บทที่ 17 - ของดรอปใหม่
บทที่ 17 - ของดรอปใหม่
บทที่ 17 - ของดรอปใหม่
มองโจวชิงที่ทำหน้า “ไร้เดียงสา” ไป๋รั่วเยว่ก็ยากจะยอมรับ
นี่เจ้ามันตัวอะไรกันแน่ ทำไมถึงได้ประหลาดขนาดนี้
คืนก่อนนู้นก็ลมหายใจภายในเพิ่มขึ้นมหาศาล เมื่อคืนก็หนังเนื้อแข็งแกร่งขึ้นอีก
ไป๋รั่วเยว่มีความมั่นใจในพรสวรรค์ของตัวเองมาตลอด ต่อให้โจวชิงจะมีพรสวรรค์เป็นเลิศ เธอก็ไม่คิดว่าโจวชิงจะไล่ตามเธอทัน
เพราะยังไงก็ห่างกันตั้งสองสามระดับขั้น
แต่ตอนนี้ ไป๋รั่วเยว่เริ่มหวั่นไหวแล้ว
“ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านเป็นอะไรไปหรือ?”
“เจ้าอย่าเพิ่งพูด ข้าอยากอยู่เงียบๆ”
ทำไมพ่อลูกคู่นี้ถึงอยากอยู่เงียบๆ กันทั้งคู่เลย?
“จริงสิ ทำไมจู่ๆ เจ้าถึงเรียกข้าว่าศิษย์พี่ใหญ่แล้วล่ะ? สองสามครั้งก่อนหน้านี้ยังเรียกศิษย์พี่หญิงอยู่เลยนี่?” ไป๋รั่วเยว่ถามขึ้นมาทันที
โจวชิงถูกถามจนจนมุม สายตาหลุกหลิก แล้วพูดว่า
“เพราะความเคารพครับ”
...
คืนวันนั้น เที่ยงคืนตรงโจวชิงก็เข้าสู่ดินแดนเร้นลับตามเวลา
การรีเฟรชพละกำลัง คือช่วงเวลาที่เขาตั้งตารอมากที่สุดในตอนนี้
เขารักการตัดต้นไม้ เขาอยากตัดต้นไม้ไปทั้งชีวิต
ขวานถูกยกขึ้นสูง แล้วฟาดลงอย่างหนักหน่วง สิ่งที่ทำให้โจวชิงประหลาดใจคือ ครั้งนี้กลับมีของดรอปออกมาถึงสามอย่าง
[พืชวิญญาณขั้นต่ำ: ผลทานตะวัน]
[พืชวิญญาณแห่งฟ้าดิน มีคุณสมบัติสองอย่างคือเสริมสร้างกายเนื้อและลมหายใจภายใน]
[ศาสตราสามัญ: หมวกเกราะร้อยหลอม]
[มีความสามารถในการป้องกันกายภาพที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง และมีความสามารถในการป้องกันลมหายใจภายในระดับหนึ่ง]
[ศาสตราสามัญ: ถุงมือร้อยหลอม]
[มีความสามารถในการป้องกันระดับหนึ่ง และความสามารถในการโจมตีระดับหนึ่ง ครบเครื่องทั้งรุกและรับ]
ยุทธภัณฑ์ร้อยหลอมสองชิ้น มองดูแวบหนึ่งโจวชิงก็เก็บเข้าที่ นี่เป็นของดี แต่ไม่จำเป็นต้องศึกษาอะไรมาก
การที่ดรอปพืชวิญญาณมาอีกต้น ทำให้โจวชิงดีใจมาก
“ผลทานตะวัน... ก็แค่เมล็ดแตงโมไม่ใช่หรือไง พูดซะดิบดีเชียว”
จากนั้นก็ฟาดขวานลงไปอีกครั้ง ครั้งนี้ดรอปของออกมาเพียงอย่างเดียว
[ศาสตราอาคม: จี้หยกชำระใจ (ชิ้นส่วน)]
