บทที่ 44 - สองร้อยปีแห่งชีวิต

บทที่ 44 - สองร้อยปีแห่งชีวิต

-------------------------

ในห้องบำเพ็ญเพียรปิดด่าน หลี่เสวียนจงกลืนยาฟื้นฟูบาดแผลสองสามเม็ด พร้อมกับโคจรวิชาเกราะยุทธภัณฑ์เร้นลับ ค่อยๆ แทรกซึมพลังแห่งคมอาวุธเข้าไปในเส้นชีพจรของร่างกาย

ในเมื่อวิชาเกราะยุทธภัณฑ์เร้นลับเป็นเคล็ดวิชาฝึกกาย ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเน้นเพียงภายนอก

เมื่อฝึกฝนจนเชี่ยวชาญแล้วจะสามารถหลอมรวมพลังคมอาวุธเข้ากับเลือดเนื้อได้อย่างสมบูรณ์ ทุกหมัดทุกเท้าล้วนเป็นดั่งเกราะและโล่เร้นลับ

แขนข้างที่เกือบจะถูกขุยซานจวินทำลายนั้นบาดเจ็บสาหัส เพียงแค่ฟื้นฟูแขนข้างนี้ หลี่เสวียนจงก็ใช้เวลาไปหนึ่งเดือน

หลังจากนั้นอีกหนึ่งเดือน บาดแผลภายในร่างกายของเขาก็ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์

แต่เมื่อบาดแผลหายดีแล้ว พลังปราณในทะเลโอสถ ณ จุดตันเถียนของหลี่เสวียนจงก็เปี่ยมล้น เดือดพล่าน หากสะสมต่อไปอีกช่วงหนึ่งก็อาจจะสามารถทะลวงสู่ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดขั้นที่สองได้

คนทั่วไปคิดว่าการยกระดับขอบเขตต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนัก แต่ในความเป็นจริงแล้ว การต่อสู้เสี่ยงตายก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งในการสะสมพลังและยกระดับขอบเขต

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการต่อสู้เสี่ยงตายกับผู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนเอง เพื่อสัมผัสพลังและขอบเขตของอีกฝ่าย จะช่วยให้ตนเองพัฒนาได้อย่างมหาศาล

แต่โดยทั่วไปแล้วไม่มีใครเลือกทางหลัง

เพียงแค่ฝึกฝนอย่างหนักก็สามารถยกระดับขอบเขตได้ ใครจะยอมไปต่อสู้เสี่ยงตายกับคนอื่น?

คำว่า “เป็นตาย” พูดง่าย แต่เจ้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่าทุกครั้งเจ้าจะรอดชีวิต?

หลี่เสวียนจงจะไม่จงใจเลือกทางหลัง แต่เมื่อเจ้าแข็งแกร่งขึ้น คนที่เจ้าสามารถคุกคามได้ก็จะมากขึ้น ศัตรูก็ย่อมจะมากขึ้นตามไปด้วย

หลักการนี้เขาเข้าใจตั้งแต่ชาติที่แล้ว คนอยู่ในยุทธภพ ย่อมไม่อาจทำตามใจตนเองได้

แต่ยุทธภพแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้โหดร้ายกว่าชาติที่แล้ว เพราะมีผู้แข็งแกร่งมากเกินไป

แม้ว่าเจ้าจะไม่ได้คุกคามใคร แต่ก็อาจจะถูกคนอื่นเหยียบย่ำเหมือนมดปลวกได้ง่ายๆ

ชาติที่แล้วเคยชินกับการเป็นผู้แข็งแกร่งที่ออกคำสั่ง หลี่เสวียนจงไม่คุ้นเคยกับความรู้สึกที่ชีวิตและความตายอยู่ในกำมือของผู้อื่น

ดังนั้นตั้งแต่ข้ามภพมา การบำเพ็ญเพียรและการยกระดับพลังจึงกินเวลาส่วนใหญ่ของเขา

มั่นใจในชีวิตสองร้อยปี จะต้องฟาดฟันคลื่นน้ำสามพันลี้

ชาติที่แล้วหลี่เสวียนจงต้องการก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ ทะลวงขีดจำกัดอายุขัยสองร้อยปีแต่ล้มเหลว

แต่ในชาตินี้ เวลาที่เขามีนั้นไม่ใช่แค่สองร้อยปี และการฟาดฟันคลื่นน้ำก็ไกลกว่าสามพันลี้

ส่ายศีรษะ เก็บความคิดที่แน่วแน่เหล่านี้ไว้ในใจ หลี่เสวียนจงหยิบทวนเถาวัลย์อัคคีที่ขุยซานจวินทิ้งไว้ขึ้นมาดู

ทวนเล่มนี้เป็นของวิเศษที่หาได้ยาก ดูจากอานุภาพตอนที่ขุยซานจวินใช้ อย่างน้อยก็น่าจะถึงระดับกลางหรือระดับสูง

ของวิเศษ ของวิเศษวิญญาณ ของวิเศษวิญญาณสวรรค์ แม้ว่าของวิเศษจะเป็นระดับต่ำสุด แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับคืนสู่ต้นกำเนิดส่วนใหญ่ก็ใช่ว่าทุกคนจะมีของวิเศษ

