บทที่ 2 - หมากกลอัตโนมัติ

ฉู่เฉินไม่ได้หยุดอธิบาย

แต่กลับเดินไปยืนอยู่หน้าไวท์บอร์ดโดยตรง เริ่มอธิบายรูปแบบการเล่นหลักของเกม

“เวลาของพวกเรามีไม่มากนัก เงินที่ได้จากการขายบ้านไม่สามารถพยุงพวกเราไปได้นานขนาดนั้น ดังนั้นพวกเราต้องการช่องทางที่สามารถเปลี่ยนเป็นเงินสดได้อย่างรวดเร็ว เพื่อให้การดำเนินงานของบริษัทกลับสู่ภาวะปกติ”

เขาไม่ได้จงใจหลีกเลี่ยงปัญหาของบริษัท

สิ่งที่ฉู่เฉินต้องทำในตอนนี้ คือต้องทำให้คนกลุ่มนี้ที่นั่งอยู่ เชื่อมั่นในตัวเขาก่อน เชื่อว่าเขาจะสามารถทำเกมให้เสร็จได้ภายในครึ่งปี

ขณะที่พูด เขาก็วาดกระดานหมากรุกลงบนไวท์บอร์ดไปด้วย

“รูปแบบการเล่นหลักของเกมนี้ ผมขอเรียกมันว่า หมากกลอัตโนมัติ (Auto Chess)”

พูดจบ ฉู่เฉินกวาดสายตามองไปทั่วห้องประชุม พบว่าทุกคนมองเขาด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ดังนั้นเขาจึงวาดวงกลมอีกสองสามวงลงบนกระดานหมากรุก

“ใน《แนวรบสุดท้าย》ของพวกเรา ไม่ใช่ว่ามีตัวละครสาวน้อยที่จำลองแบบมาจากอาวุธปืนอยู่มากมายหรอกเหรอ ทุกคนสามารถมองตัวละครสาวน้อยที่แตกต่างกันเหล่านี้เป็นตัวหมากได้..”

ต้นแบบของรูปแบบการเล่น "หมากกลอัตโนมัติ" นี้สามารถย้อนกลับไปได้ถึงปี 2013 ในแผนที่ RPG "Pokémon Defense" ของเกม《Warcraft III》และผ่านการพัฒนาอย่างต่อเนื่องโดยแผนที่อย่าง《Battle of the Three Kingdoms》และ《Touhou Fuumatsuri》

จนกระทั่งในที่สุด เดือนพฤศจิกายน 2018 ก็ดังเปรี้ยงปร้างขึ้นมาด้วย《Dota Auto Chess》

จากเดือนพฤศจิกายนปี 2018 ที่เปิดตัว จนถึงเดือนมกราคมปี 2019 ในเวลาเพียงสองเดือน จำนวนผู้ติดตามของ《Dota Auto Chess》ก็ทะลุหลักล้าน และจำนวนผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดก็ทะลุ 100,000 คน

บนอินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยผู้คนที่พูดคุยเกี่ยวกับเกมนี้ สตรีมเมอร์ Dota 2 หลายคนถึงกับละทิ้ง "อาชีพเก่า" ของตัวเอง หันไปสตรีม "Dota Auto Chess" แทน แม้แต่แพลตฟอร์มสตรีมมิงอย่างโต้วอวี๋ (Douyu) ก็ยังเปิดหมวดหมู่การค้นหาสำหรับเกมนี้โดยเฉพาะ

หลังจากที่ "หมากกลอัตโนมัติ" ได้รับความนิยม ผู้ผลิตจำนวนมากก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามาในเส้นทางนี้

《League of Legends》เองก็กลับมารุ่งเรืองเป็นครั้งที่สองด้วยรูปแบบการเล่น "หมากกลอัตโนมัติ" ซึ่ง《Teamfight Tactics (TFT)》ของมันถึงกับแตกหน่อออกมาเป็นผลงานเดี่ยวของตัวเองอย่าง《Battle of the Golden Spatula》

ความสำเร็จอย่างต่อเนื่องเหล่านี้ ล้วนแสดงให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมของรูปแบบการเล่น "หมากกลอัตโนมัติ"

แต่ว่า เหตุผลที่ฉู่เฉินเลือกใช้รูปแบบการเล่น "หมากกลอัตโนมัติ" นี้ จริงๆ แล้วไม่ใช่เพราะความสำเร็จในยุคหลังของมันทั้งหมด

แต่เป็นเพราะ "หมากกลอัตโนมัติ" นี้ มันเข้ากันได้ดีกับสตูดิโอเกมดวงดาวในตอนนี้อย่างมาก

ทำไมถึงพูดอย่างนั้น เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปที่รูปแบบการเล่นของ "หมากกลอัตโนมัติ"

ทำไม "หมากกลอัตโนมัติ" ถึงสนุก คำตอบของคำถามนี้จริงๆ แล้วง่ายมาก เพราะแกนหลักของ "หมากกลอัตโนมัติ" คือ "เกมกระดาน" ที่ได้รับความนิยมอย่างยาวนานที่สุดทั่วโลก นั่นก็คือ ไพ่นกกระจอก

