ตอนที่ 16 เริ่มภารกิจสำรวจ, อินสแตนซ์ [ดินแดนรกร้างดาวตก]

สเตอร์ลสังหารมอนสเตอร์ชั้นยอดเลเวล 10 ได้ในพริบตา เป็นการเปิดตัวของเขาในฐานะผู้เล่นหน้าใหม่

เขามีศักยภาพที่จะเข้าร่วมโครงการประกายไฟ!

สิ่งที่ทำให้มิสต์ ผู้บัญชาการฐานทัพ 5677 ตื่นเต้นยิ่งกว่านั้นก็คือ ฐานทัพและผู้นำที่รับผิดชอบในการค้นพบผู้เล่นที่สามารถเข้าร่วมโครงการประกายไฟได้จะได้รับรางวัลจำนวนมาก!

ผู้บัญชาการตัดสินใจที่จะรายงานข้อมูลเกี่ยวกับผู้เล่นอัจฉริยะคนนี้ สเตอร์ล ทันที โดยทิ้งเรื่องอื่นๆ ทั้งหมดไว้ข้างหลัง

แล้วพรสวรรค์อื่นๆ ที่เขาให้ความสนใจจากฐานทัพต่างๆ ล่ะ? พวกนั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว!

พวกนั้นมีมาเป็นรุ่นๆ ทุกปี! ในฐานทัพระดับต่ำ พวกเขาถูกทะนุถนอม ในฐานทัพระดับกลางที่มีรหัสสี่หลัก พวกเขาเหมือนต้นกระเทียมในสนาม ตัดแล้วก็งอกใหม่เป็นวัฏจักร และในฐานทัพที่มีหมายเลขสามหลัก พวกเขายิ่งมีค่าน้อยลงไปอีก...

ในทางตรงกันข้าม สเตอร์ลคือความหวังใหม่สำหรับเขตปกครองวาลทั้งหมดและเผ่าพันธุ์มนุษย์บนโลก!

...

แน่นอนว่าสเตอร์ลไม่รู้ถึงความโกลาหลที่เขาก่อขึ้น

ด้วยสถานะก่อนหน้านี้ของเขา เขาไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะได้ยินเกี่ยวกับ "โครงการประกายไฟ"

สำหรับตอนนี้ เขากำลังครุ่นคิดอย่างใจเย็นในใจของเขา—

การประเมินสำหรับผู้เล่นสำรวจจัดขึ้นร่วมกันโดยหลายฐานทัพ และผู้นำของฐานทัพระดับกลางที่มีรหัสสี่หลักเป็นผู้รับผิดชอบในการตรวจสอบ หลังจากที่ฉันสังหารมนุษย์หมาป่าดัดแปลงพันธุกรรมในทันที ฉันคงจะได้รับการฝึกฝนพิเศษบางอย่างใช่ไหม?

กลยุทธ์ของสเตอร์ลคือการเก็บตัวเงียบและซ่อนไพ่ตายของเขา แต่การทำตัวโดดเด่นก็ไม่มีประโยชน์เช่นกัน อย่างในการประเมินผู้เล่นสำรวจครั้งนี้ การแสดงความสามารถบางอย่างและอ้างว่าเป็นเพราะพรสวรรค์ทางกายภาพของเขานั้นมีแต่ประโยชน์และไม่มีโทษ...

ขณะที่เขากำลังไตร่ตรอง เสียงประกาศก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ผู้เล่นทุกคนที่ผ่านการทดสอบและเลือกที่จะเข้าร่วมภารกิจสำรวจ โปรดไปยังประตูหมายเลข 7"

"ผู้เล่นทุกคน..."

เมื่อได้ยินดังนี้ สเตอร์ลก็ลุกขึ้นยืนโดยไม่ลังเลและมุ่งหน้าไปยังประตูหมายเลข 7 ตามแผนที่ภายในโถง

การกระทำของเขาก่อให้เกิดความโกลาหลอีกครั้งในห้องทดสอบที่ 3 ผู้เล่นหลายคนมองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อน บางคนชื่นชม คนอื่นๆ เต็มไปด้วยความอิจฉาและมุ่งร้าย

"อย่าคิดว่าตัวเองเก่งนักเลยแค่เพราะฆ่ามอนสเตอร์ชั้นยอดเลเวล 10 ได้ ภารกิจสำรวจมันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"

"ฉันพนัน 20,000 หน่วยเครดิตเลยว่าไอ้เด็กนี่ทำภารกิจไม่สำเร็จแน่"

"ฉันพนัน 30,000 แต้มว่าเขาจะตายในภารกิจสำรวจ!"