ต้องเป็นสิ่งที่สลักอักขระค่ายกล มีอานุภาพเฉพาะตัว จึงจะคู่ควรเรียกว่าของวิเศษ

ทวนเถาวัลย์อัคคีของขุยซานจวินเล่มนี้ใช้เถาวัลย์ของต้นพญาสัตบรรณเหล็กเป็นด้ามทวน พืชชนิดนี้ที่แข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้าเติบโตเฉพาะในทวีปหนานยวี่หัวเท่านั้น หายากยิ่ง

หัวทวนทำจากเหล็กกล้าอัคคีที่อยู่ลึกในภูเขาไฟ ไม้และไฟส่งเสริมกัน เมื่อทวนออกไปก็จะมีอานุภาพของเปลวเพลิงร้อนแรง

ก่อนหน้านี้หลี่เสวียนจงไม่ได้ใช้อาวุธในการต่อสู้ ไม่ใช่เพราะเขาไม่ใช้อาวุธ แต่เพราะไม่มีอาวุธที่เหมาะมือ

ดาบและกระบี่ธรรมดา แม้จะเป็นอาวุธที่สร้างจากแร่เหล็กบริสุทธิ์ที่ผลิตจากยอดเขาเจดีย์เหล็กก็ยังไม่คมเท่ากระบี่ปราณคืนสู่ต้นกำเนิดและวิชาเกราะยุทธภัณฑ์เร้นลับของเขา ดังนั้นอาวุธสำหรับหลี่เสวียนจงจึงเป็นเหมือนของไร้ค่า

แต่ทวนเถาวัลย์อัคคีเล่มนี้กลับเหมาะกับหลี่เสวียนจงในตอนนี้ และแม้ว่าหลี่เสวียนจงจะเลือกสายนีกระบี่ แต่เขาก็ไม่ได้ต่อต้านการใช้ทวน

ชาติที่แล้วเขาบรรลุถึงขีดสุดของวิทยายุทธ์ ดาบ ทวน กระบี่ ทวนยาว เรียกได้ว่าเชี่ยวชาญทุกอย่าง ดังนั้นในด้านนี้จึงไม่มีข้อกำหนดอะไร

เพียงแต่วิชาทวนของชาติที่แล้วย่อมไม่เหมาะที่จะใช้ในตอนนี้ ทวนปฐพีขุยที่ขุยซานจวินทิ้งไว้ก็ถูกหลี่เสวียนจงใช้แหวนวิถีเร้นลับเปลี่ยนเป็น “ทวนปฐพีพิฆาตเก้าพลิกผัน” ระดับเร้นลับขั้นสูง

เมื่อเทียบกับทวนปฐพีขุยแล้ว ทวนปฐพีพิฆาตเก้าพลิกผันนี้มีการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดเก้ากระบวน รวบรวมพลังปฐพีพิฆาต ปลดปล่อยพลังสังหารขั้นสูงสุด

ในยุทธภพแห่งการบำเพ็ญเพียร มนุษย์ที่เดินสายฝึกกายนับเป็นส่วนน้อย วิชาทวนเน้นการต่อสู้ระยะประชิดที่เปิดกว้าง ดังนั้นเคล็ดวิชาเกี่ยวกับทวนจึงหายากมาก ทวนปฐพีพิฆาตเก้าพลิกผันนี้จริงๆ แล้วเหมาะกับอสูรมากกว่า

หากตอนนั้นขุยซานจวินได้รับเคล็ดวิชานี้ ไม่แน่ว่าอาจจะมีความหวังที่จะบรรลุถึงการหลอมรวมสามธาตุดิน ไม้ ไฟ และก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำก็เป็นได้

แต่ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นอัคคีปฐพีพิฆาตหรือทวนปฐพีพิฆาตเก้าพลิกผันนี้ ล้วนเป็นของหลี่เสวียนจงแล้ว

ขุยซานจวินก็นับว่าได้ปูทางให้หลี่เสวียนจงไปครึ่งหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

หลังจากเปลี่ยนทวนปฐพีขุยเป็นทวนปฐพีพิฆาตเก้าพลิกผันแล้ว แหวนวิถีเร้นลับบนมือของหลี่เสวียนจงก็เริ่มเปล่งแสงสีทองจางๆ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าพลังใกล้จะสะสมเต็มแล้ว

อัคคีปฐพีพิฆาตที่ได้มาจากขุยซานจวินมีระดับสูงมาก พลังที่ส่งให้แหวนวิถีเร้นลับก็มากเช่นกัน เทียบเท่ากับเคล็ดวิชาระดับทองประมาณยี่สิบถึงสามสิบเล่ม

เฒ่าอสูรเฮยซานยังมอบเคล็ดวิชาระดับเร้นลับให้หลี่เสวียนจงห้าเล่ม หลี่เสวียนจงเลือกเคล็ดวิชาที่ไม่เข้ากับธาตุของตนเองมาหนึ่งเล่มเพื่อดูดซับพลัง แสงบนแหวนวิถีเร้นลับสว่างวาบขึ้น กลายเป็นสีทองอร่ามโดยสมบูรณ์

