บทที่ 218 การท้าทาย

บทที่ 218 การท้าทาย

ในงานชุมนุมเจียงหนานที่ผ่านมา เคยมีผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มที่ไม่มีชื่อเสียงท้าทายจอมยุทธ์ที่ติดอันดับในรายนามมนุษย์ แล้วเอาชนะอีกฝ่ายได้สำเร็จ แถมยังเกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้ง

ดังนั้น พอเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยๆ ตระกูลเซียวจึงได้เพิ่มกฎข้อหนึ่ง พวกเขาจะมอบโอกาสให้กับทุกคน แล้วให้พวกเขาท้าทายตามใจชอบ

อันดับในรายนามมนุษย์นั้นโหดร้ายมาก ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพลัง คนที่ชนะ จะได้เลื่อนอันดับ ส่วนคนที่แพ้ ก็ต้องยอมรับความพ่ายแพ้

ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นตำหนักศักดิ์สิทธิ์หกคนในงานชุมนุมเจียงหนานครั้งนี้ มองหน้ากัน ในดวงตาของบางคน มีความตื่นเต้น

“สร้างชื่อเสียงเพียงครั้งเดียว ก็สามารถทำให้คนทั้งยุทธภพรู้จักได้” วันนี้ พวกเขาสร้างชื่อเสียงในงานชุมนุมเจียงหนานได้สำเร็จ แต่มีแค่ผู้ฝึกยุทธ์ในแคว้นเจียงหนานเท่านั้น ที่จะรู้จักชื่อของพวกเขา ส่วนผู้ฝึกยุทธ์ในเขตการปกครองอื่นๆ อย่างมาก พวกเขาก็แค่พูดว่า “โอ้… พวกเขาเป็นคนที่ได้สามอันดับแรกในงานชุมนุมเจียงหนาน แล้วเข้าร่วมกับตระกูลเซียวได้สำเร็จสินะ?”

แต่มันยังไม่เพียงพอสำหรับผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มที่อยากจะสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง

เพราะมีแค่รายนามมนุษย์เท่านั้น ที่สามารถทำให้คนทั้งยุทธภพรู้จักพวกเขาได้

พอคิดแบบนี้ ก็มีคนอดทนไม่ไหว แล้วลุกขึ้นยืน จากนั้นก็พูดว่า “ข้า…. เฉินเสวียนเฉิงจากแคว้นเยี่ยนหนาน ข้าอยากจะท้าทาย ‘ฝ่ามือราตรี’ คุณชายหลิวเซียว”

ในบรรดาจอมยุทธ์ที่ติดอันดับในรายนามมนุษย์ หลิวเซียวอยู่ในอันดับที่สี่สิบสาม ซึ่งเป็นอันดับกลางๆ ไม่สูงไม่ต่ำ เฉินเสวียนเฉิงผู้นี้จึงได้แต่กล้าท้าทายหลิวเซียว

ส่วนผู้ฝึกยุทธ์ขั้นตำหนักศักดิ์สิทธิ์อีกห้าคน พวกเขากำลังสังเกตอยู่ข้างๆ

เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นจอมยุทธ์ที่ติดอันดับในรายนามมนุษย์ลงมืออย่างใกล้ชิด ตอนนี้ พวกเขามีโอกาสแบบนี้ พวกเขาย่อมต้องสังเกตอย่างละเอียด พวกเขาจะได้วิเคราะห์พลังโดยรวมของจอมยุทธ์ที่ติดอันดับในรายนามมนุษย์จากพลังของหลิวเซียว แล้วเลือกเป้าหมายในการท้าทาย

หลิวเซียวยิ้ม แล้วเลิกคิ้ว “อาฮ่า… เจ้าเลือกข้า? งั้นก็ได้ ข้าจะประลองฝีมือกับเจ้าสองสามกระบวนท่า”

เสียงหัวเราะของหลิวเซียวดูแปลกๆ คนที่รู้จักเขาย่อมรู้ดีว่า… เขามีโทสะแล้ว

เฉินเสวียนเฉิงผู้นี้ ไม่ท้าทายคนอื่นๆ แต่กลับมาท้าทายเขา มันหมายความว่าอย่างไร? ในบรรดาจอมยุทธ์ที่ติดอันดับในรายนามมนุษย์มากมาย เขากลับเห็นว่าหลิวเซียวเป็นคนที่อ่อนแองั้นเหรอ?

