บทที่ 38 - แปรพักตร์

บทที่ 38 - แปรพักตร์

-------------------------

ขุยซานจวินหารู้ไม่ว่าหลี่เสวียนจงกำลังเตรียมการสังหารเขาอยู่

ตลอดเจ็ดวันนี้ ในแต่ละวันขุยซานจวินรู้สึกราวกับเวลาผ่านไปเชื่องช้าดั่งหนึ่งปี ทั้งตึงเครียดและตื่นเต้น

เขากำลังจะนำยอดเขาชิงมู่ทั้งหมดแปรพักตร์จากภูเขาเฮยเฟิง ความตึงเครียดจึงเป็นเรื่องปกติ

ในขณะเดียวกัน เมื่อนึกถึงอนาคตที่ตนเองจะได้เป็นรองผู้ยิ่งใหญ่แห่งภูเขาเก้ามังกร หรือกระทั่งอาจได้เป็นเจ้าคนใหม่ของภูเขาเฮยเฟิง เขาก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างหาที่เปรียบมิได้

ท่ามกลางอารมณ์ที่ขัดแย้งนี้ ในที่สุดเวลาก็มาถึง

ขุยซานจวินยังคงจดจำคำสั่งของ ‘เฒ่าไม้แห้ง’ กุนซือแห่งภูเขาเก้ามังกรผู้นั้นได้เป็นอย่างดี เขากะเวลาแล้วเริ่มดื่มสุราในตำหนักของตน

ในขณะเดียวกัน ที่ยอดเขาชิงมู่ก็มีอสูรน้อยลาดตระเวนภูเขาตนหนึ่งอยู่ด้วย ซึ่งรับผิดชอบการเก็บเครื่องบรรณาการ

อสูรน้อยลาดตระเวนภูเขาประเภทนี้ก็เหมือนกับกองหน้าพยัคฆ์ เกือบทั้งหมดล้วนเป็นพวกที่ไม่มีเบื้องหลัง จึงถูกส่งไปลาดตระเวนตามที่ต่างๆ

อีกทั้งยอดเขาชิงมู่ระดับนี้แล้ว จะต้องใช้อสูรน้อยลาดตระเวนภูเขาไปทวงเครื่องบรรณาการที่ไหนกัน ล้วนเป็นยอดเขาชิงมู่ที่ส่งคนไปยังที่ของเฒ่าอสูรเฮยซานเอง และเฒ่าอสูรเฮยซานก็ไม่ได้ตรวจสอบอย่างละเอียด

แต่ครั้งนี้ขุยซานจวินกลับจงใจยืดเวลาออกไปหลายวัน อสูรน้อยลาดตระเวนภูเขาจนปัญญาแล้วจริงๆ จึงได้มาดูลาดเลาสองสามครั้ง และไม่กล้าใช้คำว่าทวง

อสูรน้อยลาดตระเวนภูเขาตนนั้นเป็นอสูรหนู รูปร่างเตี้ยเล็ก สูงเพียงครึ่งร่างมนุษย์ หน้าตาเหมือนลิงหัวหนู พลังก็อ่อนแออย่างยิ่ง กระทั่งยังไม่แข็งแกร่งเท่ามนุษย์ธรรมดาที่ฝึกฝนวรยุทธ์มาบ้าง

ตอนนี้เขากำลังเดินขึ้นไปยังยอดเขาชิงมู่อย่างระมัดระวัง แต่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ทั้งยอดเขาชิงมู่ไม่มีแม้แต่ทหารอสูรลาดตระเวนสักตน ทุกหนทุกแห่งมืดสนิท มีเพียงแสงสว่างเล็กน้อยในตำหนักเท่านั้น

อสูรหนูรู้สึกสงสัยจึงย่องเข้าไปใกล้ พร้อมกับกดกลิ่นอายของตนเองให้ต่ำที่สุด

เขไม่มีความสามารถอะไรมากมาย ความสามารถนี้กระทั่งยังไม่นับเป็นวิชาอสูรโดยกำเนิด แต่เหมาะกับการลอบเร้นเป็นอย่างยิ่ง

ในตำหนักที่เปิดประตูโล่ง ขุยซานจวินกำลังประคองไหสุราวิญญาณไว้พลางสบถด่า “เฒ่าอสูรเฮยซานข่มเหงข้าเกินไปแล้ว!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อสูรหนูตนนั้นก็พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ ในตอนแรกคือความหวาดกลัว แต่หลังจากนั้นกลับเป็นความตื่นเต้น!

ขุยซานจวินกล้าด่าทอเจ้าถ้ำ!

