บทที่ 14 อุบัติเหตุที่ไม่คาดคิด ขึ้นหลังเสือยากจะลง

บทที่ 14 อุบัติเหตุที่ไม่คาดคิด ขึ้นหลังเสือยากจะลง

ในเมืองฉางหนิง มีสามพรรคสี่สมาคม พรรคไผ่เขียวและพรรคเหยี่ยวเหินเป็นสองพรรคที่อ่อนแอที่สุด ความแข็งแกร่งของทั้งสองพรรคก็พอๆ กัน

แม้ว่าการต่อสู้ที่ถนนไคว่หั่วหลิน พรรคไผ่เขียวจะเป็นฝ่ายแพ้ แต่จริงๆ แล้ว พวกเขาไม่ได้สูญเสียคนมากนัก ถือได้ว่าพวกเขายอมยกถนนไคว่หั่วหลินให้มากกว่า

เพราะถนนไคว่หั่วหลินในอดีตไม่มีกำไรอะไร เดือนหนึ่งเก็บเงินค่าคุ้มครองได้สี่ห้าร้อยตำลึงก็ถือว่าดีแล้ว จะไปสู้ตายกับพรรคเหยี่ยวเหินเพื่อสถานที่แบบนี้ ทำไมต้องทำ?

ดังนั้น ทั้งสองพรรคสู้กันแค่ครั้งเดียว พรรคไผ่เขียวก็ยอมยกถนนไคว่หั่วหลินให้ ถอยไปที่เขตหย่งเล่อที่อยู่ติดกับเขตฉางเล่อ

แต่ตอนนี้ เห็นว่าถนนไคว่หั่วหลินกลับรุ่งเรืองมากขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การบริหารของซูซิน พวกเขายังได้ยินมาว่า เงินปันผลต่อเดือนของถนนไคว่หั่วหลินเกือบจะถึงหนึ่งแสนตำลึง ทำให้พรรคไผ่เขียวอิจฉามาก

โดยเฉพาะจางหง หัวหน้ากลุ่มย่อยที่เคยดูแลถนนไคว่หั่วหลิน เกือบจะกระอักเลือดออกมา

ตอนที่เขาอยู่ในถนนไคว่หั่วหลิน เขาใช้ชีวิตอย่างลำบาก เงินค่าคุ้มครองที่เก็บมาได้ทุกเดือน นอกจากจะมอบให้คนที่อยู่ข้างบน จ่ายให้คนที่อยู่ข้างล่าง ตัวเขาก็เหลือไม่มากนัก

แต่พอไอ้พรรคเหยี่ยวเหินมาถึง ถนนไคว่หั่วหลินก็กลายเป็นแหล่งทำเงิน ทำให้คนของพรรคไผ่เขียวหลายคนหัวเราะเยาะจางหงลับหลัง บอกว่าเขากำลังอุ้มชามทองไปขอทาน

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ถอยออกจากถนนไคว่หั่วหลินแล้ว ไต้ชง หัวหน้ากลุ่มเล็ก ก็แค่ให้เขาไปดูแลถนนสายสั้นๆ ที่อยู่ติดกับถนนไคว่หั่วหลิน มีร้านค้าไม่กี่สิบแห่ง ไม่เท่าถนนไคว่หั่วหลินเมื่อก่อนด้วยซ้ำ

คืนนี้ หลังจากที่กินข้าวอิ่มแล้ว จางหงก็พาลูกน้องหลายคนไปตรวจตรา พอเงยหน้าขึ้นมอง เขาก็เห็นถนนไคว่หั่วหลินที่สว่างไสวฝั่งตรงข้าม ทำให้เขารู้สึกไม่พอใจมากขึ้น

“มารดามัน! ตอนที่ข้าดูแลถนนไคว่หั่วหลิน พวกพ่อค้าทำไมไม่ยอมแบ่งปันผลกำไรให้ข้า? คิดว่าพรรคไผ่เขียวของข้ากินผักงั้นเหรอ?”

ลูกน้องข้างหลังจางหงประจบประแจงว่า “พี่หง อย่าโกรธเลย พวกพ่อค้านี่มันเลว! ได้ยินมาว่า ไอ้พรรคเหยี่ยวเหินนั่น พอมาถึง ก็ทำให้เฒ่าหวงที่เปิดบ่อนพนันพิการ พวกพ่อค้าก็เลยยอมแบ่งปันผลกำไรให้”

จางหงแคะจมูก แค่นเสียงเย็นชา “บัดซบ! รู้แบบนี้ ตอนนั้นข้าก็น่าจะลงมือให้หนักกว่านี้ ตอนจากไปก็น่าจะรีดไถมาสักหน่อย ไม่งั้นไม่ต้องมาลำบากแบบนี้หรอก!”

