ตอนที่ 30 การหลอมดาวหลัก

ไม่น่าแปลกใจที่สเตอร์ลจะตกตะลึงขนาดนี้ เขาสามารถได้แต่ทึ่งในศักดิ์ศรีของอาชีพระดับ S—มันทรงพลังอย่างน่าขัน!

การเสริมพลังคุณสมบัติและรายการทักษะหลังจากการเปลี่ยนคลาสเป็นจ้าวแห่งดวงดาวนั้นยังไม่เป็นที่รู้จัก แต่เพียงแค่ความสามารถในการสร้างดาวหลักและดาวเสริมก็ค่อนข้างจะโกงในตัวของมันเอง

ดาวหลักที่ให้โบนัสคุณสมบัติ, ชุดทักษะ, บวกกับพรสวรรค์พิเศษ—นี่มันแนวคิดแบบไหนกัน?

การเพิ่มคุณสมบัติ 15% อาจเทียบเท่ากับการเสริมพลังที่ผู้เล่นอาจจะทำได้หลังจากเลื่อนระดับหลายครั้งในช่วงท้ายของเกมเท่านั้น

ชุดทักษะเพิ่มเติมสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการต่อสู้ได้อย่างมหาศาล

พลังงานของมนุษย์มีจำกัด แม้แต่สำหรับคนอย่างสเตอร์ลที่สามารถทะลวงขีดจำกัดความชำนาญในทักษะด้วยพลังแห่งเลือด ก็ยังไม่มีเวลามากพอที่จะเชี่ยวชาญทักษะมากมาย

แต่หลังจากเลือกดาวหลักแล้ว คุณสามารถยืมชุดทักษะมาใช้ได้โดยตรง!

และที่สำคัญที่สุด คุณจะได้รับพรสวรรค์พิเศษ—ในทางทฤษฎีแล้วสเตอร์ลสามารถได้รับความสามารถในระดับเดียวกับจิตวิญญาณแห่งอาเคนหรือจุติเทพได้!

ไม่ได้พูดเกินจริงเลยที่ว่าหากดาวหลักที่เลือกนั้นทรงพลังเพียงพอ มันสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของจ้าวแห่งดวงดาวได้มากกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์!

ในทางกลับกัน ดาวเสริมได้เสนอเวอร์ชันที่อ่อนแอลงของหนึ่งในสามการเสริมพลังที่ดาวหลักมอบให้

แม้ว่าจะเป็นเวอร์ชันที่อ่อนแอลง แต่การเสริมพลังทั้งสามจากดาวหลักแต่ละอย่างนั้นแข็งแกร่งมากจนการเพิ่มพลังจากดาวเสริมก็มีความสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อเช่นกัน!

"ไม่น่าแปลกใจเลยที่จ้าวแห่งดวงดาวถูกประหารร่วมกัน อาชีพนี้อาจเติบโตเกินกว่าระดับ SS ที่สูงขึ้นหรือแม้กระทั่ง SSS ในขณะที่มันพัฒนา..." สเตอร์ลรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อยกับความคิดนั้น

เมื่อตรวจสอบหน้าต่างของเขาต่อไป เขาพบว่าการสร้างดาวหลักและดาวเสริมมีข้อจำกัด

คุณสามารถสร้างดาวหลักได้หนึ่งดวงในตอนแรก เพิ่มอีกหนึ่งดวงเมื่อเปลี่ยนคลาสครั้งที่สอง อีกหนึ่งดวงในฐานะตำนาน และดวงที่สามในระดับเทวะ โดยพื้นฐานแล้ว คุณสามารถสร้างได้หนึ่งดวงทุกๆ สองช่วงขั้นของการเพิ่มพลังที่สำคัญ

สำหรับดาวเสริม คุณเริ่มต้นด้วยหนึ่งดวง เพิ่มอีกหนึ่งดวงหลังจากเปลี่ยนคลาส และจากนั้นอีกหนึ่งดวงในแต่ละครั้งที่เปลี่ยนคลาสครั้งต่อไป...

ระดับพลังที่เพิ่มขึ้นหนึ่งขั้นหมายความว่าคุณสามารถสร้างได้อีกดวง

ยิ่งไปกว่านั้น ดาวหลักและดาวเสริมที่เลือกแล้วไม่สามารถเปลี่ยนได้ การเลือกหนึ่งในสามการเสริมพลังสำหรับดาวเสริมจะต้องทำในขณะที่หลอม โดยไม่มีทางเลือกที่จะเปลี่ยนแปลงในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดเหล่านี้ดูเหมือนจะเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการเพิ่มพลังมหาศาลที่ได้จากการหลอมดาวหลักและดาวเสริม!

