บทที่ 9 - เล่ห์เหลี่ยมและความเหี้ยมโหด

บทที่ 9 - เล่ห์เหลี่ยมและความเหี้ยมโหด

-------------------------

เมื่อเห็นหลี่เสวียนจงตกลงที่จะสู้กับพี่รองอสูรหมูป่า อสูรและผู้คนในที่นั้นต่างก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

ลานประลองเปิดมานานขนาดนี้ เกือบทั้งหมดเป็นการต่อสู้ระหว่างเผ่าอสูรด้วยกัน ยังไม่เคยมีการต่อสู้ระหว่างเผ่ามนุษย์กับเผ่าอสูรมาก่อนเลย

ดังนั้นทุกคนจึงเริ่มวางเดิมพันกันอีกครั้งอย่างคึกคัก

พี่รองอสูรหมูป่าขึ้นไปบนลานประลองแล้ว แต่หลี่เสวียนจงกลับเดินไปหาผู้บำเพ็ญตนเผ่ามนุษย์สองคนที่เปิดรับพนันแล้วถามว่า “อัตราต่อรองของข้าเท่าไหร่?”

คนหนึ่งมองหลี่เสวียนจงอย่างอดทนไม่ไหว ส่ายหน้าแล้วกล่าว “หนึ่งต่อสิบ”

“สหายเต๋าโปรดระวังตัวด้วย หากรู้สึกว่าไม่ดี ให้รีบกระโดดลงจากลานประลองยอมแพ้เสีย”

“พวกอสูรหมูป่าพวกนี้ใช้วิธีการอันโหดเหี้ยมมาโดยตลอด ระวังพวกเขาจะลงมืออย่างอำมหิตบนลานประลอง”

ในฐานะที่เป็นผู้บำเพ็ญตนเผ่ามนุษย์เหมือนกัน คนผู้นี้ก็นับว่ามีน้ำใจ เตือนหลี่เสวียนจงไปหนึ่งประโยค

พี่รองอสูรหมูป่าตนนั้นที่ภูเขาเฮยเฟิงก็นับว่ามีชื่อเสียงอยู่บ้าง ในยอดเขาเจดีย์เหล็กเขาแทบจะเป็นยอดฝีมือรองจากจูซานเลี่ย

ส่วนหลี่เสวียนจงล่ะ? สามเดือนก่อนยังเป็นคนไร้ชื่อเสียง และยังมาจากสำนักชิงอวิ๋นอีกด้วย

อาจารย์ของเขา นักพรตชิงอวิ๋น แม้จะมีการบำเพ็ญตนขั้นคืนสู่ต้นกำเนิด แต่พลังต่อสู้ที่ภูเขาเฮยเฟิงกลับเป็นเรื่องตลก

ศิษย์ที่คนตลกขบขันสอนออกมาจะแข็งแกร่งได้แค่ไหน? หนึ่งต่อสิบไม่ได้เกินจริงเลย

หลี่เสวียนจงหยิบศิลาปราณออกมาจากอกเสื้อหนึ่งกำมือ มีสิบสองก้อน นี่แทบจะเป็นสมบัติทั้งหมดของเขาแล้ว

“ทั้งหมดแทงข้างข้าชนะ”

ทุกคนในที่นั้นตะลึงไปครู่หนึ่ง หลังจากนั้นก็หัวเราะลั่น

คนที่แทงข้างตัวเองก็มี แต่คนที่เห็นได้ชัดว่าจะแพ้แล้วยังจะแทงข้างตัวเองอย่างหลี่เสวียนจงนั้นหายากนัก

ลานประลองของภูเขาเฮยเฟิงใหญ่มาก กว้างยาวร้อยจั้ง พื้นล้วนทำจากหินผลึกสีดำ ขัดเงาอย่างดี แข็งแกร่งมาก

เมื่อเห็นหลี่เสวียนจงขึ้นไปบนลานประลอง พี่รองอสูรหมูป่าก็ยิ้มอย่างดุร้าย ไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งตรงไปยังหลี่เสวียนจงทันที!