“เอ๊ะ? พี่หง ดูสิ นั่นไม่ใช่ไอ้พรรคเหยี่ยวเหินเหรอ?” ลูกน้องคนหนึ่งชี้ไปที่มุมของโรงเตี๊ยม

โรงเตี๊ยมนั้นอยู่ตรงกลางระหว่างเขตหย่งเล่อและถนนไคว่หั่วหลิน พวกเขาเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นชายคนหนึ่งสวมชุดของพรรคเหยี่ยวเหิน กำลังปล่อยน้ำอย่างเมามาย

วันนี้ พวกเขาเพิ่งได้รับเงินเดือน และได้รับคนละสิบตำลึง ทำให้ลูกน้องหลายคนตื่นเต้นมาก

คนที่ยอมออกมาเป็นลูกน้องพรรค ก็ไม่มีใครเป็นคนดีๆ สักเท่าไหร่ ส่วนใหญ่ก็ใช้ชีวิตไปวันๆ พอได้รับเงินเดือน ก็ต้องออกไปหาความสุขทันที

ดังนั้น ลูกน้องหลายคนที่สนิทกัน ก็มาที่โรงเตี๊ยม กิน ดื่ม อย่างเมามาย แต่ครั้งนี้ พวกเขาไม่กล้ากินฟรี ต้องจ่ายเงินอย่างเชื่อฟัง

เพราะเรื่องราวในตอนกลางวันยังคงติดตา หัวหน้าซูคนนี้ไม่ใช่คนใจดีนัก

ลูกน้องคนนั้นสะบัดจนสั่นตัว แต่งกางเกง ตำลึงเงินก็หล่นออกมาจากอก

เห็นเงินสิบตำลึงขนาดเท่ากำปั้น ลูกน้องข้างหลังจางหงก็ตาแดง

บางครั้ง เงินเดือนของพวกเขาหนึ่งปีก็ไม่ถึงสิบตำลึง ตอนนี้ ไอ้ลูกน้องพรรคเหยี่ยวเหินนี่ แค่คนธรรมดา แม่งมีเงินถึงสิบตำลึง!

พอปล่อยน้ำเสร็จ ลูกน้องคนนั้นก็หันกลับมาเห็นจางหงและพรรคพวก

พรรคเหยี่ยวเหินกับพรรคไผ่เขียวสู้กันมาหลายครั้ง แน่นอนว่าเขาย่อมรู้จักคนของพรรคไผ่เขียว แต่เขากลับยิ้มอย่างดูถูก โยนเงินในมือเล่น หันหลังและเดินจากไป

หัวหน้ากลุ่มย่อยแล้วไง? ยังไม่ใช่ถูกพรรคเหยี่ยวเหินของพวกเราตีจนหนีไปอีกหรือ และข้าติดตามพี่ซู มีชีวิตที่ดีกว่าไอ้หัวหน้ากลุ่มย่อยของเจ้าอีก!

เห็นรอยยิ้มที่ดูถูกนี้ จางหงก็โกรธขึ้นมาทันที

“ไอ้สารเลว! ไอ้ขี้ข้ายังกล้าหัวเราะเยาะข้า? ลากมันมาตี!”

พอเห็นสถานการณ์ไม่ดี ลูกน้องคนนั้นก็อยากจะวิ่งหนี แต่เขาดื่มสุรามากเกินไป เดินโซเซ วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ถูกจางหงพวกเขากดลงกับพื้น เริ่มรุมกระทืบ

“ข้าเป็นคนของพรรคเหยี่ยวเหิน! ที่นี่เป็นเขตของพรรคเหยี่ยวเหิน พวกเจ้ากล้าทำร้ายข้า หัวหน้าของข้าไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่!”

จางหงหัวเราะเยาะ “หัวหน้าของเจ้า? ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนั่นเหรอ? วันนี้ ข้าจะตีเจ้าจนตาย ดูสิว่ามันจะทำอะไรข้าได้!”

กำปั้นร่วงลงมาเหมือนสายฝน ตอนแรก ลูกน้องคนนั้นยังร้องโหยหวน แต่สุดท้ายก็ไม่มีเสียง

“หยุด!”

จางหงตะโกน ลูกน้องคนหนึ่งรีบเข้าไปดู กลืนน้ำลายแล้วพูดว่า “พี่หง มันตายแล้ว!”

