ตอนที่ 35 คืนแห่งสายฝนและการจากไป
ตอนที่ 35 คืนแห่งสายฝนและการจากไป
ฝนสาดกระทบกระท่อมกระดาษแข็งชั่วคราว ส่งเสียงโหยหวนคร่ำครวญไม่ขาดสาย
ไม่ใช่ว่านินจาทุกคนจะปราศจากความกลัว
สำหรับฮีโร่ทุกคน ก็ย่อมมีคนขี้ขลาดอยู่เช่นกัน
แน่นอนว่า ทาเคนากะ ไทกะไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นคนขี้ขลาด
ในทางตรงกันข้าม เขาคิดว่าตัวเองเป็นคนฉลาด ฉลาดเสียจนเขาสามารถมองเห็นอะไรได้ไกลกว่าพวกโง่เง่าที่จงรักภักดีอย่างโง่เขลาพวกนั้น...
‘แคว้นแห่งฝนหมดหวังแล้ว! ครึ่งเทพแห่งโลกนินจาจะมีประโยชน์อะไร? ฮันโซจะช่วยประเทศนี้ได้งั้นเหรอ?’
‘แทนที่จะเสียสละชีวิตอันมีค่าของฉันเพื่อประเทศที่ร่ำไห้ไม่หยุดหย่อนนี้ ฉันควรจะหนีออกจากนรกนี้แต่เนิ่นๆ และโอบกอดอนาคตที่สดใสของฉันเอง!’
พูดตามตรง ความคิดของเขาก็ไม่ได้เลวร้ายเกินไปนัก
ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยความพ่ายแพ้ติดต่อกัน ก็มีพลเรือนที่หลบหนีจำนวนมากในแคว้นแห่งฝน
แม้แต่มดก็ยังรักชีวิต ไม่ต้องพูดถึงนินจาที่เกิดมาเป็นมนุษย์?
แต่ทาเคนากะ ไทกะภูมิใจในความเป็นคนฉลาดของตนเอง
ความคิดของคนฉลาด โดยธรรมชาติแล้ว จะต้องแตกต่างจากพวกคนโง่เง่าธรรมดา!
เขาไม่เต็มใจที่จะแปรพักตร์ไปอย่างน่าสมเพชเช่นนั้น ที่จะต้องถูกหน่วยลับแห่งอาเมะงาคุเระไล่ล่าอย่างไม่สิ้นสุดเหมือนสุนัขจรจัด
สงครามระหว่างแคว้นแห่งฝนและโคโนฮะแสดงให้เขาเห็นถึงโอกาส
แผนเดิมของเขาคือลอบสังหารผู้บังคับบัญชาของเขา เอาหัวของชายชราคนนั้นเป็นเครื่องหมายแห่งความสวามิภักดิ์ แล้ววิ่งไปที่แคว้นแห่งไฟเพื่อเข้าร่วมกับโคโนฮะ หมู่บ้านนินจาที่ใหญ่ที่สุด เพื่อแลกกับการคุ้มครอง
เขาได้ยินมาว่าโฮคาเงะรุ่นที่สาม ฮิรุเซ็น ซารุโทบิชอบอวดอ้างถึงความสำเร็จของตนเองหลังจากเข้ารับตำแหน่ง
เมื่อเขาไปถึงแคว้นแห่งไฟ เขาจะเริ่มด้วยการสาดคำเยินยอที่หรูหราใส่โคโนฮะ จากนั้นก็ฉวยโอกาสดูถูกสภาพแวดล้อมของประเทศเก่าของเขาอย่างทั่วถึง
ด้วยการทำเช่นนี้ เขาจะยกระดับโคโนฮะในขณะที่ดูหมิ่นอาเมะงาคุเระ ใช้ประโยชน์จากกระแสความรักชาติจากพลเรือนของโคโนฮะ แล้วก็สรรเสริญโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างล้นหลาม
สันนิษฐานได้ว่า สิ่งนี้จะต้องทำให้ฮิรุเซ็น ซารุโทบิพอใจอย่างแน่นอน!
แผนการเสร็จสิ้น!
