ตอนที่ 38 ฝนยังคงตกกระหน่ำ

ภายใต้การฟันที่รวดเร็ว

ใบดาบที่เพรียวบางของรันตอนดูเหมือนจะถูกบีบอัดเป็นเส้นแสงที่บางเฉียบ

ประกายแสงที่เย็นเยียบแทงทะลุม่านฝน แข็งแกร่งและไม่ยอมแพ้!

ขนของทาเคนากะ ไทกะลุกชัน สัญชาตญาณของนินจาที่เขาฝึกฝนมาจากการต่อสู้หลายปีส่งเสียงเตือนอย่างบ้าคลั่งในขณะนั้น

แต่... มันเร็วเกินไป!

ผู้โจมตีได้เปิดฉากการโจมตีที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ในขณะที่เขาผ่อนคลายที่สุดหลังจากแผนการของเขาประสบความสำเร็จ

เขาไม่มีเวลาที่จะหันกลับไปขวาง และไม่มีเวลาที่จะหลบหนีด้วยคาถาเคลื่อนย้ายพริบตา ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงใช้วิธีหลบหลีกที่ดั้งเดิมและงุ่มง่ามที่สุด—พุ่งไปข้างหน้าอย่างน่าเกลียดเหมือน 'สุนัขกินขี้'!

ใบดาบเฉียดผ่านหลังของเขาไปอย่างหวุดหวิด

ชั่วขณะหนึ่ง นินจาถึงกับรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบของเส้นผมที่ถูกตัดขาด!

อีกนิดเดียว... อีกนิดเดียวก็จะแทงทะลุหน้าอกของเขาแล้ว!

ทาเคนากะ ไทกะกัดฟัน ใบหน้าของเขาผสมผสานระหว่างความกลัวที่สั่นเทาและความสุขที่บ้าคลั่งของการรอดชีวิต

เมื่อเห็นการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวล้มเหลว สีหน้าของอาเมมิยะ อายาเนะหลังหน้ากากของเธอก็ยังคงไม่แสดงอารมณ์

เพราะเธอได้เป็นฝ่ายรุกแล้ว

นี่คือสไตล์การต่อสู้ของเธอ

เช่นเดียวกับการต่อสู้ครั้งก่อนๆ กับนินจาโคโนฮะ ตราบใดที่เธอก้าวไปได้หนึ่งก้าว เธอก็สามารถก้าวไปทีละก้าว จนกระทั่งคู่ต่อสู้ตกหลุมพรางของเธอ!

ด้วยการสะบัดข้อมือของเธอ

รันตอนเปลี่ยนจากการแทงเป็นการฟันลงในแนวนอน!

เช่นเดียวกับที่อธิบายไว้ในคุณสมบัติ 【ผู้เริ่มต้นวิชาดาบ】 เธอไม่เคยเชี่ยวชาญเทคนิคดาบหรือกระบวนท่าที่หวือหวาเลย... มันยังคงเหมือนเดิม มีเพียงความเร็ว ความแม่นยำ และความโหดเหี้ยมสุดขีด!

"เดี๋ยวก่อน..."

คำพูดที่เขากำลังจะพูดก็ติดอยู่ในลำคอ

ความหนาวเย็นที่กัดกินนั้นตามติดเขาเหมือนเงาอีกครั้ง

สัญชาตญาณอันตรายของเขาบอกทาเคนากะ ไทกะว่าครั้งนี้เป้าหมายคือคอของเขา!

หัวใจของนินจาเต้นรัว

อัตราการเต้นของหัวใจของเขายังแซงหน้าความสุขที่ตื่นเต้นที่เขารู้สึกเมื่อเขาค้นพบพรสวรรค์ของนางาโตะก่อนหน้านี้ ราวกับว่าหัวใจของเขากำลังจะกระโดดออกมาจากลำคอในวินาทีถัดไป

ด้วยความตื่นตระหนก

เขาก็โยนยูกิโอะที่เขากำลังอุ้มอยู่ข้างหลังเขาโดยสัญชาตญาณเพื่อเป็นโล่มนุษย์ ทำตามสัญชาตญาณของเขา

แรงผลักของรันตอนในอากาศหยุดชะงักชั่วครู่

ความรู้สึกที่แหลมคมของการถูกจับตามองก็ลดลงอย่างมากในทันที และหัวใจของทาเคนากะ ไทกะก็เต็มไปด้วยความสุข

‘แน่นอนว่าเจ้านั่นที่อยู่ข้างหลังฉันมาเพื่อเด็กๆ เหล่านี้!’

