บทที่ 19 - ขุนเขาขุยซาน

บทที่ 19 - ขุนเขาขุยซาน

-------------------------

ชายหนุ่มที่ยืนขึ้นมาขอร้องยอดเขาเจดีย์เหล็กสวมชุดผ้าไหมสีดำตัวใหญ่ รูปร่างสูงใหญ่กำยำ ใบหน้าหล่อเหลาองอาจแฝงไปด้วยความบ้าบิ่นและร้ายกาจอยู่บ้าง นั่นก็คือขุนเขาขุยซาน เจ้าแห่งยอดเขาชิงมู่

ระหว่างทางกลับภูเขาเฮยเฟิงเพราะเผ่าอสูรหมาป่าได้ยอมจำนนต่อหลี่เสวียนจงแล้ว ดังนั้นหลางเฮยฉีจึงได้เปิดเผยความลับของภูเขาเฮยเฟิงและรายละเอียดของเจ้าแห่งยอดเขาแต่ละคนให้หลี่เสวียนจงฟังมากมาย

ยอดเขาชิงมู่นี้แทบจะเป็นยอดเขาที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดายอดเขาทั้งสิบหกแห่งของภูเขาเฮยเฟิง มีทหารอสูรใต้บังคับบัญชาอยู่ถึงห้าหกร้อยคน

ขุนเขาขุยซานเองก็เป็นเจ้าแห่งยอดเขาที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเจ้าแห่งยอดเขาทั้งหมด มีพลังถึงขั้นคืนสู่ต้นกำเนิดระดับหก ใกล้จะถึงจุดสูงสุดของขอบเขตนี้แล้ว

และชาติกำเนิดของคนผู้นี้ก็ค่อนข้างลึกลับอยู่บ้าง ไม่มีใครรู้ว่าร่างเดิมของเขาคืออะไร

แต่ว่ากันว่าคนผู้นี้ไม่ใช่อสูรและไม่ใช่คน น่าจะเป็นลูกครึ่งคนอสูร ฝึกฝนทั้งเคล็ดวิชาของเผ่ามนุษย์และวิชาอสูรพรสวรรค์

ครั้งนี้ขุนเขาขุยซานในฐานะที่เป็นพลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของภูเขาเฮยเฟิงได้เผชิญหน้ากับภูเขาเก้ามังกรโดยตรงย่อมต้องสูญเสียอย่างหนัก

และในขณะที่เจ้าแห่งยอดเขาคนอื่น ๆ ต่างก็พ่ายแพ้ ยอดเขาชิงมู่ของเขาแม้จะไม่มีผลงาน แต่ก็ไม่พ่ายแพ้ ถึงไม่มีผลงานก็มีคุณงามความดี

ในสายตาของขุนเขาขุยซาน ครั้งนี้ในการต่อสู้กับภูเขาเก้ามังกรไม่มีใครเทียบกับยอดเขาชิงมู่ของเขาได้ ยอดเขาเจดีย์เหล็กไม่ให้เขาแล้วจะให้ใคร?

ทุกคนและทุกอสูรที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็เงียบกริบ

ครั้งนี้พวกเขาค่อนข้างจะน่าอับอาย ไม่มีใครกล้าที่จะไปแย่งชิงยอดเขาเจดีย์เหล็ก และพวกเขาก็ไม่อยากจะไปล่วงเกินขุนเขาขุยซานเพราะเรื่องนี้

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้ขุนเขาขุยซานรู้สึกภาคภูมิใจในใจอยู่บ้าง ยอดเขาเจดีย์เหล็กตกอยู่ในมือของเขา น่าจะแน่นอนแล้วเก้าในสิบส่วน

หลี่เสวียนจงยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่ได้พูดอะไร ในใจกลับส่ายหน้าเบา ๆ

