บทที่ 7 - วิถีแห่งการบำเพ็ญ

บทที่ 7 - วิถีแห่งการบำเพ็ญ

-------------------------

จากเคล็ดวิชาแปดเล่มที่ได้มาจากคลังสมบัติ หลี่เสวียนจงเลือกฝึกฝนเพียงสองเล่มที่มีประโยชน์มากกว่า

เล่มหนึ่งคือ “เคล็ดสัจธรรมพันมายา” ที่เสริมพลังมาจาก “วิชามายาซ่อนปราณ”

วิชาเดิมเป็นเพียงวิชามายาปลอมแปลงโฉมที่ง่ายที่สุด เพียงแต่เพิ่มผลของการซ่อนเร้นกลิ่นอายเข้าไป สามารถปลอมแปลงตนเองเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังบำเพ็ญได้ในระดับหนึ่ง แต่ก็ง่ายที่จะถูกคนที่มีพลังสูงกว่าตนเองมองทะลุได้

ส่วน “เคล็ดสัจธรรมพันมายา” นั้น ในขณะที่ใช้วิชามายาเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของตนเอง ก็จะเพิ่มกลิ่นอายที่แตกต่างกันนับพันชนิดให้ตนเองเพื่อการปลอมแปลง

เช่น กลิ่นอายของพระสงฆ์ นักพรต หรือแม้กระทั่งกลิ่นอายของเผ่าอสูรบางส่วน ยกเว้นแต่จะเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าตนเองหลายขั้น หรือมีวิชาลับเฉพาะ คนอื่น ๆ ยากที่จะมองทะลุได้

แต่เคล็ดวิชานี้ก็มีข้อเสียร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง คือต้องใช้พลังจิตและพลังปราณอยู่ตลอดเวลาเพื่อรักษาสภาพไว้ หากต่อสู้กับคนอื่นแล้วใช้พลังงานหรือเสียสมาธิ ก็จะถูกเปิดโปงทันที

“เคล็ดสัจธรรมพันมายา” เพราะข้อบกพร่องร้ายแรงนี้จึงถูกประเมินให้เป็นเพียงระดับเร้นลับขั้นต่ำเท่านั้น

แต่ในสายตาของหลี่เสวียนจง ขอเพียงใช้ “เคล็ดสัจธรรมพันมายา” ได้ดี ประโยชน์ที่มันสามารถแสดงออกมาได้อาจจะแข็งแกร่งกว่าเคล็ดวิชาระดับดินบางเล่มเสียอีก

เล่มที่สองที่หลี่เสวียนจงเลือกฝึกฝนคือ “กระบี่ปราณแปดทิศคืนสู่ต้นกำเนิด” ที่เสริมพลังมาจาก “กระบี่ปราณแปดเส้นชีพจร”

ระดับของมันไม่เลวเลย สามารถนับเป็นระดับเร้นลับขั้นสูงได้เช่นเดียวกับ “คัมภีร์สัจธรรมแห่งวิถีชิงอวิ๋น”

“กระบี่ปราณแปดเส้นชีพจร” เป็นเคล็ดวิชาเบื้องต้นของสายกระบี่ สามารถรวบรวมพลังปราณของตนเองให้กระจายไปตามเส้นชีพจรทั้งแปดสายแล้วเปลี่ยนเป็นกระบี่ปราณเพื่อต่อสู้กับศัตรูได้

ผู้บำเพ็ญตนส่วนใหญ่ในโลกของผู้บำเพ็ญตนในช่วงหลอมปราณจะมีวิธีการต่อสู้ที่จำกัดมาก โดยพื้นฐานแล้วจะใช้ยันต์พื้นฐานบางอย่างกับวิชาอาคมระดับต่ำในการต่อสู้กับศัตรู

