ตอนที่ 17 มุ่งสู่อินสแตนซ์, วิธีเคลียร์แบบพิเศษ?

เมื่อทิวทัศน์เบื้องหน้าของสเตอร์ลค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ในดินแดนรกร้างที่เปล่าเปลี่ยว

รอบตัวเขา ผู้เล่นใหม่หนึ่งร้อยคนจากฐานทัพต่างๆ ได้มารวมตัวกันทั้งหมดแล้ว

"ไม่มากไม่น้อยไปกว่า แปดคนสินะ?" สเตอร์ลตกตะลึงชั่วขณะ สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่สำคัญ

ด้วยช่องที่จำกัดสำหรับอินสแตนซ์ หากจำนวนผู้เข้าร่วมจากฐานทัพของเขาเกินแปดคน บางคนอาจถูกคัดออกโดยบังคับ...

จริงอยู่ที่แม้ว่าอัตราการเสียชีวิตในภารกิจนี้อาจจะสูงอย่างยิ่ง แต่มันก็ไม่ใช่โอกาสที่จะหามาได้ง่ายๆ สำหรับคนธรรมดา!

สำหรับฐานทัพใดๆ ช่องที่จะเข้าร่วมในอินสแตนซ์นั้นมีค่าอย่างเหลือเชื่อ!

ที่น่าประหลาดใจสำหรับสเตอร์ลคือ คนทั้งแปดจากฐานทัพของเขายืนอยู่ข้างๆ โดยมีการปฏิสัมพันธ์หรือการสนทนากันน้อยมาก

อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นที่เหลือได้รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ หลายกลุ่มอย่างแนบเนียน

"จูดี้ ครั้งนี้ชีวิตของพี่น้องเราทุกคนฝากไว้ที่นายแล้วนะ"

"ฉันมีไอเทมที่สามารถเพิ่มความเสียหายจากลมได้ชั่วคราว 20% ไม่ทราบว่าฉันจะขอตามนายไปด้วยได้ไหม?"

"พี่ชาย ไม่ต้องพูดมาก ช่วยเหลือฉันหน่อย แล้วฉันจะให้ 500,000 หน่วยเครดิตหลังจากเราออกจากอินสแตนซ์"

ผู้เล่นประมาณ 10 คนรวมตัวกันรอบๆ ชายผมแดงชื่อจูดี้ พากันยกย่องเขาไม่หยุดหย่อน เนื่องจากพวกเขาทุกคนรู้ว่าภารกิจสำรวจครั้งนี้ยากอย่างยิ่ง โดยธรรมชาติแล้วทุกคนก็อยากจะเกาะเขาไป

นอกจากจูดี้แล้ว ยังมีกลุ่มเล็กๆ อีกหลายกลุ่ม—

"เฮล เรามาทำงานร่วมกันแล้วหา-สัตว์เลี้ยงคนละตัวเป็นไง?"

"เคน นายก็น่าจะรู้ว่ามีแต่การรวมพลังกันเท่านั้นที่เราจะมีโอกาสรอดชีวิตจากภารกิจนี้..."

ก่อนหน้านี้ ผู้เล่นจะไล่ตามผู้ที่มีพรสวรรค์ที่เหนือกว่า แต่ตอนนี้ผู้เล่นที่แข็งแกร่งกว่ากลับกำลังรวมกลุ่มกันอย่างแข็งขันเพื่อหาทางรอดชีวิต

ผู้ที่เข้าร่วมกลุ่มเหล่านี้ดูผ่อนคลายขึ้นมาก ในขณะที่ผู้ที่ไม่สามารถเข้าร่วมได้ก็สิ้นหวัง ราวกับว่าพวกเขากำลังรอความตายอยู่แล้ว

สำหรับสเตอร์ล เขาค่อนข้างจะถูกทิ้งให้โดดเดี่ยว

แม้ว่าเขาจะมีผลงานที่น่าประทับใจในการทดสอบเบื้องต้น แต่ไม่มีใครจากห้องทดสอบที่ 3 ผ่านการประเมิน และสเตอร์ลก็ไม่เป็นที่รู้จักดีในฐานทัพมาก่อนหน้านี้

ไม่มีใครรู้ความสามารถในการต่อสู้ของสเตอร์ล ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว ไม่มีผู้เล่นคนใดให้ความสนใจเขาเป็นพิเศษ