ในตอนนี้หลี่เสวียนจงมีทางเลือกสองทาง หนึ่งคืออัปเกรดเคล็ดวิชาระดับเร้นลับที่มีอยู่แล้วให้เป็นระดับปฐพี สองคืออัปเกรดเคล็ดวิชาระดับเร้นลับที่เฒ่าอสูรเฮยซานมอบให้เป็นระดับปฐพี

ชาติที่แล้วหลี่เสวียนจงไม่มีประสบการณ์ ดังนั้นในการอัปเกรดเคล็ดวิชาจึงค่อนข้างตามใจชอบ จนกระทั่งภายหลังเขาจึงเข้าใจวิธีการใช้แหวนวิถีเร้นลับ

แหวนวิถีเร้นลับจริงๆ แล้วมีเป้าหมายเพียงแค่ทำให้เคล็ดวิชาหนึ่งเล่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง จากฝ่ามือทรายเหล็กเป็นฝ่ามือเพชรทรงพลัง ไปจนถึงฝ่ามือปรัชญา หรือแม้กระทั่งอัปเกรดเป็นยอดวิชาอย่างฝ่ามือยูไล

ส่วนผู้ใช้คือการฝึกฝนจากต่ำไปสูง ทีละขั้นๆ เพื่อสัมผัสพลังและเจตจำนงที่เคล็ดวิชานำมาให้

ดังนั้นแทนที่จะอัปเกรดเคล็ดวิชาจากภายนอก สู้ไปอัปเกรดเคล็ดวิชาระดับต่ำที่ตนเองฝึกฝนมาตั้งแต่ต้นจะดีกว่า

เพราะไม่ว่าเคล็ดวิชาจะอัปเกรดอย่างไร ก็สามารถสืบต่อจากบนลงล่าง เชื่อมโยงกับเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้

เว้นแต่จะเป็นเคล็ดวิชาที่ตนเองต้องการเป็นพิเศษ มิฉะนั้นเคล็ดวิชาระดับต่ำใดๆ ก็ตาม ตราบใดที่อัปเกรดไปเรื่อยๆ ก็สามารถกลายเป็นเคล็ดวิชาสูงสุด หรือแม้กระทั่งวิชาเซียนในตำนานได้

หลี่เสวียนจงไม่รู้ว่าแหวนวิถีเร้นลับนี้เป็นผลงานของเทพองค์ใด บางทีอาจจะเป็นตัวตนที่เขาไม่สามารถจินตนาการหรือเข้าใจได้

แต่เห็นได้ชัดว่าตัวตนที่อยู่เหนือเก้าสวรรค์นั้นสร้างแหวนวิถีเร้นลับขึ้นมาด้วยความหมายนี้ นี่คือวิธีการใช้ที่หลี่เสวียนจงค้นพบจากการใช้มาทั้งชีวิต

นับดูเคล็ดวิชาไพ่ตายทั้งหมดของตนเองในตอนนี้ คัมภีร์สัจธรรมแห่งวิถีชิงอวิ๋นใช้สำหรับวางรากฐาน สำหรับหลี่เสวียนจงในปัจจุบันก็เพียงพอแล้ว

วิชาเกราะยุทธภัณฑ์เร้นลับเป็นเคล็ดวิชาฝึกกาย ตอนนี้หลี่เสวียนจงยังไม่ได้ฝึกฝนจนถึงขั้นที่พลังคมอาวุธหลอมรวมเข้ากับร่างกายได้อย่างสมบูรณ์ ยังไม่รีบร้อนที่จะอัปเกรด

เคล็ดสัจธรรมพันมายานี้เป็นการใช้งานพิเศษ แม้จะอัปเกรดแล้ว สถานการณ์ที่เหมาะสมก็ไม่มากนัก

ในส่วนของวิชาอสูร เหล็กในพิษล้มอาชาก็เช่นกัน เป็นไพ่ตายที่สามารถใช้ได้ในสถานการณ์พิเศษเท่านั้น เพียงพอที่จะรับมือกับคู่ต่อสู้ระดับคืนสู่ต้นกำเนิดได้ แม้กระทั่งหลี่เสวียนจงรู้สึกว่าอาจจะมีผลต่อผู้ที่มีอยู่ระดับแก่นทองคำได้

ส่วนอัคคีปฐพีพิฆาตหลี่เสวียนจงเพิ่งจะได้รับมา ไม่แน่ใจว่าตนเองจำเป็นต้องอัปเกรดหรือไม่

ดังนั้นตอนนี้ทางเลือกเดียวของหลี่เสวียนจงก็คือกระบี่ปราณแปดทิศคืนสู่ต้นกำเนิด เขาใช้เคล็ดวิชานี้บ่อยที่สุด และยังทำได้ถึงขั้นรวมกระบี่ปราณเป็นหนึ่งเดียว ถือว่าฝึกฝนจนสำเร็จแล้ว

แม้ว่าเขาจะตัดสินใจใช้ทวนเถาวัลย์อัคคี แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการใช้กระบี่ของเขา

-------------------------

[จบแล้ว]