น่าเสียดายที่แผนการมักจะผิดพลาด
การลอบสังหารที่วางแผนมาอย่างพิถีพิถันของทาเคนากะ ไทกะกลับถูกขัดขวางโดยนินจาโคโนฮะที่กำลังบุกโจมตีด้านหลังอย่างไม่คาดคิด
ตัวเขาเองก็ได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นการไปที่แคว้นแห่งไฟจึงเป็นไปไม่ได้โดยธรรมชาติ
จากนั้นเขาก็คิดว่าหลังจากที่เขาหายดีแล้ว เขาก็สามารถไปที่หมู่บ้านนินจาเล็กๆ ในแคว้นแห่งนาหรือแคว้นแห่งน้ำพุร้อน เปลี่ยนตัวตน และสนุกกับการเป็นผู้นำเล็กๆ ซึ่งก็คงจะไม่เลว
แต่พรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวของนางาโตะทำให้เขาตกใจอย่างสิ้นเชิง!
สายตาของทาเคนากะ ไทกะที่มองไปยังนางาโตะลุกโชนร้อนแรง
เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าพรสวรรค์ของบางคนจะไปถึงระดับนั้นได้
ราวกับว่า... ราวกับว่าเขาคือการกลับชาติมาเกิดของเซียนหกวิถีในตำนาน!
ด้วยความตื่นเต้นของเขา แม้แต่ดวงเนตรสังสาระสีม่วงที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในเบ้าตาของนางาโตะก็ถูกเขาถือว่าเป็นปรากฏการณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของอัจฉริยะ
อัจฉริยะ ท้ายที่สุดแล้ว!
ต้องมีคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์บ้างสิ! เข้าใจได้!
ในโลกนินจา มีตระกูลอุจิฮะที่มี 'ตาสีแดง' และตระกูลฮิวงะที่มี 'ตาสีขาว' ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่จะมี 'ตาสีม่วง' ที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน!
"ไม่ว่าเจ้าจะไปคุโมะงาคุเระหรือไม่ก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเจ้า!"
เมื่อได้ยินการปฏิเสธ ดวงตาของทาเคนากะ ไทกะก็ส่องประกาย และเขาก็ยื่นแขนออกไป คว้าคอเสื้อของนางาโตะโดยตรง
ไม่ว่าจะด้วยการเกลี้ยกล่อมหรือด้วยการบังคับ
กล่าวโดยสรุป เขาเห็นอนาคตของเขาในเด็กคนนี้นางาโตะ!
การเคลื่อนไหวนี้ไม่ได้รวดเร็วเป็นพิเศษ
แต่สำหรับเด็กข้างถนนสองสามคนที่ยังไม่เคยได้รับการฝึกฝนมาก่อน มันก็ยังยากที่จะมีปฏิกิริยาตอบสนอง
มีเพียงพี่ชายคนโตยาฮิโกะเท่านั้นที่ระแวดระวังมานานแล้ว และในขณะที่ทาเคนากะ ไทกะเอื้อมมือออกไป เขาก็แทบจะพร้อมกันขว้างคุไนเพียงอันเดียวที่เขามีใส่อย่างดุเดือด!
ฟิ้ว—!
เสียงอากาศที่ถูกตัดอย่างแหลมคมบังคับให้ทาเคนากะ ไทกะดึงมือกลับทันที!
คุไนที่ทรงพลังก็แทงทะลุกำแพงกระดาษแข็งโดยตรงและหายไปในสายลมและฝนที่พัดโหมอยู่ข้างนอกบ้าน
รอยเลือดจางๆ ถูกคุไนขูดผ่านหลังมือของทาเคนากะ ไทกะไปอย่างหวุดหวิด
"ยาฮิโกะ!"
"เจ้ากล้าใช้ทักษะที่ข้าสอนเจ้ามาต่อสู้กับข้าเรอะ?!"
อารมณ์ของทาเคนากะ ไทกะก็พลุ่งพล่านขึ้นมา ราวกับสายฟ้าที่ระเบิดอยู่บนท้องฟ้า ปล่อยเสียงคำรามกึกก้องออกมา
เทคนิคการขว้างนี้ เขาได้สอนให้เด็กๆ เหล่านี้อย่างใจกว้างเมื่อไม่กี่วันก่อนในช่วงเวลาที่อารมณ์ดี
"หนี! แยกกันหนี!"
