บทที่ 30 เครื่องมือทำเงิน

บทที่ 30 เครื่องมือทำเงิน

เผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ นักข่าวก็หัวเสียไม่น้อย พวกเขาโดนขู่จนกลัวแล้ว เพื่อนร่วมอาชีพหลายคนโดนฟ้องศาล เรื่องเหลวไหลพวกเขาไม่กล้าเขียนอีกต่อไป

คนธรรมดาฟ้องร้อง สำนักข่าวไม่แคร์หรอก พวกเขามีทรัพยากรมากมายรับมือได้ แต่ชนชั้นมหาเศรษฐีไม่เหมือนกัน คดีแบบนี้ทำให้พวกเขาล้มละลายได้

ในขณะเดียวกัน วงการไอทีกลับคึกคักขึ้นมา ไมโครคอมพิวเตอร์ที่เคยเงียบเหงา จู่ๆ ก็ได้รับความสนใจมากมาย

แอปเปิลส่งมอบเครื่องเกือบสองหมื่นเครื่องในเดือนพฤษภาคม เดือนนี้คาดว่าจะยังเติบโตต่อ ตัวเลขนี้น่าตกใจมาก หากยังเติบโตแบบนี้ ปลายปีอาจถึงสามหมื่นเครื่อง

เมื่อเป็นเช่นนี้ รายได้แอปเปิลจะทะลุร้อยล้าน แม้กำไรไม่สูงนัก แต่บริษัทหลักทรัพย์ก็มองในแง่ดีอย่างระมัดระวัง เพราะเงินส่วนใหญ่ใช้พัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ บริษัทแบบนี้คุ้มค่าแก่การลงทุนระยะยาว

ผู้จัดการกองทุนที่สนใจลงทุนในแอปเปิลเพิ่มขึ้น มอร์แกน สแตนลีย์ต้องปรับราคาเริ่มต้น หากยังยืนกรานราคาเดิม เสี่ยงที่จะแยกทางกัน

ไวท์ซอฟต์แวร์ได้รับความสนใจยิ่งกว่า ตอนแรกที่เห็นบริษัทนี้สร้างตึกสำนักงาน วงการไอทียังหัวเราะเยาะเศรษฐีใหม่ ตอนนี้พวกเขาหัวเราะไม่ออกแล้ว

ซอฟต์แวร์สำนักงานไวท์เวอร์ชั่นอื่นๆ ออกสู่ตลาด ยอดขายดีเยี่ยมเช่นกัน รายงานสำรวจจากบริษัทที่สามระบุว่า ยอดส่งมอบซอฟต์แวร์ไวท์เดือนมิถุนายนเกินห้าหมื่นชุด นี่เป็นตัวเลขที่ระมัดระวังมากแล้ว

เหตุผลง่ายๆ คือลูกค้าเก่าซื้อแต่เครื่องเปล่า ตอนนั้นไม่มีซอฟต์แวร์ติดตั้งมาด้วย ลูกค้าเหล่านี้ย่อมต้องการซอฟต์แวร์พวกนี้ ไวท์ซอฟต์แวร์จึงเริ่มการเดินทางกวาดเงิน

บริษัทกองทุนไม่เห็นว่าพวกเขามีต้นทุนอะไร ถ้าซอฟต์แวร์ขายได้หลายล้าน กำไรก็น่าตกใจมาก ไม่แปลกที่สร้างตึกสำนักงานหรูหรา ชัดเจนว่าไม่ขัดสนเงินทอง

หากรักษาการเติบโตแบบนี้ ปีหน้ารายได้บริษัทจะถึงห้าสิบล้านดอลลาร์ นี่เป็นการประเมินที่ระมัดระวังมาก ตลาดคาดการณ์ว่ายอดขายไมโครคอมพิวเตอร์ปีหน้าต้องเกินล้านเครื่องแน่นอน

ดูจากอัตราการติดตั้งซอฟต์แวร์ปัจจุบัน นี่คือบริษัทที่จะมีรายได้เกินร้อยล้าน สำหรับบริษัทที่มีพนักงานแค่ไม่กี่สิบคน ตัวเลขนี้น่าตกใจมาก