ทุกคนมองหน้ากัน รู้สึกว่าเรื่องนี้ใหญ่เกินไป

เดิมที พวกเขาแค่อยากจะสั่งสอนมัน แต่พวกเขาก็ดื่มสุรามาเช่นกัน ลงมือหนักเกินไป ทำให้มันตาย

พรรคในโลกแห่งยุทธภพตีกันไม่ใช่เรื่องใหญ่ แม้แต่การฆ่าคนในการต่อสู้ระหว่างพรรคก็เป็นเรื่องปกติ

แต่นั่นเป็นการตัดสินใจของคนระดับสูงของพรรค พวกเขาจะจัดการกับทางการ จัดการเรื่องต่างๆ

แต่พวกเขาลูกน้องธรรมดา ฆ่าคนตามใจชอบไม่ได้ การกระทำของพวกเขา อาจจะทำให้สองพรรคสู้กันอีกครั้ง

“พี่หง ตอนนี้จะทำอย่างไร?” ลูกน้องหลายคนไม่มีความคิด

จางหงมองไปรอบๆ ไม่มีคนของพรรคเหยี่ยวเหินอยู่แถวนั้น คนที่มากับเขาน่าจะยังเมามายอยู่ในโรงเตี๊ยม

“ไม่มีใครเห็น พวกเรากลับไปก่อน ที่นี่เป็นเขตของพรรคเหยี่ยวเหิน พวกเราไปรายงานหัวหน้ากลุ่มเล็ก”

จางหงด่าตัวเองในใจ ลงมือหนักเกินไป ฆ่าคนของพรรคเหยี่ยวเหิน เรื่องนี้เขาจัดการเองไม่ได้

จะไปรายงานไต้ชง หัวหน้ากลุ่มเล็กก่อน ด้วยนิสัยโลภมากของมัน เขาคงต้องเสียเงินมิใช่น้อย

ไต้ชง หัวหน้ากลุ่มเล็กของพรรคไผ่เขียว ชอบการพนันเป็นชีวิตจิตใจ เขาชอบเงินก็เพราะชอบการพนัน

จางหงมาที่บ่อนพนันจินเซิ่ง บ่อนพนันที่ใหญ่ที่สุดในเขตหย่งเล่อ เขาก็ได้เจอไต้ชง

ไต้ชงอายุห้าสิบกว่าปี สูงใหญ่ ข้างกายมีค้อนทองคำขนาดครึ่งคน

เพราะอาวุธแปลกประหลาดนี้ ในเมืองฉางหนิง เขายังมีฉายาที่โด่งดังว่า ค้อนพิฆาต

“หัวหน้า ข้าก่อเรื่องแล้ว” จางหงรายงานอย่างระมัดระวัง

ดูเหมือนว่าไต้ชงจะชนะพนัน อารมณ์ดีมาก ถามอย่างเกียจคร้านว่า “เจ้าก่อเรื่องอะไรอีก?”

“ข้าเผลอฆ่าลูกน้องของพรรคเหยี่ยวเหินคนหนึ่ง”

“อ้อ เรื่องเล็กน้อย เดี๋ยวข้าจะไปบอกพรรคเหยี่ยวเหิน ชดใช้เงินสิบตำลึงเป็นค่าทำศพก็พอแล้ว” ไต้ชงยังคงพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ใส่ใจ

จางหงอึ้งไปเลย แค่นี้ก็จบแล้วเหรอ? ทำไมเขารู้สึกว่ามันแปลกๆ

“หัวหน้า พรรคเหยี่ยวเหินจะไม่มาสู้กับพวกเราอีกเหรอ?” จางหงอดไม่ได้ที่จะถาม

ไต้ชงโบกมือ “สบายใจได้ สู้กันไม่ได้หรอก แม้ว่าพวกเราอยากจะสู้ พรรคเหยี่ยวเหินก็จะไม่สู้ เรื่องของคนข้างบน เจ้าไม่เข้าใจหรอก พอดีเลย ข้าขาดคนเล่นไพ่ เจ้ามาพอดี เล่นกับข้าก่อน”

จางหงถูกดึงไปที่โต๊ะไพ่อย่างงุนงง เขารู้แค่ว่าตัวเองไม่ต้องรับผิดชอบแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น ภายในสำนักงานใหญ่ของถนนไคว่หั่วหลิน ซูซินนั่งบนที่นั่งประธานด้วยสีหน้าเคร่งขรึม มองศพที่อยู่บนพื้นโดยไม่พูดอะไร ลูกน้องคนอื่นๆ ต่างก็ยืนอยู่ข้างล่างอย่างเงียบๆ

