บทที่ 15 ความจริงอันโหดร้าย

บทที่ 15 ความจริงอันโหดร้าย

ณ คฤหาสน์ของหู่ซานเย่ เขตซุ่นอี้ ครั้งนี้ซูซินไม่จำเป็นต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้าอีกต่อไป ลูกน้องสองคนที่เฝ้าประตูก็พาซูซินและหวงปิ่งเฉิงเข้าไปข้างในโดยตรง

สามารถสร้างความฮือฮาได้ขนาดนี้ในถนนไคว่ฮั่วหลิน แม้ว่าซูซินจะไม่ใช่บุตรบุญธรรมของหู่ซานเย่ แต่เขาก็ควรค่าแก่การเคารพ

เข้าไปในห้องโถง หู่ซานเย่นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก ราวกับรู้ว่าซูซินจะมา อาจารย์หลี่ก็ยืนอยู่ข้างหลังหู่ซานเย่เช่นเดิม

“ซูซินคารวะท่านพ่อบุญธรรม” ซูซินรีบก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับ

หู่ซานเย่ถือถ้วยชา ยิ้มแล้วพูดว่า “ลุกขึ้นเถอะ ช่วงนี้ทำงานได้ดีในถนนไคว่ฮั่วหลิน บิดาอย่างข้าไม่ได้มองผิดคนจริงๆ”

ซูซินประจบประแจงว่า “ท่านพ่อบุญธรรมชมเกินไปแล้ว ผู้บุตรมีวันนี้ได้ ก็ต้องอาศัยบารมีของท่านพ่อบุญธรรม หากไม่มีท่านหนุนหลัง ข้าคงปราบพ่อค้าพวกนั้นไม่ได้”

“เอาล่ะ เจ้าก็ไม่ต้องถ่อมตัวแล้ว ในบรรดารุ่นเยาว์ของพรรคเหยี่ยวเหินทั้งหมด เจ้าถือว่าเป็นคนที่เก่งที่สุด การปฏิรูปถนนไคว่ฮั่วหลินครั้งนี้ แม้แต่ท่านหัวหน้าพรรคก็ยังชมเจ้าไม่ขาดปากเลย” หู่ซานเย่กล่าว

“จริงสิ ท่านพ่อบุญธรรม เรื่องที่ลูกน้องของข้าถูกคนของพรรคไผ่เขียวฆ่าตายเมื่อวานนี้ ท่านทราบหรือไม่?” ซูซินถาม

หู่ซานเย่กล่าวว่า “เรื่องนี้ข้าย่อมรู้แน่นอน แค่เข้าใจผิดกันเท่านั้น หัวหน้ากลุ่มเล็กของพรรคไผ่เขียว ไต้ชง ได้มาขอโทษแล้ว และจ่ายเงินสิบตำลึง เรื่องนี้ก็ปล่อยผ่านไปเถอะ”

ซูซินอดกลั้นความโกรธแล้วพูดว่า “ท่านพ่อบุญธรรม พรรคไผ่เขียวสังหารลูกน้องของข้า พรรคเหยี่ยวเหินของเราจะปล่อยไปแบบนี้จริงเหรอ? คำขอโทษเพียงคำเดียว มีค่าเท่ากับชีวิตคนหนึ่งหรือไง?”

“แล้วเจ้ายังอยากทำอะไรอีก? เจ้ายังเด็กนัก การต่อสู้ระหว่างพรรคไม่ใช่เรื่องง่ายๆ” หู่ซานเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ซูซินยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่หู่ซานเย่ก็พูดขึ้นมาโดยตรงว่า “เอาล่ะ ถนนไคว่ฮั่วหลินของเจ้าเพิ่งเริ่มพัฒนา อย่าเอาพลังงานไปใส่ใจกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ข้าเหนื่อยแล้ว ท่านอาจารย์หลี่ ช่วยไปส่งซูซินแทนข้าที”

เมื่อได้ยินคำพูดของหู่ซานเย่ ซูซินก็รู้ว่าการที่จะให้พรรคเหยี่ยวเหินส่งคนไปทวงความยุติธรรมคืนมานั้นเป็นไปไม่ได้จริงๆ จึงได้แต่พาหวงปิ่งเฉิงหันหลังกลับไป

อาจารย์หลี่ยิ้มแล้วเดินตามพวกเขาไป พูดว่า “คุณชายซู ท่านก็อย่าเก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเลย แค่เพิ่มค่าทำศพให้ลูกน้องคนนั้นอีกหน่อย เรื่องนี้ก็ถือว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น”

“ท่านอาจารย์หลี่อย่าเรียกข้าแบบนี้เลย เรียกชื่อข้าก็พอ”