สเตอร์ลมีความคิดขึ้นมาแทบจะในทันที เพื่อที่จะทำการเปลี่ยนคลาสให้สำเร็จ เขาจำเป็นต้องหลอมดาวหลักหรือดาวเสริม และเขาก็มีตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับดาวหลักอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

 [ไข่ดารา] + [คุณภาพ: ระดับ S] 

...

 [ใช่/ไม่ใช่, หลอมเป็นดาวหลัก/ดาวเสริม?] 

ใช่แล้ว!

ไข่สัตว์เลี้ยงฟองนี้สามารถหลอมได้โดยตรงก่อนที่จะฟัก!

และด้วยระบบวิวัฒนาการที่ยืนยันว่าไข่ดาราสามารถอัปเกรดเป็นระดับ SS ได้ ยังมีทางเลือกอื่นให้ต้องตัดสินใจอีกหรือ?

สเตอร์ลเลือกที่จะหลอมไข่ดาราเป็นดาวหลักดวงแรกของเขาทันที

เขาวางฝ่ามือลงบนเปลือกไข่ที่มีลวดลายดวงดาวหนาแน่นอย่างประณีต แล้วก็หันหลังกลับจากไป

ด้วยการยึดมั่นในจิตวิญญาณแห่งความก้าวหน้าอย่างระมัดระวัง สเตอร์ลจึงไม่เริ่มกระบวนการหลอมที่นั่นทันที

ก่อนหน้านี้ในถ้ำ เมื่อไข่ดาราดูดซับพลังของดวงดาว มันได้ก่อให้เกิดความโกลาหลพอสมควร สเตอร์ลเลือกที่จะย้ายที่ เพื่อหาสถานที่เงียบสงบเพื่อรับดาวหลักดวงแรกของเขา

ในไม่ช้า เขาก็เดินเตร่ไปรอบๆ อินสแตนซ์และซ่อนตัวอยู่ในถ้ำหินปูนธรรมชาติแห่งหนึ่ง

ในขณะที่ค้นหาสถานที่เงียบสงบแห่งนี้ สเตอร์ลสังเกตเห็นอย่างเฉียบคมว่าอินสแตนซ์ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญไปแล้ว ดวงดาวบนท้องฟ้าค่อยๆ หรี่แสงลง และพื้นดินใต้เท้าของเขาก็รู้สึกร่วนซุย

หากจะเปรียบเทียบอย่างไม่เหมาะสม ดูเหมือนว่าอินสแตนซ์จะแก่ชราลงอย่างกระทันหันจากช่วงวัยเจริญพันธุ์สู่คนชราที่ป่วยระยะสุดท้าย

ทว่า สเตอร์ลไม่มีความสนใจที่จะจมอยู่กับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ เมื่อเข้าไปในถ้ำหินปูน เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ปฏิเสธคำขอพยากรณ์ครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้

สเตอร์ลตระหนักดีว่านี่น่าจะเกิดจากความกังวลที่บุคคลที่แข็งแกร่งที่ฐานทัพระดับกลางมีต่อความปลอดภัยของพรสวรรค์นี้ แต่สิ่งที่เขากำลังทำอยู่ในปัจจุบันนั้นไม่สามารถเปิดเผยได้

เขารีบเดินลึกเข้าไปในถ้ำ หยิบไข่ดาราออกมาและถือไว้ในฝ่ามือ

สเตอร์ลสั่งในใจเงียบๆ "หลอม"

ทันใดนั้น เสียงหึ่งๆ ก็ดังขึ้นในใจของเขา และสเตอร์ลก็หลับตาลงเพื่อปรับจูนอย่างเงียบๆ เขาเห็นตัวเองอย่างเลือนลางราวกับว่าเขาอยู่ท่ามกลางกาแล็กซีอันกว้างใหญ่ ยืนอยู่ใจกลางแม่น้ำแห่งดวงดาวนับพันสาย โดยมีไข่ดาราแปลงร่างเป็นซูเปอร์โนวาที่งดงามและส่องสว่างที่สุดท่ามกลางดวงดาวที่ไม่มีที่สิ้นสุด

พลังงานประหลาดไหลเวียนระหว่างสเตอร์ลและไข่สัตว์เลี้ยง!