อย่างไรเสีย การบำเพ็ญตนก็เพื่อแสวงหาชีวิตที่ยืนยาว การใช้ระดับพลังที่เหนือกว่าย่อมดีกว่าการเสียเวลาไปกับการฝึกฝนสิ่งจิปาถะในช่วงหลอมปราณเก้าเปลี่ยน

มีเพียงสายกระบี่เท่านั้นที่เป็นผู้บำเพ็ญตนที่แสวงหาพลังสังหารขั้นสูงสุดตั้งแต่ขั้นหลอมปราณไปจนถึงการผ่านด่านเคราะห์ทะยานขึ้นสู่ความเป็นเซียน

แน่นอนว่านี่ก็หมายความว่าสายกระบี่เป็นเพียงกลุ่มเล็ก ๆ เพราะการแสวงหาพลังสังหารของวิถีกระบี่ย่อมไม่อาจแสวงหาวิถีแห่งความเป็นเซียนที่บริสุทธิ์ได้ ง่ายที่จะถูกผู้บำเพ็ญตนในยุคเดียวกันกดขี่ในเรื่องของระดับพลัง

หลี่เสวียนจงพลิกดูเคล็ดวิชาอีกครั้ง เขาก็พอใจกับอานุภาพของเคล็ดวิชานี้มาก

“กระบี่ปราณแปดทิศคืนสู่ต้นกำเนิด” ที่ได้รับการยกระดับแล้วสามารถบ่มเพาะความคมของกระบี่ปราณไว้ในร่างกายได้ เมื่อต่อสู้กับศัตรูก็จะใช้ร่างกายของตนเองเป็นฝักกระบี่ เปลี่ยนเป็นกระบี่ปราณฟาดฟันไปทั้งแปดทิศ

อีกทั้งยังสามารถรวมเป็นหนึ่งได้ รวบรวมกระบี่ปราณทั้งหมดในร่างกายแล้วฟาดฟันออกไปในลมหายใจเดียว

แต่เคล็ดวิชานี้ค่อนข้างสุดโต่ง ความเสียหายต่อร่างกายก็มากเช่นกัน ผู้บำเพ็ญตนจะต้องไปถึงขั้นคืนสู่ต้นกำเนิดเจ็ดระดับ พลังปราณในร่างกายรวมเป็นหนึ่งอย่างสมบูรณ์แล้วจึงจะสามารถใช้ออกได้อย่างอิสระ

เคล็ดวิชาเน้นที่คุณค่าไม่เน้นที่ปริมาณ ข้อนี้หลี่เสวียนจงรู้ดีตั้งแต่ชาติก่อนแล้ว

แม้ว่าชาติก่อนเขาจะฝึกฝนวิถียุทธ์ แต่ไม่ว่าจะเป็นวิถียุทธ์หรือวิถีเซียน ล้วนเป็นการบำเพ็ญตนเหมือนกัน การต่อสู้สังหาร ไม่เลือกวิธีการ

ดังนั้นแม้ว่าหลี่เสวียนจงจะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญตนระดับต่ำขั้นหลอมปราณระดับห้า แต่เขาก็ได้วางแผนเส้นทางการบำเพ็ญตนในอนาคตของตนเองไว้แล้ว

ข้อได้เปรียบของเขาอยู่ที่ไหน?

ชาติกำเนิดต่ำต้อย พรสวรรค์ธรรมดา ไม่มีเบื้องหลัง ไม่มีที่พึ่งพิง

นอกจากแหวนวิถีเร้นลับในมือแล้ว ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของหลี่เสวียนจงก็คือประสบการณ์การต่อสู้ที่สั่งสมมาหลายสิบปีในชาติก่อน

การต่อสู้ในยุทธภพนั้นโหดร้ายและนองเลือด การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายที่หลี่เสวียนจงเคยผ่านมาในชาติก่อนอาจจะมากกว่าอสูรใหญ่อย่างเฒ่าอสูรเฮยซานที่อยู่มาหลายร้อยปีเสียอีก