‘เพียงแค่มีช่องว่างเล็กน้อย ฉันก็จะสามารถหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่เสียเปรียบนี้ได้...’

มือของเขาเอื้อมไปที่กระเป๋าอาวุธนินจาที่เอวของเขาแล้ว และในใจของเขาก็กำลังจินตนาการถึงการเคลื่อนไหวต่อไปอย่างรวดเร็ว

โยนระเบิดควันเพื่อบดบังทัศนวิสัย—แล้วหนีไปด้วยคาถาเคลื่อนย้ายพริบตา—ขณะที่ทิ้งร่างแยกเงาและยันต์ระเบิดไว้เป็นตัวล่อ—แล้วไปจี้ยูกิโอะและนางาโตะที่อยู่ข้างหน้า!

แผนการต่างๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเขาอย่างรวดเร็ว

‘นี่คือประสบการณ์ที่ข้าได้รับจากการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมานับไม่ถ้วน!’

ใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาอดไม่ได้ที่จะแสดงความสุขที่บ้าคลั่งของการหนีจากความตาย: ‘แล้วจะทำไมล่ะถ้าเจ้าพวกใจอ่อนนั่นจะพึงพอใจชั่วขณะ? ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ทำได้เพียงล้มลงแทบเท้าข้าอย่างไม่เต็มใจ!’

อย่างไรก็ตาม... การวางแผนที่รอบคอบทั้งหมดของเขา แผนการทั้งหมดของเขา ความสุขทั้งหมดของเขา...

ก็หยุดลงอย่างกะทันหันในวินาทีถัดไป!

ปลายดาบของรันตอนก็โผล่ออกมาจากอกของเขาพร้อมกับเลือดสีเลือดหมู... ‘เป็นไปได้อย่างไร?’

ทาเคนากะ ไทกะซึ่งนอนคว่ำหน้าอยู่กับพื้น มองลงไปยังใบดาบที่บริสุทธิ์ซึ่งยื่นออกมาจากอกของเขา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

‘ข้าไม่เห็นจะรู้สึกถึงอันตรายใดๆ เลย...’ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยคำถาม

"งงสินะ?"

"ทำไมดาบของฉันถึงไม่มีเสียง ไม่มีจิตสังหาร ไม่มีร่องรอยอย่างกะทันหัน?"

อาเมมิยะ อายาเนะอุ้มยูกิโอะที่หมดสติไว้ด้วยมือข้างหนึ่งอย่างอึดอัด และดึงรันตอนออกจากร่างของคู่ต่อสู้อย่างมั่นคงด้วยมืออีกข้าง

ทันทีที่ใบดาบออกจากร่าง เลือดก็พุ่งกระเซ็นออกมา

เลือดสีเลือดหมูผสมกับสายฝนที่เทลงมา ราวกับกลีบดอกไม้ที่กำลังบาน

ทาเคนากะ ไทกะหันศีรษะอย่างมึนงง

ตอนนั้นเองที่เขาได้เห็นชัดเจนว่าใครเป็นคนฆ่าเขา

นินจาที่สวมหน้ากากโอนิและเสื้อกั๊กที่รัดรูป

รูปร่างของเธอใต้เสื้อกั๊กที่รัดแน่นนั้นเพรียวและสูง แฝงไปด้วยออร่าแห่งความเยาว์วัยจางๆ

แม้ว่าใบหน้าของเธอจะถูกบดบัง เพียงแค่ท่าทางของเธอ เธอก็ดูเหมือนสาวข้างบ้านประเภทที่จะโค้งคำนับและทักทายรุ่นพี่ของเธออย่างกระตือรือร้น

เขาผู้ซึ่งผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วน กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของผู้หญิงเช่นนี้... เป็นไปได้อย่างไร เป็นไปได้อย่างไร... เสียงที่ใสของเด็กสาวดังขึ้นอีกครั้ง: “เพราะน้ำนิ่งไหลลึก และคลื่นสูงมักจะเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ”

สายตาของอาเมมิยะ อายาเนะจับจ้องไปที่หน้าต่างระบบของเธอ

คุณสมบัติอัปเกรดแล้ว!