พนักงานน้อยนิดสะท้อนมูลค่าเพิ่มสูง น่าโมโหตรงที่เจ้านายดูเหมือนคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว ถึงได้เลื่อนการระดมทุนรอบ A ไปปีหน้า

มูลค่าสองสิบล้านดอลลาร์ที่ให้ไปตอนแรก เป็นตัวเลขที่ต้องฝืนใจให้มาก ตอนนี้ดูแล้วมันเป็นแค่เรื่องตลก

บริษัทซอฟต์แวร์ที่สร้างรายได้ร้อยล้านดอลลาร์ต่อปี การประเมินมูลค่ายากมาก ดูเหมือนเป็นบริษัทที่โชคช่วยชัดๆ

การเขียนซอฟต์แวร์ชุดหนึ่งไม่ยากเย็นนัก การลอกเลียนแทบไม่มีอุปสรรค ปัญหาคือไวท์ซอฟต์แวร์เตรียมการเรื่องนี้ไว้แล้ว สิทธิบัตรของพวกเขาน่ากลัวมาก

คนทั่วไปลอกเลียนไม่มีค่าทางธุรกิจ บริษัทใหญ่ทำแบบนี้ รับรองโดนฟ้องจนตาย

ความได้เปรียบแบบนี้ไม่แน่นอน จึงไม่มีราคาที่สมเหตุสมผล แน่นอนว่าวิลเลียม ไวท์ไม่สนใจ เขาไม่ได้อยากเข้าตลาดหุ้นเร็วขนาดนั้น และไม่อยากให้คนอื่นได้เปรียบ

ในสายตาผู้จัดการกองทุน เจ้านายคนนี้ไม่สนใจงาน ดันไปถ่ายหนังซะงั้น เขียนนิยายก็ศิลปินพอแล้ว ไปกำกับหนังนี่แปลกจริงๆ

ตอนนี้ไม่ควรทุ่มเทพัฒนาหรือ? ไม่ควรรักษาความได้เปรียบหรือ?

แอปเปิลเริ่มพัฒนารุ่นที่สามแล้ว ซอฟต์แวร์รุ่นต่อไปของพวกคุณเสร็จหรือยัง?

แล้วยังซีอีโอคนนั้นอีก แค่พนักงานขายคนหนึ่ง พวกคุณให้คนไม่รู้เรื่องคอมพิวเตอร์เป็นซีอีโอได้ยังไง นี่มันไม่น่าเชื่อถือแค่ไหน!

ไม่พูดถึงความกังวลของพวกนั้น วิลเลียม ไวท์เริ่มงานหลังการถ่ายทำ ขั้นตอนนี้ไม่ง่าย ไม่ใช่แค่การตัดต่อ ยังมีดนตรีประกอบ และการพากย์เสียงที่ต้องจัดการ

ดีที่มีเงิน งานง่าย ภายใต้การโจมตีด้วยดอลลาร์ของเขา ความเร็วของงานหลังการถ่ายทำถือว่าเป็นปาฏิหาริย์

ส่วนที่ยากที่สุดคือการตัดต่อ วิลเลียม ไวท์ตัดต่อเร็วมาก ช่างตัดต่อสองคนที่ช่วยงานถึงกับมึน พวกเขาไม่รู้ว่าจะตัดต่อแบบนี้ได้ด้วย

ต้องยอมรับว่าเขาถ่ายทำโดยไม่มีฉากเกินจริงๆ การตัดต่อจึงเร็วก็ไม่แปลก

Police Academy ฉบับดัดแปลงจึงออกมาก่อนกำหนด วิลเลียม ไวท์เชื่อว่าหนังเรื่องนี้เหนือกว่าต้นฉบับในมิติเดิมมาก

หนังเรื่องนั้นเป็นแค่งานทุนน้อยทำครั้งเดียว ภาคต่อเป็นแค่การปะติดปะต่อ แม้รายได้จะดี แต่สุดท้ายก็เขียนต่อไม่ได้

นี่เป็นเรื่องปกติในฮอลลีวูด ทุกบริษัทใช้คุณค่า IP เกินพอดี 007 พัง สไปเดอร์แมนก็พัง

