาย พวกนั้นดูถูกผู้ผลิตไมโครคอมพิวเตอร์ทุกราย คุณต่างหากที่เป็นผู้นำ ผมแค่เด็กที่โชคดีหน่อย" วิลเลียม ไวท์ได้แต่ถอนหายใจกับคำตำหนิของจ็อบส์

"เฮอะ ก็นายไปดึงวิศวกรเขามานี่ ไม่งั้นคนบ้านั่นคงไม่เดือดร้อน"

"ผมไม่ได้จงใจอะไรกับเขาหรอก นอกจากสั่งบริษัทจัดหางานไม่ให้ดึงคนของแอปเปิล ผมไม่ได้มีเป้าหมายเฉพาะ ไอ้แก่นั่นขี้งกเกินไป"

"ยังไงฉันก็ไม่สน ถือว่านายเป็นหนี้บุญคุณฉันละกัน"

"โอเค โอเค ผมยอมแพ้คุณแล้ว"

สำหรับบุญคุณครั้งนี้ วิลเลียม ไวท์ไม่ได้ใส่ใจอะไร แค่ยื่นมือช่วยตอนที่จ็อบส์ลำบากก็พอ ไม่ได้หวังว่าเขาจะตอบแทน แค่ไม่มาทำร้ายตัวเองก็พอแล้ว

โลกทัศน์ของจ็อบส์นั้นเรียบง่ายและรุนแรง ในโลกของเขามีแค่อัจฉริยะกับคนโง่ มีแค่ศัตรูกับมิตร

วิลเลียม ไวท์ไม่อยากเป็นศัตรูกับคนที่มีอคติรุนแรง เขามีความสามารถจริง ถ้าพลาดพลั้งตัวเองอาจเสียเปรียบ คนแบบนี้ทำเป็นเพื่อนจะดีกว่า

โทรศัพท์ของจ็อบส์ครั้งนี้ จะว่าบ่นก็ไม่เชิง จะว่าอวดก็ใช่ที่ เขาถือตัวว่าเป็นผู้นำใหม่ของอุตสาหกรรมมาตลอด จะปล่อยโอกาสแบบนี้ได้อย่างไร ถ้าวิลเลียม ไวท์แย่งซีนไป เขาถึงจะโกรธจริงๆ

เมื่อคนที่อยากปะทะไม่ตอบสนอง แถมมีเด็กไม่รู้จักประสาอีกคนออกมาอวด แลร์รี่ เอลลิสันถึงกับโมโหจัด

วิลเลียม ไวท์ไม่มีเวลามาสนใจเขาจริงๆ ครั้งหนึ่งที่กองถ่ายถูกรบกวนจนทนไม่ไหว เขาถึงกับถามอย่างงงๆ ว่าแลร์รี่ เอลลิสันคือใคร?

แล้วยังอ้างว่าตัวเองแค่นักลงทุน เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ การบริหารและแผนพัฒนาบริษัทเป็นหน้าที่ของซีอีโอ ถึงขั้นชมว่าทอมเป็นมืออาชีพไอทีที่เก่งกาจ รู้เรื่องราวละเอียด ให้ไปถามเขาจะดีกว่า

ผ่านการปรุงแต่งของนักข่าว แลร์รี่ เอลลิสันจะโกรธแค่ไหนก็คงไม่ต้องพูดถึง คนอื่นไม่รู้จักออราเคิล แม้จะแก้ตัวว่าตัวเองความรู้น้อย แต่น้ำเสียงดูถูกนั่น มันทำให้คนโมโหตายได้เลย

การแกล้งโง่อย่างไร้ยางอายของวิลเลียม ไวท์ ทำให้นักข่าวถึงกับปวดหัว เขายังชอบหายตัวฉับพลัน มักดึงประเด็นไปที่ภาพยนตร์ นักข่าวก็ทำอะไรไม่ได้ ถ้าถามเรื่องหนัง เขาเป็นกันเองมาก แทบจะตอบสิบเรื่องต่อหนึ่งคำถาม

นักข่าวเห็นออกแล้วว่า ถ้าอยากสัมภาษณ์อย่างราบรื่น ควรช่วยประชาสัมพันธ์หนังของเขาด้วย ไม่งั้นก็จะเป็นเหมือนวอลล์สตรีท เจอร์นัล ที่ไม่ได้คำตอบมีสาระสักประโยค

เรื่องที่เขาอ้างว่าตัวเองแค่นักลงทุน ไม่มีนักข่าวคนไหนเชื่อ คนของไวท์คอมพานีย์ยืนยันว่า เจ้านายเป็นสถาปนิกซอฟต์แวร์ที่เก่งมาก พวกเขาแค่ผู้ปฏิบัติงานเท่านั้น บางคนเชื่อบางคนสงสัย ตอนเริ่มต้นไวท์ซอฟต์แวร์มีคนหลักแค่ไม่กี่คน หลายบริษัทพยายามดึงตัวไปใช้งานต่อ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีบริษัทไหนประสบความสำเร็จ

คนเหล่านี้รู้ดีถึงมูลค่าที่แท้จริงของตัวเอง การทำงานใต้วิลเลียม ไวท์ก็ถือว่าไม่เลว พวกเขาเป็นผู้ปฏิบัติงานที่ดี แต่ถ้าให้รับผิดชอบงานเองทั้งหมด คงล้มเหลวทั้งหมด