【ผู้เริ่มต้นวิชาดาบ】 → 【นินไทจุสึเบื้องต้น (รูปแบบดาบ)】

【คุณสมบัติใหม่: นินไทจุสึเบื้องต้น (รูปแบบดาบ)】

【คุณภาพ: เขียว】

【ผลของคุณสมบัติ: ตอนนี้คุณสามารถผสมผสานจักระธาตุน้ำเข้าไปในดาบนินจาของคุณได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังและผลของวิชาดาบที่เป็นเอกลักษณ์มากขึ้น!】

【คำอธิบายคุณสมบัติ: ดาบดั่งคลื่น ออร่าดั่งสายน้ำ ไร้เสียงไร้เงา พิชิตศัตรูโดยไร้รูปแบบ!】

【ข้อกำหนดในการเลื่อนขั้นคุณสมบัติ: แต้มความสำเร็จ 2500 แต้ม!】

【หมายเหตุ: คุณสามารถอัปเกรดด้วยแต้มความสำเร็จเพื่อรับโบนัสคุณสมบัติเสริมอื่นๆ ได้ (คุณสมบัติเดียวต้องการ 5000 แต้ม)!】

นี่คือคุณสมบัติใหม่ที่อาเมมิยะ อายาเนะได้รับหลังจากใช้แต้มความสำเร็จ 1000 แต้มเพื่อความมั่นคงโดยเฉพาะ

นินไทจุสึคืออะไร?

มันคือการผสมผสานระหว่างจักระและวิชากระบวนท่า ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังของวิชากระบวนท่าได้อย่างมาก

ในแง่นี้ โหมดจักระสายฟ้าของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระถือเป็นจุดสุดยอด และวิธีการฝึกฝน 'ร่างหลอมสายฟ้า' ก็ได้รับการยกย่องและชื่นชอบจากโลกนินจาและรุ่นพี่ที่กลับชาติมาเกิดมาโดยตลอด

แต่ในปัจจุบัน มีอีกหนึ่งคนที่มีชื่อเสียงและความเชี่ยวชาญในนินไทจุสึถึงขนาดบดบังคุโมะงาคุเระได้

นั่นคือเขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ—ฮาตาเกะ ซาคุโมะ!

แก่นแท้ของนินไทจุสึของเขาก็คือวิชาดาบที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนของบรรพบุรุษซามูไรของตระกูลฮาตาเกะ

แต่เขี้ยวขาวไปถึงจุดสุดยอดในด้านนี้ ปรับปรุงและปรับให้เหมาะสมโดยการผสมผสานจักระธาตุลมเข้าไปในวิชาดาบของเขา ทำให้รูปแบบดาบฮาตาเกะที่ไม่เป็นที่รู้จักมาก่อนโด่งดัง!

ธรรมชาติของการตัดของธาตุลม ผสมผสานกับวิชาดาบที่เฉียบคมของเขา

ทำให้เขาไร้เทียมทานในการต่อสู้กับนักเชิดหุ่น!

คุณสมบัตินินไทจุสึใหม่ของอาเมมิยะ อายาเนะมีผลคล้ายกับระบบวิชาดาบของเขี้ยวขาว

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเธอมีเพียงธาตุน้ำเท่านั้น

แน่นอนว่า ทาเคนากะ ไทกะโดยธรรมชาติแล้วไม่สามารถเห็นหน้าต่างระบบของอาเมมิยะ อายาเนะได้

นินจา 'หอบ' และ 'หอบ' เพื่อหายใจ

แม้ว่าร่างกายของเขาจะยังคงต้องการจะดิ้นรน แต่สติของเขาก็หนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ลากเขาเข้าไปในความมืดที่ไร้ขอบเขต จนกระทั่งในที่สุดเขาก็ล้มลงกับพื้น ไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก

【สังหารโจนินที่บาดเจ็บได้สำเร็จ】

【แต้มความสำเร็จ + 168!】

ยังไม่ได้เท่ากับตอนสู้กับซึนาเดะเลยเหรอ?

อาการบาดเจ็บของคู่ต่อสู้สาหัสมากงั้นเหรอ?