...

หลังจากสเตอร์ลจากไป หลายคนยังคงพูดคุยกันต่อไป พวกเขาแค่กำลังอิจฉา!

ทำไมคนที่เพิ่งจะเป็นผู้เล่นถึงได้ทรงพลังขนาดนี้?

...

เมื่อมาถึงประตูหมายเลข 7 สเตอร์ลพบว่ามันนำไปสู่ด้านนอกของฐานทัพโดยตรง

ร่างสองร่างในชุดคลุม ซึ่งน่าจะเป็นเอ็นพีซี กำลังรออยู่พร้อมกับคริสตัลคนละอัน โดยมีวงเวทย์เคลื่อนย้ายที่สลักด้วยอักขระเวทมนตร์ลึกลับอยู่ตรงหน้าพวกเขา

สเตอร์ลรออยู่สองชั่วโมง และผู้คนก็ค่อยๆ มาถึง

อาจเป็นเพราะความยากสูงของการทดสอบพื้นฐานหรืออาจเป็นเพราะความกลัวต่อภารกิจสำรวจเอง... ในที่สุด รวมทั้งสเตอร์ลด้วย มีผู้เล่นเพียงแปดคนเท่านั้นที่ปรากฏตัวที่ประตูหมายเลข 7

ติ๊ง...ติ๊ง...

พร้อมกับเสียงจักรกล ชายชราผอมแห้งสวมเสื้อคลุมยาวผ้าไหมได้ลงมาถึงพื้นด้วยอุปกรณ์ที่คล้ายกับลิฟต์

ทุกคนรวมถึงสเตอร์ลโค้งคำนับอย่างเคารพและทักทาย "ท่านผู้บัญชาการ"

ผู้มาใหม่คือผู้บัญชาการสูงสุดของฐานทัพ 73192!

ผู้เชี่ยวชาญเลเวล 50!

ชายชราดูเป็นมิตร "ท่านทั้งหลาย การที่มาที่นี่ ข้าพเจ้าถือว่าพวกท่านเตรียมใจมาพร้อมแล้ว"

"ภารกิจสำรวจนี้ต้องการความลับระดับสูง หากใครต้องการถอนตัว ตอนนี้เป็นโอกาสสุดท้ายของพวกท่าน"

คำพูดของเขาได้รับการตอบรับด้วยความเงียบ

ผู้เล่นแปดคนที่อยู่ที่นั่น ตระหนักถึงความยากสูงของภารกิจแล้ว กล้าที่จะยอมรับความท้าทายและโดยธรรมชาติแล้วจะไม่ยอมแพ้ในนาทีสุดท้าย

หลังจากรออยู่สองสามวินาที ผู้บัญชาการก็ยิ้ม

"ขอแสดงความยินดี! โอกาสที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของพวกท่านอยู่ตรงหน้าแล้ว"

"ข้าพเจ้าจะพูดสั้นๆ"

"ภารกิจนี้ต้องการให้พวกท่านท้าทายอินสแตนซ์"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้เล่นทุกคนยกเว้นสเตอร์ลก็แสดงสีหน้าเปลี่ยนไป!

สเตอร์ลสังเกตเห็นสิ่งนี้ ก็แสร้งทำเป็นดูตกใจและไม่สบายใจเพื่อกลมกลืนเข้าไปด้วย

อินสแตนซ์ ในโลกของ "ทรานเซนเดนซ์" เป็นแหล่งทรัพยากรที่สำคัญ การทำอินสแตนซ์ให้สำเร็จอาจให้รางวัลแก่ผู้เล่นเป็นไอเทมที่สามารถเริ่มเควสต์ลับ, อุปกรณ์, หนังสือทักษะ, และเงินจำนวนมาก...