ยาฮิโกะไม่ตอบ กระโดดจากพื้นอย่างคล่องแคล่วราวกับกระต่าย
เขาก่อนอื่นผลักโคนันออกไป
แล้วเขาก็กุมมือนางาโตะและวิ่งออกจากประตูไปโดยไม่หันกลับมามอง
เป้าหมายของทาเคนากะ ไทกะคือนางาโตะ
ดังนั้น การแยกทางกับนางาโตะจะช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของพวกเขาได้อย่างมาก!
อย่างไรก็ตาม เขาคือผู้นำของทั้งสามคน เขาจะทอดทิ้งสหายและแสวงหาความอยู่รอดอย่างเห็นแก่ตัวได้อย่างไร?
ดังนั้น ยาฮิโกะจึงทิ้งความหวังที่จะมีชีวิตรอดไว้ให้กับโคนัน ในขณะที่เขาติดตามนางาโตะไปเผชิญกับอันตรายแห่งความตาย!
ยูกิโอะไม่มีเวลาที่จะคิด
แม้ว่าเขาจะอยู่ที่นั่นเพียงสองวันและยังไม่เข้ากับกลุ่มเล็กๆ
แต่ตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ ‘การสังหารหมู่ที่หมู่บ้านมาบะ’ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้ใหญ่แล้ว และตอนนี้เขาก็ต้องปกป้องโคนันที่โดดเดี่ยวโดยธรรมชาติ
เมื่อเห็นโคนันยังคงอยากจะพูดในขณะนี้ ยูกิโอะก็ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว คว้าแขนของเธอ และลากครึ่งหนึ่ง ดึงครึ่งหนึ่งอย่างเด็ดขาดไปอีกทางหนึ่ง
ทาเคนากะ ไทกะลุกขึ้นเพื่อไล่ตาม
"โฮ่ง! โฮ่งโฮ่ง—!!"
เสียงเห่าของสุนัขที่น่าเศร้าก็ดังขึ้นมาทันที
เงาเล็กๆ บางๆ พุ่งไปข้างหน้า กัดแผลที่ต้นขาของทาเคนากะ ไทกะอย่างดุเดือดด้วยฟันที่แหลมคม
นี่คือสุนัขจรจัดของนางาโตะชื่อจิ๋ว
ก่อนที่จะพบกับยาฮิโกะและโคนัน เด็กชายกับสุนัขได้ร่อนเร่ไปในแคว้นแห่งฝนเป็นเวลานาน แยกจากกันไม่ได้และต้องพึ่งพาซึ่งกันและกัน
ทาเคนากะ ไทกะไม่ค่อยได้สังเกตเห็นสุนัขตัวเล็กตัวนี้ ที่ไม่ได้หนาไปกว่าแขนของเขาเลยมาก่อน
ด้วยความประมาทของเขา เขาถูกกัดที่บาดแผล และเหงื่อเย็นก็ไหลซึมออกมาจากความเจ็บปวดในทันที
"ซี้ด~!"
เขาหอบหายใจ แล้วจับเจ้าจิ๋วและฟาดมันลงกับพื้นอย่างแรง!
ปัง!
เสียงทึบดังขึ้น
เจ้าจิ๋วครางเบาๆ ร่างกายของมันเซไปมาขณะที่ดิ้นรนกลับมายืน แยกเขี้ยวเปื้อนเลือดด้วยสีหน้าที่ดุร้าย
‘แม้แต่สุนัขยังกล้ามาหยุดข้า! โชคของข้าช่างเลวร้ายจริงๆ!’