[ชิ้นส่วนของศาสตราอาคมจี้หยกชำระใจ หลังจากสวมใส่สามารถลดความคิดฟุ้งซ่าน ทำจิตใจให้สงบ สามารถต้านทานพลังสร้างภาพลวงตาได้ ทำให้จิตใจใสกระจ่างดุจน้ำแข็ง]
ชิ้นส่วนศาสตราอาคมหนึ่งชิ้น เห็นได้ชัดว่าเป็นของที่เหมาะกับการฝึกฝนวิชาอาคม โจวชิงพอใจกับของชิ้นนี้มาก
ศาสตราอาคมเป็นของชั้นสูง ชิ้นส่วนของมันก็ย่อมเป็นของล้ำค่า โจวชิงไม่มีทางปฏิเสธ
โจวชิงเริ่มแทะเมล็ดแตงโมอย่างอารมณ์ดี มีพลังงานพิเศษไหลเข้าสู่หนังเนื้อและลมหายใจภายใน ความแข็งแกร่งของโจวชิงกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
แค่แทะเมล็ดแตงโมก็แข็งแกร่งขึ้นได้ ไม่รู้ว่าคนอื่นๆ เขาฝึกฝนกันยังไง
พอรุ่งเช้ามาถึงสำนักยุทธ์ ศิษย์พี่ใหญ่ที่เคารพของเขาก็ไม่รอให้โจวชิงเอ่ยปาก ก็เป็นฝ่ายยื่นมือมาแตะตัวโจวชิงอีกครั้ง
ให้ตายสิ ปริมาณก็เพิ่มขึ้นอีกแล้ว แถมยังแข็งขึ้นอีก
ศิษย์พี่ใหญ่เริ่มจะชาชินแล้ว
“ปัง ปัง”
ฝึกฝนอย่างสงบสุขในสำนักยุทธ์ไปหนึ่งวัน ก็มาถึงยามดึกอีกครั้ง
ในดินแดนเร้นลับ ครั้งนี้โจวชิงฟันต่อเนื่องสองครั้ง กลายเป็นเครื่องจักรตัดต้นไม้ผู้ไร้ความรู้สึก
ต้นไม้นี้ ยิ่งฟันไปวันๆ มันก็ยิ่งเหลือน้อยลง โจวชิงนับนิ้วคำนวณเวลาที่ตัวเองเหลืออยู่เลยทีเดียว เขาไม่อยากเสียมันไปแม้แต่ครั้งเดียว
ฟันต่อเนื่องสองครั้ง ดรอปของออกมาสามอย่าง ถือว่าไม่เลว
[วัสดุหลักศัสตรายุทธ์: แก่นเงิน]
[วัสดุสำหรับหลอมอาวุธ สามารถมอบให้ช่างฝีมือชั้นครูตีขึ้นเป็นศัสตรายุทธ์ได้]
[พฤกษาวิญญาณขั้นต่ำ: หญ้าบำรุงวิญญาณ]
[สามารถบำรุงจิตวิญญาณ เสริมสร้างพลังวิญญาณ]
[พฤกษาวิญญาณขั้นต่ำ: หญ้าพิษวิญญาณ]
[ภายในมีพิษวิญญาณ สามารถวางยาพิษวิญญาณของคนได้ หากไม่ถอนพิษ ภายในครึ่งชั่วยาม วิญญาณจะสลายไป รากของมันหลังจากนำไปเผาไฟ ก็คือยาถอนพิษ]
การตัดต้นไม้สองครั้งนี้ กลับดรอปของที่โจวชิงไม่เคยเห็นมาก่อนออกมา
วัสดุศัสตรายุทธ์ และยังมีพฤกษาวิญญาณอีก
โจวชิงพิจารณาแก่นเงินตรงหน้า ของเป็นของดี แต่น่าเสียดายที่ตัวเองยังใช้ไม่ได้ เขาเลยเก็บมันไปก่อน
ส่วนพฤกษาวิญญาณสองต้นนี่ น่าสนใจมาก หนึ่งบำรุงวิญญาณ หนึ่งพิษวิญญาณ
โจวชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ล้วนมีประโยชน์ต่อเขาทั้งสิ้น
กำไรมหาศาล
เขากินหญ้าบำรุงวิญญาณเข้าไป แล้วจินตภาพอยู่ครู่หนึ่ง บ้านเกิดแห่งวิญญาณก็ขยายตัวอีกครั้ง