หากเขานำข่าวนี้ไปรายงานให้เจ้าถ้ำทราบ ย่อมต้องได้รับรางวัลจากเจ้าถ้ำอย่างแน่นอน บางทีอาจจะได้เลื่อนขั้นจากอสูรน้อยลาดตระเวนภูเขาไปเป็นเจ้าแห่งยอดเขาก็เป็นได้ แต่งงานกับอสูรแมวที่งดงามเย้ายวน ก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิตอสูร

เมื่อคิดเช่นนั้น อสูรหนูก็แอบหยิบศิลาผลึกสีน้ำเงินเม็ดหนึ่งออกมา ใช้พลังอสูรกระตุ้นอย่างเงียบๆ

นี่คือศิลาบันทึกเสียง กระทั่งยังไม่นับเป็นของวิเศษ เป็นเพียงของเล่นชิ้นเล็กๆ ที่ทำจากยันต์ง่ายๆ และศิลาปราณ

ระดับสูงขึ้นไปหน่อยคือของวิเศษ หรือกระทั่งของวิเศษวิญญาณ ไม่เพียงแต่จะสามารถเก็บเสียงได้ ยังสามารถเก็บภาพได้นานนับพันนับหมื่นปี

ส่วนของในมือของอสูรหนูนี้อย่างมากก็เก็บได้เพียงหนึ่งเดือน เป็นของที่เขาใช้แอบฟังอสูรตนอื่นร่วมรักกันในยามปกติ

อสูรระดับล่างสุดเช่นเขาส่วนใหญ่ล้วนโง่เขลาเบาปัญญา เขาไม่เคยคิดเลยว่าอสูรระดับคืนสู่ต้นกำเนิดจะแข็งแกร่งเพียงใด

ในระยะใกล้เช่นนี้ เมื่อเขาเริ่มใช้พลังอสูร เกือบจะในทันทีก็จะถูกขุยซานจวินตรวจจับได้

ขุยซานจวินในตำหนักยังคงด่าทอไม่หยุด “นึกถึงตอนนั้น ภูเขาเฮยเฟิงแห่งนี้มีอะไรกันบ้าง ก็แค่ภูเขาไร้เจ้าของที่มีพลังปราณอุดมสมบูรณ์กว่าที่อื่นเท่านั้น!

หากไม่มีข้าขุยซานจวินที่ทำงานอย่างขยันขันแข็งช่วยเขาต่อสู้มาหลายปี เขาเฒ่าอสูรเฮยซานจะมีรากฐานเช่นนี้ได้อย่างไร

ตอนนี้เขากลายเป็นเจ้าของภูเขาเฮยเฟิง มีอำนาจเกรียงไกร กลับคิดจะกดขี่ข่มเหงพวกเราเหล่าขุนนางเก่าแก่!

ที่นี่ไม่ต้อนรับข้า ย่อมมีที่อื่นต้อนรับข้า!

ข้าจะลงจากเขาไปสำรวจเส้นทางก่อน เมื่อหาภูเขาลูกอื่นได้แล้ว ข้าจะพาทุกคนออกจากสถานที่ผีสิงแห่งนี้ ไม่รับใช้ไอ้สารเลวเฒ่าอสูรเฮยซานที่ไม่ใช่ชายไม่ใช่หญิง ไม่ใช่หยินไม่ใช่หยางอีกต่อไปแล้ว!”

เมื่อได้ยินข่าวมากมายขนาดนี้ อสูรหนูก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นไปทั้งตัว รีบถือศิลาบันทึกเสียง วิ่งล้มลุกคลุกคลานไปรายงานข่าวให้เฒ่าอสูรเฮยซานทราบ

เมื่อสัมผัสได้ว่าอสูรหนูจากไปแล้ว ขุยซานจวินก็หัวเราะเยาะพลางโยนไหสุราในมือทิ้งไป สีหน้าก็กลับเป็นปกติ

“พวกเจ้าจำไว้ให้ดี ต้องรอจนกว่าภูเขาเฮยเฟิงจะเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ กำลังว่างเปล่าแล้วจึงหาโอกาสลงจากเขา ถึงตอนนั้นก็จะไม่มีใครสามารถขวางพวกเจ้าได้แล้ว”

ขุยซานจวินกำชับลูกน้องคนสนิทของตนเองอย่างละเอียด

ลูกน้องคนสนิทเหล่านี้ล้วนเป็นคนที่เขาฝึกฝนขึ้นมาด้วยตนเอง อยู่กับเขามานานกว่าอยู่กับเฒ่าอสูรเฮยซานเสียอีก

ดังนั้นในสายตาของพวกเขาจึงมีเพียงขุยซานจวิน ไม่มีเฒ่าอสูรเฮยซาน ขุยซานจวินไว้วางใจพวกเขาอย่างแน่นอน

หลังจากสั่งการเรียบร้อยแล้ว ขุยซานจวินจึงออกจากยอดเขาชิงมู่ มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกของภูเขาเฮยเฟิง

ในขณะนั้นอสูรหนูตนนั้นก็วิ่งล้มลุกคลุกคลาน ใช้ความเร็วที่สุดของตนเองกลับไปยังถ้ำเสวียนกวง วิ่งไปพลางตะโกนเสียงดังไปพลาง “เจ้าถ้ำ! เจ้าถ้ำ! ผู้น้อยมีเรื่องใหญ่จะรายงาน!”