ทาเคนากะ ไทกะรำคาญอย่างสิ้นเชิง ทั้งโกรธและเดือดดาล และเตะออกไปอย่างแรง
เจ้าจิ๋วถูกเตะไปชนกำแพงของกระท่อมโดยตรง แล้วก็ทรุดตัวลงกับพื้นเหมือนเศษผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง เลือดสีเลือดหมูแผ่ขยายจากขนใต้ร่างกายของมัน
‘กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง~~’
กระดิ่งลมนกกะเรียนกระดาษที่แขวนอยู่บนผนังถูกปลุกให้ตื่นด้วยแรงกระแทก ปล่อยเสียงร้องที่ใสและน่าเศร้าออกมา
นี่คือสิ่งที่โคนันทำด้วยตัวเอง ทีละตัว เมื่อยาฮิโกะและคนอื่นๆ ออกไปหาอาหาร
ในตอนนั้น เจ้าจิ๋วนอนอยู่ข้างๆ เธอ เฝ้ามองเด็กสาวยิ้มขณะที่เธอแขวนนกกะเรียนกระดาษบนกระดิ่งลม ทีละตัว
"ฮู... วู..."
พร้อมกับเสียงกระดิ่งลม เสียงครวญครางที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินก็ดังออกมาจากปากของเจ้าจิ๋วเป็นระยะๆ
มันมองไปในทิศทางที่เจ้านายของมันจากไป ไม่สามารถเห่าได้อีกต่อไป
ทาเคนากะ ไทกะหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง
เพียงแค่ความล่าช้านี้ เด็กทั้งสี่ก็ได้แยกออกเป็นสองกลุ่ม หายไปในสายลมและฝน
"เจ้าพวกเด็กๆ คิดว่าจะหนีไปได้เหรอ?"
นินจา อดทนต่อความเจ็บปวดที่ขาของเขา เย้ยหยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า: "คิดว่าข้าจะจับพวกเจ้าไม่ได้เหรอเพียงเพราะอาการบาดเจ็บที่ขาของข้ายังไม่หายดี?"
การติดตามและการต่อต้านการติดตามเป็นทักษะพื้นฐานของนินจา
แม้ว่ายาฮิโกะ ยูกิโอะ และเด็กคนอื่นๆ จะวิ่งเร็ว แต่พวกเขาก็ไม่รู้วิธีที่จะซ่อนร่องรอยของตนเอง
ดังนั้น ถึงแม้ว่าพวกเขาจะหนีจากสายตาของทาเคนากะ ไทกะได้ชั่วคราว ก็ยังคงยากที่จะหลบเลี่ยงการไล่ตามในภายหลังได้อย่างแท้จริง
เขาคว้ากระดิ่งลมที่ดังไม่หยุดหย่อนน่ารำคาญ แล้วบีบนิ้วทั้งห้าของเขาแน่น—“แคร่ก!”
เศษซากของนกกะเรียนกระดาษ ปะปนกับด้ายที่ขาดสะบั้น แตกละเอียดไปทั่วพื้น
ทาเคนากะ ไทกะรู้สึกดีขึ้นทันที
เขาก้าวไปข้างหน้า ตั้งใจจะไล่ตาม
แต่แล้ว ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเขาทันที
นางาโตะไม่ได้ห่วงใยสหายทั้งสองของเขามากที่สุดเหรอ?
ตราบใดที่เขาควบคุมยาฮิโกะและเด็กสาวผมสีน้ำเงินได้ นางาโตะก็จะยอมจำนนต่อเจตจำนงของเขาโดยธรรมชาติ!
"คาถาแยกร่างเงา!"
เมื่อควันจางลง เขาก็แยกออกเป็นร่างจำลองที่เหมือนกันทุกประการของตัวเอง
จากนั้นเขาก็สั่งร่างแยกเงา: "ไปพาเด็กสาวผมสีน้ำเงินที่ชื่อโคนันกลับมา"
ร่างแยกเงาพยักหน้า แล้วลังเล: "การจับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ นั้นง่าย แต่ข้าเห็นว่านางาโตะดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจยูกิโอะที่มาทีหลังเท่าไหร่..."
ทาเคนากะ ไทกะและร่างแยกเงาของเขามีจิตใจเดียวกัน ดังนั้นเขาจึงเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงโดยธรรมชาติ
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็กล่าวต่ออย่างใจเย็น: “ถ้าเขาไม่สนใจ ก็ฆ่าเขาซะ เด็กๆ พวกนี้จะเชื่อฟังข้าได้อย่างไรถ้าพวกเขาไม่ได้เห็นเลือด?”