ขุนเขาขุยซานคนนี้ไม่ยืนขึ้นมาขอร้องก็ยังพอมีความเป็นไปได้ แต่เมื่อเขายืนขึ้นมาแล้ว เฒ่าอสูรเฮยซานย่อมไม่มอบยอดเขาเจดีย์เหล็กให้เขาอย่างแน่นอน

เฒ่าอสูรเฮยซานใจแคบและขี้ระแวง สำหรับผู้ปกครองเช่นเขาแล้ว ของบางอย่างเขาให้ได้ แต่เจ้าจะขอไม่ได้

แน่นอนว่า เมื่อคำพูดของขุนเขาขุยซานจบลง เฒ่าอสูรเฮยซานกลับไม่มีความลังเลเลย โบกมือกล่าว

“ขุนเขาขุยซาน ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากจะมอบยอดเขาเจดีย์เหล็กให้เจ้า แต่ครั้งนี้ในการต่อสู้กับภูเขาเก้ามังกรมีคนสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่กว่า”

“หลี่เสวียนจงสังหารจิ่วเม่ยเหนียง สังหารยอดฝีมือขั้นคืนสู่ต้นกำเนิดของอีกฝ่ายไปหนึ่งคน ผลงานนี้เพียงพอที่จะแลกกับตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขาได้แล้ว”

“ยอดเขาสิบหกแห่งของภูเขาเฮยเฟิง จะมีเพียงสิบห้าคนได้อย่างไร? ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ยอดเขาเจดีย์เหล็กก็เป็นของหลี่เสวียนจง ของบรรณาการที่ได้ก็ยังคงเป็นไปตามเดิมเหมือนตอนที่จูซานเลี่ยอยู่ อสูรหมูป่าที่เหลืออยู่ก็ให้เจ้าปกครอง”

“แน่นอนว่ายอดเขาชิงมู่ของเจ้าครั้งนี้ก็ออกแรงไปไม่น้อย ไปที่คลังเบิกศิลาปราณห้าร้อยก้อนเป็นค่าปลอบขวัญ และยังมีโอสถระดับต่าง ๆ อีกห้าสิบขวดเป็นรางวัล”

เฒ่าอสูรเฮยซานไม่มีความเมตตากรุณา จริง ๆ แล้วเขาเริ่มจะระแวงขุนเขาขุยซานอยู่บ้างแล้ว

ยอดเขาชิงมู่ของขุนเขาขุยซานแข็งแกร่งพอแล้ว ตัวเขาเองก็ไม่ด้อย ตนเองยังจะมอบยอดเขาเจดีย์เหล็กให้เขา ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นไปอีก เช่นนั้นในอนาคตภูเขาเฮยเฟิงแห่งนี้ใครกันแน่ที่จะเป็นคนตัดสินใจ?

เดิมทีเฒ่าอสูรเฮยซานไม่ได้คิดที่จะสนับสนุนให้หลี่เสวียนจงขึ้นมาเป็นเจ้าแห่งยอดเขา อย่างไรเสียเขาก็เป็นเผ่าอสูร สำหรับเผ่ามนุษย์แล้วก็ยังคงมีความไม่ไว้วางใจอยู่บ้าง

ดูจากสำนักของเผ่ามนุษย์ใต้บังคับบัญชาของภูเขาเฮยเฟิงก็จะรู้ ส่วนใหญ่เป็นสำนักที่เน้นการวางค่ายกลและหลอมปราณเป็นหลัก พลังรบไม่แข็งแกร่งมากนัก พลังรบหลักของภูเขาเฮยเฟิงล้วนเป็นเจ้าแห่งยอดเขาและหัวหน้าเผ่าอสูร

สำหรับสำนักของเผ่ามนุษย์เหล่านี้ ท่าทีของเฒ่าอสูรเฮยซานคือตนเองสามารถใช้ได้ แต่ก็ไม่เคยใช้งานหนัก