พวกเขาขึ้นไปบนเวทีกลาง หลังจากที่โค้งคำนับกันแล้ว เฉินเสวียนเฉิงก็ลงมือก่อน

เฉินเสวียนเฉิงไม่ได้ใช้อาวุธ เขาใช้วิชาหมัดที่ดูแข็งแกร่ง

พลังหมัดของเขาดูแข็งแกร่งและรุนแรง ราวกับว่าดวงอาทิตย์กำลังตกลงมา ปราณแก่นแท้ที่ร้อนแรง ควบแน่นเป็นเปลวไฟที่รุนแรง แล้วระเบิดออก ทำให้เวทีรอบๆ ตัวเขาไหม้เกรียม

เฉินเสวียนเฉิงแข็งแกร่งและรุนแรง ส่วนหลิวเซียวกลับใจเย็น ฝ่ามือราตรีของเขา ดอกไม้ราตรีบานสะพรั่ง ดอกไม้แห่งความตายสีดำเบ่งบาน นิ้วเรียวเล็กของหลิวเซียวจิ้มออกไปเบาๆ นิ้วเรียวเล็กปะทะกับหมัดที่แข็งแกร่ง ปราณแก่นแท้สีดำระเบิดออกมา ดอกไม้ราตรีมากมายบานสะพรั่งต่อหน้าเฉินเสวียนเฉิง!

พลังหมัดที่รุนแรงถูกสลาย ปราณแก่นแท้ที่ร้อนแรงถูกดอกไม้ราตรีกลืนหายไป สีหน้าของเฉินเสวียนเฉิงซีดลง เขารีบถอยหลัง แล้วพูดว่า “พลังของคุณชายหลิวแข็งแกร่งมาก ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่าน ข้ายอมแพ้”

พอเห็นเฉินเสวียนเฉิงยอมแพ้ หลิวเซียวก็เก็บพลังของเขาอย่างไม่เต็มใจ

เดิมที เขายังคิดที่จะลงมือหนัก แล้วสั่งสอนเฉินเสวียนเฉิง แต่เขาไม่คิดเลยว่าปฏิกิริยาของเฉินเสวียนเฉิงจะรวดเร็วขนาดนี้ พอรู้สึกว่ามันมีอะไรผิดปกติ เขาก็รีบถอยหลัง มันทำให้หลิวเซียวไม่มีโอกาสที่จะลงมือ

ที่นี่คืองานชุมนุมเจียงหนาน ในเมื่ออีกฝ่ายยอมแพ้แล้ว หลิวเซียวจะไปไล่ฆ่าอีกฝ่ายได้อย่างไร? เขาจึงได้แต่กลับไปนั่งที่ที่นั่งของตัวเองอย่างไม่พอใจ

ในเวลานี้เอง ก็มีผู้ฝึกยุทธ์ที่ดูหล่อเหลาคนหนึ่งลุกขึ้นยืน แล้วพูดว่า “ข้า…. เซี่ยโหวฉางชิงจากแคว้นจงซาน ข้าอยากจะท้าทาย ‘ยอดวิถีกระบี่และดาบ’ เฉินจิ้น ผู้ที่อยู่ในอันดับที่สิบแปดของรายนามมนุษย์”

พอเขาพูดจบ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็ตกตะลึง

ต้องรู้ก่อนว่า เฉินจิ้นเป็นถึงจอมยุทธ์ที่ติดหนึ่งในยี่สิบอันดับแรกของรายนามมนุษย์ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับนี้ ล้วนเป็นบุคคลสำคัญในบรรดาคนรุ่นใหม่ในยุทธภพ ไม่มีใครที่ใช้วิธีการที่ไม่ชอบมาพากล เพื่อเลื่อนอันดับ

ถึงแม้ว่าเฉินจิ้นจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์อิสระ แต่เขาก็อยู่ในรายนามมนุษย์มาสิบปีแล้ว

เขาไม่เหมือนกับซูซิน ซูซินต่อสู้สามครั้ง ก็สามารถอยู่ในอันดับที่ยี่สิบสองของรายนามมนุษย์ได้