“เหอะ เหอะ ไม่มีปัญหา~”
ขณะที่พวกเขามองหน้ากัน ทั้งร่างแยกเงาและร่างจริงต่างก็แสดงรอยยิ้มเดียวกัน
——
ยูกิโอะพาโคนันพุ่งออกจากประตู วิ่งอย่างบ้าคลั่ง
ราวกับว่ามีสัตว์ร้ายที่มองไม่เห็นและกินคนอยู่ข้างหลังพวกเขา
ต้องขอบคุณวันที่เขาได้อยู่กับยาฮิโกะและนางาโตะเพื่อหาอาหาร ทำให้เขามีความรู้เกี่ยวกับภูมิประเทศในบริเวณใกล้เคียงอยู่บ้าง
พวกเขาทั้งสองแยกไปคนละทางกับนางาโตะและยาฮิโกะ
ยาฮิโกะพานางาโตะไปในเมือง
ตรอกในเมืองมีมากมายและหนาแน่น และอาคารก็ซับซ้อน เหมาะสำหรับยาฮิโกะ ‘เทพสงครามแห่งเมืองเครื่องมือ’ ในการแสดงฝีมือ
ดังนั้นยูกิโอะจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพาโคนันวิ่งออกจากเมือง
หลังจากวิ่งอย่างสุดชีวิต
ทั้งสองก็ได้มาถึงถิ่นทุรกันดารที่ชานเมืองแล้ว และอาคารของเมืองโคลนเขียวก็อยู่ไกลออกไปข้างหลังพวกเขา รูปร่างของพวกมันดูพร่ามัวและไม่ชัดเจนในสายฝน
“ฮู… ฮู…”
ยูกิโอะหอบหายใจ แทบจะไม่สามารถหายใจได้เป็นปกติ แล้วก็มองไปรอบๆ ด้วยความงุนงงเล็กน้อย: “เราจะไปไหนกันต่อ...”
โคนันฟื้นตัวจากความตื่นตระหนกและความกลัวในตอนแรก
ในตอนนี้ ความกังวลของเธอที่มีต่อยาฮิโกะและนางาโตะก็ค่อยๆ เข้าครอบงำ เธอกัดริมฝีปาก อับอายอย่างสุดซึ้งต่อความขี้ขลาดของตนเอง และหันกลับไปเดินกลับโดยไม่พูดอะไรทันที
แต่โชคดีที่ยูกิโอะได้คาดการณ์ปฏิกิริยาของเธอล่วงหน้าแล้วและกำลังจับตาดูเธออยู่
“พี่โคนัน กลับไปตอนนี้ก็เท่ากับไปตายเปล่าๆ”
เขาเกลี้ยกล่อมเธออย่างจริงจัง: “ใครจะรู้ ใครจะรู้ว่ายาฮิโกะกับนางาโตะหนีไปแล้วหรือยัง ถ้าพี่กลับไปตอนนี้ ก็จะยิ่งเป็นอันตรายต่อพวกเขา”
เสียงของโคนันปนเปื้อนไปด้วยน้ำตา
น้ำตาและน้ำฝนผสมปนเปกันและไหลลงมาจากดวงตาของเธอ: “แต่ แต่ถ้าเกิดยาฮิโกะกับนางาโตะถูกจับไปล่ะ?”
ความรู้สึกไร้อำนาจที่ยิ่งใหญ่ถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่น
ยูกิโอะเกาหัวเมื่อเห็นเช่นนั้น
เขาเคยเป็นผู้นำของเด็กๆ ในหมู่บ้าน ทำท่าทางน่าเกรงขามมาก เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ จะตามเขาเสมอ เรียกเขาว่า ‘พี่ชายคนนี้’ และ ‘พี่ชายคนนั้น’
เขาจะปลอบโยนผู้หญิงได้อย่างไร?