หรือว่าเธอแข็งแกร่งขึ้น?

หลังจากเหลือบมองข้อความที่ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบอย่างรวดเร็ว อาเมมิยะ อายาเนะก็ไม่มีเวลาที่จะขบคิดตรรกะการตัดสินของหน้าต่างระบบในขณะนี้

เธอมองไปที่ยูกิโอะที่บาดเจ็บสาหัสและกำลังจะตาย

สภาพของเด็กชายไม่น่ามอง

สติของเขาอยู่ในอาการมึนงง เปลือกตาของเขาปิดลงเล็กน้อย หมดสติ

"อดทนไว้"

เธอตบหน้าของเขาเบาๆ พยายามจะปลุกสติของเขา และในขณะเดียวกันก็สั่ง: “ฉันเพิ่งจะเจอนินจาแพทย์ที่เก่งมาก ตราบใดที่นายอดทนและไม่ยอมแพ้ นายจะได้รับการช่วยเหลืออย่างแน่นอน”

"คือ... คือท่านนินจาเหรอครับ?"

ยูกิโอะแทบจะไม่สามารถรวบรวมสติได้จากอาการมึนงง

เขาเห็นหน้ากากโอนิที่คุ้นเคย และแทนที่จะรู้สึกกลัว เขากลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างเป็นพิเศษ: “เป็นท่านอีกแล้ว... ท่านช่วยผมอีกแล้ว...”

ร่างกายที่บอบช้ำของเขาทำให้การพูดเป็นไปอย่างยากลำบากอย่างยิ่ง คำพูดสั้นๆ สองสามคำดูเหมือนจะทำให้ปอดของเขาอ่อนล้า

ยาฮิโกะและนางาโตะมารวมตัวกัน

แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ตัวตนของอาเมมิยะ อายาเนะ แต่พวกเขาก็เข้าใกล้ด้วยความกล้าหาญ แล้วก็มองไปที่ยูกิโอะด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตา

"นี่หมายความว่าเรามีชะตาต่อกันนะ เจ้าหนู"

เด็กสาวพยายามทำเสียงให้เบาลงขณะที่อุ้มเขาไว้บนหลัง

ถึงตอนนี้ เธอไม่สามารถกังวลเกี่ยวกับยาฮิโกะและนางาโตะ เพื่อนร่วมทางตัวน้อยของเธอได้ เธอพูดถึงที่พักของเธอที่อยู่นอกเมืองสั้นๆ และกำลังจะออกเดินทางกลับ

"ท่านหญิง... ได้โปรด ได้โปรดรอเดี๋ยวก่อนครับ"

เสียงของยูกิโอดังมาจากข้างหลัง: "ผมยังมีบางอย่าง... ที่อยากจะบอกยาฮิโกะ... ถ้าผมไม่พูดตอนนี้ ผมก็จะไม่มีโอกาสแล้ว..."

ฝีเท้าของอาเมมิยะ อายาเนะหยุดชะงัก

จากคำพูดของเขา เธอสัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่จะตาย

ยาฮิโกะร้องไห้เสียงดังเมื่อได้ยินเช่นนี้: “ไปรักษาตัวก่อนสิ! อยากจะพูดอะไรก็ค่อยว่ากันทีหลัง เจ้าโง่... ฮึก ฮึก...”

แต่ยูกิโอะส่ายหัวและพูดกับตัวเองต่อไป: “อันที่จริง... ยาฮิโกะ ผมขอโทษ... ผมเข้าหาพวกนายด้วยเจตนาอื่น...”

เสียงของเขาขาดๆ หายๆ ปะปนไปกับเสียงลมและฝนที่โหยหวน

ยาฮิโกะกังวล แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่แน่วแน่ของเขา เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแนบหูเข้ากับปากของเขา: “ไม่ว่าเจตนาของนายจะเป็นอะไร ฉันยกโทษให้ ได้โปรด รีบหายเร็วๆ นะ...”

เมื่อเห็นเช่นนี้ อาเมมิยะ อายาเนะก็ประสานอิน รวบรวมน้ำฝนโดยรอบ และปล่อยวิชามังกรน้ำอีกครั้ง!