อสูรน้อยระดับล่างสุดเช่นเขาโดยปกติแล้วไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าถ้ำเสวียนกวง ทำได้เพียงรายงานไปทีละชั้น

แต่ตอนนี้เขาบุกเข้ามาในถ้ำเสวียนกวงอย่างโจ่งแจ้งผิดปกติ กลับทำให้เฒ่าอสูรเฮยซานที่กำลังปิดด่านอยู่ตกใจ

ลมเย็นยะเยือกพัดผ่าน ร่างของอสูรหนูตนนั้นก็ถูกดูดเข้าไปในถ้ำเสวียนกวงโดยตรง

เฒ่าอสูรเฮยซานมองอสูรหนูตนนั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย “บังอาจ! ถ้ำเสวียนกวงเป็นที่ที่เจ้าหนูอย่างเจ้าจะมาส่งเสียงดังได้หรือ หากเจ้าพูดเหตุผลออกมาไม่ได้ เจ้าก็ไม่ต้องคิดที่จะได้เห็นพระอาทิตย์ในวันพรุ่งนี้อีกต่อไป!”

อสูรหนูตนนั้นก็ตัวสั่นงันงก รีบหยิบศิลาบันทึกเสียงออกมากล่าวว่า “เจ้าถ้ำ! ขุยซานจวินเขามีเจตนาจะกบฏ! นี่คือหลักฐาน”

คำพูดนี้ออกมา ในดวงตาของเฒ่าอสูรเฮยซานก็พลันปรากฏประกายแสงคมปลาบที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นมา

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าขุยซานจวินจะกล้าทรยศเขา แปรพักตร์จากภูเขาเฮยเฟิง!

แต่เมื่อเขากระตุ้นศิลาบันทึกเสียง ได้ยินคำพูดของขุยซานจวิน ใบหน้าที่ขาวซีดของเฒ่าอสูรเฮยซานก็เต็มไปด้วยเมฆหมอก

ด้วยพลังของเฒ่าอสูรเฮยซานย่อมสามารถแยกแยะความจริงเท็จของศิลาบันทึกเสียงได้

ไม่มีการปลอมแปลง นั่นคือเสียงของขุยซานจวินจริงๆ และในการรับรู้ของเขา ผนึกเฮยซานก็ไม่รู้ว่าถูกพลังอะไรมาบดบังไว้

เขาไม่เคยคิดเลยว่าครั้งก่อนตนเองเพียงแค่ดุด่าขุยซานจวินไปรอบหนึ่ง ยังไว้หน้าเขาไม่ได้ลงโทษหนัก แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับกล้าทำกับตนเองเช่นนี้!

อสูรหนูเบื้องล่างยังไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของเฒ่าอสูรเฮยซาน

เขายังคงฝันหวานถึงการก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิตอสูร

แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เฒ่าอสูรเฮยซานก็ตบหน้าออกไปอย่างกะทันหัน ในทันใดนั้นอสูรหนูตนนั้นก็ถูกตบจนกลายเป็นหมอกเลือด สลายไปในถ้ำเสวียนกวงที่มืดมิด

“มีคำสั่งถึงสิบหกยอดเขาแห่งภูเขาเฮยเฟิง! ระดมพลทั้งหมดไล่ล่าขุยซานจวิน ไม่ว่าตายหรือเป็น!”

ในชั่วพริบตา ทั้งภูเขาเฮยเฟิงก็มีลมเย็นพัดกระหน่ำ พลังอสูรที่แข็งแกร่งระเบิดออกไปทั่ว

เฒ่าอสูรเฮยซานกระทั่งยังควบคุมพลังอสูรของตนเองไม่ได้ สามารถจินตนาการได้ว่าตอนนี้เขาโกรธจัดถึงเพียงใด

ในความคิดของเขา ก่อนหน้านี้ตนเองระมัดระวังอย่างยิ่ง ก็เพื่อกลัวว่าจะบีบคั้นให้ขุยซานจวินกบฏ