ตอนที่เฉินจิ้นเพิ่งจะติดอันดับในรายนามมนุษย์ เขาอยู่ในอันดับท้ายๆ จากนั้น เขาก็ค่อยๆ เลื่อนอันดับขึ้นมาทีละสองหรือสามอันดับ จนกระทั่งตอนนี้ เขาก็อยู่ในอันดับที่สิบแปดของรายนามมนุษย์ ฐานะของเขา มั่นคงมาก

การที่เซี่ยโหวฉางชิงผู้นี้กล้าท้าทายเฉินจิ้น เขาต้องเป็นคนบ้า หรือเขามีความมั่นใจมาก

เฉินจิ้นเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ในอันดับที่สิบแปดของรายนามมนุษย์ แน่นอนว่าเขาต้องทำตัวอ่อนน้อมถ่อมตน

พอได้ยินว่าเซี่ยโหวฉางชิงท้าทายเขา เฉินจิ้นก็ยิ้ม “งั้นก็ได้ ข้าจะประลองฝีมือกับพี่เซี่ยโหวสองสามกระบวนท่า”

เฉินจิ้นขึ้นไปบนเวที แล้วชักดาบกับกระบี่ที่อยู่ด้านหลังออกมาอย่างช้าๆ

ซูซินที่อยู่ใต้เวที ถามว่า “เซี่ยโหวฉางชิงผู้นี้เป็นใคร?”

เขากล้าท้าทายเฉินจิ้น แถมดูจากกลิ่นอายบนร่างกายของเซี่ยโหวฉางชิงแล้ว เขาก็ไม่เหมือนกับผู้ฝึกยุทธ์ที่เป็นคนของกองกำลังเล็กๆ

ตอนนี้ นอกจากกองกำลังยุทธระดับแนวหน้าในยุทธภพ และกองกำลังยุทธต่างๆ ในแคว้นหูหนานแล้ว ซูซินไม่ค่อยได้รู้จักกองกำลังยุทธในเขตการปกครองอื่นๆ

จูเก๋อชิงเทียนยิ้ม “เขาก็ไม่ได้มีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่อะไรหรอก เซี่ยโหวฉางชิงผู้นี้น่าจะเป็นคนของตระกูลเซี่ยโหว ตระกูลระดับแนวหน้าในแคว้นจงซาน พวกเขามีผู้เชี่ยวชาญวิถียุทธ์ขั้นเปลี่ยนแปลงจิตหลายคน พวกเขาเป็นถึงกองกำลังที่แข็งแกร่งมากในแคว้นจงซาน

เรื่องเดียวที่ทำให้ตระกูลเซี่ยโหวมีชื่อเสียงก็คือ… ในอดีต พวกเขาเคยมีผู้เชี่ยวชาญที่ติดอันดับในบัญชีปฐพี แต่น่าเสียดายที่ลูกหลานของพวกเขาไม่ได้เรื่อง พวกเขาจึงได้แต่รักษาฐานะในปัจจุบันเอาไว้

ดูจากท่าทางของเซี่ยโหวฉางชิงแล้ว เห็นได้ชัดว่านี่เป็นครั้งแรกที่ตระกูลเซี่ยโหวปล่อยเขาออกมาเผชิญโลกยุทธภพ คาดว่าเขาเป็นอาวุธลับที่ตระกูลเซี่ยโหวแอบฝึกฝนขึ้นมา พวกเขาอยากจะให้เขาสร้างชื่อเสียงในงานชุมนุมเจียงหนาน”

พูดจบ มุมปากของจูเก๋อชิงเทียนก็เผยรอยยิ้มดูถูก ซูซินก็ยิ้มเช่นกัน

ถ้าตระกูลเซี่ยโหวคิดแบบนี้จริงๆ ละก็… ครั้งนี้ ตระกูลเซี่ยโหวคงจะต้องเสียใจมาก

งานชุมนุมเจียงหนานในครั้งนี้ ไม่ธรรมดา ถ้ากบฏของอาณาจักรอู๋กับคนของลัทธิบัวขาวอยากจะก่อเรื่องในงานชุมนุมเจียงหนานจริงๆ ต่อให้เซี่ยโหวฉางชิงผู้นี้จะสามารถสร้างชื่อเสียงในงานชุมนุมเจียงหนานได้สำเร็จ มันก็จะถูกข่าวใหญ่กว่าปกปิดเอาไว้