ร่างใหญ่โตของอสูรหมูป่าทุกย่างก้าวที่เหยียบไปข้างหน้าจะเกิดเสียงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ร่างกายราวกับรถถังพุ่งเข้าชนหลี่เสวียนจง

อันที่จริงแล้วนี่น่าจะนับเป็นการต่อสู้กับคนอย่างเป็นทางการครั้งแรกของหลี่เสวียนจง

ครั้งที่แล้วตอนที่เขาฆ่าเจ้าหกอสูรหมูป่านั่น หนึ่งคือลอบโจมตี สองคือยังไม่คุ้นเคยกับพลังของผู้บำเพ็ญตน

ในตอนนี้เขาที่อยู่ขั้นหลอมปราณระดับเจ็ดสู้กับอสูรหมูป่าที่ถึงขั้นหลอมปราณระดับแปดแล้วก็ยังคงเสียเปรียบอยู่บ้าง

นักพรตเผ่ามนุษย์ในช่วงหลอมปราณจะมีวิธีการต่อสู้น้อยมาก ส่วนเผ่าอสูรนั้นร่างกายแข็งแกร่งโดยธรรมชาติ เพียงแค่หลอมปราณอย่างเฉื่อยชาเพื่อเสริมสร้างร่างกาย ในการต่อสู้ระยะประชิดย่อมมีข้อได้เปรียบมากกว่าอย่างแน่นอน

นักพรตเผ่ามนุษย์ทั่วไปเมื่อสู้กับเผ่าอสูรย่อมต้องรักษาระยะห่าง ใช้ยันต์หรือวิชาอาคมต่าง ๆ รบกวนอีกฝ่าย หาจังหวะที่เหมาะสมแล้วจึงสังหารในครั้งเดียว

แต่หลี่เสวียนจงกลับพุ่งเข้าหาอสูรหมูป่าด้วยความสมัครใจเช่นกัน ในขณะที่พี่รองอสูรหมูป่ายื่นมือใหญ่เท่าพัดออกไปหมายจะจับหลี่เสวียนจงไว้ ร่างของหลี่เสวียนจงก็เอนไปข้างหลังอย่างรุนแรง เกือบจะพับเป็นเก้าสิบองศา หลบการโจมตีนี้ได้อย่างแม่นยำ

ทุกคนในที่นั้นตะลึงไป โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญตนเผ่ามนุษย์เหล่านั้น

วิธีการที่หลี่เสวียนจงใช้ไม่เหมือนกับของนักพรตเลย กลับเหมือนกับนักสู้ในโลกมนุษย์เสียมากกว่า

เขาเป็นนักพรตจะควบคุมร่างกายของตนเองให้แม่นยำขนาดนี้ไปทำไม?

พี่รองอสูรหมูป่าก็ตะลึงไปเช่นกัน แต่ในวินาทีต่อมาพลังปราณในร่างของหลี่เสวียนจงก็รวมตัวกัน กระบี่ปราณแปดทิศคืนสู่ต้นกำเนิดโคจรอยู่ในร่างกาย

หลังจากนั้นก็ใช้นิ้วชี้เป็นกระบี่แทงออกไป กระบี่ปราณสีเงินขาวที่คมกริบก็แทงทะลุฝ่ามือของพี่รองอสูรหมูป่าเป็นรู!

ใช้ร่างกายเป็นฝัก บ่มเพาะกระบี่ปราณที่คมกริบ

อานุภาพของกระบี่ปราณแปดทิศคืนสู่ต้นกำเนิดเพราะข้อจำกัดของพลังปราณ หลี่เสวียนจงยังไม่สามารถปล่อยกระบี่ปราณออกมาได้มากนัก

ต่อให้เขาไปถึงขั้นหลอมปราณระดับเก้าก็ไม่สามารถใช้ได้อย่างอิสระ มีเพียงเมื่อถึงขั้นคืนสู่ต้นกำเนิดเท่านั้นจึงจะเป็นเวลาที่กระบี่ปราณแปดทิศคืนสู่ต้นกำเนิดจะสามารถแสดงอานุภาพออกมาได้อย่างเต็มที่

แต่ในตอนนี้แม้จะมีกระบี่ปราณเพียงสายเดียวก็คมกริบมากแล้ว อย่างไรเสียก็คมกว่าอาวุธธรรมดาในสำนักชิงอวิ๋นมาก ดังนั้นหลี่เสวียนจงจึงไม่ได้พกอาวุธติดตัวมาด้วย

“นักกระบี่!”

