บทที่ 23 - สันติภาพที่ได้มาด้วยการต่อสู้

บทที่ 23 - สันติภาพที่ได้มาด้วยการต่อสู้

-------------------------

ท่านเป้ยถูกหลี่เสวียนจงลงโซ่เชว่อินไว้ หากหลี่เสวียนจงเป็นอะไรไป ชีวิตน้อยๆ ของเขาก็ยากที่จะรักษาไว้ได้เช่นกัน

ดังนั้นอันที่จริงแล้วเขาก็เป็นห่วงหลี่เสวียนจงอย่างจริงใจ การไปยั่วยุขุยซานจวินในเวลานี้ไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดเลย

เมื่อถึงเวลาที่ต้องอดทนก็ควรอดทน เสียหน้าไปบ้างก็ช่างมัน ไม่น่าอายหรอก

หลังจากฟังท่านเป้ยวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียแล้ว หลางเฮยฉีก็รู้สึกว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง

เพราะในบรรดาสิบหกยอดเขาของภูเขาเฮยเฟิง พลังของยอดเขาเจดีย์เหล็กของพวกเขาในตอนนี้จัดอยู่ในระดับต่ำสุดอย่างแน่นอน จะเอาอะไรไปสู้กับคนอื่นเขาได้?

แต่หลังจากหลี่เสวียนจงฟังจบ เขากลับหัวเราะเยาะออกมา “อดทน? บุคคลที่ข้าเคารพยิ่งท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า

“สันติภาพที่ได้มาด้วยการต่อสู้ สันติภาพนั้นย่อมดำรงอยู่ สันติภาพที่ได้มาด้วยการยอมถอย สันติภาพนั้นย่อมสูญสิ้น”

เจ้าถอยหนึ่งก้าว อีกฝ่ายก็จะรุกคืบเข้ามาอีกหนึ่งก้าว เจ้าถอยไปเรื่อยๆ อีกฝ่ายก็จะไล่ต้อนไปเรื่อยๆ รอจนถึงตอนที่ไม่มีทางถอยแล้วค่อยคิดจะสู้จนตัวตาย มันก็สายไปแล้ว!

ขุยซานจวินคนนี้ดูเหมือนจะแข็งแกร่ง แต่ในใจกลับขี้ขลาดตาขาว มีความทะเยอทะยานแต่ไม่มีความกล้า

ท่านเจ้าถ้ำต้องการจะกดขี่เขา เขากลับไม่กล้าต่อต้าน ทำได้เพียงระบายอารมณ์ใส่ข้า นี่แสดงให้เห็นว่าในใจของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความกังวล แท้จริงแล้วไม่ใช่วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่

ในตอนนี้ข้าเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งที่ยอดเขาเจดีย์เหล็ก ด้วยพลังในขอบเขตหลอมปราณกลับได้ตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขา ย่อมต้องถูกคนอื่นวิพากษ์วิจารณ์อยู่แล้ว เจ้าแห่งยอดเขาคนอื่นๆ ก็กำลังจับตามองอยู่

หากข้าถอยในก้าวนี้ ในอนาคตที่ภูเขาเฮยเฟิงข้าคงไม่มีที่ยืนอย่างแท้จริง

ตอนนี้ตามข้าไปที่ตลาดฉางหลงเพื่อทวงความยุติธรรม พวกเจ้ากล้าหรือไม่?”

หลางเฮยฉีแยกเขี้ยวอันแหลมคมออกมา “แน่นอนว่ากล้า!”

นิสัยของเผ่าอสูรหมาป่าของเขาก็เลือดร้อนอย่างยิ่ง เพียงแต่ยิ่งอยู่ในยุทธภพนานเท่าไหร่ ความกล้าก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น หลางเฮยฉีอายุมากแล้วจึงมีความกังวลมากขึ้น

แต่ในเมื่อตอนนี้แม้แต่หลี่เสวียนจงยังกล้าลงมือ แล้วเขาจะไม่กล้าได้อย่างไร?

เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดลงไป เหล่าอสูรหมาป่าแห่งยอดเขาเจดีย์เหล็กก็เดือดพล่านขึ้นมาในทันที

ก่อนหน้านี้เมื่อเห็นกองหน้าพยัคฆ์ถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส พวกเขาก็เก็บความโกรธไว้ในใจ

เพียงแต่พวกเขาเคยผ่านประสบการณ์ที่ผู้นำเผ่าเสียชีวิต และตัวเองก็ถูกขับไล่ลงไปอยู่ชั้นล่างสุดของภูเขาเฮยเฟิง ดังนั้นจึงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม กลัวว่าจะทำให้หลี่เสวียนจงเจ้าแห่งยอดเขาคนใหม่โกรธ

แต่ในตอนนี้หลี่เสวียนจงกลับกล้าออกหน้าให้พวกเขาอย่างเด็ดขาดเช่นนี้ ท่าทีที่ดุดันเช่นนี้กลับทำให้พวกเขารู้สึกถูกใจอย่างยิ่ง ถึงกับรู้สึกว่าหลี่เสวียนจงเหมือนอสูรหมาป่ายิ่งกว่าพวกเขาเสียอีก

...