สำหรับอาจารย์หลี่ที่ติดตามหู่ซานเย่มาหลายสิบปี ซูซินจะไม่ดูถูกเขา

อาจารย์หลี่ส่ายหน้า “ไม่ได้ พิธีรีตองต้องมี ท่านเป็นบุตรบุญธรรมของนายท่านหู่ ข้าเรียกท่านว่าคุณชายย่อมสมควรแล้ว”

สีหน้าของซูซินเปลี่ยนไป ดึงอาจารย์หลี่ไปที่มุมประตู โบกมือให้หวงปิ่งเฉิง

หวงปิ่งเฉิงก็ฉลาดเช่นกัน รีบหยิบเงินหนึ่งพันตำลึงยัดใส่มือของอาจารย์หลี่อย่างคล่องแคล่ว

อาจารย์หลี่เหลือบมองจำนวนเงินบนตั๋วแลกเงิน ทันใดนั้นก็รู้สึกยินดีในใจ เก็บมันไว้ในแขนเสื้ออย่างแนบเนียน

“จุ๊จุ๊ คุณชายซู ท่านช่างใจกว้างยิ่งนัก” ท่านอาจารย์หลี่ยิ้มแล้วพูด

ซูซินประสานมือ “ท่านอาจารย์หลี่ ข้าไม่ได้ใจกว้างกับท่าน แต่ข้าอยากจะถามท่านจริงๆ ว่าทำไมพรรคไผ่เขียวถึงฆ่าคนของเรา แต่เบื้องบนกลับไม่ยอมทวงความยุติธรรมจากพวกเขา? ท่านพ่อบุญธรรมไม่อยากเสียลูกน้องไปหรือไง?”

อาจารย์หลี่มองไปรอบๆ เห็นว่าไม่มีใครเดินผ่านมา จึงถอนหายใจแล้วตอบว่า “คุณชายซู ข้าจะไม่ปิดบังท่าน เรื่องนี้จริงๆ แล้วไม่เกี่ยวข้องกับหู่ซานเย่มากนัก เป็นการตัดสินใจของเบื้องบนทั้งหมด”

ซูซินเลิกคิ้ว ไม่เกี่ยวข้องมากนัก งั้นก็คงเกี่ยวข้องอยู่บ้าง

“พรรคไผ่เขียวฆ่าคนของเรา นั่นก็เท่ากับตบหน้าเรา ต่อหน้าต่อตา ในศึกชิงเขตฉางเล่อครั้งที่แล้ว พรรคไผ่เขียวเป็นฝ่ายแพ้ ทำไมครั้งนี้เราถึงต้องถอยและยอม?”

ชนะแล้วสุดท้ายต้องแกล้งทำเป็นยอมเนี้ยนะ? นี่คือสิ่งที่ซูซินรู้สึกสงสัย

อาจารย์หลี่ส่ายหน้าถอนหายใจ “คุณชายซู ท่านรู้ไหมว่าทำไมครั้งที่แล้ว ทำไมเราถึงต้องสู้กับพรรคไผ่เขียว?”

“ไม่ใช่เพราะแย่งชิงเขตฉางเล่อหรือไง?”

อาจารย์หลี่เบะปากอย่างดูถูกแล้วพูดว่า “ไร้สาระ! นั่นเป็นแค่ข้ออ้างที่ใช้หลอกลูกน้องทั่วไปเท่านั้น เขตฉางเล่อที่ผีสิงนั่น นอกจากถนนไคว่ฮั่วหลินแล้ว ก็ไม่มีอะไรมีค่าอีก

และถนนไคว่ฮั่วหลินก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นหลังจากที่ท่านเข้ารับตำแหน่งเท่านั้น ถนนไคว่ฮั่วหลินในอดีต เก็บค่าคุ้มครองได้เดือนละไม่กี่ร้อยตำลึง ยังไม่พอจ่ายเป็นรางวัลให้ลูกน้องหลังจากศึกชิงเขตฉางเล่อเลย

เหตุผลที่แท้จริงที่เราสู้กับพรรคไผ่เขียวก็เพราะคุณชายรอง ซาหยวนตง ไปแย่งผู้หญิงกับคุณชายรองของพรรคไผ่เขียว แล้วเสียเปรียบเล็กน้อย เลยต้องการแก้แค้นกลับ

การต่อสู้ระหว่างสองพรรค ไม่เพียงแต่สูญเสียลูกน้องเท่านั้น แต่ยังสูญเสียเงินจำนวนมากอีกด้วย

หลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ ต้องให้รางวัลแก่ลูกน้องอีก บาดเจ็บหรือเสียชีวิตก็ต้องจ่ายเงินชดเชย หากเรื่องใหญ่โตเกินไป ก็ต้องจ่ายเงินเพื่อจัดการกับทางการ ค่าใช้จ่ายนี้มิใช่น้อยเลย