“แม้ว่านินจาคนนั้นจะเป็นคนเลว แต่วิธีที่เขาสอนเพื่อสกัดจักระนั้นเป็นของจริง”
ยูกิโอะกระซิบ: “เมื่อมีจักระแล้ว พี่ก็มีโอกาสที่จะได้เป็นนินจา”
เขาหายใจเข้าลึกๆ รับอากาศเย็นๆ บังคับตัวเองให้พูดถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดที่เป็นไปได้: “ถ้า... นางาโตะและคนอื่นๆ ถูกเจ้านั่นจับไปจริงๆ พวกเราก็ควรจะพยายามมีชีวิตอยู่ให้หนักขึ้น ฝึกฝนให้หนักขึ้น แข็งแกร่งขึ้น!”
“มีเพียงการเชี่ยวชาญพลังเท่านั้น...”
เขาขบคิด พยายามทุกวิถีทางเพื่อเกลี้ยกล่อมโคนัน
แต่ทันใดนั้น
ความรู้สึกถึงอันตรายที่แปลกประหลาดก็คืบคลานเข้ามาในใจของเขาราวกับงูพิษ ทำให้เด็กชายตัวสั่นไปทั้งตัว!
เขาไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่สภาพแวดล้อมโดยรอบก็ค่อยๆ เงียบลง
นอกเหนือจากเสียงสะอื้นของโคนันและเสียงฝนตกกระทบ ก็ไม่มีอะไรอีกแล้ว
!!!
บรรยากาศที่เงียบสงัดเหมือนความตายนี้ทำให้ยูกิโอะหวนนึกถึงความทรงจำของเขา—เหตุการณ์ที่น่าสลดใจที่เขาได้ประสบด้วยตนเองที่หมู่บ้านมาบะ!
นินจา!
พวกเขาตามมาทันแล้ว!
“พี่โคนัน หนีไป!”
ยูกิโอะไม่รู้ว่าเขาเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน
ในชั่วพริบตานั้น เขาก็บรรลุธรรม ราวกับได้รับการนำทางจากเทพเจ้า และตะโกนเสียงดัง: “ตามแม่น้ำสายนี้ไป วิ่งเข้าไปในป่าต่อไป! เมื่อเห็นคนผมแดงแล้ว พี่ก็จะปลอดภัย...”
นั่นคือเส้นทางที่ยูกิโอะใช้เมื่อเขามาถึงครั้งแรก
ท่านนินจาผมแดงคนนั้นช่วยเขาจากหมู่บ้านมาบะในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดของเขาและยังช่วยเขาแก้แค้นด้วย
แม้ว่ายูกิโอะจะไม่มีพละกำลังที่แข็งแกร่งของท่านนินจา แต่เขาก็ไม่เคยขาดความกล้าที่จะต่อสู้เพื่อชีวิตของตนเอง
แม้ว่าเขาจะไม่รู้
ว่าท่านนินจาคนนั้นยังคงอยู่ที่นั่นหรือไม่
แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตอนนี้ก็ถึงตาของเขาแล้วที่จะส่งต่อความเมตตานี้และช่วยพี่โคนัน!
ยูกิโอะกำหมัดของเขา
แม้ว่าเขาจะไม่มีอาวุธและไม่สามารถใช้คาถานินจาได้ แต่สิ่งที่เขาเก็บไว้ใกล้ตัวในขณะนี้กลับนำพลังที่อบอุ่นเป็นพิเศษมาให้เขา
——
‘อาศัยอยู่ในโคโนฮะ?’