การฝึกฝน ช่างสุนทรีย์จริงๆ
รุ่งเช้า โจวชิงและคนอื่นๆ มารวมตัวกันที่หน้าประตูสำนักยุทธ์ไท่ไป๋
ไป๋เทียนกำลังจะไปภูเขาทมิฬ เหล่าศิษย์จึงมาส่งเขา
ไป๋เทียนกำชับบางเรื่อง สุดท้ายก็หันมาพูดกับโจวชิงเป็นพิเศษ
“ช่วงที่ข้าไม่อยู่ ห้ามเกียจคร้านเด็ดขาด รอข้ากลับมา ข้าจะทดสอบเจ้า”
“วางใจได้ครับท่านอาจารย์”
“การไปภูเขาทมิฬครั้งนี้ ข้าจะคอยมองหาพืชวิญญาณ ถ้าหากพบเจอจะนำกลับมา ช่วยพวกเจ้าเพิ่มพูนระดับบ่มเพาะ”
“สำนักยุทธ์ก็ฝากศิษย์พี่ศิษย์น้องอย่างพวกเจ้าดูแลด้วย”
ท่านอาจารย์ ท่านอย่าพูดเลยครับ สถานการณ์แบบนี้ ยิ่งพูดยิ่งเหมือนปักธง ข้ากลัวจริงๆ
ไป๋เทียนจากไป ไกลออกไปหน่อยมีชายชราหนึ่งคนกับเด็กหนุ่มหนึ่งคนรออยู่แล้ว
“แล้วคนอื่นๆ ล่ะ?” ไป๋เทียนถาม
เมิ่งเฮ่าส่ายหน้า “เจ้าสำนักอีกสองท่านปฏิเสธข้าไป บอกว่าธุระยุ่ง ปลีกตัวมาไม่ได้ การเดินทางไปภูเขาทมิฬครั้งนี้ ก็คงมีเพียงพวกเราสามคน”
“ก็ได้”
ไป๋เทียนพยักหน้า สามคนหรือห้าคน เขาไม่สนใจอยู่แล้ว
ขอเพียงท่านผู้เฒ่ามู่อยู่ ก็พอ
ก่อนจะจากไป เมิ่งเฮ่าเหลือบมองไปทางสำนักยุทธ์ไท่ไป๋แวบหนึ่ง
“เจ้าสำนักไป๋ช่างรับศิษย์ที่ดีมาได้จริงๆ” เมิ่งเฮ่าพูดขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
ไป๋เทียนยิ้ม “พวกเขาทุกคนล้วนไม่เลว”
เมื่อครู่นี้เอง ท่านผู้เฒ่ามู่ส่งกระแสจิตบอกเมิ่งเฮ่าว่า คนที่เคยเจอผีในตอนนั้น ตอนนี้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้ว และความเร็วในการพัฒนาก็ไม่ช้าเลย
พรสวรรค์เช่นนี้ ก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว บวกกับเรื่องราวในตอนนั้นอีก เมิ่งเฮ่าก็รู้สึกว่าโจวชิงคนนี้น่าสนใจดีเหมือนกัน
มองคนทั้งสามจากไป โจวชิงก็ถามขึ้นอย่างสงสัย “อีกสองคนนั้นคือใครหรือ?”
“ไม่รู้สิ เหมือนจะเป็นคุณชายกับผู้ติดตามที่มาจากต่างเมือง” ไป๋รั่วเยว่ส่ายหน้า “พวกเขาอยากเข้าภูเขาทมิฬ ก็เลยจ้างท่านพ่อข้าเป็นผู้นำทาง ท่านพ่อก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงตกลง”
โจวชิงยิ่งฟังยิ่งรู้สึกไม่ดี คนต่างเมือง เข้าภูเขาทมิฬ เป็นผู้นำทาง
ทำไมมันถึงให้ความรู้สึกคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อนแบบนี้?