ในขณะที่เหล่าอสูรหมาป่าแห่งภูเขาเฮยเฟิงกำลังเตรียมพร้อม

ทางใต้ของภูเขาเฮยเฟิงหนึ่งร้อยลี้ ในคฤหาสน์ตระกูลเจียงแห่งตลาดฉางหลง

ชายคนหนึ่งในชุดผ้าไหมสีทองอายุประมาณสามสิบปีผลักประตูเข้ามา ขมวดคิ้วถามว่า “พี่ใหญ่ ท่านเป็นคนสั่งให้ลงมือกับคนของยอดเขาเจดีย์เหล็กหรือ?”

ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อร้ายพยักหน้าตอบ “ใช่แล้ว มีปัญหาอะไรรึ?

เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่ท่านขุยซานจวินมาเคยพูดถึงหลี่เสวียนจงคนนั้น เด็กคนนั้นไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง บังอาจมาแย่งชิงยอดเขาเจดีย์เหล็กกับท่านขุยซานจวิน ช่างเป็นการรนหาที่ตายโดยแท้!

ครั้งนี้ข้าซ้อมอสูรน้อยที่เขาใช้มาซื้อยาจนอ่วม ท่านขุยซานจวินพอใจมาก”

คนทั้งสองนี้คือผู้กุมอำนาจของตลาดฉางหลง พี่น้องเจียงเทียนชินและเจียงเทียนเจิ้ง

เจียงเทียนชินทำอะไรโหดเหี้ยมและเผด็จการ ส่วนเจียงเทียนชินนั้นรอบคอบและมีไหวพริบ ทั้งสองร่วมมือกันควบคุมตลาด บวกกับมีภูเขาเฮยเฟิงคอยคุ้มครอง อาจกล่าวได้ว่าใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

แม้กระทั่งหักรายได้ที่ต้องส่งมอบให้ขุยซานจวินแล้ว รายได้ของพวกเขาก็ยังสูงกว่าเจ้าแห่งยอดเขาบางคนในภูเขาเฮยเฟิงเสียอีก

เจียงเทียนเจิ้งขมวดคิ้วกล่าวว่า “พี่ใหญ่ ทำไมท่านไม่ปรึกษาข้าก่อนที่จะลงมือ? เราอยู่ข้างท่านขุยซานจวินก็จริง แต่อีกฝ่ายก็เป็นถึงเจ้าแห่งยอดเขาคนหนึ่งของภูเขาเฮยเฟิง

ตีหมายังต้องดูเจ้าของ การล่วงเกินเจ้าแห่งยอดเขาอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ เกรงว่าจะไม่ดีกระมัง?”

เจียงเทียนชินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “เจ้าแห่งยอดเขาบ้าบออะไร!

เจ้านั่นก็แค่ขอบเขตหลอมปราณเท่านั้น ไม่รู้ว่าโชคดีมาจากไหนถึงฆ่าหัวหน้าเผ่าอสูรขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดได้ ถึงได้เป็นเจ้าแห่งยอดเขา

ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดเราก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยฆ่า หากครั้งนี้ท่านขุยซานจวินยึดยอดเขาเจดีย์เหล็กได้ ไม่แน่ว่าเราอาจจะได้เข้าไปอยู่ในภูเขาเฮยเฟิง เป็นเจ้าแห่งยอดเขาสักคนก็ได้”

เจียงเทียนเจิ้งอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว พี่ใหญ่ของเขาคิดอะไรตื้นเกินไปแล้ว

ภูเขาเฮยเฟิงเข้าไปง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ? อสูรใหญ่ขอบเขตแก่นทองคำรับมือง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ?

ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าเฒ่าอสูรเฮยซานต้องการจะกดขี่ขุยซานจวิน สองพี่น้องพวกเขาอาศัยการพึ่งพาขุยซานจวินจึงสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายเช่นนี้ การเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ภายในของภูเขาเฮยเฟิงในตอนนี้อาจจะไม่เหมาะสมนัก

ในขณะนั้นเอง ผู้จัดการของตลาดก็ผลักประตูเข้ามาอย่างตื่นตระหนก “ท่านไม่ดีแล้ว! มีคนบุกเข้ามาในตลาดแล้ว!”