ครั้งนี้หลี่เสวียนจงก็ถือว่าได้ประโยชน์ไป

เฒ่าอสูรเฮยซานต้องทำให้คนยอมรับ ทำได้เพียงมอบยอดเขาเจดีย์เหล็กให้หลี่เสวียนจง มิฉะนั้นผลงานของใครก็ไม่สามารถเทียบกับขุนเขาขุยซานได้

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ขุนเขาขุยซานก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที ยืนขึ้นมาอย่างไม่ยอมรับ

“ท่านเจ้าถ้ำ หลี่เสวียนจงคนนี้ยังไม่ถึงขั้นคืนสู่ต้นกำเนิด ภูเขาเฮยเฟิงของเรากลับจะตั้งผู้บำเพ็ญตนระดับล่างที่ยังไม่ถึงขั้นคืนสู่ต้นกำเนิดเป็นเจ้าแห่งยอดเขา จะไม่ทำให้คนหัวเราะเยาะหรือ?”

เฒ่าอสูรเฮยซานพูดอย่างช้า ๆ “สามารถฆ่าขั้นคืนสู่ต้นกำเนิดได้ก็ถือว่ามีพลังรบขั้นคืนสู่ต้นกำเนิดแล้ว จะไปยึดติดกับขอบเขตทำไม?”

“ข้าให้รางวัลและลงโทษอย่างชัดเจน จะทำลายกฎเกณฑ์ได้อย่างไร”

“หลี่เสวียนจง ยอดเขาเจดีย์เหล็กนี้ เจ้ากล้ารับผิดชอบหรือไม่?”

ทุกคนต่างก็หันไปมองหลี่เสวียนจง นี่คือขนมเค้กชิ้นใหญ่ที่ตกลงมาบนศีรษะของหลี่เสวียนจง แต่ปัญหาก็คือยังมีสุนัขร้ายตัวหนึ่งที่จ้องมองขนมเค้กชิ้นนี้อย่างละโมบ

ในตอนนี้ขุนเขาขุยซานก็หันไปมองหลี่เสวียนจงเช่นกัน

แม้ว่าเขาจะไม่กล้าที่จะข่มขู่หลี่เสวียนจงอย่างเปิดเผยต่อหน้าเฒ่าอสูรเฮยซาน แต่ในแววตากลับเต็มไปด้วยเจตนาข่มขู่ที่ร้ายกาจ

หากเจ้าเด็กนี่รู้จักกาละเทศะ ปฏิเสธตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขานี้ไปโดยสมัครใจ ก็จะไม่มีใครสามารถแย่งชิงผลงานกับเขาได้

หากเขาไม่รู้จักกาละเทศะ... ขุนเขาขุยซานเชื่อว่าอีกฝ่ายน่าจะเคยได้ยินชื่อเสียงของตนเอง เขาไม่มีความกล้าที่จะมาแย่งตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขานี้กับตนเอง

หลี่เสวียนจงขยิบตา ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย โค้งคำนับทันที พูดเสียงดัง “ขอบคุณท่านเจ้าถ้ำที่เลื่อนตำแหน่งให้! ข้าน้อยยินดีที่จะลุยน้ำลุยไฟเพื่อภูเขาเฮยเฟิงของเรา ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม!”

แน่นอนว่าหลี่เสวียนจงเห็นแววตาข่มขู่ของขุนเขาขุยซาน เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของอีกฝ่ายในภูเขาเฮยเฟิง

แต่แล้วอย่างไร? ตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขาเพียงพอที่จะทำให้เขาตั้งหลักปักฐานในภูเขาเฮยเฟิงได้อย่างแท้จริง เนื้อที่มาถึงปากแล้วหลี่เสวียนจงจะคายออกมาได้อย่างไร

หากอีกฝ่ายแอบให้คำมั่นสัญญาแลกเปลี่ยน นำของที่มีค่ามาแลก บางทีหลี่เสวียนจงอาจจะพิจารณาดูบ้าง

อย่างไรเสียการกระทำของเฒ่าอสูรเฮยซานครั้งนี้ก็เป็นการผลักเขาไปอยู่บนกองไฟ ไม่ได้มีเจตนาดีอะไร

แต่ขุนเขาขุยซานคนนี้กลับข่มขู่เขาต่อหน้าธารกำนัล เช่นนั้นตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขานี้หลี่เสวียนจงก็แย่งมาให้ได้!