คนบางคนที่รู้จักของดีในที่นั้นก็อุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว

ในบรรดาผู้บำเพ็ญตน นักกระบี่นั้นหายากนัก อย่างไรเสียทุกคนต่างก็แสวงหาวิถีแห่งความเป็นเซียน นักกระบี่ใช้กระบี่เป็นพื้นฐาน เสียเวลาในการบำเพ็ญตนเกินไป

แต่พลังต่อสู้ของนักกระบี่ในช่วงแรกนั้นแข็งแกร่งกว่านักพรตทั่วไป ครั้งนี้หลี่เสวียนจงอาจจะมีโอกาสก็ได้?

ในตอนนี้บนลานประลอง

แม้ว่าฝ่ามือจะถูกแทงทะลุเป็นรู แต่บาดแผลเพียงเท่านี้สำหรับพี่รองอสูรหมูป่าแล้วไม่นับว่าเป็นอะไร

การถูกทำร้ายโดยไม่ทันตั้งตัวกลับกระตุ้นความดุร้ายของเขาขึ้นมา คำรามเสียงดังแล้วชกหมัดใส่หลี่เสวียนจงอย่างบ้าคลั่ง

ไออสูรวนเวียนอยู่บนหมัด พลังกระจัดกระจาย ทุบจนทั้งลานประลองเศษหินกระเด็นว่อน

แต่ในตอนนี้หลี่เสวียนจงหลังจากได้รับการปรับปรุงรากฐานจากคัมภีร์สัจธรรมแห่งวิถีชิงอวิ๋นแล้วก็มั่นคงอย่างยิ่ง พลังปราณห่อหุ้มร่างกาย ความเร็วของวิชาตัวเบาก็เร็วขึ้นสามส่วน หลบหมัดทุกหมัดของพี่รองอสูรหมูป่าได้อย่างแม่นยำ

“เจ้าสารเลว! คนขี้ขลาด! มีปัญญาก็อย่าหลบ!”

อสูรหมูป่าบนลานประลองโกรธจนร้องเสียงหลง

“ได้สิ ตามใจเจ้า”

วินาทีต่อมา หลี่เสวียนจงทำมือเป็นสัญลักษณ์กระบี่ กระบี่ปราณในร่างกายก็ถูกดึงออกมาแปดส่วนทันที กระบี่ปราณหลายสิบสายพุ่งออกไปในพริบตา!

ผู้บำเพ็ญตนที่ฝึกฝนกระบี่ปราณแปดทิศคืนสู่ต้นกำเนิดตามปกติย่อมไม่กล้าที่จะปล่อยกระบี่ปราณออกมามากมายเช่นนี้ในพริบตาเดียว

การบ่มเพาะกระบี่ปราณนั้นง่าย แต่การปล่อยกระบี่ปราณออกมามากมายในเวลาเดียวกันนั้นง่ายที่จะทำร้ายเส้นชีพจร

มีเพียงหลี่เสวียนจงเพราะความมั่นใจในการควบคุมพลังของตนเอง จึงกล้าที่จะทำเช่นนี้

แต่ครั้งนี้พี่รองอสูรหมูป่ามีสติระวังตัวแล้ว ใช้มือทั้งสองข้างไขว้กันไว้ข้างหน้าบังใบหน้าและหน้าอกที่เป็นจุดตาย ไออสูรสีดำรวมตัวกันเป็นหมอกแผ่กระจายอยู่ตรงหน้า

เผ่าอสูรหมูป่านอกจากหนังเหนียวเนื้อหนาแล้วก็ไม่มีวิชาอสูรที่เป็นพรสวรรค์อะไร ทำได้เพียงใช้ไออสูรที่ง่ายที่สุดรวมตัวกันเพื่อป้องกัน