โจวชิงถามต่อ “ในภูเขาทมิฬ นอกจากสัตว์อสูรแล้วยังมีอะไรอีก? จะเป็นอันตรายต่อท่านอาจารย์หรือไม่?”
ศิษย์พี่หญิงหกเฉินอวี๋ยิ้มแล้วพูดว่า “ยังมีภูตผีปีศาจ ยังมีสมบัติล้ำค่า และก็ความลึกลับต่างๆ”
“ในตำนานเล่าว่า เทพภูเขาก็อาศัยอยู่ในภูเขาทมิฬด้วยนะ”
“แต่สิ่งที่สามารถเป็นอันตรายต่อท่านอาจารย์ได้ ไม่น่าจะมีหรอกมั้ง”
เฉินอวี๋มีรูปโฉมงดงาม ท่วงท่าอ่อนช้อย ให้ความรู้สึกเหมือนสาวงามบ้านใกล้เรือนเคียง
“เทพภูเขา?”
โจวชิงลองค้นความทรงจำของร่างเดิมดู ก็พบว่าในเมืองเมฆาดำนี้ มีตำนานเล่าขานเกี่ยวกับเทพภูเขาอยู่จริงๆ
ไม่ใช่แค่เทพภูเขา ยังมีตำนานเจ้ามังกรแม่น้ำเมฆาด้วย
โจวชิงรู้สึกว่า ในโลกเหนือธรรมชาติเช่นนี้ เทพภูเขาและเจ้ามังกรที่ว่า อาจจะไม่ใช่เรื่องโกหกก็ได้
“ภูเขาทมิฬ คือสถานที่ที่ในอนาคตเจ้าก็ต้องไปเหมือนกัน” ไป๋รั่วเยว่พูด
“การฝึกฝนของผู้ฝึกยุทธ์ จะมัวแต่อุดอู้อยู่แต่ในสำนักไม่ได้ ต้องการการขัดเกลาจากการต่อสู้จริง สัตว์อสูรในภูเขาทมิฬก็คือคู่ต่อสู้ที่ไม่เลวเลย”
“ศิษย์ฝึกหัดขั้นสูงถ้าไม่อยากจ่ายค่าเล่าเรียนแล้วอยากจะอยู่ในสำนักยุทธ์ต่อ ก็จำเป็นต้องเข้าร่วมการจัดตั้งของสำนักยุทธ์ เข้าไปในภูเขาทมิฬเป็นประจำ เพื่อล่าสัตว์อสูร”
“สัตว์อสูรที่พวกเขาฆ่าได้ ก็คือค่าเล่าเรียนของพวกเขานั่นแหละ”
“สัตว์อสูรงั้นหรือ...”
โจวชิงชักอยากจะเห็นกับตาเสียแล้ว
ลมหายใจภายในของเขา มันอัดอั้นอยากจะระเบิดออกมาแล้ว ร่างกายของเขา มันกระหายจนทนไม่ไหวแล้ว
การฝึกฝนอย่างหนักในช่วงสองวันนี้ ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาก้าวหน้าไปไม่น้อย
หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ โจวชิงก็บอกกับไป๋รั่วเยว่หนึ่งคำ เตรียมจะออกจากสำนักยุทธ์สักพัก
“เจ้ามีธุระหรือ?”