ตอนนี้ บนเวที เฉินจิ้นหยิบดาบกับกระบี่ที่อยู่ด้านหลังออกมา

เฉินจิ้นเป็นคนที่เคร่งครัดกับตัวเองมาก ด้วยฐานะจอมยุทธ์ที่ติดอันดับในรายนามมนุษย์ เงินทองเป็นสิ่งที่เขาไม่ขาดแคลน พอเขาผ่านไปที่นิกายเล็กๆ นิกายนั้นก็จะมอบเงินทองและสมบัติให้กับเขา แล้วขอให้เขาชี้แนะพวกเขา

แต่เฉินจิ้นไม่เคยรับของพวกนั้น ตอนที่เขาไม่มีเงิน เขาจะไปคุ้มกันสินค้า การใช้ชีวิตของเขา เหมือนกับตอนที่เขายากจนมากที่สุด เขากินอาหารธรรมดาๆ สวมเสื้อผ้าธรรมดาๆ

ด้วยเหตุนี้ เฉินจิ้นจึงได้สามารถอยู่ในอันดับที่สิบแปดของรายนามมนุษย์ได้ ทั้งๆ ที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์อิสระ ต่อให้คนอื่นๆ จะไม่ยอมรับพลังของเฉินจิ้น พวกเขาก็ยังคงชื่นชมความอดทนของเขา

โดยเฉพาะตอนนี้ การที่เฉินจิ้นโยนผ้าไหมที่ใช้ห่อดาบกับกระบี่ทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ มันยิ่งทำให้เขาดูยากจนมากขึ้น

ฉายาของเฉินจิ้นคือ… ‘ยอดวิถีกระบี่และดาบ’ เขาถือดาบด้วยมือซ้าย และถือกระบี่ด้วยมือขวา การประสานงานของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก

ตอนนี้ เฉินจิ้นไขว้ดาบกับกระบี่ แล้วทำท่าทางเชิญเซี่ยโหวฉางชิง มันหมายความว่า… ให้อีกฝ่ายลงมือก่อน

เซี่ยโหวฉางชิงก็ไม่ได้เกรงใจ เขาดึงดาบโค้งที่ดูเหมือนกับพระจันทร์สีเงินออกมาจากแขนเสื้อ แล้วโจมตีใส่เฉินจิ้น

พลังดาบของเขาดูลึกลับ ทุกคนเห็นแค่ว่าท้องฟ้ามืดครึ้มลง ดาบของเซี่ยโหวฉางชิงดูเหมือนกับดูดซับแสงทั้งหมดเอาไว้ มีแค่แสงดาบที่เหมือนกับพระจันทร์สีเงินเท่านั้น ที่สว่างไสว

ดาบเล่มนี้ ยอดเยี่ยมมาก ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตหยวนเสินของกองกำลังยุทธต่างๆ ในแคว้นเจียงหนาน ต่างก็ถอนหายใจ พวกเขาพูดว่าเซี่ยโหวฉางชิงผู้นี้มีพลังที่คู่ควรกับหนึ่งในสามสิบอันดับแรกของรายนามมนุษย์

แต่ซูซินที่อยู่ใต้เวที กลับเบะปากอย่างดูถูก

ดาบของเซี่ยโหวฉางชิง ซูซินรู้สึกคุ้นเคยมาก มันเหมือนกับ ‘ดาบหนึ่งไม่มีสอง’ ที่เซียวม่ออวิ๋นเคยใช้

การที่ซูซินบอกว่ามันเหมือน ไม่ใช่เพราะรูปร่างของมันเหมือนกัน แต่วิธีการใช้มันเหมือนกัน พวกเขาทั้งคู่ต่างก็ใช้พลังทั้งหมด เพื่อปลดปล่อยดาบที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา

แต่ดาบของเซี่ยโหวฉางชิง เทียบกับ ‘ดาบหนึ่งไม่มีสอง’ ของเซียวม่ออวิ๋นไม่ได้ มันดูสวยงาม แต่พลังของมันกลับอ่อนแอ

ถึงแม้ว่าพลังของเซี่ยโหวฉางชิงในตอนนี้ จะแข็งแกร่งกว่าเซียวม่ออวิ๋นมาก แต่ถ้าพูดถึงวิชาดาบ ดาบของเขาก็ยังคงเทียบกับ ‘ดาบหนึ่งไม่มีสอง’ ไม่ได้