ในที่โล่งในป่าทึบ คำเชิญชวนของซึนาเดะก็ปลุกความทรงจำของอาเมมิยะ อายาเนะขึ้นมาทันที
เธอยังคงจำได้
ตอนที่เธอจบการศึกษาจากโรงเรียนนินจาและลงทะเบียนกับหน่วยลับครั้งแรก เธอมีความฝันที่สวยงามเช่นนี้
เธอฝันถึงการได้เป็นเพื่อนที่กลับมาจากต่างแดน ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากฮิรุเซ็น ซารุโทบิ และมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในภารกิจอันยิ่งใหญ่ของการสร้างโคโนฮะ... เธอฝันถึงการเติบโตขึ้นมาพร้อมกับนามิคาเสะ มินาโตะและอุซึมากิ คุชินะ แล้วไปที่โรงเรียนนินจาอย่างสบายๆ เพื่อถอดหน้ากากคาคาชิ หยอกล้อเทพธิดาของอุจิฮะ โอบิโตะ... เธอฝันถึงการผลักซาสึเกะและนารูโตะออกไปในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่ ตะโกนว่า ‘ถอยไปดูข้าแสดงฝีมือ การกอบกู้โลกยังไม่ใช่เรื่องของพวกเด็กเหลือขออย่างพวกเจ้า’… กล่าวโดยสรุป จินตนาการนั้นสวยงาม แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้าย
แรงกดดันจากดันโซ
สายใยผูกพันกับเพื่อนร่วมทีม
และความรู้สึกรับผิดชอบที่ไร้สาระและไม่อาจบรรยายได้ลึกๆ ในใจของเธอ เธอไม่รู้ว่ามันมาจากไหน… “ช่างมันเถอะ”
อาเมมิยะ อายาเนะกล่าวอย่างใจเย็น: “แคว้นแห่งฝนมีข้อบกพร่องมากมายอย่างแน่นอน แต่ฉันก็คุ้นเคยกับที่นี่แล้ว”
“นิสัยเปลี่ยนได้” เสียงของโอโรจิมารุแหบแห้ง
“แต่ความฝันของคนเราจะไม่มีวันเปลี่ยน” น้ำเสียงของอาเมมิยะ อายาเนะมั่นคง
เธอแบมือออก รองรับน้ำฝนจากท้องฟ้าในฝ่ามือขาวนวลของเธอ
มันเย็นและสดชื่น
“หยาดฝนเหล่านี้คือน้ำตาของชาวแคว้นแห่งฝน”
เธอกำหมัด ปล่อยให้น้ำฝนไหลผ่านนิ้วของเธอ และกล่าวอย่างหนักแน่น: “และฉัน สักวันหนึ่ง จะทำให้ฝนที่ตกไม่หยุดหย่อนนี้หยุดลง! นี่คือความฝันของฉัน!”
!!!
ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่คิซึซึกิและวาชิเท่านั้น แต่แม้แต่สามนินจาในตำนานก็อดไม่ได้ที่จะเผลอไผลไปกับเด็กสาวตรงหน้าพวกเขาชั่วครู่
โอโรจิมารุเงียบไป
หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว เขาก็คิดจริงๆ ว่าความปรารถนาของเด็กสาวนั้นทะเยอทะยานเกินไปเล็กน้อย
มันเป็นคำพูดแบบจูนิเบียวที่คนหนุ่มสาวจะพูด
แต่... สิ่งนี้ก็ไม่ได้ลดทอนความทึ่งชั่วขณะที่เกิดขึ้นในใจของเขา
‘ฉันคือชายที่จะได้เป็นโฮคาเงะ!’
—เขานึกถึงนาวากิในหมู่บ้าน คนโง่อีกคนที่ไม่ได้ประเมินความสามารถของตนเอง
ซึนาเดะยังคงพยายามที่จะแยกแยะ: “แต่พวกอุซึมากิเป็นส่วนหนึ่งของโคโนฮะมาตั้งแต่ก่อตั้งนะ...”
“นั่นแหละ นามสกุลของฉันถึงไม่ใช่ อุซึมากิ”
อาเมมิยะ อายาเนะยิ้มทันที: “ขอแนะนำตัวนะคะ นามสกุลของฉันคืออาเมมิยะ ฉันจะไม่บอกชื่อจริง โค้ดเนมหน่วยลับของฉันคือโคคุโช”
วาชิกล่าวทันทีด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง: “โคคุโชเป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงและปาฏิหาริย์ที่อยู่เหนือโชคชะตา!”
อาเมมิยะ อายาเนะ: “...”
เธอรู้สึกอายนิดหน่อย แต่โชคดีที่หน้ากากของเธอปิดบังสีหน้าของเธอไว้
เด็กสาวคิดในใจ: เธอมันนินจาหน่วยลับเลือดเย็นนะ ไม่ใช่คู่หูตบมุกของฉัน! อย่ากระตือรือร้นขนาดนั้นได้ไหม?