หากมีใครเข้ามาในถ้ำหินปูนแห่งนี้ พวกเขาจะต้องประหลาดใจที่พบว่าถ้ำที่เคยสลัวมืดตอนนี้กลับสว่างไสวเจิดจ้า ราวกับกาแล็กซีที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ ความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงนี้กับดวงดาวที่กำลังเสื่อมถอยและดับสูญนอกอินสแตนซ์นั้นช่างน่าทึ่ง

...

หลังจากที่สเตอร์ลปฏิเสธการตรวจจับของฐานทัพระดับกลางอีกครั้ง ในที่สุดคนข้างนอกก็เริ่มอยู่ไม่สุข

"ผู้บัญชาการมิสต์ ให้ฉันไปเองค่ะ" ผู้พูดเป็นหญิงสาวที่เย้ายวนซึ่งคลุมหน้าบางๆ แนะนำ

"พลังจำกัดของดินแดนรกร้างดาวตกอ่อนแอลงแล้ว ตามการคำนวณ ตอนนี้มันสามารถรองรับผู้เล่นได้ถึงเลเวลห้าสิบเก้า และฉันก็อยู่ที่ระดับนั้นพอดี"

"วางใจเถอะค่ะ ฉันจะพาสเตอร์ลกลับมาอย่างปลอดภัย" เธอกล่าวอย่างหนักแน่น

หลังจากลังเลอยู่หนึ่งวินาที มิสต์ ผู้บัญชาการของฐานทัพระดับกลาง ก็เพียงแค่พยักหน้า "ตกลง แล้วแต่เธอเลย เมื่อเธอเข้าสู่อินสแตนซ์แล้ว ถ้าเป็นไปได้ ก็รออยู่กับสเตอร์ลจนกว่าจะหมดเวลาของอินสแตนซ์"

"ถ้ามีอันตราย ก็ใช้ม้วนคัมภีร์หลบหนี..."

"แน่นอนว่าความปลอดภัยของเธอสำคัญที่สุด"

"มิฉะนั้น ท่านผู้นั้นคงไม่ปล่อยฉันไว้แน่"

หลังจากการหารือ ผู้เล่นจากฐานทัพระดับกลางก็ได้กำหนดแผนการช่วยเหลือ

เหตุผลของฉากนี้เกิดจากไข่ดาราในมือของสเตอร์ลที่ดูดซับพลังของท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวในอินสแตนซ์ ทำให้เกิดการเสื่อมถอยอย่างรุนแรงใน [ดินแดนรกร้างดาวตก] จนถึงจุดที่พลังงานที่รักษากฎของอินสแตนซ์ [ผู้เล่นที่สูงกว่าเลเวล 20 ไม่สามารถเข้าได้] ไม่เพียงพอ

ผู้เล่นที่ประจำการอยู่ข้างอกจากฐานทัพระดับกลาง เมื่อค้นพบสิ่งนี้ ก็ได้ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว—ผู้เล่นคนอื่นตายก็เรื่องหนึ่ง แต่พวกเขาต้องรักษาสเตอร์ลไว้ เขาคือความหวังสุดท้ายของพวกเขา!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเริ่มการพยากรณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และการปฏิเสธอย่างต่อเนื่องก็บ่งชี้ว่าพรสวรรค์นี้ยังคงมีชีวิตอยู่อย่างแน่นอน

สำหรับม้วนคัมภีร์หลบหนีที่มิสต์กล่าวถึงนั้น คล้ายกับม้วนคัมภีร์ช่วยเหลือที่เขากล่าวถึงก่อนหน้านี้ ซึ่งสามารถดึงผู้เล่นออกจากอินสแตนซ์โดยบังคับได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ม้วนคัมภีร์หลบหนีจะต้องถูกใช้โดยผู้เล่นเองภายในอินสแตนซ์ ซึ่งหมายความว่าต้องมีคนส่งม้วนคัมภีร์เข้าไปในอินสแตนซ์เพื่อให้สเตอร์ลสามารถใช้มันเพื่อหลบหนีได้

กลับมาที่ประเด็นหลัก หลังจากการหารือสิ้นสุดลง ผู้เล่นหญิงก็ไม่ลังเลที่จะเข้าใกล้รอยแยกมิติและเลือกที่จะเคลื่อนย้ายเข้าสู่อินสแตนซ์