สวัสดิการดีแค่ไหนมันก็ไม่มีประโยชน์ ถ้าตัวเองไม่มีความสามารถหาเงินนั้น อีกอย่าง ไวท์ซอฟต์แวร์มีระบบคะแนนที่ชัดเจน ถ้าทำผลงานได้ถึงเกณฑ์ ก็จะได้หุ้นเป็นแรงจูงใจ

ตอนแรกพวกเขาไม่สนใจหุ้นจูงใจพวกนี้ รู้สึกว่าเจ้านายทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ มีหุ้นก็ดีไม่มีก็ไม่เป็นไร รายได้หลักมาจากเงินเดือนและโบนัสนี่นา

ตอนนี้พวกเขาไม่คิดแบบนั้นแล้ว ไวท์ซอฟต์แวร์มีมูลค่าสูงชัดเจน บริษัทนี้เพิ่งเริ่มดำเนินการได้ไม่กี่เดือน ตามแนวโน้มนี้ การเข้าฟอร์จูน 500 ก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้

ฟอร์จูน 500 ยุคนี้ไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น รายได้เกินร้อยล้านก็มีโอกาสแล้ว แค่ใกล้พันล้านดอลลาร์ ก็พอจะติดอันดับได้แล้ว

สำหรับข่าวลือต่างๆ จากภายนอก พวกเขาไม่สนใจหรอก เจ้านายวางแผนไว้หมดแล้ว แค่ทำตามขั้นตอนก็พอ แผนของบริษัทใหญ่โตมาก ตอนนี้เป็นแค่ต้นกล้าเท่านั้น

สำหรับผู้แทรกแซงแบบนี้ วงการซอฟต์แวร์งงงัน วิธีทำเงินของเขาชัดเจนแตกต่างจากพวกเขา ผู้ให้บริการซอฟต์แวร์ส่วนใหญ่ตอนนี้มักจะขายให้ผู้ผลิต ไม่มีใครขายตรงให้ลูกค้าแบบนี้

พูดถึงความสำคัญของซอฟต์แวร์ ระบบปฏิบัติการสำคัญที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย นี่คือรากฐานของไมโครคอมพิวเตอร์ พวกเขาขายเป็นล็อตใหญ่ๆ

ไวท์ซอฟต์แวร์ชัดเจนว่าแตกต่าง คิดค่าบริการเป็นชุด แม้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์จะได้ประโยชน์ แต่ค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่ายสูงกว่าการขอใบอนุญาตแบบล็อตมาก

ซื้อขาด?

ฮึ!

มีคนถามราคาจริงๆ แล้วไวท์ซอฟต์แวร์ก็ตอบอย่างไม่สุภาพว่า "ตอนนี้ยังไม่มีใครซื้อไหว พวกเราไม่ใช่บริษัทแบบเดิมๆ การประเมินมูลค่าตอนนี้ล้วนเป็นเรื่องตลก ถ้าไม่เชื่อก็รออีกปีแล้วมาดู เชื่อว่าพวกคุณจะได้เห็นปาฏิหาริย์นี้"

บริษัทซอฟต์แวร์ดำเนินงานได้ดีมาก ไม่ต้องให้วิลเลียม ไวท์กังวล ซีอีโอที่เขาหามาเป็นอัจฉริยะด้านการตลาดจริงๆ บรรลุเป้าหมายที่วางไว้อย่างง่ายดาย

แต่ความคืบหน้าในฮอลลีวูดกลับไม่ราบรื่น ยักษ์ใหญ่ที่นี่ไม่ได้ให้เกียรติเขาเท่าไหร่ พาราเมาท์เสนอซื้อขาดสองล้านดอลลาร์ ส่วนฟ็อกซ์บอกตรงๆ ว่าไม่สนใจ

มีแค่ยูไนเต็ด อาร์ติสต์ที่บอกว่าพร้อมร่วมงาน แต่ค่าจัดจำหน่ายแพงลิบลิ่ว 45% ของรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศ แทบทำให้วิลเลียม ไวท์กระอักเลือด

โรงหนังในอเมริกาสัปดาห์แรกปกติได้ส่วนแบ่งแค่ 10% ของรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศ แล้วค่อยๆ เพิ่มขึ้นตามผลงาน ต้นทุนดำเนินงานของพวกเขาไม่สูง ไม่ว่าจะเช่าโรงหนังหรือเป็นโรงของตัวเองก็เหมือนกัน

ที่ดินของพวกเขาราคาถูก ภาษีก็ค่อนข้างต่ำ ส่วนแบ่งประมาณ 10% ก็ทำกำไรได้แล้ว

แค่หนังของคุณไม่ล้มเหลวเกินไป บวกกับรายได้จากขนมและเครื่องดื่ม เจ้าของโรงหนังก็พออยู่ได้ ปีนี้แม้จะแย่หน่อย แต่ดูเหมือนจะยังรับมือได้ ถ้าเป็นแบบนี้อีกปี คงเจ๊งแน่ อย่างน้อยโรงหนึ่งในสิบต้องล้มละลาย

(จบบทที่ 31)