ในขณะเดียวกัน เสียงร้องที่ชัดเจนของนกอินทรีก็ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า

นกอินทรีดำยักษ์ตัวหนึ่งบินลงมาจากที่สูง และบนหลังของมัน ผู้เล่นที่มีออร่าดิจิทัลอันทรงพลังก็ทยอยลงมาสู่พื้น

หลังจากลงถึงพื้นแล้ว กลุ่มคนนี้ก็โค้งคำนับเล็กน้อยทันที

จากนั้น ชายหนุ่มสวมชุดคลุมสีขาวและรองเท้าบูททหารก็กระโดดลงมาจากนกอินทรียักษ์

ผู้เล่นหลายคนที่อยู่ที่นั่นแสดงความเคารพอย่างเคร่งขรึม ตระหนักถึงอำนาจของเขา

"นั่นท่านผู้บัญชาการมิสต์!"

"ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขามีส่วนเกี่ยวข้อง เมื่อพิจารณาว่าอินสแตนซ์นี้อาจผลิตสัตว์เลี้ยงได้"

"เราจะพลิกชะตาได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับภารกิจสำรวจครั้งนี้แล้ว!"

ทุกคนมองไปยังร่างในชุดคลุมสีขาวที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดของฝูงชน แสดงความชื่นชมและเคารพ

ผู้เล่นใหม่ที่เพิ่งมาถึง อาจไม่รู้รายละเอียดเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของมิสต์ แต่พวกเขาเคยได้ยินมาว่าเขาอยู่อย่างน้อยเลเวล 60 เป็นตัวใหญ่ที่ทำภารกิจเปลี่ยนคลาสครั้งที่สองสำเร็จแล้ว!

การปรากฏตัวเช่นนี้ สำหรับภารกิจประเมินผู้เล่นใหม่ โดยพื้นฐานแล้วเป็นการยืนยันข่าวลือเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงที่ถูกผลิตในอินสแตนซ์!

"คนคนนั้นกำลังมองมาทางนี้!"

"ต้องเป็นฉันแน่! หมายความว่าศักยภาพของฉันดีใช่ไหม? ว่าฉันกำลังเป็นที่จับตามอง!"

"เลิกฝันได้แล้ว! ต้องเป็นจูดี้, เฮล, และผู้เล่นที่มีพรสวรรค์สูงคนอื่นๆ ที่เขากำลังมองอยู่แน่นอน"

...

ทุกการเคลื่อนไหวของผู้บังคับบัญชาสามารถสร้างความประหลาดใจในหมู่ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาได้...

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่มีใครรู้ก็คือความสนใจของผู้บัญชาการมิสต์มุ่งเน้นไปที่สเตอร์ลเพียงคนเดียว

ส่วนที่เรียกว่า "ผู้เล่นอัจฉริยะ" คนอื่นๆ ล่ะ?

หึ! พวกนั้นไร้ค่า!

ก็แค่มีมาเป็นกลุ่มๆ ทุกปี!

ทว่า อารมณ์ของผู้บัญชาการนั้นห่างไกลจากความสงบอย่างที่เขาแสดงออก "ผู้บังคับบัญชาระดับสูงยืนกรานว่าเราจะสามารถตัดสินได้ว่าสเตอร์ลมีคุณสมบัติสำหรับโครงการประกายไฟหรือไม่หลังจากที่เขาผ่านอินสแตนซ์แล้วเท่านั้นงั้นเหรอ?"

"เรื่องตลกอะไรกัน! อัจฉริยะอย่างเขาจำเป็นต้องมีโอกาสที่จะได้รับสัตว์เลี้ยงด้วยเหรอ?"

ประกายความไม่สบายใจแวบผ่านดวงตาของมิสต์ ขณะที่เขารู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติในเขตวาลและแม้แต่ในฐานทัพระดับสูงของจักรวรรดิภูเขาทั้งหมด...

เคยเป็นว่าผู้เล่นอัจฉริยะอย่างสเตอร์ลจะได้รับการประเมินค่าอย่างสูงจากผู้บังคับบัญชา ฐานทัพจะไม่มีวันส่งผู้เล่นที่ยังไม่ได้เปลี่ยนคลาสเข้าไปในอินสแตนซ์และเสี่ยงชีวิตของเขา!