ดังนั้นเขาจึงไม่เลือกที่จะฝึกฝนอย่างซื่อ ๆ เหมือนผู้บำเพ็ญตนคนอื่น ๆ หลอมปราณบำเพ็ญสัจธรรม วาดยันต์หลอมอาวุธวิเศษฝึกวิชาอาคม

เขาเลือกเส้นทางการบำเพ็ญตนที่เน้นการต่อสู้สังหารเช่นเดียวกับสายกระบี่ รวมถึงระบบของสายกระบี่ด้วย แต่กลับรุนแรงและสุดโต่งกว่าสายกระบี่

ในช่วงแรกจะใช้เคล็ดวิชาของสำนักเต๋าเป็นพื้นฐาน สะสมพลังอย่างซื่อ ๆ ปรับปรุงพรสวรรค์ที่น่าสงสารของเขา

แต่เมื่อถึงช่วงกลางเขาจะต้องมีเคล็ดวิชาฝึกกายของสำนักพุทธ หลังจากเสริมพลังแล้วก็จะเดินเส้นทางสายโจมตีทางกายภาพ เพื่อดึงเอาข้อได้เปรียบจากประสบการณ์การต่อสู้ของตนเองออกมาอย่างเต็มที่

แน่นอนว่าสำนักเต๋าก็มีวิชาเร้นลับฝึกกายเช่นกัน แต่เคล็ดวิชาเร้นลับของสำนักเต๋านั้นสำเร็จได้ช้า พลังจากน้อยไปหามาก ต้องฝึกฝนทีละขั้น สะสมรากฐานที่มั่นคง มีเพียงหลังจากสำเร็จวิชาแล้วจึงจะสามารถแสดงอานุภาพที่แข็งแกร่งออกมาได้

ดังนั้นในช่วงกลาง เคล็ดวิชาฝึกกายของสำนักพุทธจึงสามารถแสดงอานุภาพที่แข็งแกร่งออกมาได้มากกว่า

แม้ว่าหลี่เสวียนจงจะมีการวางแผนเส้นทางการบำเพ็ญตนในอนาคตของตนเองอย่างสมบูรณ์

แต่การวางแผนก็เป็นเพียงการวางแผน ตอนนี้เป้าหมายแรกของหลี่เสวียนจงยังคงเป็นการบำเพ็ญตนสร้างรากฐาน

เขาต้องการแสวงหาเคล็ดวิชาฝึกกายของสำนักพุทธ แต่ดินแดนของสำนักพุทธส่วนใหญ่อยู่ที่แคว้นซีเซิ่งซาโจว ห่างจากแคว้นตงสิงหลิงเป็นล้านลี้

ต่อให้แคว้นตงสิงหลิงจะมีกองกำลังของสำนักพุทธอยู่ด้วย แต่ก็น้อยมาก อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่หลี่เสวียนจงในปัจจุบันไม่อาจเข้าถึงได้ ดังนั้นคิดไปก็ไร้ประโยชน์

ในตอนนี้ภูเขาเฮยเฟิงยังคงปลอดภัยอยู่

จอมอสูรผู้พลิกสมุทรทำศึกกับสำนักเต๋าไท่ซ่างมาครั้งหนึ่ง แล้วยังกวาดล้างภูเขาห้าทิศไปอีก ทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่กล้าเคลื่อนไหวโดยพลการ

ดังนั้นช่วงนี้หลี่เสวียนจงจึงไม่ได้ออกจากประตูเลยแม้แต่ก้าวเดียว บำเพ็ญตนอย่างสงบอยู่ในถ้ำตลอด

ยาหลอมปราณที่เฒ่าอสูรเฮยซานประทานให้หลี่เสวียนจงแม้จะเป็นเพียงโอสถระดับต่ำ แต่ก็เหมาะสำหรับหลี่เสวียนจงในปัจจุบันที่จะใช้เพิ่มระดับพลังอย่างรวดเร็ว