พระจันทร์สีเงินตกลงมา เฉินจิ้นไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนก เขาใช้ดาบยาวในมือซ้ายฟันออกไป แสงดาบฉีกขาดท้องฟ้า พลังดาบของเขาดูลึกลับและรุนแรง ราวกับพายุ มันทำลายพระจันทร์สีเงินนั้นโดยตรง

ในขณะเดียวกัน กระบี่ในมือขวาของเฉินจิ้นก็แทงออกไป

ต่างจากพลังดาบที่ดูลึกลับและรุนแรงของมือซ้าย วิชากระบี่ของมือขวาของเฉินจิ้นกลับดูยิ่งใหญ่ แสงกระบี่พุ่งทะยานไปบนท้องฟ้า ทำให้สีหน้าของเซี่ยโหวฉางชิงเปลี่ยนไปทันที

ด้านหนึ่งเป็นแสงดาบที่ลึกลับและรุนแรง ส่วนอีกด้านหนึ่งเป็นพลังกระบี่ที่ยิ่งใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นวิชาดาบ หรือวิชากระบี่ เซี่ยโหวฉางชิงก็ไม่สามารถหาจุดอ่อนใดๆ ได้ เขาจึงได้แต่ป้องกันและหลบหนีอย่างยากลำบาก แต่เขาก็ยิ่งสู้ยิ่งอ่อนแอลง

ดาบซ้าย กระบี่ขวา มันไม่ใช่แค่หนึ่งบวกหนึ่ง ใครจะรู้ว่าเฉินจิ้นผสานวิถียุทธ์สองชนิดเข้าด้วยกันได้อย่างไร?

แต่มันทำให้คนอื่นๆ ทำอะไรไม่ถูก หลังจากที่ต่อสู้กันหลายสิบกระบวนท่า เซี่ยโหวฉางชิงก็เหงื่อตก

ตอนที่ปราณป้องกันร่างกายของเขาเกือบจะถูกดาบของเฉินจิ้นทำลาย เซี่ยโหวฉางชิงก็รีบตะโกนว่า “ข้ายอมแพ้! ข้ายอมแพ้!”

พอได้ยินว่าเซี่ยโหวฉางชิงยอมแพ้ เฉินจิ้นก็รีบเก็บพลังของเขา แล้วพยักหน้าให้กับเซี่ยโหวฉางชิง จากนั้นก็หันหลังกลับจากไป

เขาไม่ใช่หลิวเซียว แน่นอนว่าเขาจะไม่ทำร้ายคนอื่นๆ ในงานชุมนุมเจียงหนาน ไม่งั้น ชื่อเสียงที่เขาสร้างขึ้นมาเป็นเวลาสิบกว่าปี จะต้องพังทลายลง

เซียวหวงยิ้ม “พี่เซี่ยโหว ไม่ต้องเสียใจ พี่เฉินใช้เวลาฝึกฝนวิทยายุทธ์อย่างหนักมาเป็นเวลาสิบกว่าปี ถึงจะแข็งแกร่งขึ้นมาได้ พี่เซี่ยโหวยังเด็ก ท่านสามารถมาที่นี่อีกครั้งในงานชุมนุมเจียงหนานครั้งหน้า”

เซียวหวงหาทางลงให้กับเซี่ยโหวฉางชิง แต่ดวงตาของเซี่ยโหวฉางชิงกลับดูแปลกๆ เขาพูดว่า “คุณชายเซียว ไม่ต้องรอครั้งหน้า ครั้งนี้ก็ได้ ถึงแม้ว่าข้าจะเอาชนะพี่เฉินไม่ได้ แต่ข้าก็ยังคงอยากจะท้าทาย ‘ดัชนีเทวะกระบี่โลหิต’ ซูซิน ผู้ที่อยู่ในอันดับที่ยี่สิบสองของรายนามมนุษย์”

พอเขาพูดจบ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็ตกตะลึง แต่พวกเขาไม่ใช่คนโง่ พอคิดเล็กน้อย พวกเขาก็เข้าใจความคิดของเซี่ยโหวฉางชิง พวกเขาจึงได้แต่ดูถูก การกระทำของเขา ช่างน่ารังเกียจจริงๆ