ผู้เล่นที่แข็งแกร่งใน "ทรานเซนเดนซ์" เติบโตอย่างต่อเนื่องผ่านการลงอินสแตนซ์นับไม่ถ้วน

อย่างไรก็ตาม ความยากของอินสแตนซ์ก็สูงอย่างยิ่งเช่นกัน

ประการแรก ไม่เหมือนกับมอนสเตอร์บอสชั้นยอดที่หายากในป่า อินสแตนซ์จะบรรจุมอนสเตอร์ชั้นยอดมากกว่าสองตัวและบอสอย่างน้อยหนึ่งตัวแน่นอน!

ความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์ชั้นยอดไม่ต้องพูดถึง จากพลังการต่อสู้ของมนุษย์หมาป่าดัดแปลงพันธุกรรม เป็นที่ชัดเจนว่านอกจากจะมีพรสวรรค์ที่ยืดหยุ่นอย่างยิ่งแล้ว ผู้เล่นในระดับเดียวกันไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้อย่างแน่นอน

หรือหลังจากถึงเลเวล 20 และเลือกอาชีพที่ทรงพลังพร้อมโบนัสสูง ผู้เล่นอาจมีโอกาสในการต่อสู้แบบเดี่ยว

และบอสยิ่งเกินจริงกว่านั้น โดยทั่วไป บอสในระดับเดียวกันมีคุณสมบัติที่น่าสะพรึงกลัวกว่า, มีทักษะมากกว่า, มีพลังชีวิตมากกว่า, และมีโบนัสเพิ่มเติม โดยปกติแล้วต้องใช้ทีมผู้เล่นยี่สิบถึงสามสิบคนจึงจะมีโอกาสเอาชนะได้

ดังนั้น อัตราการเสียชีวิตของผู้เล่นในอินสแตนซ์จึงสูงกว่าในป่ามาก!

โดยเฉพาะสำหรับผู้เล่นที่ยังไม่ได้เลือกอาชีพ หากไม่มีโบนัสคุณสมบัติและทักษะเฉพาะของอาชีพ การเข้าสู่อินสแตนซ์ก็เหมือนกับการไปหาที่ตาย!

ผู้เล่นทั้งแปดคนรวมถึงสเตอร์ลรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

"ล้อเล่นรึเปล่า ให้พวกเราไปท้าทายอินสแตนซ์เนี่ยนะ?"

"นั่นมันไม่เท่ากับไปตายหรอกเหรอ??"

"ภารกิจจะดำเนินไปตามปกติได้เหรอ? ถ้าคนจากฐานทัพอื่นไม่อยากไปล่ะ จะทำยังไง? เราข้ามอินสแตนซ์ได้ไหม?"

"ทำไมไม่บอกเรื่องนี้ก่อนหน้านี้? ตอนนี้ฉันขอถอนตัวไม่ได้แล้วเหรอ?"

...

ความตื่นตระหนกเกิดขึ้นในหมู่ผู้เล่น!

ภารกิจสำรวจนี้มันไร้สาระเกินไป!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบอส ผู้เล่นที่ยังไม่ได้เลือกอาชีพไม่มีความหวังที่จะรอดชีวิต!

โชคดีที่ผู้บัญชาการฐานทัพพูดต่อ "บริเวณรอบนอกของฐานทัพ 70471 ผู้เชี่ยวชาญระดับสองสองคนได้ค้นพบอินสแตนซ์ที่จำกัดเฉพาะผู้เล่นที่ต่ำกว่าเลเวล 20"

"อินสแตนซ์นี้มีชื่อว่า [ดินแดนรกร้างดาวตก] ตามข้อมูลจากภารกิจที่ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองทำสำเร็จ อินสแตนซ์นี้... ผลิต [สัตว์เลี้ยง]!"

"นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมความยากของการทดสอบพื้นฐานครั้งนี้ถึงสูงนัก ช่องสำหรับ [ดินแดนรกร้างดาวตก] ถูกจำกัดไว้ที่ 100 คนต่อเดือน เราจะเสียมันไปเปล่าๆ ไม่ได้ เราต้องเลือกยอดฝีมือเพื่อความท้าทายนี้!"

ด้วยคำพูดของผู้บัญชาการ ลมหายใจของทุกคนก็หนักขึ้น รวมถึงสเตอร์ลที่ตกตะลึงเช่นกัน

สัตว์เลี้ยง!

นี่คือสิ่งที่ผู้เล่นทุกคนใน "ทรานเซนเดนซ์" ใฝ่ฝันที่จะมี!