หนังระดับนี้ ภาคต่อสองปีครั้งก็มากแล้ว ถ่ายจนสุดท้ายไม่รู้จะเขียนยังไง 007 ต้องไปเล่นในคาสิโนหลวง รถประจำตัวกลายเป็นฟอร์ด มอนเดโอที่น่าขนลุก ล้อเลียนเศรษฐกิจอังกฤษหน่อยก็ยังดี บอกว่ารัฐบาลขัดสน เลยต้องขอโทษที่ต้องใช้รถแบบนี้อะไรทำนองนั้น

น่าเสียดายที่ฟอร์ดจ่ายเงินก้อนใหญ่ ไม่ยอมให้ดูถูกแบบนี้ ในมุมมองพวกเขา มอนเดโอเป็นรถหรูสายเลือดยุโรป หลังจากนั้นก็ไม่มี 007 อีก คนดูผิดหวังหมด พวกเขาโหวตด้วยเท้า

วิลเลียม ไวท์ไม่เหมือนกัน เขาซ่อน Easter Eggs ไว้เยอะ แฟนหนังที่ดูอย่างตั้งใจต้องเจอ ไม่ดูจริงจังก็ไม่เป็นไร นี่เป็นแค่หนังป๊อปคอร์น อย่าหวังว่าจะมีคุณค่าทางการศึกษา ไม่สอนเด็กเสียก็ดีแล้ว

ขณะที่เขายุ่งกับงานหลังการถ่ายทำ ยักษ์ใหญ่ไอทีก็ไม่ได้สบายนัก จากการวิเคราะห์พนักงานที่วิลเลียม ไวท์จ้าง เกือบแน่นอนว่าซอฟต์แวร์ตัวต่อไปของพวกเขาต้องเป็นฐานข้อมูลแน่ๆ

เพราะแลร์รี่ เอลลิสันโกรธมาก บริษัทของเขาโดนดึงวิศวกรอาวุโสไปอย่างน้อยห้าคน ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงด้านฐานข้อมูล ตอนนี้ย้ายไปอยู่กับวิลเลียม ไวท์หมดแล้ว

เขาเป็นคนแปลกแยกในซิลิคอน วัลเลย์ มีฉายาว่า "คนบ้าแห่งซิลิคอน วัลเลย์" ปกติไม่มีใครอยากยุ่งด้วย ปากไม่มีหูรูด ไม่เคยสนใจมารยาทการพูด

ตอนนี้ดูเหมือนจะมีเรื่องสนุกให้ดู วิลเลียม ไวท์ดูไม่ใส่ใจ บริษัทจัดหาคนที่เขาจ้างยิ่งไม่แคร์ ขอแค่คนมีฝีมือตรงสเปก เจ้านายก็ใจป้ำเสมอ

เขาไม่เคยสนใจว่าคุณจะไปดึงคนมาจากไหน มีข้อเดียว - ต้องมีฝีมือจริง ถ้าคุณสามารถดึงคนเก่งจากเรือนจำกลางได้ พวกเขาก็จ่ายค่าจ้างให้เหมือนกัน

ออราเคิลเป็นผู้ให้บริการซอฟต์แวร์ฐานข้อมูลสำหรับเซิร์ฟเวอร์ แม้ช่วงนี้จะซบเซามาก แต่ก็ยังชอบทำตัวยิ่งใหญ่

วิลเลียม ไวท์ดึงคนของเขาไป เตรียมบุกตลาดฐานข้อมูล ท่าทีของเขาที่มีต่อไมโครคอมพิวเตอร์ก็พอจะเดาได้

ยุคนี้ไม่มียักษ์ใหญ่รายไหนเปิดเผยว่าสนับสนุนไมโครคอมพิวเตอร์ จริงๆ แล้วทั้งหมดขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ ยอดขายไมโครคอมพิวเตอร์ที่พุ่งสูงชัดเจนว่ากระทบยอดขายมินิคอมพิวเตอร์ ท่าทีของพวกเขาจึงพอจะเดาได้

(จบบทที่ 30)