เฒ่าอสูรเฮยซานโบกมือโดยตรง “เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ หลี่เสวียนจงรับตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขาเจดีย์เหล็ก”

“ข้าจะไปปิดด่านบำเพ็ญตน ช่วงเวลานี้แม้ว่าภูเขาเก้ามังกรอาจจะไม่มาโจมตี แต่ก็ต้องเตรียมการป้องกันให้ดี”

พูดจบ เฒ่าอสูรเฮยซานก็กลายเป็นลมหนาวสายหนึ่งหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ขุนเขาขุยซานกลับเดินมาอยู่หน้าหลี่เสวียนจง ยิ้มแต่หน้าไม่ยิ้ม “ท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่ช่างมีความกล้าหาญยิ่งนัก ด้วยขั้นหลอมปราณก็กล้ารับตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขา”

“ท่านรู้หรือไม่ว่า ของบางอย่างที่ไม่ควรจะเอามาเป็นของตนเองแต่กลับดึงดันที่จะเอามา จะนำปัญหาใหญ่มาให้”

หลี่เสวียนจงขยิบตาเบา ๆ “ของที่ท่านเจ้าถ้ำประทานให้หากข้าไม่รับ จะไม่เป็นการไม่ให้เกียรติท่านเจ้าถ้ำหรือ?”

“หากท่านไม่พอใจกับการตัดสินใจของท่านเจ้าถ้ำก็ไปหาท่านเจ้าถ้ำได้เลย มาพูดกับข้าเช่นนี้จะมีประโยชน์อะไร?”

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับขุนเขาขุยซานที่ทรงอิทธิพลที่สุดในบรรดายอดเขาทั้งสิบหกแห่งของภูเขาเฮยเฟิง หลี่เสวียนจงก็ไม่ได้แสดงความอ่อนแอแม้แต่น้อย

ที่นี่คือถ้ำเสวียนกวง ตนเองเพิ่งจะรับตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขา เขาไม่เชื่อว่าขุนเขาขุยซานจะกล้าหาเรื่องเขที่นี่

ในสายตาของหลี่เสวียนจง ขุนเขาขุยซานคนนี้ก็เป็นพวกที่รังแกคนอ่อนแอกลัวคนแข็งแกร่ง มีแต่ความทะเยอทะยานแต่ไม่มีพลัง ไม่สามารถทำงานใหญ่ได้

เห็นได้ชัดว่าเฒ่าอสูรเฮยซานระแวงเขา ต้องการจะกดขี่เขา ตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขานี้ต่อให้หลี่เสวียนจงไม่รับ เฒ่าอสูรเฮยซานก็จะไม่มอบให้ขุนเขาขุยซาน

ผลก็คือเมื่อเผชิญหน้ากับการกดขี่ของเฒ่าอสูรเฮยซาน เขากลับไม่กล้าที่จะพูดอะไรออกมาสักคำ กลับมาข่มขู่หลี่เสวียนจงที่นี่ ช่างน่าหัวเราะยิ่งนัก

“ดี! ดี! ดี! หลี่เสวียนจง ข้าจำเจ้าไว้แล้ว!”