แต่กระบี่ปราณแปดทิศคืนสู่ต้นกำเนิดนั้นคมกริบอย่างยิ่ง กระบี่ปราณหลายสิบสายกลับฉีกกระชากหมอกไออสูรนั่นจนเกือบหมด

กระบี่ปราณที่เหลือก็ทิ้งรอยกระบี่ไว้บนแขนทั้งสองข้างของพี่รองอสูรหมูป่า เลือดไหลทะลักออกมาทันที แต่กลับไม่ใช่บาดแผลฉกรรจ์

เมื่อสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายในร่างกายของหลี่เสวียนจงลดลง พี่รองอสูรหมูป่ากำลังจะเอ่ยบางอย่างออกมาด้วยท่าทีลำพองใจ กระบี่ปราณที่เกือบจะโปร่งใสสายหนึ่งก็พุ่งไปตามรูบนฝ่ามือของเขา ทะลุเข้าไปโดยตรง ระเบิดลูกตาเพียงข้างเดียวของพี่รองอสูรหมูป่าจนแตก!

อานุภาพของกระบี่ปราณสายนี้อ่อนแอมาก ก็เพราะอ่อนแอมาก จึงไม่โดดเด่นเมื่อเทียบกับกระบี่ปราณสายอื่น ๆ ที่ส่องประกายสีขาว กระทั่งพี่รองอสูรหมูป่าก็ยังไม่ทันได้สังเกต

แต่ก็เป็นกระบี่ปราณสายนี้ที่เขาสามารถป้องกันได้ด้วยมือเปล่า กลับเป็นท่าไม้ตายของหลี่เสวียนจง!

เมื่อเห็นพี่รองอสูรหมูป่ากุมตาครวญครางอยู่ที่นั่น ทุกคนทั้งคนและอสูรเบื้องล่างต่างก็ตะลึงงันไป กระทั่งไม่รู้จะพูดอะไรดี

ครู่ต่อมาพวกเขาจึงรู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกที่แผ่นหลัง

ไม่ใช่เพราะพลังของหลี่เสวียนจง แต่เพราะเล่ห์เหลี่ยมของเขา

บางทีตั้งแต่แรกที่หลี่เสวียนจงแทงกระบี่ทะลุฝ่ามือของพี่รองอสูรหมูป่าก็กำลังวางแผนฉากนี้อยู่แล้ว

การหลบหลีกไปทั่วเพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามสับสน การปล่อยกระบี่ปราณจำนวนมากเพื่อฉีกกระชากการป้องกันของไออสูร ขณะเดียวกันก็ทำร้ายแขนทั้งสองข้างของฝ่ายตรงข้ามเพื่อชะลอเวลาการตอบสนองของเขา

ภายใต้การอำพรางเหล่านี้ กระบี่ปราณที่เปราะบางสายนั้นจึงพุ่งไปตามรูที่แทงไว้แต่แรกแล้วระเบิดลูกตาเพียงข้างเดียวของฝ่ายตรงข้าม

นี่มันไม่เหมือนการต่อสู้เลย แต่เป็นการวางแผนอย่างรอบคอบ

การต่อสู้กับคนแบบนี้ เกรงว่าทุกวินาทีจะต้องระแวงระวัง มีสติแปดอย่างก็ยังไม่พอใช้

และในตอนนี้หลี่เสวียนจงก็ไม่คิดที่จะปล่อยพี่รองอสูรหมูป่าไปง่าย ๆ

พี่รองอสูรหมูป่าตนนั้นต้องการจะใช้ลานประลองเพื่อทำให้หลี่เสวียนจงพิการ อันที่จริงแล้วหลี่เสวียนจงก็คิดเช่นเดียวกัน

ฆ่าให้ตายคงไม่ได้ แต่ทำให้พิการได้

ครั้งนี้หากไม่ให้บทเรียนแก่พวกอสูรหมูป่ายอดเขาเจดีย์เหล็ก ปล่อยให้พวกมันมารบกวนตนเองทีละคน ๆ ตนเองก็ไม่ต้องบำเพ็ญตนอย่างสงบแล้ว

ดังนั้นหลี่เสวียนจงจึงปล่อยกระบี่ปราณออกจากมือทีละสาย ๆ ในขณะที่พี่รองอสูรหมูป่ากุมตาครวญคราง แขนขาทั้งสี่ของเขาก็ถูกกระบี่ปราณฉีกกระชากจนเลือดโชก แม้จะไม่ได้ตัดขาดโดยสิ้นเชิง แต่ก็ฉีกกระชากกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นจนหมด!