ยกตัวอย่าง《Teamfight Tactics (TFT)》

ความสนุกหลักของ "หมากกลอัตโนมัติ" มีอยู่สามอย่าง คือ การอัปเกรดดาว การรวมเผ่า และการต่อสู้

ซึ่งจริงๆ แล้วก็สอดคล้องกับการ เรียงไพ่ สร้างชุดไพ่ และ น็อกไพ่ (ชนะ)

อย่างแรกคือการเรียงไพ่

หลังจากผู้เล่นเข้าสู่เกม ก็จะมีตัวหมากของตัวเอง การฆ่ามอนสเตอร์ก็จะได้รับตัวหมากเช่นกัน หลังจากนั้นในแต่ละรอบผู้เล่นจะได้รับเหรียญทอง เหรียญทองสามารถใช้ซื้อตัวหมากได้

วิธีการได้รับตัวหมากมีหลากหลาย แต่โดยสรุปแล้ว จริงๆ มันก็คือการจั่วไพ่

เพียงแต่ว่าเพื่อเพิ่มความเป็นกลยุทธ์ ตอนที่ผู้เล่นใช้เหรียญทองซื้อตัวหมาก จะสามารถเลือกจากร้านค้าได้หลายตัว

นี่มันก็คล้ายๆ กับ ตอนที่เล่นไพ่นกกระจอก ให้คุณจั่วไพ่ทีเดียว 4 ใบ แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะเอาหรือไม่ วิธีการนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้ผู้เล่นในขั้นตอนที่สองคือ "การสร้างชุดไพ่"

หรือก็คือการจัดทีมตัวละคร ทำได้ง่ายขึ้น เพื่อลดกำแพงการเข้าถึง และเพิ่มความเป็นกลยุทธ์ในการสร้างชุดไพ่

แต่สิ่งที่ต้องสังเกตคือ ตัวหมากที่ปรากฏในร้านค้า ก็เป็นการสุ่มเช่นกัน

หากไม่พอใจ ก็ทำได้เพียงใช้เหรียญทอง "เปลี่ยนชุดใหม่" (Reroll)

ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้ว คุณสมบัติที่ใหญ่ที่สุดของ "การจั่วไพ่" หรือก็คือ "ดวง" นั้น จริงๆ แล้วก็ยังคงอยู่

หลังจากขั้นตอน "จั่วไพ่" "หมากกลอัตโนมัติ" ก็จะเข้าสู่ขั้นตอนการต่อสู้ ซึ่งขั้นตอนนี้ สามารถเข้าใจได้ว่าคือขั้นตอน "การเรียงไพ่"

อย่างแรกคือการอัปเกรดดาว

ตัวหมากหนึ่งดาวชื่อเดียวกันสามตัว สามารถอัปเกรดเป็นสองดาวได้ ตัวหมากสองดาวชื่อเดียวกันสามตัว สามารถอัปเกรดเป็นสามดาวได้ ยิ่งดาวสูง พลังต่อสู้ก็ยิ่งสูง ตัวละครที่แข็งแกร่งบางตัวเมื่ออัปเกรดถึงสามดาวกระทั่งสามารถครองสนามรบได้

ดังนั้น การอัปเกรดดาวจึงสามารถมอบผลตอบรับเชิงบวกที่รุนแรงอย่างยิ่ง

แต่ปัญหาคือ การอัปเกรดดาวก็ไม่ใช่ว่าคุณอยากจะอัปเกรดก็อัปเกรดได้ ยังต้องดูดวงด้วย ว่าจะสุ่มได้ตัวละครที่ตัวเองต้องการหรือไม่

นี่ก็เหมือนกับการเล่นไพ่นกกระจอก ที่อยากจะจั่วได้ไพ่ที่ตัวเองต้องการ

เพียงแต่ว่าในไพ่นกกระจอกคือการจั่วไพ่สามใบเพื่อสร้าง "ชุดเรียง" หรือ "ชุดเหมือน" ส่วนใน "หมากกลอัตโนมัติ" คือการรวบรวมตัวละครเดียวกันสามตัว

ความสนุกหลักอีกอย่างคือ การผนึกกำลัง

จริงๆ แล้วสามารถเปลี่ยนไปใช้คำพูดอื่นได้ นั่นคือการสร้างทีม พูดง่ายๆ ก็คือ ตัวละครในสังกัดเดียวกันเมื่ออยู่ด้วยกันจะได้รับโบนัส รวบรวมตัวละครสังกัดเดียวกันสองตัวลงสนามจะได้รับบัฟอะไร รวบรวมสี่ตัวจะได้รับบัฟอะไร

ความสนุกหลักนี้ ในเกม MMORPG ก็คือเซ็ตอุปกรณ์ ส่วนในไพ่นกกระจอก จริงๆ แล้วนี่ก็คือการสร้างชุดไพ่