ขุนเขาขุยซานไม่กล้าที่จะอาละวาดในถ้ำเสวียนกวง พูดอย่างเย็นชาแล้วก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

บนใบหน้าของเจ้าแห่งยอดเขาคนอื่น ๆ กลับปรากฏสีหน้าที่แปลกประหลาดขึ้นมา

ภูเขาเฮยเฟิงแห่งนี้เกรงว่าจะไม่สงบสุขแล้ว ด้วยนิสัยของขุนเขาขุยซาน ครั้งนี้ที่ต้องอับอายขายหน้าขนาดนี้เกรงว่าเขาจะไม่ยอมรามืออย่างง่ายดาย

แน่นอนว่าความโกรธนี้เขาไม่กล้าที่จะไประบายกับเฒ่าอสูรเฮยซาน เช่นนั้นเป้าหมายนี้จะเป็นใครก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว

ทุกคนทยอยกันออกจากถ้ำเสวียนกวง หนิวชิงซานตอนที่กำลังจะจากไปเดินผ่านข้าง ๆ หลี่เสวียนจง ก็พูดชมเชยเสียงเบาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“น้องหลี่ เจ้าคนนี้มีความสามารถไม่เลว แต่ขุนเขาขุยซานไม่ใช่หมูโง่จูซานเลี่ยจะเทียบได้ ระวังตัวไว้ด้วย”

พูดจบ หนิวชิงซานก็หันหลังเดินจากไป

ครั้งก่อนที่หลี่เสวียนจงทำให้จูซานเลี่ยเสียหน้า หนิวชิงซานก็รู้สึกว่าเจ้าเด็กเผ่ามนุษย์คนนี้น่าสนใจอยู่บ้าง ดังนั้นจึงได้เป็นฝ่ายเข้าไปพูดคุยด้วยเพื่อแสดงความปรารถนาดี

ใครจะคิดว่าเวลาผ่านไปเพียงครึ่งปี จูซานเลี่ยก็ตายสนิทแล้ว เจ้าเด็กนี่กลับกลายเป็นเจ้าแห่งยอดเขาที่เทียบเท่ากับเขา

หนิวชิงซานก็ไม่รู้ว่าความตายของจูซานเลี่ยเกี่ยวข้องกับหลี่เสวียนจงหรือไม่

แต่เจ้าวัวเฒ่าตัวนี้แม้จะดูเหมือนซื่อสัตย์และสงบ แต่จริง ๆ แล้วกลับเจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับเจ้าแห่งยอดเขาส่วนใหญ่ของภูเขาเฮยเฟิง ไม่ว่าจะเป็นเผ่ามนุษย์หรือเผ่าอสูร

แน่นอนว่าขุนเขาขุยซานเป็นข้อยกเว้น เพราะเขามีพลังที่แข็งแกร่งที่สุด หยิ่งผยองอย่างยิ่ง ใครก็ไม่เห็นอยู่ในสายตา

ในตอนนี้เมื่อเห็นหลี่เสวียนจงขึ้นมามีตำแหน่ง เขาก็ไม่รังเกียจที่จะแสดงความปรารถนาดีออกมาอีกครั้ง เพื่อสร้างมิตรภาพที่ดีไว้

หลี่เสวียนจงมองดูแผ่นหลังที่แข็งแกร่งของหนิวชิงซานแล้วส่ายหน้าเบา ๆ อสูรบนภูเขาเฮยเฟิงแห่งนี้น่าสนใจอยู่บ้าง ทำให้ความคิดเดิม ๆ ที่เขามีต่อเผ่าอสูรเปลี่ยนไปบ้าง

หลังจากออกจากถ้ำเสวียนกวงแล้ว หลางเฮยฉีและคนอื่น ๆ ก็รอพวกเขาอยู่ข้างนอกแล้ว

ในเมื่อเฒ่าอสูรเฮยซานไม่ได้บอกให้พวกเขาไปเป็นอสูรน้อยตรวจภูเขาเฝ้าประตูต่อ เช่นนั้นพวกเขาก็ถูกนับว่าเป็นลูกน้องของหลี่เสวียนจงโดยปริยาย

“ขอแสดงความยินดีกับท่านที่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าแห่งยอดเขา!”