พูดถึงแล้ว อาจารย์ที่ตายไปแล้วของเขา นักพรตชิงอวิ๋น ก็ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง

เจ้าแห่งยอดเขาคนอื่น ๆ ของสิบหกยอดเขาแห่งภูเขาเฮยเฟิงก็ต้องถวายเครื่องบรรณาการให้เฒ่าอสูรเฮยซานตามเวลาเช่นกัน แต่คนอื่น ๆ ก็สามารถได้รับโอสถรางวัลจากเฒ่าอสูรเฮยซานได้บ้าง

มีเพียงนักพรตชิงอวิ๋นที่ถวายเครื่องบรรณาการไปแล้ว แต่กลับไม่ได้อะไรกลับมาเลย

ดังนั้นในความทรงจำ หลี่เสวียนจงตั้งแต่เริ่มบำเพ็ญตนมาเคยใช้โอสถเร่งการบำเพ็ญตนเพียงครั้งเดียวเท่านั้น เรียกได้ว่ายากจนข้นแค้นอย่างที่สุด

ยาหลอมปราณนั้นชื่อว่า “ซ่าน” แต่จริง ๆ แล้วเป็นก้อนยาสีดำที่ไม่เป็นรูปเป็นร่าง

เมื่อกลืนลงไป หลี่เสวียนจงก็รู้สึกได้ถึงพลังปราณที่เข้มข้นแผ่ซ่านออกจากร่างกายทันที ไหลเวียนไปทั่วแขนขาทั้งสี่และเส้นชีพจรทั้งแปดสายอย่างราบรื่น

ขณะเดียวกันความเร็วในการดูดซับพลังปราณจากภายนอกก็เร็วขึ้นหลายเท่า

หลี่เสวียนจงก็รีบโคจรคัมภีร์สัจธรรมแห่งวิถีชิงอวิ๋นเพื่อดูดซับและหลอมพลังปราณนี้ ขณะเดียวกันก็ไม่ปล่อยให้พลังปราณจากภายนอกสูญเปล่า

ชาติก่อนเขาฝึกยุทธ์ ชาตินี้บำเพ็ญเซียน แม้จะเป็นเส้นทางการบำเพ็ญตนเหมือนกัน แต่ความแตกต่างกลับมีมาก

การฝึกยุทธ์คือการฝึกฝนร่างกาย พัฒนาศักยภาพของตนเองแล้วฝึกฝนให้เกิดพลังภายในขึ้นมา

การบำเพ็ญเซียนคือการใช้การหลอมปราณเป็นพื้นฐาน ดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินเพื่อปรับปรุงตนเอง

หนึ่งจากภายในสู่ภายนอก หนึ่งจากภายนอกสู่ภายใน

แต่แม้ว่าหลักการจะแตกต่างกัน แต่เส้นทางการบำเพ็ญตนกลับมีเป้าหมายเดียวกัน

ในด้านการควบคุมพลังนั้น หลี่เสวียนจงเรียกได้ว่าเหนือกว่าเจ้าของร่างเดิมเป็นพันเป็นหมื่นเท่า

ยาหลอมปราณเม็ดเดียวกัน เจ้าของร่างคนเดิมอาจจะเสียพลังไปครึ่งหนึ่ง ผู้บำเพ็ญตนส่วนใหญ่สามารถดูดซับพลังได้เจ็ดแปดส่วน

แต่หลี่เสวียนจงมีการควบคุมพลังที่น่าทึ่ง ไม่เสียพลังปราณไปแม้แต่ส่วนเดียว

อีกทั้งยังสามารถทำสองอย่างพร้อมกันได้ ด้านหนึ่งหลอมพลังปราณในร่างกาย ด้านหนึ่งโคจรเคล็ดวิชาดูดซับพลังปราณจากภายนอก ยาหลอมปราณเม็ดหนึ่งสามารถแสดงผลได้ถึงสิบสองส่วน

ครึ่งเดือนต่อมา ยาหลอมปราณหนึ่งขวดก็หมดไป

ในตอนนี้พลังปราณได้โคจรเป็นวัฏจักรสมบูรณ์ในร่างกายของหลี่เสวียนจงแล้ว เมื่อเกิดคลื่นพลังปราณระเบิดขึ้นในร่างกายของหลี่เสวียนจง ร่างกายและเส้นชีพจรก็ถูกพลังปราณขยายออกอย่างสมบูรณ์ หลอมปราณระดับหกสำเร็จ!