ดังนั้น ศึกชิงเขตฉางเล่อครั้งที่แล้วจึงไม่มีความหมายอะไรสักอย่าง เหตุผลก็แค่คุณชายสองคนแย่งผู้หญิงกันเท่านั้น

เพราะเราไม่ได้อยากให้เรื่องราวใหญ่โต พรรคไผ่เขียวก็ไม่อยากเพิ่มความสูญเสียเลยถอนตัวไป ถือว่าให้หน้าพรรคเหยี่ยวเหินเรา

ตอนนี้แค่ลูกน้องตายไปคนเดียว พรรคไผ่เขียวยอมขอโทษ แถมเรายังได้หน้ากลับมาแล้ว เบื้องบนจะไปเสียเงินจำนวนมากเพื่อโจมตีพรรคไผ่เขียวเพื่อความยุติธรรมที่ไม่มีค่าอะไรเลยอีกทำไม?”

คำพูดของอาจารย์หลี่ ทำให้ซูซินและหวงปิ่งเฉิงตกตะลึง พวกเขาไม่คิดเลยว่า สาเหตุของการต่อสู้ระหว่างพรรคเมื่อเดือนกว่าที่แล้ว จะเป็นเพราะคุณชายสองคนแย่งผู้หญิงกัน

มองไปรอบๆ อาจารย์หลี่พูดเบาๆ ว่า “คุณชายซู ข้าขอพูดอีกสักหน่อย เบื้องบนไม่คิดจะส่งคนไปทวงความยุติธรรม นอกจากเหตุผลนี้แล้ว ยังมีเจตนาที่จะเล่นงานท่านอีกด้วย

ถนนไคว่ฮั่วหลินของท่านทำเงินได้เกือบแสนตำลึงต่อเดือน มากกว่ารายได้ต่อเดือนของหัวหน้ากลุ่มเล็กบางคนเสียอีก มีหลายคนอิจฉา และอยากจะกดขี่ท่าน”

ซูซินพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ท่านพ่อบุญธรรมไม่ได้ช่วยข้างั้นหรือ?”

เงินแปดหมื่นตำลึงที่ทำได้ในเดือนนี้ ซูซินให้หู่ซานเย่ไปถึงสามหมื่นตำลึง

เหตุผลหนึ่งคือเพื่อแสดงความกตัญญูต่อเขา อีกเหตุผลหนึ่งคือเพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นอิจฉา และให้หู้ซานเย่ช่วยปกป้องเขา

ถ้าในนาม หัวหน้ากลุ่มย่อยอย่างซูซินอยู่ภายใต้การดูแลของหู่ซานเย่ ในส่วนตัว หู่ซานเย่ก็เป็นบิดาบุญธรรมของเขา

หากมีคนเบื้องบนอิจฉาและต้องการกดขี่ซูซิน หู่ซานเย่ที่รับเงินไปแล้ว ย่อมต้องช่วยซูซินอย่างแน่นอน

อาจารย์หลี่ไม่ได้ตอบคำถามนี้โดยตรง แต่ถามว่า “คุณชายซู เดือนที่แล้วท่านให้เงินหู่ซานเย่ไปสามหมื่นตำลึงใช่ไหม?”

ซูซินพยักหน้า

“หู่ซานเย่เพิ่งรู้ว่า เดือนที่แล้วท่านทำเงินได้ทั้งหมดแปดหมื่นตำลึง!”

หลังจากพูดประโยคนี้ อาจารย์หลี่ก็ประสานมือ หันหลังกลับจากไปทันที

“ใจคนไม่รู้จักพอ เหมือนดั่งงูที่อยากจะกลืนกินช้าง!” ซูซินเข้าใจความหมายในคำพูดของอาจารย์หลี่ ดวงตาเป็นประกายเย็นชา พาหวงปิ่งเฉิงออกไปทันที

“ผายลม! พวกมันเป็นตัวอะไรกัน! แค่คุณชายสองคนแย่งผู้หญิงกัน ก็สามารถสู้กับพรรคไผ่เขียวได้ ตอนนี้คนของตัวเองถูกพรรคไผ่เขียวฆ่าตาย พวกมันกลับไม่ทำอะไรเลย!” ตลอดทาง หวงปิ่งเฉิงก็สบถไม่หยุด แสดงความโกรธอย่างมาก

เขาก็เข้าร่วมในศึกชิงเขตฉางเล่อครั้งนั้น แม้ว่าด้วยนิสัยของเขา เขาจะไม่วิ่งไปสู้รบอย่างแน่นอน แต่เรื่องนี้ก็ทำให้เขารู้สึกเศร้าใจ

ผู้บริหารระดับสูงของพรรคเหยี่ยวเหิน ไม่ได้มองว่าลูกน้องทั่วไปอย่างพวกเขาเป็นคนเลย!