ฝูงอสูรหมาป่าต่างก็แสดงความยินดีพร้อมกัน

ภูเขาเฮยเฟิงก็มีขนาดเท่านี้ หลังจากที่การประชุมที่ถ้ำเสวียนกวงจบลง ข่าวก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งภูเขาเฮยเฟิงแล้ว

หลี่เสวียนจงก็ไม่ได้เกรงใจอะไร โบกมือโดยตรง “ไป ไปดูที่ตั้งใหม่ของเราที่ยอดเขาเจดีย์เหล็กก่อน”

ยอดเขาเจดีย์เหล็กอยู่ไม่ไกลจากยอดเขาหลักของภูเขาเฮยเฟิงมากนักในแนวเส้นตรง แต่การลงเขาแล้วขึ้นเขาอีกครั้ง รวม ๆ แล้วก็มีระยะทางสิบกว่าลี้

บนยอดเขาเจดีย์เหล็กมีเหมืองแร่เหล็กบริสุทธิ์แห่งหนึ่ง ผลผลิตไม่มากนัก แต่หลังจากผ่านการถลุงอย่างง่าย ๆ แล้วก็สามารถนำมาใช้เป็นอาวุธชั้นดีได้ ดังนั้นทรัพยากรก็ถือว่าอุดมสมบูรณ์มาก

ในโลกแห่งการบำเพ็ญตนมีของวิเศษแปลก ๆ อยู่มากมายนับไม่ถ้วน หากแบ่งตามระดับแล้วก็สามารถแบ่งได้เป็น: ของวิเศษ, ของวิเศษวิญญาณ, ของวิเศษวิญญาณสวรรค์ แต่ละอย่างยังถูกแบ่งย่อยออกเป็นระดับต่ำ, ระดับกลาง, ระดับสูง และระดับสุดยอด

มีเพียงสิ่งที่ผ่านการหลอมโดยปรมาจารย์หลอมของวิเศษ จารึกอักขระค่ายกล มีพลังปราณเสริมจึงจะมีคุณสมบัติเรียกว่าของวิเศษได้ ที่เหลือก็เรียกได้เพียงว่าเป็นอาวุธธรรมดาเท่านั้น

และของวิเศษวิญญาณก็ยิ่งเข้มงวดกว่านั้น วัสดุและวิธีการหลอมล้วนเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ของวิเศษวิญญาณแต่ละชิ้นก็มีอานุภาพที่แปลกประหลาดแตกต่างกันไป

กระทั่งอาจกล่าวได้ว่า ในโลกแห่งการบำเพ็ญตนไม่มีของวิเศษวิญญาณที่เหมือนกันเลยสักชิ้นเดียว กระทั่งปรมาจารย์หลอมของวิเศษคนเดียวกันใช้วัสดุและวิธีการเดียวกันหลอมออกมา ของวิเศษวิญญาณที่ได้ก็ยังมีความแตกต่างกันในระดับหนึ่ง

ส่วนของวิเศษวิญญาณสวรรค์นั้น ก็เป็นเพียงสิ่งที่อยู่ในตำนานแล้ว อยู่ในมือของคนระดับสูงสุดของโลกแห่งการบำเพ็ญตน

ของวิเศษมีวิญญาณ จึงจะเรียกว่าของวิเศษวิญญาณสวรรค์ได้

ตามความเข้าใจของหลี่เสวียนจง ของวิเศษวิญญาณสวรรค์อาจจะเป็นปัญญาประดิษฐ์ในตำนาน?

แน่นอนว่าสิ่งมีชีวิตระดับนี้เขาไม่สามารถเข้าถึงได้ ในตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำคือคิดก่อนว่าจะจัดการกับอสูรหมูป่าที่เหลืออยู่ของยอดเขาเจดีย์เหล็กอย่างไร

-------------------------

[จบแล้ว]