แต่มิสต์ก็ไร้อำนาจในสถานการณ์นี้ ในเมื่อพวกตัวใหญ่จากฐานทัพระดับสูงได้พูดแล้วว่าต้องการทดสอบสเตอร์ล มันก็ต้องเป็นการทดสอบ

ในฐานะผู้เล่นระดับสอง เขาอาจจะทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แต่ต่อหน้าผู้ทรงพลังที่แท้จริงเหล่านั้น เขาก็ยังไม่ต่างอะไรกับมด!

มิสต์ไม่กล้าขัดคำสั่งของฐานทัพระดับสูง

เขาทำได้เพียงถอนหายใจเบาๆ ในใจ สวดภาวนาให้สเตอร์ลกลับมาอย่างปลอดภัย: "อัจฉริยะเช่นนี้น่าจะมีโอกาสรอดกลับมาไม่น้อยเลย!"

มิสต์ปลอบใจตัวเอง และเมื่อเห็นว่าผู้เล่นได้รวมตัวกันแล้ว ก็ถือโอกาสพูดขึ้น

"อะแฮ่ม"

เขาไอเบาๆ และทันใดนั้น ออร่าของผู้เล่นระดับสองก็แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งพื้นที่ ผู้เล่นมือใหม่ที่กำลังพูดคุยกันอย่างมีชีวิตชีวาก็เงียบกริบ ไม่กล้าพูดอะไรอีก

มิสต์เริ่มอธิบายประเด็นสำคัญของภารกิจนี้อย่างช้าๆ "พวกท่านน่าจะรู้แล้วว่ากำลังจะทำอะไร"

เขาชี้ไปข้างหลังเขา รอยแยกสีม่วงจางๆ ที่ค่อนข้างซ่อนเร้น แต่ยังคงสามารถตรวจจับได้ด้วยการสังเกตอย่างระมัดระวังกำลังกระเพื่อมอย่างช้าๆ

"การสัมผัสรอยแยกนี้จะทำให้ท่านสามารถเข้าสู่อินสแตนซ์ได้"

"พวกท่านควรรู้ว่าภารกิจสำรวจนี้คือการเสี่ยงชีวิตเพื่อโอกาสที่จะได้รับสัตว์เลี้ยง ผู้ที่ประสบความสำเร็จสามารถออกจากอินสแตนซ์และมีเส้นทางที่ราบรื่นรออยู่ข้างหน้า... แต่ถ้าท่านล้มเหลว ท่านจะตายข้างใน"

"อย่างไรก็ตาม มีข่าวดี อินสแตนซ์นี้เป็นประเภทพิเศษ ตามข้อมูลที่จำกัดที่เราได้รับ เมื่อเงื่อนไขบางอย่างบรรลุผล ไข่สัตว์เลี้ยงจำนวนหนึ่งจะถูกฟักออกมา"

"ผู้เล่นที่ได้รับไข่สัตว์เลี้ยงไม่จำเป็นต้องเอาชนะบอสของอินสแตนซ์ ท่านเพียงแค่ต้องเอาชีวิตรอดเป็นระยะเวลาหนึ่งเพื่อออกจากอินสแตนซ์โดยอัตโนมัติ"

น้ำเสียงของมิสต์มั่นคงและไม่รีบร้อน

และในหมู่ผู้เล่นที่เคยผสมปนเปไปด้วยความกังวลและความตื่นเต้น ดวงตาก็สว่างขึ้นทีละคน!

ผู้ที่กล้าเข้าร่วมภารกิจนี้โดยธรรมชาติแล้วมีจิตวิญญาณของนักพนันอยู่บ้าง แต่ใครจะบ่นเรื่องการมีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้นล่ะ?

ไม่ต้องสู้กับบอสเหรอ? นั่นเป็นข่าวดีมาก!

จากนั้น มิสต์ก็ได้กล่าวถ้อยแถลงที่ลึกซึ้งอย่างยิ่ง "อินสแตนซ์ที่มีข้อจำกัดระดับมักจะผลิตไอเทมที่มีค่า หากท่านสามารถหาโอกาสนอกเหนือจากไข่สัตว์เลี้ยงภายในอินสแตนซ์ได้ มันอาจเป็นอีกโอกาสหนึ่งสำหรับท่านที่จะแข็งแกร่งขึ้น"

น่าเสียดายที่สำหรับผู้เล่นที่อยู่ที่นี่ คำแถลงนี้แทบจะไม่มีความหมาย

โอกาสมากขึ้นเหรอ?