ซึนาเดะยังคงอยากจะพูด
แต่จิไรยะก็แทรกขึ้นมาทันที: “ฉันมีความรู้สึกว่าในอนาคตเธอจะกลายเป็นนินจาที่ไม่ธรรมดา”
อาเมมิยะ อายาเนะตะลึง: “ขอบคุณค่ะ...”
ไม่คาดคิดว่าเขาจะพูดต่อ: “อันที่จริง เมื่อเร็วๆ นี้ฉันกำลังเขียนนิยายเรื่องหนึ่งชื่อว่า ‘ตำนานนินจาใจเด็ด’ และเดิมทีฉันตั้งใจจะให้มันเกิดขึ้นในโคโนฮะ แต่ตั้งแต่ฉันมาที่แคว้นแห่งฝน ฉันก็รู้สึกทันทีว่าสถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเหมาะสมมากเช่นกัน”
สำหรับนักเขียนระดับสาม ศิลปะมักต้องการความทุกข์ทรมานเป็นฉากหลัง
และเมื่อพูดถึงความทุกข์ทรมาน ที่ไหนจะน่าเศร้าไปกว่าแคว้นแห่งฝน?
“เดิมที ฉันแค่เรียกเธอมาเพื่อรวบรวมแรงบันดาลใจและเก็บข้อมูล”
“แต่หลังจากได้ยินบทสนทนาของเธอกับซึนาเดะ ฉันคิดว่าฉันควรจะรวมเธอเข้าไปในเรื่องนี้ด้วย!”
“ฉันแค่รู้สึกว่ามันจะเป็นการสูญเสียของฉันถ้านินจาที่มีความสามารถอย่างเธอไม่สามารถปรากฏตัวในเรื่องราวของฉันได้!”
จิไรยะตื่นเต้น พูดไม่หยุด: “โอ้ ว่าแต่ ถ้าเธอต้องเลือก เธออยากจะเป็นแม่ของนารูโตะหรืออาจารย์ของนารูโตะมากกว่ากัน?”
ด้วยความคึกคะนอง เขาก็รีบดึงสมุดบันทึกเล่มเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าและจดแรงบันดาลใจทั้งหมดที่แวบเข้ามาในใจของเขา
วาชิและคิซึซึกิสบตากัน
เจ้านี่ที่ดูไม่น่าเชื่อถือตรงหน้าพวกเขา เป็นคนมีวัฒนธรรมที่สามารถเขียนหนังสือได้จริงๆ เหรอ?
เขาคงจะไม่ใช่นักเขียนประเภทที่สามที่ชอบเขียนเรื่องลามกหรอกนะ?
จิไรยะหัวเราะอย่างเต็มเสียง: “อ่าฮ่าฮ่า~ ฉันลืมบอกไป นารูโตะคือตัวเอกที่ฉันจินตนาการไว้สำหรับนิยายเรื่องนี้”
อาเมมิยะ อายาเนะ: “...”
อาจารย์ของนารูโตะ?
ฉันไม่อยากจะเป็นผู้หญิงลามกที่ชอบอ่านนิยายลามก มาสายตลอดเวลา และดูเหมือนจะมีอาการไตบกพร่องเด็ดขาด!
ส่วนการเป็นแม่?
นั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่!
การแต่งงาน สำหรับเธอแล้ว แย่ยิ่งกว่าความตาย
แน่นอนว่า ถ้าทาเคนากะ รินะ เจ้าเด็กโง่ตัวเล็กๆ คนนั้น เรียกเธอว่า ‘หม่าม้า’ เธอก็จะไม่คัดค้านทั้งหมด... หัวใจของเธอเต้นแรง และเธอกำลังจะตอบคำถามของจิไรยะ
แต่ทันใดนั้น เสียงร้องไห้ของเด็กผู้หญิงที่แผ่วเบาเหมือนแมวก็ดังมาจากด้านหนึ่ง
“ช่วย... ช่วยฉันด้วย!”
จบตอน