คุณจะสร้างชุดสีเดียวกันล้วน (ชิงอีเซ่อ) หรือจะเอาชุดพิเศษโคคุชิมุโซ (กั๋วซื่ออู๋ซวง) อันที่จริง ไม่ว่าจะเป็น "หมากกลอัตโนมัติ" แบบไหนก็ตาม ช่วงเวลาที่ผู้เล่นรู้สึกสะใจที่สุด ก็คือตอนที่ตัวเองสร้างทีมในอุดมคติสำเร็จ แล้วออกไปถล่มศัตรู

โดยพื้นฐานแล้ว จุดที่ทำให้สะใจนี้ก็เหมือนกับการเล่นไพ่นกกระจอกที่สร้างชุดสีเดียวกันล้วน หรือไพ่ใหญ่ชุดอื่นๆ สำเร็จ แล้วก็น็อก

"หมากกลอัตโนมัติ" เป็นเพียงการนำเอารูปแบบการเล่น "ไพ่นกกระจอก" มาซ้อนทับด้วยผลตอบรับที่มองเห็นได้ชัดเจน เพราะอย่างไรเสียคุณเล่นไพ่นกกระจอกก็มองไม่เห็นการต่อสู้ระหว่างไพ่อยู่แล้ว

และก่อน "การเรียงไพ่" ในแต่ละรอบก็จะมีการต่อสู้ ซึ่งก็จะมอบผลตอบรับให้ผู้เล่นอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเข้าใจตรรกะหลักของ "หมากกลอัตโนมัติ" ทั้งหมดแล้ว

ตรรกะที่ฉู่เฉินกล่าวว่าโครงร่างของ《แนวรบสุดท้าย》เหมาะกับ "หมากกลอัตโนมัติ" มาก ก็จึงปรากฏออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

เพราะว่า "หมากกลอัตโนมัติ" นอกจากรูปแบบการเล่นที่กล่าวมาข้างต้นแล้ว ยังมีแกนหลักอีกอย่างหนึ่ง

แกนหลักนี้ก็คือ "ตัวหมาก"

ชาติก่อนทำไม《Auto Chess》ที่เป็นต้นตำรับตัวจริง ถึงกลับค่อยๆ เงียบหายไปในตลาดที่เต็มไปด้วย "ของเลียนแบบ" อย่าง《Teamfight Tactics (TFT)》《Hearthstone Battlegrounds》《Onmyoji Auto Chess》ที่ดังเปรี้ยงปร้าง

ทำไมรูปแบบการเล่น "หมากกลอัตโนมัติ" นี้ ถึงไม่สามารถฟักตัวออกมาเป็นเกมของตัวเองได้

ทำไมรูปแบบการเล่น "หมากกลอัตโนมัติ" ที่ประสบความสำเร็จที่สุดคือ《Teamfight Tactics (TFT)》ไม่ใช่ "หมากกลอัตโนมัติ" อื่นๆ

คำตอบจริงๆ แล้วก็คือ "ตัวหมาก"

ยังคงยกตัวอย่าง《Teamfight Tactics (TFT)》 สำหรับผู้เล่น LoL แล้ว การเริ่มต้นเล่น Teamfight Tactics นั้นแทบจะไม่มีกำแพงอะไรเลย ผู้เล่นคุ้นเคยกับฮีโร่ทุกตัว

ทีมตัวละครใน《Teamfight Tactics (TFT)》ผู้เล่นก็ยอมรับได้ง่ายมาก

มองแวบเดียวก็เข้าใจ เล่นปุ๊บก็สนุกปั๊บ

ทว่า กำแพงของ Teamfight Tactics สำหรับผู้เล่น LoL นั้นต่ำแค่ไหน กำแพงสำหรับผู้เล่นที่ไม่ได้เล่น LoL ก็สูงเท่านั้น

นี่ก็คือเหตุผลที่ทำไมเทนเซ็นต์ (Tencent) ถึงต้องแยก《Teamfight Tactics (TFT)》ออกมาต่างหาก และผลักดัน《Battle of the Golden Spatula》

น่าเสียดาย แม้ว่า《Battle of the Golden Spatula》จะแยกตัวออกมาเป็นอิสระแล้ว แต่ตัวหมากข้างใน สำหรับผู้เล่นทั่วไปก็ยังคงแปลกหน้าอยู่ดี

ดังนั้น กลุ่มผู้ใช้งานที่ใหญ่ที่สุดของ《Battle of the Golden Spatula》จึงยังคงเป็นผู้เล่น League of Legends จากนั้นจึงเป็นผู้ใช้งานที่เทนเซ็นต์ใช้ทราฟฟิกมหาศาลอัดฉีดเข้ามา

นี่ก็อธิบายได้ว่าทำไม "หมากกลอัตโนมัติ" สุดท้ายถึงมีเพียง《Battle of the Golden Spatula》ที่ได้รับความนิยม

เพราะอย่างไรเสีย ผู้ผลิตรายอื่น นอกจากจะฝังรูปแบบการเล่นที่คล้ายกันนี้ลงใน IP ของตัวเองแล้ว ก็ยากมากที่จะใช้ทราฟฟิกมาบดขยี้กำแพงของ "ตัวหมาก" ให้หายไปได้

(จบแล้ว)