พูดง่ายๆ ก็คือ สัตว์เลี้ยงก็เหมือนกับผู้เล่น สามารถสวมใส่อุปกรณ์, เรียนรู้ทักษะ, และสวมใส่ฉายาได้

ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์เลี้ยงเปรียบเสมือนการมีอาชีพเพิ่มเติม ได้รับโบนัสคุณสมบัติคงที่ทุกครั้งที่เลื่อนระดับ และภายใต้เงื่อนไขบางอย่าง ยังสามารถเรียนรู้ทักษะเฉพาะตัวได้อีกด้วย

ข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวคือสัตว์เลี้ยงมีขีดจำกัดศักยภาพ ซึ่งจำกัดให้พวกมันอยู่ในระดับสูงสุดที่แน่นอน

ตัวอย่างเช่น สัตว์เลี้ยงที่สามารถไปถึงเลเวล 20 จะมีพลังการต่อสู้เทียบเท่ากับผู้เชี่ยวชาญเลเวล 20!

นี่จะเป็นการเพิ่มพลังอย่างมากสำหรับผู้เล่นทุกคน!

อย่างไรก็ตาม สัตว์เลี้ยงสามารถหาได้จากอินสแตนซ์และเควสต์ลับบางอย่างเท่านั้น ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะได้มาด้วยวิธีปกติ

สำหรับผู้เล่นที่อยู่ที่นี่ หากอินสแตนซ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นใกล้กับฐานทัพ 70471 ทำให้พวกเขาได้เข้าถึงก่อนใครเนื่องจากความใกล้ชิด และหากมันไม่ถูกจำกัดเฉพาะผู้เล่นที่ต่ำกว่าเลเวล 20 พวกเขาก็จะไม่มีโอกาสท้าทาย [ดินแดนรกร้างดาวตก]!

นี่คือโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตอย่างแท้จริง!

นี่อาจเป็นโอกาสเดียวในอาชีพการเล่นเกมทั้งหมดของพวกเขาที่จะได้รับสัตว์เลี้ยง

สำหรับทุกคนที่อยู่ที่นี่ โอกาสนี้มาพร้อมกับทั้งความเสี่ยงและรางวัล! วัดใจกันไปเลย

ทันใดนั้น ขวัญและกำลังใจที่เคยตกต่ำถึงขีดสุดก็เริ่มสูงขึ้น!

สเตอร์ลยิ่งตื่นเต้นกว่าเดิม อินสแตนซ์ที่จำกัดเฉพาะผู้เล่นที่ต่ำกว่าเลเวล 20 งั้นเหรอ? แม้ว่าจะมีบอส เขาก็ไม่กลัว!

ด้วยพรสวรรค์ระดับ SSS คู่ของเขา, พายุเพลิง, และแม้กระทั่งพลังแฝงสำรองอย่างเพชรโลหิต เขาสามารถใช้พลังแห่งเลือดเพื่อแปลงร่างเป็นโล่หรือปล่อยความเสียหายในจังหวะสำคัญได้

สเตอร์ลไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยเลย

แต่กลับกัน นี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับเขาที่จะได้สัตว์เลี้ยง!

ครั้งนี้ การมาประเมินผู้เล่นถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง!

เขาคิดอย่างตื่นเต้น

และในขณะนั้น เมื่อเห็นผู้เล่นค่อยๆ มีความกล้าหาญขึ้น ผู้บัญชาการก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว

"ตอนนี้ พวกท่านสามารถเข้าสู่วงเวทย์เคลื่อนย้ายเพื่อไปยังฐานทัพ 5677 และเข้าร่วมกับผู้เล่นคนอื่นๆ ที่ผ่านการประเมินจากฐานทัพต่างๆ เพื่อท้าทายอินสแตนซ์ได้"

ผู้เล่นทั้งแปดคนที่อยู่ที่นั่นไม่ลังเลและก้าวเข้าสู่วงเวทย์เคลื่อนย้าย โดยมีสเตอร์ลเป็นคนสุดท้าย

เขารู้สึกเพียงแสงสว่างวาบขึ้นต่อหน้าต่อตา ตามด้วยอาการวิงเวียนชั่วขณะ...

จบตอน