เจียงเทียนชินมองอย่างดุร้าย “ใครมันจะกล้าขนาดนั้น?”

“อีกฝ่ายบอกว่าเป็นเจ้าแห่งยอดเขาเจดีย์เหล็กหลี่เสวียนจง ต้องการจะมาทวงคำอธิบายจากตลาดของเรา!”

เจียงเทียนชินตะลึงงัน “เด็กคนนี้มีความกล้าอยู่ไม่น้อยนี่ กล้ามาหาเรื่องข้าจริงๆ”

แต่แล้วเจียงเทียนชินก็หัวเราะเยาะ “แต่เขาก็ไม่ดูว่าที่นี่ที่ไหน? มาถึงตลาดฉางหลงของข้า ก็ต้องทำตามกฎของตลาดฉางหลงของข้า!”

เจียงเทียนเจิ้งขมวดคิ้วเล็กน้อยกล่าวว่า “พี่ใหญ่ ในเมื่ออีกฝ่ายกล้ามา คงจะต้องมีอะไรเป็นที่พึ่งพิงบ้าง

เดี๋ยวถ้าไม่ลงมือได้ก็พยายามอย่าลงมือ หลังจากนั้นค่อยไปหาท่านขุยซานจวินจัดการ”

เจียงเทียนชินส่ายหัวไปมา “รู้แล้วน่า น้องรอง ไม่ใช่ข้าจะว่าเจ้านะ บางครั้งเจ้าก็คิดมากเกินไป

ข้าเคยตรวจสอบข้อมูลของเจ้านั่นแล้ว เป็นแค่ทายาทสำนักเล็กๆ ที่อาศัยการประจบสอพลอภูเขาเฮยเฟิงเพื่อเอาชีวิตรอด จะมีอะไรเป็นที่พึ่งพิงได้?”

แม้ว่าเจียงเทียนชินจะไม่พอใจกับความรอบคอบระมัดระวังของเจียงเทียนเจิ้งอยู่บ้าง แต่เขาก็รู้ดีว่าน้องรองคนนี้ของเขาฉลาดหลักแหลม

หากไม่มีเขา ตนเองคงจะถูกหลอกจนตายไปนับครั้งไม่ถ้วนในโลกของผู้ฝึกตนที่อันตรายแห่งนี้แล้ว

ในขณะนี้ ที่หน้าประตูตลาด หลี่เสวียนจงนำเหล่าอสูรหมาป่ามาปิดล้อมไว้ ไอสังหารอันน่าสะพรึงกลัวรวมตัวกัน จนทำให้ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสกลับกลายเป็นดูอึมครึม

ภายในตลาดที่เคยคึกคักบัดนี้เงียบสงัด ร้านค้าต่างๆ และผู้ฝึกตนระดับล่างที่มาแลกเปลี่ยนซื้อขายต่างก็แอบดูเหตุการณ์อย่างระมัดระวัง

ตลาดฉางหลงเป็นตลาดที่เล็กมาก ในสายตาของหลี่เสวียนจงแล้วมันเป็นเพียงตลาดนัดเท่านั้น แม้จะชื่อว่าฉางหลง (เจริญรุ่งเรือง) แต่กลับไม่ค่อยเจริญรุ่งเรืองนัก

คนที่มาที่นี่ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนระดับล่างสุด แม้กระทั่งยังมีนักสู้ธรรมดาบางคนที่อยู่กึ่งกลางระหว่างผู้ฝึกตนกับคนธรรมดา

อันที่จริงแล้วทำเลที่ตั้งของตลาดฉางหลงนั้นดีมาก ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อของหลายเมืองใหญ่ และยังมีภูเขาเฮยเฟิงคอยคุ้มครอง คนทั่วไปจึงไม่กล้ามาสร้างปัญหา

แต่พี่น้องตระกูลเจียงกลับมีสายตาสั้น การจัดการตลาดยังอยู่ในขั้นเริ่มต้น วิธีการหาเงินก็มีเพียงอย่างเดียว นั่นคือการเก็บค่าเช่า

คนนอกที่มาค้าขายในตลาดจะต้องจ่ายส่วนแบ่งให้พี่น้องตระกูลเจียง และส่วนแบ่งนี้ก็ไม่คงที่ ขึ้นอยู่กับว่าอีกฝ่ายเป็นใคร

คนที่สนิทกันก็จะเก็บน้อยหน่อย คนที่ไม่สนิทหรือคนแปลกหน้าก็จะเก็บมากหน่อย ไม่มีกฎเกณฑ์อะไรเลย