เพียงแต่ครั้งนี้

คาถานินจาที่เย็นเยียบไม่ได้มีไว้เพื่อฆ่าศัตรูอีกต่อไป แต่เพื่อการป้องกัน

ฝนหยุดตก

หยาดฝนทั้งหมดที่ตกลงมาที่พวกเขาเปลี่ยนเป็นมังกรน้ำที่อ่อนโยน โคจรรอบๆ กลุ่ม

ยูกิโอะถูกล้อมอยู่ตรงกลาง

บางทีอาจเป็นพลังเฮือกสุดท้าย แต่คำพูดของเขาในตอนนี้ก็ชัดเจนขึ้น

“อันที่จริง เหตุผลที่ผมเข้าร่วมกับพวกนายก็เพราะเหตุผลส่วนตัวของผมเอง”

“วันนั้นที่นายช่วยนินจาคนนั้น... ผมก็อยู่ใกล้ๆ...”

“การพบกันครั้งหลังของเรา แม้จะเป็นเรื่องบังเอิญ... ผมก็คอยจับตาดูพวกนายอยู่...”

“เพราะ ผมเองก็อยากจะเรียนรู้จักระ...”

“ผมเองก็อยากจะเป็นนินจา...”

ยูกิโอะกล่าวด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนา: “มีเพียงการเป็นนินจาเท่านั้นที่ผมจะมีสิทธิ์ที่จะรู้ความจริงและแก้แค้น...”

ไม่มีใครรู้

เมื่อยูกิโอะพยายามเกลี้ยกล่อมโคนันไม่ให้กลับไปก่อนหน้านี้ ข้อแก้ตัวที่เขาพูดถึงนั้นจริงๆ แล้วเป็นเพื่อตัวเอง

มีเพียงการเชี่ยวชาญพลัง มีเพียงการเอาชีวิตรอดโดยไม่เลือกวิธีการเท่านั้น เขาถึงจะมีทุนสำหรับการแก้แค้น!

แต่ถึงกระนั้น

ในท้ายที่สุด เมื่อเผชิญหน้ากับร่างแยกเงาที่ไล่ตามมา เขาก็ยังคงเลือกที่จะสละชีวิตตัวเองเพื่อให้โคนันหนีไปได้

‘งั้นนายก็รู้แล้วสินะว่านินจาพเนจรคนนั้นเป็นเพียงหนึ่งในผู้กระทำผิดในการสังหารหมู่ที่หมู่บ้าน?’

อาเมมิยะ อายาเนะถอนหายใจอย่างเงียบๆ ในใจ

เธอโดยธรรมชาติแล้วยังไม่ลืมเรื่องราวของหมู่บ้านมาบะ

นั่นคือบทเรียนแรกที่เธอได้เรียนรู้ตั้งแต่เข้ามาในโลกนินจา

"ผู้บงการเบื้องหลังการสังหารหมู่ชาวบ้านมาบะจริงๆ แล้วคือโจนินชั้นยอดจากซึนะงาคุเระ นักเชิดหุ่นชื่อมาชู"

อาเมมิยะ อายาเนะรู้สึกสงสาร ไม่อยากให้เขาตายอย่างสับสน

เด็กสาวจึงเลือกที่จะเปิดเผยความจริงในที่สุด: “มาชูหนีมาจากแนวหน้า เพราะเขาเก็บงำความแค้นต่อแคว้นแห่งฝน เขาจึงกระทำการที่... โหดร้ายเช่นนี้ ใช้ชีวิตของชาวบ้านเพื่อระบายอารมณ์และแก้แค้น”

ดวงตาของเด็กชายแสดงความเข้าใจและความเสียใจ

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถแก้แค้นได้ แต่อย่างน้อยเขาก็รู้ชื่อของศัตรูของเขา

ดังนั้น... ก็ถือได้ว่าเป็นการปิดเรื่องราวสำหรับแม่และน้องชายของเขาได้ใช่ไหม?

“มาชู...”

“งั้นก็เป็นอย่างนี้นี่เอง...”

ในที่สุดเขาก็ขอโทษยาฮิโกะที่กำลังสะอื้น แล้วก็เอื้อมมือเข้าไปในอกเสื้อและดึงธนบัตรสองร้อยเรียวออกมา

“นี่คือ... สิ่งที่ท่านหญิงทิ้งไว้ให้ผมในตอนนั้น...”

“ผมเก็บมันไว้กับตัวตลอด...”