ทุกคนในที่นั้นตะลึงไปอีกครั้ง หลี่เสวียนจงคนนี้เหี้ยมโหดจริง ๆ!

ทำลายตาเพียงข้างเดียวของฝ่ายตรงข้ามยังไม่พอ นี่มันคือการทำให้ฝ่ายตรงข้ามกลายเป็นคนพิการชัดๆ!... ไม่สิ เป็นอสูรพิการ

กองหน้าพยัคฆ์เบื้องล่างมองจนปากเบ้ เจ้าหนูเผ่ามนุษย์ที่เคยยิ้มแย้มกับเขา ยังเคยติดสินบนเขา กลับเหี้ยมโหดขนาดนี้ กระทั่งทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

ในตอนนั้นเอง มือใหญ่ขนสีดำก็ตบเขาเบา ๆ

กองหน้าพยัคฆ์หันกลับไป แต่กลับเป็นอสูรหมาป่าเฒ่าขนสีดำทั้งตัว

ขนสีดำบนหัวของหมาป่าเฒ่าตนนั้นเริ่มเป็นสีเทาแล้ว แต่ร่างกายยังคงสูงใหญ่ ใหญ่กว่ากองหน้าพยัคฆ์หนึ่งรอบ

กองหน้าพยัคฆ์ประหลาดใจ “ผู้นำเผ่าเฒ่า...”

อสูรหมาป่าเฒ่าทำท่าให้เงียบ ส่ายหน้าแล้วกล่าว “เผ่าของเราใกล้จะหมดแล้ว ยังจะมีผู้นำเผ่าอะไรอีก? อย่าเรียกเช่นนี้ข้างนอก”

“เจ้าหนูเผ่ามนุษย์บนลานประลองนั่นเจ้ารู้จักรึ?”

กองหน้าพยัคฆ์พยักหน้าอย่างงง ๆ “รู้จัก เคยติดต่อกันสองสามครั้งแล้ว แต่ก่อนหน้านี้เขาดูเหมือนจะไม่เก่งขนาดนี้... ไม่สิ ไม่เหี้ยมโหดขนาดนี้”

อสูรหมาป่าเฒ่าตนนั้นมองดูท่าทีที่เหี้ยมโหดของหลี่เสวียนจงบนลานประลอง เขาก็ส่ายหน้าเบา ๆ “ข้าก็เพิ่งเคยเห็นผู้บำเพ็ญตนเผ่ามนุษย์ที่สู้แบบนี้เป็นครั้งแรก เหมือนอสูรมากกว่าอสูรเสียอีก”

“ในเมื่อเจ้าเคยติดต่อกับเขา ก็พยายามผูกมิตรกับเขาไว้เถอะ”

“เผ่าของเราตกต่ำถึงขนาดนี้แล้ว ในภูเขาเฮยเฟิงนี้ผูกมิตรไว้ได้คนหนึ่งก็ยังดี บางทีอาจจะมีโอกาสช่วยดึงพวกเราขึ้นมาก็ได้”

“ผู้บำเพ็ญตนเผ่ามนุษย์คนนี้ไม่ธรรมดา ในอนาคตย่อมต้องเป็นบุคคลสำคัญอย่างแน่นอน”

กองหน้าพยัคฆ์ไม่เข้าใจความหมายของผู้นำเผ่าเฒ่ามากนัก ไม่ใช่บุคคลสำคัญแล้วจะเป็นสัตว์ได้อย่างไร?

แต่เดิมทีเขาก็รู้สึกดีกับหลี่เสวียนจงอยู่แล้ว ผู้นำเผ่าเฒ่าไม่สั่งเขาก็จะไม่ไปล่วงเกินหลี่เสวียนจง

-------------------------

[จบแล้ว]