ดังนั้นผู้ฝึกตนอิสระบางคนในตลาดจึงไม่พอใจพี่น้องตระกูลเจียงมานานแล้ว เพียงแต่ที่นี่มีภูเขาเฮยเฟิงคอยคุ้มครอง อย่างน้อยก็ยังปลอดภัย ไม่เคยเกิดเรื่องฆ่าชิงทรัพย์อย่างเปิดเผย หากไปค้าขายนอกเมืองก็มีความเสี่ยงมากกว่า

ในตอนนี้เมื่อเห็นมีคนมาหาเรื่องพี่น้องตระกูลเจียง ผู้ฝึกตนอิสระส่วนใหญ่ยกเว้นพวกที่มาดูสนุกแล้ว บางคนถึงกับอยากเห็นสองพี่น้องนี้โชคร้ายเสียด้วยซ้ำ

ครู่ต่อมา สองพี่น้องตระกูลเจียงก็นำผู้ฝึกตนหลายสิบคนออกมาจากตลาด

หลี่เสวียนจงกวาดตามองแวบหนึ่ง มีตั้งแต่ระดับหลอมปราณขั้นที่หนึ่งถึงแปดเลยทีเดียว พลังฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ เทียบได้กับเจ้าแห่งยอดเขาเลยทีเดียว

เจียงเทียนชินกล่าวด้วยใบหน้าดำคล้ำ “หลี่เสวียนจง เจ้าพาลคนมาที่ตลาดฉางหลงของข้าหมายความว่าอย่างไร? เพิ่งจะเป็นเจ้าแห่งยอดเขาก็เริ่มวางมาดแล้วรึ? คิดว่าตัวเองเป็นคนสำคัญแล้วหรือ?”

เจียงเทียนชินรับบทหน้าดำ ส่วนเจียงเทียนเจิ้งกลับประดับด้วยรอยยิ้มอบอุ่น “ท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่กับตลาดฉางหลงของเรามีความเข้าใจผิดอะไรกันหรือเปล่า?

ว่ากันตามจริงแล้ว ทุกคนก็ถือเป็นคนของภูเขาเฮยเฟิง ทำให้เรื่องบานปลายขนาดนี้เกรงว่าจะไม่ดีกระมัง?

มีเรื่องอะไรเรามานั่งคุยกันดีๆ ก็ได้ เหตุใดต้องทำให้สถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้ด้วย?”

สองพี่น้องคู่นี้ทำอะไรมักจะคนหนึ่งรับบทหน้าดำคนหนึ่งรับบทหน้าขาว วิธีการช่างชำนาญยิ่งนัก

แต่ในตอนนี้หลี่เสวียนจงมีเจตนาฆ่าแล้ว ขี้เกียจจะเสแสร้งกับพวกเขา

“อสูรหมาป่าใต้บังคับบัญชาของข้าถูกพวกเจ้าทำร้ายใช่หรือไม่”

เจียงเทียนเจิ้งอธิบายว่า “ท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่โปรดฟังข้าอธิบาย เรื่องนี้อันที่จริงแล้ว...”

แต่ยังไม่ทันพูดจบ ก็ถูกหลี่เสวียนจงขัดจังหวะอย่างหยาบคาย

“ไม่ต้องอธิบาย วันนี้ข้ามาที่ตลาดฉางหลงของเจ้าเพื่อทวงคำอธิบาย!”

เจียงเทียนชินแค่นเสียงเย็นชา “เจ้าต้องการคำอธิบายอะไร?”

หลี่เสวียนจงกล่าวอย่างเฉยเมย “ง่ายๆ คนที่ทำร้ายลูกน้องของข้า ชดใช้ศิลาปราณหนึ่งหมื่นก้อนก็พอ

คนที่ลงมือในวันนั้นทั้งหมดส่งตัวมาให้ข้า

ส่วนพวกเจ้าสองพี่น้องดูแลลูกน้องไม่ดี ก็ควรจะถูกลงโทษอย่างหนัก

แต่คนเราควรจะเหลือทางให้กันบ้าง เห็นแก่ความรักฉันพี่น้องของพวกเจ้า เลือกมาคนหนึ่งทำลายพลังฝีมือของตัวเอง เรื่องนี้ก็ถือว่าจบกันไป”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้แต่เจียงเทียนเจิ้งที่ก่อนหน้านี้ยังยิ้มอยู่ใบหน้าก็ดำคล้ำลง

นี่เจ้ายังเรียกว่าเหลือทางให้กันอีกหรือ? เจ้าเหลือให้แต่ขี้เถ้าน่ะสิ!

นี่มันรังแกกันจนเกินไปแล้ว!

-------------------------

[จบแล้ว]