“และผมก็รักษามันไว้อย่างดีเสมอ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น...”

เด็กชายยื่นสมบัติที่เขาถนอมดั่งชีวิตคืน และกล่าวอย่างเคร่งขรึม: “ตอนนี้... มันควรจะถูกคืนให้ท่าน...”

การแก้แค้นของคนคนหนึ่งเป็นสิ่งที่เจ็บปวดมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ตระหนักว่าตัวเองอ่อนแอเพียงใดเมื่ออยู่ต่อหน้าศัตรู และการแก้แค้นนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้

ธนบัตรสองใบที่อาเมมิยะ อายาเนะให้เขาอย่างไม่ตั้งใจในตอนนั้นเป็นเสาหลักที่ทำให้ยูกิโอะยึดมั่นในความเชื่อของตนเอง

"ฉันเข้าใจแล้ว"

หัวใจของอาเมมิยะ อายาเนะบีบรัด

เธอถอดหน้ากากหน่วยลับของเธอออก เลือกที่จะเปิดเผยใบหน้าที่แท้จริงของเธอให้ยูกิโอะเห็น

จากนั้นเธอก็กุมมือของเขาและกระซิบ: “ฉันจะช่วยนายแก้แค้น ฉันสัญญา”

เด็กสาวกำธนบัตรสองใบจากมือของเด็กชายอีกครั้ง น้ำเสียงของเธอจริงจัง: “สองร้อยเรียวนี้จะเป็นรางวัลสำหรับภารกิจนี้ ฉัน อาเมมิยะ อายาเนะ รับภารกิจนี้!”

“...”

ริมฝีปากของยูกิโอะอ้าออกเล็กน้อย

เขาดูเหมือนจะกำลังพูดอะไรบางอย่าง แต่อาเมมิยะ อายาเนะไม่ได้ยินอย่างชัดเจน

บางทีอาจจะเป็นความโล่งใจจากการได้รู้ชื่อของศัตรู หรือบางทีอาจเป็นความสุขจากการได้รู้ชื่อของผู้มีพระคุณ

แต่ไม่ว่าในกรณีใด

วินาทีถัดไป ดวงตาของเด็กชายก็ปิดลงในที่สุด

คิ้วที่ขมวดแน่นของเขาค่อยๆ ผ่อนคลาย และเขาขดตัว ทิ้งโลกนี้ไปในท่าเดียวกับที่เขามาถึง

อาเมมิยะ อายาเนะจ้องมองใบหน้าของเขาอย่างเงียบๆ

เธอไม่คาดคิดเลยว่าเงินที่เธอให้ไปจากความเมตตาในตอนนั้นจะกลับมาอยู่ในมือของเธอในลักษณะนี้

มาชู... เธอจดจำชื่อนั้นไว้

ในตรอกที่เงียบสงัด ฝนยังคงตกต่อไป

ผู้คนไม่พูด ลมพูด

——

“น่าเบื่อชะมัด!”

“น่าเบื่อจริงๆ!”

ลึกใต้ดิน เซ็ตสึสีขาวที่กำลังดูโชว์อยู่ก็ถอนหายใจอย่างเสียดาย: “จะบอกให้นะ พวกหน่วยลับที่อาเมะงาคุเระฝึกมานี่ช่างไร้ความรับผิดชอบเสียจริง ระหว่างปฏิบัติภารกิจ พวกเขากล้าออกไปยุ่งเรื่องของคนอื่นได้ยังไง?”

แม้แต่ข้าผู้ซึ่ง 'ไม่ใช่คน' ก็ยังรู้ว่าทุกอย่างต้องให้ความสำคัญกับภารกิจเป็นอันดับแรก!

ในฐานะหน่วยลับ พวกเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?

เซ็ตสึสีดำเหลือบมองเขา: “อะไร? นายรำคาญเหรอ? ทำไมไม่ไปร้องเรียนกับฮันโซล่ะ?”

“ไม่ล่ะ ไม่เอาดีกว่า...”