วินาทีต่อมา ร่างของเธอก็หายไป

ราวกับถูกยั่วยุ รอยแยกก็สว่างวาบ และสายฟ้าก็ฟาดลงมา

มิสต์และคนอื่นๆ ที่กำลังเฝ้าดูอยู่ก็รีบถอยห่างออกไป โดยรู้ว่านี่คือพลังกฎของอินสแตนซ์ที่กำลังตอบโต้

หลังจากอนุญาตให้ผู้เล่นหนึ่งคนเข้าไปโดยบังคับแล้ว อินสแตนซ์ แม้จะขาดพลังงาน ก็จะตอบสนองตามสัญชาตญาณ เสริมการลงทุนในพลังงานตามกฎ

ณ จุดนี้ เป็นไปไม่ได้อีกต่อไปที่จะส่งคนเข้าไปใน [ดินแดนรกร้างดาวตก] เพิ่ม

มิสต์และคนอื่นๆ ทำได้เพียงรอคอยผลลัพธ์อย่างอดทน

"พยากรณ์ผู้เล่นเทเรซาให้ฉัน" ผู้เล่นคนหนึ่งสั่งไปยังลูกแก้วคริสตัลพยากรณ์

ทันใดนั้น หน้าจอแสงก็ปรากฏขึ้นบนลูกแก้วคริสตัล เทเรซา ผู้เล่นหญิง ยืนอย่างระแวดระวังภายในอินสแตนซ์ มองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง

และเมื่อเห็นฉากภายในอินสแตนซ์ มิสต์และคนอื่นๆ ก็ตกใจ...

เนื่องจากผู้เล่นคนอื่นๆ เสียชีวิตไปแล้ว และสเตอร์ลก็ปฏิเสธการพยากรณ์อย่างต่อเนื่อง พวกเขาจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างในอินสแตนซ์ พวกเขาเห็นเพียงกาแล็กซีที่เคยสว่างไสวและเจิดจรัสได้เปลี่ยนไป

ดวงดาวค่อยๆ หรี่แสงลง และพื้นดินก็ค่อยๆ แตกและพังทลายลง

มันทรุดโทรมอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นหญิงก็ถูกเห็นกำลังพูดพึมพำไปยังพื้นที่ว่าง "ฉันน่าจะหาสเตอร์ลเจอได้อย่างราบรื่นหลังจากนี้"

"หลังจากเข้าสู่อินสแตนซ์ ฉันได้รับการแจ้งเตือน มีเวลาเหลืออีกกว่าหนึ่งวันจนกว่าอินสแตนซ์จะสิ้นสุด และไข่สัตว์เลี้ยงที่ยังไม่มีใครอ้างสิทธิ์ทั้งหมดจะถูกทำเครื่องหมายตำแหน่งไว้"

"เมื่อเหลือเวลาในอินสแตนซ์เพียงหนึ่งวัน ตำแหน่งของไข่สัตว์เลี้ยงทั้งหมดจะถูกทำเครื่องหมายโดยระบบ"

"ถ้าสเตอร์ลยังไม่หมดหวังที่จะมีชีวิตอยู่ ก็มีความเป็นไปได้สองอย่าง อย่างแรกคือเขายังไม่ได้รับไข่สัตว์เลี้ยง และฉันก็แค่รอที่ตำแหน่งที่ระบบทำเครื่องหมายไว้"

"อีกอย่างคือเขาได้รับไข่สัตว์เลี้ยงไปแล้ว งั้นฉันก็จะหาเขาเจอเมื่อเหลือเวลาในอินสแตนซ์เพียงหนึ่งวัน"

ผู้เล่นหญิงคนนี้ค่อนข้างรอบคอบและมีแผนในใจอย่างรวดเร็ว

ดังนั้น เธอจึงสังเกตแผนที่อยู่ครู่หนึ่งและสังเกตเห็นว่ามีเพียงจุดสีเหลืองสองจุดที่แทนไข่สัตว์เลี้ยงเท่านั้นที่ยังคงส่องแสงอยู่

เทเรซาวิ่งไปยังไข่สัตว์เลี้ยงที่ใกล้ที่สุดกับเธออย่างรวดเร็ว

ใช้เวลาไม่นานเธอก็ไปถึงที่หมายได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม ตรงหน้า ปรากฏร่างหนึ่งที่ค่อนข้างคุ้นเคยและน่าประหลาดใจสำหรับเทเรซา

จบตอน