ผู้บำเพ็ญตนในสมัยโบราณถูกเรียกว่านักพรต ย่อมเห็นได้ถึงความสำคัญของการหลอมปราณเก้าเปลี่ยนต่อผู้บำเพ็ญตน

นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการสร้างรากฐานของผู้บำเพ็ญตน พลังปราณสะสมจนสามารถโคจรเป็นวัฏจักรได้ก็นับเป็นหนึ่งเปลี่ยน ทุก ๆ การทะลวงผ่านจะใช้พลังปราณขยายเส้นชีพจรทั่วร่างกาย เก้าเปลี่ยนจึงจะสำเร็จวิชา

เจ้าของร่างคนก่อนหน้านี้พรสวรรค์แย่เกินไป และการบำเพ็ญตนก็ไม่ขยันนัก สะสมพลังอย่างขาด ๆ หาย ๆ ใช้เวลาสิบกว่าปีจึงจะเข้าสู่ระดับห้าได้

แต่ตอนนี้หลี่เสวียนจงเปลี่ยนเคล็ดวิชาแล้ว มีโอสถช่วยเสริม อีกทั้งยังมีการควบคุมพลังปราณที่แข็งแกร่งกว่าระดับพลังในปัจจุบันของเขามาก จึงสามารถทะลวงผ่านหนึ่งเปลี่ยนได้ในเวลาครึ่งเดือน

แต่การหลอมปราณเก้าเปลี่ยน ทุก ๆ เปลี่ยนจะสะสมพลังมากกว่าเปลี่ยนก่อนหน้า

จากระดับหกถึงระดับเจ็ด หลี่เสวียนจงใช้เวลาไปสองเดือนกว่า

เมื่อเข้าสู่ระดับเจ็ดแล้ว หลี่เสวียนจงก็ไม่ได้บำเพ็ญตนต่อ ไม่ใช่เพราะเกิดปัญหาอะไร แต่เพราะยาอดอาหารหมดแล้ว หากปิดด่านบำเพ็ญตนต่อไป เกรงว่าเขาคงจะอดตาย

ยาอดอาหารอันที่จริงแล้วไม่นับว่าเป็นโอสถด้วยซ้ำ วิธีการหลอมก็ง่าย วัตถุดิบก็ราคาถูก ดังนั้นสำนักชิงอวิ๋นแม้จะไม่มีโอสถอื่น ๆ แต่ยาอดอาหารก็ยังมีเก็บไว้บ้าง

แต่การปิดด่านเกือบสามเดือนก็ได้ใช้โอสถจนหมดเกลี้ยงแล้ว เขาต้องไปที่โรงโอสถเพื่อแลกเปลี่ยนบ้าง

โรงโอสถในคลังสมบัติของภูเขาเฮยเฟิงนอกจากเฒ่าอสูรเฮยซานจะประทานโอสถให้แล้ว หากเจ้ามีศิลาปราณก็สามารถไปซื้อได้เช่นกัน แน่นอนว่าสามารถซื้อได้เพียงโอสถระดับต่ำสุดเท่านั้น

ยาอดอาหารสิ่งนี้หนึ่งก้อนศิลาปราณได้หนึ่งขวดใหญ่ เพียงพอให้หลี่เสวียนจงใช้ได้หนึ่งปี

-------------------------

[จบแล้ว]