เซ็ตสึสีขาวหัวเราะเบาๆ: “ถึงแม้ฮันโซจะยังไม่เก่งเท่ากับนิ้วก้อยของมาดาระ และไม่สมควรกับตำแหน่ง ‘ครึ่งเทพ’ เลยสักนิด แต่เขาก็ยังมีฝีมืออยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว ฉันยังไม่กล้าเข้าใกล้เขามากนักเลยตอนที่แอบดูเขาถ่ายหนัก”

น่าขยะแขยงชะมัด... เซ็ตสึสีดำคิดในใจ: ครั้งหน้าที่ฉันออกไป ฉันจะต้องเปลี่ยนไปใช้คู่หูเซ็ตสึสีขาวคนอื่น ถึงแม้ความสามารถของโทบิจะแข็งแกร่ง แต่เขาก็ทนไม่ได้จริงๆ ที่เขาพูดว่า 'ถ่ายหนัก' ตลอดเวลา

สำนวนนั้นว่าอย่างไรนะ?

มันจริงๆ เลย 'ต้นไม้ต้นเดียวมีผลหลายชนิด'!

“ภายในหนึ่งวัน ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับหน่วยลับคนนี้”

น้ำเสียงของเซ็ตสึสีดำแน่วแน่ จากผมของนินจาหญิง เขาก็อนุมานตัวตนของเธอได้

แต่ก่อนที่จะได้คิดลึกซึ้ง เขาก็นึกถึงความไม่น่าเชื่อถือของโทบิได้อย่างรวดเร็วและเสริมว่า: “ฉันกำลังพูดถึงข่าวกรองที่มีประโยชน์! ไม่ใช่ว่าเธอถ่ายวันละกี่ครั้ง หรือว่าเธอท้องผูกหรือเปล่า... ฉันไม่สนใจเรื่องน่าเบื่อพวกนั้น เข้าใจไหม?”

“เข้าใจแล้ว...”

โทบิยังคงอยากจะพูด

แต่ภายใต้สายตาที่จ้องมองเหมือนความตายของเซ็ตสึสีดำ

เขาก็ทำได้เพียงเปลี่ยนคำพูดอย่างอายๆ: “ได้ ได้ ฉันสัญญาว่าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรวบรวมข่าวกรองที่มีประโยชน์และจะไม่พูดถึงเรื่องพวกนั้นอีก”

เซ็ตสึสีขาวหันหลังกลับไป

แต่เขาก็หยุดชะงักทันที และถามอย่างอยากรู้อยากเห็น: “แล้วนางาโตะล่ะ? พวกเราจะทำอย่างไรต่อไป? ฉันควรจะเข้าไปแทรกแซงไหม?”

นางาโตะได้สัมผัสกับหน่วยลับของอาเมะงาคุเระแล้ว

นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับพวกเขา

เมื่อคู่ต่อสู้จดจำเนตรสังสาระได้และรายงานให้ฮันโซทราบ... ถึงแม้อุจิฮะ มาดาระจะยังไม่ตายด้วยวัยชราและยังคงมีพลังอยู่บ้าง

มันก็ยังคงเป็นเรื่องยุ่งยาก

เซ็ตสึสีดำเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างไม่แยแส: “รายงานเรื่องนี้ให้มาดาระทราบ แล้วให้มาดาระตัดสินใจ”

อันที่จริง เขามีแผนการของเขาเอง แต่ในฐานะคนรับใช้ เขาไม่สามารถก้าวก่ายได้

อย่างน้อยก็ไม่ใช่เปิดเผย

‘เจ้ารอดมาได้ด้วยโชค นางาโตะ! เจ้าโชคดีจริงๆ นะ...’

‘จงทะนุถนอมช่วงเวลาที่สวยงามเหล่านี้ไว้ ตอนนี้ เมื่อทุกอย่างพังทลายในอนาคต ข้าอยากจะเห็นสีหน้าของเจ้าอีกครั้งจริงๆ’

เขายืนอยู่ใต้ดิน มองขึ้นไปบนท้องฟ้า

แม้ว่าดวงจันทร์จะถูกบดบังด้วยเมฆ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางเซ็ตสึสีดำจากการกระซิบในใจ: ‘ข้ากังวลอยู่แล้วว่าราคาของเพื่อนข้ายังไม่เพียงพอ และตอนนี้ก็มีอีกคนที่ดูเหมือนจะเป็นทายาทของอุซึมากิอีก นี่มันจริงๆ เลย... ท่านแม่กำลังช่วยข้า!’

จบตอน