“เกิดอะไรขึ้น?” ซูซินพูดอย่างช้าๆ

หวงปิ่งเฉิงพูดด้วยความโกรธ “เป็นคนของพรรคไผ่เขียว เมื่อคืน พี่น้องหลายคนไปดื่มสุรา พอออกมา ก็เห็นเขาถูกตีจนตาย โยนทิ้งไว้กลางถนน”

ลูกน้องที่อยู่ข้างล่างต่างก็โกรธแค้น คนที่ไปดื่มสุรากับผู้ตายตาแดง พวกเขาคิดว่าเป็นเพราะความประมาทของพวกเขา ทำให้พี่น้องถูกคนของพรรคไผ่เขียวฆ่าตาย

“รายงานพรรคแล้วเหรอ?” ซูซินถาม

“พรรครู้เรื่องนี้ก่อนพวกเรา วันนี้ นายท่านหู่ส่งคนมาพร้อมกับเงินสิบตำลึง บอกว่าเป็นค่าทำศพที่ไต้ชง หัวหน้ากลุ่มเล็กของพรรคไผ่เขียวส่งมา” หวงปิ่งเฉิงพูดอย่างอัดอั้น

“เพล้ง!”

ซูซินปาถ้วยชาในมือลงกับพื้น

ลูกน้องที่อยู่ข้างล่างก็โกรธเช่นกัน

เงินเดือนของพวกเขาต่อเดือนก็แค่สิบตำลึง ตอนนี้ ฆ่าคนแล้ว แค่ส่งเงินสิบตำลึงมาเป็นค่าทำศพ นี่มันชัดเจนว่าเป็นการดูถูก!

“พรรคหมายความว่าอย่างไร? จะยอมแบบนี้เหรอ?”

ซูซินสงสัยเล็กน้อย ความแค้นของพรรคไผ่เขียวกับพรรคเหยี่ยวเหินมีมานานแล้ว ตอนนี้พรรคไผ่เขียวฆ่าคนของพรรคเหยี่ยวเหิน คนระดับสูงของพรรคกลับยอมแบบนี้ มันแปลกๆ

หวงปิ่งเฉิงพูดอย่างจนใจ “แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พูดตรงๆ แต่มันก็ชัดเจนอยู่แล้ว”

ลูกน้องที่อยู่ข้างล่างต่างก็มองซูซินด้วยความคาดหวัง ไม่รู้ว่าหัวหน้าซูจะจัดการอย่างไร

ลูกน้องของซูซิน นอกจากคนเก่าแก่ของพรรคเหยี่ยวเหินสิบกว่าคน ที่เหลือก็เป็นคนที่พึ่งเข้าร่วม

ในใจของคนหนุ่มเหล่านี้ยังคงมีเลือดอันระอุอยู่

แม้ว่าพวกเขารู้ว่าการไปสู้กับพรรคไผ่เขียวอาจจะตาย แต่พวกเขาก็ไม่ยอมถูกดูถูกแบบนี้ เห็นพรรคไผ่เขียวฆ่าพี่น้องของพวกเขา แล้วโยนเงินสิบตำลึงมาแล้วจากไป

ส่วนคนเก่าแก่ที่อยู่ในพรรคมานานหลายปี ย่อมใจเย็นกว่ามาก

การต่อสู้ระหว่างพรรคไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ว่าจะสู้ ก็ต้องให้คนข้างบนสั่งก่อน

ตอนนี้ คนข้างบนบอกว่าไม่สู้ พวกเขาลูกน้องธรรมดา ไปก็แค่ตายเปล่า

“หัวหน้า ตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไร?” หวงปิ่งเฉิงถามด้วยเสียงเบา

ซูซินลูบคาง ตอนนี้เขาก็ลำบากใจ

ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าไม่สู้ บารมีที่เขาสร้างขึ้นมาอย่างยากลำบากคงจะหายไปหมด

แต่ถ้าสู้ คนข้างบนของพรรคเหยี่ยวเหินไม่ส่งคนมา เขาจะสู้ด้วยอะไร? จะให้พึ่งพาคนหนุ่มเหล่านี้เหรอ?

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูซินก็พูดอย่างเด็ดขาดว่า “ข้าย่อมไม่ยอมให้พี่น้องของข้าตายเปล่า! ข้าจะไปขอบิดาบุญธรรม ให้เขาส่งคนไปทวงความยุติธรรมจากพรรคไผ่เขียว!”

ลูกน้องที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ตื่นเต้น พี่ซูไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง!

ให้คนแบกศพออกไปทำพิธีฝัง ซูซินบอกให้หวงปิ่งเฉิงเอาตั๋วเงินห้าพันตำลึงออกมา ไปพบหู่ซานเย่กับเขา