โอ้...ขอบคุณสวรรค์!

"หามาด้วยชีวิต แต่อาจไม่มีชีวิตอยู่เพื่อใช้มัน"

สเตอร์ล ที่กลมกลืนอยู่กับฝูงชน ดูเหมือนจะปล่อยไปตามน้ำ ดูเหมือนจะรู้สึกขอบคุณสำหรับโอกาสที่จะเสี่ยงชีวิตในครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว การที่สามารถออกจากอินสแตนซ์ได้โดยไม่ต้องเผชิญหน้ากับบอส - จะมีอะไรดีไปกว่านี้อีกเหรอ?

อย่างไรก็ตาม มิสต์ที่คอยสังเกตการณ์สเตอร์ลอย่างเงียบๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย...

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าอัจฉริยะคนนี้ธรรมดาเกินไปหน่อย เขาขาดอารมณ์ของผู้เล่นชั้นนำที่มิสต์เคยพบอย่างสิ้นเชิง

บุคคลเหล่านั้น แม้จะยังไม่เปลี่ยนคลาส ก็มีความมั่นใจอย่างมหาศาล เชื่อมั่นว่าตนคือผู้ถูกเลือก

แม้จะผิดหวัง แต่มิสต์ก็คิดว่าปฏิกิริยาของสเตอร์ลอย่างน้อยก็สมเหตุสมผล ก่อนการเปลี่ยนคลาส การฆ่าบอสเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากในประวัติศาสตร์ของเกม "ทรานเซนเดนซ์" อัจฉริยะคนนี้แค่เป็นคนมองตามความเป็นจริง ไม่ได้เพ้อฝัน

ท้ายที่สุดแล้ว—

บอสระดับต่ำสุดอยู่ที่อย่างน้อยเลเวล 20 ต้องการความพยายามร่วมกันจากผู้เชี่ยวชาญหลายคนจึงจะมีโอกาสฆ่าได้

และแม้ว่าบอสภาคสนามจะสามารถล้มได้ด้วยจำนวนคน แต่จะต้องตายไปกี่คนหากพวกเขาทั้งหมดเป็นผู้เล่นที่ยังไม่เปลี่ยนคลาส? นั่นจะไม่ใช่การสูญเสียครั้งใหญ่เหรอ?

ตามตำนาน ครั้งเดียวที่บอสถูกรุมจนเอาชนะได้โดยไม่มีการสูญเสียนั้นทำได้โดยหนึ่งในกลุ่มแรกสุดที่เข้าสู่ "ทรานเซนเดนซ์" ซึ่งรู้จักกันในนามเผ่าสามตา

โดยใช้ผู้เล่นที่ยังไม่เปลี่ยนคลาส พวกเขาเอาชนะบอสภาคสนามเลเวล 20 ได้ รับรางวัลที่หายากที่สุดอย่างหนึ่งใน "ทรานเซนเดนซ์" — [วีรกรรม]

[วีรกรรม: การสังหารบอสครั้งแรกโดยผู้เล่นที่ยังไม่เปลี่ยนคลาส]

ว่ากันว่าเผ่าสามตาได้รับรางวัลที่ทำให้พวกเขาพึงพอใจอย่างมาก

แต่ นั่นคงจะเป็นเรื่องเมื่อหลายพันปีก่อน

สำหรับบอสในอินสแตนซ์ เนื่องจากพวกมันแข็งแกร่งกว่าบอสภาคสนามโดยเนื้อแท้ และจำนวนผู้เล่นในอินสแตนซ์มีจำกัด จึงไม่มีโอกาสที่จะรุมพวกมันด้วยจำนวนคน!

สรุปสั้นๆ ก็คือ หากการฆ่าบอสเป็นวิธีเดียวที่จะเคลียร์อินสแตนซ์ได้ ฐานทัพใหญ่ๆ ก็จะไม่ส่งผู้เล่นใหม่ไปตาย!

จากนั้น มิสต์ก็หันศีรษะไปมองรอยแยกอวกาศข้างหลังเขา และด้วยการทำเช่นนั้น เขาก็พลาดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสีหน้าของสเตอร์ล—

"บอสอินสแตนซ์เหรอ? ถ้าฉันสามารถจัดการมันได้... นั่นจะไม่ใช่การก้าวกระโดดครั้งใหญ่เลยเหรอ?!"

สเตอร์ลรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในใจ

จบตอน