หากรู้แต่เนิ่นๆ ว่าขุยซานจวินมีเจตนากบฏ เฒ่าอสูรเฮยซานอาจจะลงมือปราบปรามเขาไปนานแล้ว จะปล่อยให้เขาอยู่มาจนถึงวันนี้ได้อย่างไร

บนยอดเขาเจดีย์เหล็ก หลี่เสวียนจงเพิ่งจะได้รับคำสั่งของเฒ่าอสูรเฮยซานก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

การวางแผนเกือบจะเสร็จสิ้นแล้ว ก็ถึงเวลาลงมือแล้ว

ทว่าครั้งนี้หลี่เสวียนจงไม่ได้เรียกอสูรหมาป่าลูกน้องของตนเองมาทั้งหมด

การเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับคืนสู่ต้นกำเนิดอย่างขุยซานจวินนั้นแทบจะไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยจำนวน

แม้แต่หลางเฮยฉีมาก็เกรงว่าจะต้านทานได้ไม่กี่กระบวนท่า

ยอดเขาเจดีย์เหล็กอยู่ทางทิศตะวันออกของภูเขาเฮยเฟิง ดังนั้นแม้ว่าหลี่เสวียนจงจะรอให้ขุยซานจวินลงจากเขาก่อนแล้วค่อยไป ก็จะไปถึงก่อนขุยซานจวินอยู่ดี

ในป่าไม้แห้งแห่งนั้นไม่มีหญ้าขึ้นสักต้น มีเพียงกิ่งไม้ที่บิดเบี้ยวเป็นรูปร่างแปลกๆ ในยามค่ำคืนมองดูแล้วราวกับเป็นปีศาจตนหนึ่ง

หลี่เสวียนจงแปลงกายเป็นเฒ่าไม้แห้งยืนอยู่ในป่า ราวกับว่าได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับป่าแห่งนี้

ข้างนอกมีเสียงดังขึ้น ขุยซานจวินพลางปัดกิ่งไม้แห้งที่อยู่ตรงหน้าออกไป พลางบ่นว่า “เฒ่าไม้แห้ง ท่านเลือกสถานที่แห่งนี้ช่างวุ่นวายเสียจริง ข้าหาท่านทั่วป่าครึ่งป่าแล้วจึงจะเจอท่าน

จริงสิ เซียนผู้ยิ่งใหญ่หย่าหลงและคนอื่นๆ ของภูเขาเก้ามังกรของเราล่ะ ทำไมมีแต่ท่านคนเดียวอยู่ที่นี่”

หลี่เสวียนจงพลางเดินเข้าไปใกล้ขุยซานจวิน พลางกล่าวเบาๆ “ท่านขุยซานจวินอย่าเพิ่งใจร้อนไปเลย ที่นี่แม้จะอยู่ไกลจากยอดเขาหลักของภูเขาเฮยเฟิง แต่ก็นับว่าเป็นเขตของภูเขาเฮยเฟิง

ดังนั้นการเคลื่อนไหวของเจ้าถ้ำของข้าย่อมต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ ไม่สามารถเปิดเผยร่องรอยเพื่อไม่ให้เฒ่าอสูรเฮยซานตรวจจับได้

พอดีท่านขุยซานจวินมาถึงเร็ว พวกเราจะได้ปรึกษากันว่าจะบุกโจมตีภูเขาเฮยเฟิงอย่างไรให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่”

ขุยซานจวินพลางพยักหน้า แต่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเล็กน้อย

แต่เขากลับบอกไม่ได้ว่าผิดปกติที่ไหน แต่สัญชาตญาณต่อจิตสังหารที่ฝึกฝนมาจากการต่อสู้ฆ่าฟันมาหลายปีกลับทำให้เขารู้สึกขนลุกซู่ที่หลัง

เขากำลังจะถามเฒ่าไม้แห้งที่อยู่ตรงหน้าว่ามีความรู้สึกเช่นนี้หรือไม่

แต่ในชั่วพริบตาต่อมา อสูรไม้ชราที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายที่สงบและเป็นกลางกลับมีประกายกระบี่คมปลาบและจิตสังหารที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ความคมกริบที่แข็งแกร่งฉีกกระชากการปลอมตัวของเคล็ดสัจธรรมพันมายา

อสูรไม้ชราที่หลังค่อมหายไปอย่างไร้ร่องรอย สิ่งที่มาแทนที่คือหลี่เสวียนจงที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยจิตสังหาร มือประสานอินกระบี่!

“หลี่! เสวียน! จง!”

พลังอสูรทั่วร่างของขุยซานจวินระเบิดออก คำรามเปล่งสามคำนี้ออกมา

ทุกคำเต็มไปด้วยความโกรธและความแค้นที่ไร้ขอบเขต!

-------------------------

[จบแล้ว]