เมื่อเทียบกับความโกรธของหวงปิ่งเฉิง ซูซินกลับดูสงบมาก “มองโลกในแง่ดีหน่อย สิ่งที่คนที่อยู่ในตำแหน่งสูงคิดมีเพียงสามคำ นั่นคือ ผลประโยชน์!

เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เราต้องการทำไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจะไม่สนใจ แม้กระทั่งจะกดขี่เราด้วยซ้ำ! การพึ่งพาคนอื่น ไม่สู้พึ่งพาตัวเอง”

ซูซินเข้าใจเรื่องนี้ตั้งแต่ชาติที่แล้ว อย่าฝากชะตาชีวิตไว้ในมือของผู้อื่น!

หู่ซานเย่ไม่สนใจ ผู้บริหารระดับสูงของพรรคเหยี่ยวเหินไม่ลงมือ งั้นซูซินจะทนได้ไหม?

“หัวหน้า ท่านหมายถึง...” หวงปิ่งเฉิงมองซูซินด้วยความตกใจ

ซูซินไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ในดวงตา มีประกายเย็นชาแวบผ่าน

กลับไปที่สำนักงานใหญ่ของถนนไคว่ฮั่วหลิน ลูกน้องของเขาทุกคนต่างรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ อยากรู้ว่าเบื้องบนจะส่งคนมาทวงความยุติธรรมให้พวกเขาหรือไม่?

แต่เมื่อเห็นซูซินและหวงปิ่งเฉิงกลับมาเพียงสองคน หัวใจของพวกเขาก็เต้นแรง

เผชิญหน้ากับสายตาของทุกคน ซูซินพูดอย่างตรงไปตรงมา “เบื้องบนบอกว่า พรรคไผ่เขียวได้ขอโทษแล้ว เรื่องนี้ถือว่าจบ พวกเขาจะไม่ส่งคนไปสู้กับพรรคไผ่เขียวอีก”

ลูกน้องของซูซินต่างพากันโกรธ แม้ว่าพวกเขาจะเดาเรื่องนี้อยู่แล้ว แต่ก็ยังรู้สึกอัดอั้นตันใจ

จี้กังในฝูงชนส่ายฟน้า มุมปากเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย

เขาเป็นคนสนิทของหู่ซานเย่ แน่นอนว่าต้องรู้จักผู้บริหารระดับสูงของพรรคเหยี่ยวเหินบ้าง

หลังจากเกิดเรื่องนี้ขึ้น เขาก็รู้ว่าเบื้องบนจะไม่ส่งคนมาช่วยซูซินทวงความยุติธรรมอย่างแน่นอน

ข้างล่างเสียงดังโวยวาย ซูซินเคาะโต๊ะ ลูกน้องที่อยู่ในเหตุการณ์ก็เงียบลงทันที

แม้ว่าซูซินจะเป็นหัวหน้าของพวกเขาได้เพียงเดือนกว่า แต่การให้รางวัลและการลงโทษที่ชัดเจนก็ทำให้พวกเขาเชื่อฟัง

แต่เมื่อเห็นพี่น้องข้างกายถูกพรรคศัตรูฆ่าตาย ผลที่ได้คือคำขอโทษที่แม้แต่หน้าก็ไม่ได้เห็น และเงินสิบตำลึง ทำให้พวกเขารู้สึกเศร้าใจ

แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับซูซินมากนัก แต่ในใจของพวกเขาก็ยังมีความแค้น

หัวหน้าที่แม้แต่ลูกน้องของตัวเองก็ปกป้องไม่ได้ จะทำให้พวกเขาเชื่อฟังได้อย่างไร?

เห็นฉากนี้ ซูซินถอนหายใจ

นี่น่าจะเป็นฉากที่ผู้บริหารระดับสูงของพรรคเหยี่ยวเหิน หรือหู่ซานเย่อยากเห็นใช่ไหม?

ทำให้ตัวเองกลายเป็นหัวหน้าที่ร่ำรวย แต่ลูกน้องแตกแยก แบบนี้ก็จะสามารถควบคุมได้ง่ายๆ?

ซูซินยิ้มอย่างเย็นชา เคาะโต๊ะ พูดเสียงดังว่า “ไม่เป็นไรที่เบื้องบนไม่ส่งคนมา พวกเขามีข้อกังวลของพวกเขา แต่ซูซินคนนี้จะไม่ปล่อยให้พี่น้องของตัวเองตายฟรี!

พรุ่งนี้เวลานี้ ข้าจะนำหัวของจางหงและไต้ชงมาเซ่นไหว้พี่น้องที่ตายไป!”

ทั้งสำนักงานใหญ่เงียบกริบ