“ประตูบ้านข้ายังไม่ได้ซ่อมเลย...” โจวชิงจนปัญญา สองสามวันนี้เขาใช้ชีวิตแบบไม่มีประตูมาตลอด
“...” ไป๋รั่วเยว่อนุญาต
โจวชิงไปจัดการเรื่องประตูก่อน จากนั้นก็ออกจากเมือง มาถึงริมแม่น้ำเมฆา
เพราะการจากไปของไป๋เทียน ทำให้โจวชิงนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ นั่นคือความสามารถของชิ้นส่วนมุกหลีกวารีโจวชิงยังไม่ได้ทดลองเลย จึงถือโอกาสนี้มาลองดูสักหน่อย
นี่เป็นครั้งแรกที่โจวชิงมายังแม่น้ำเมฆา เห็นเพียงกระแสน้ำเชี่ยวกราก คลื่นลมแรงม้วนตลบ ไหลบ่าไปทางไกลอย่างเกรี้ยวกราด
โจวชิงมองซ้ายมองขวา ไม่มีคน
“ตู้ม”
โจวชิงที่ลงไปในน้ำ ว่ายน้ำอย่างคล่องแคล่ว กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากในแม่น้ำไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อเขาเลยแม้แต่น้อย
สิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือ เสื้อผ้าของโจวชิงไม่เปียกเลย ขณะเดียวกันใต้น้ำ โจวชิงกลับยังหายใจได้อยู่
ราวกับมีม่านพลังที่มองไม่เห็นชั้นหนึ่ง กั้นน้ำในแม่น้ำออกไป สร้างพื้นที่ที่ไร้น้ำขึ้นมา และโจวชิงก็ไม่รู้สึกกลัวความลึกของน้ำเหมือนที่มนุษย์ทั่วไปเป็นเลย
นี่ก็คือผลของชิ้นส่วนมุกหลีกวารี โจวชิงพอใจมาก
มองมุกหลีกวารีที่ส่องแสงสีฟ้าในมือ โจวชิงพลันรู้สึกว่าแสงมันหม่นลงไปเล็กน้อย
“นี่คงจะเป็นข้อจำกัดด้านเวลา พอแสงสีฟ้าหายไปหมด มุกหลีกวารีก็คงจะใช้การชั่วคราวไม่ได้” โจวชิงครุ่นคิด
นี่คือข้อบกพร่องของชิ้นส่วนศาสตราอาคม หากเป็นมุกหลีกวารีที่สมบูรณ์ การขับไล่น้ำธรรมดา แทบจะไม่สิ้นเปลืองพลังงานอะไรเลย
เวลาต่อมาโจวชิงก็เคลื่อนไหวอยู่ใต้แม่น้ำเมฆาตลอด อยากจะดูว่าขีดจำกัดของชิ้นส่วนมุกหลีกวารีมันอยู่ตรงไหน
การว่ายน้ำที่ลื่นไหล กลายเป็นฉายาจ้าวแห่งสายน้ำ โจวชิงยังได้เห็นสัตว์น้ำหลากหลายชนิด และพืชอีกบางส่วน
ทุกที่ที่โจวชิงผ่านไป เหล่าปลาและกุ้งต่างพากันแตกฮือหลบหนี กลายเป็นนักเลงแห่งแม่น้ำเมฆาไปโดยปริยาย
“เอ๊ะ? นั่นอะไรน่ะ?”
ในชั่วขณะหนึ่ง โจวชิงสังเกตเห็นต้นหญ้าน้ำที่ส่องแสงระยิบระยับอยู่บนโคลนเลน
พอเข้าไปใกล้ๆ โจวชิงก็ตะลึงงัน
ของสิ่งนี้มันเหมือนกับพืชวิญญาณที่เขาเคยกินเลยนี่นา
เพียงแต่นี่มันเป็นเวอร์ชันพืชน้ำ
“ในภูเขาทมิฬ ใต้แม่น้ำเมฆา ล้วนมีพืชวิญญาณ...”
โจวชิงนึกถึงคำพูดที่ไป๋รั่วเยว่เคยพูดไว้ เขาก็แน่ใจในสถานะของต้นหญ้าน้ำนี้ทันที
บนใบหน้าอดไม่ได้ที่จะแย้มรอยยิ้มออกมา
แน่นอน คนที่รักการยิ้มมักจะมีโชคดีเสมอ
พืชวิญญาณต้นนี้ มีวาสนาต่อข้าจริงๆ
โจวชิงเอนตัวเข้าไปหาพืชวิญญาณ แต่ในขณะที่เข้าไปใกล้ กระแสน้ำก็พลันปั่นป่วนขึ้นมา
“ชวิ”
เงายาวสายหนึ่ง พุ่งเข้าใส่โจวชิง
โฮ่ ลอบโจมตี
[จบแล้ว]