ตอนที่ 32 ซึนาเดะ: เธอคืออุซึมากิเหรอ?
ตอนที่ 32 ซึนาเดะ: เธอคืออุซึมากิเหรอ?
ไม่ไกลจากเมืองเล็กๆ ภายในถ้ำแห่งหนึ่ง
กองไฟที่จุดไว้สั่นไหว เปลวไฟของมันเต้นระบำอยู่บนผนังถ้ำ
ทั้งสามนั่งล้อมรอบกองไฟ จิไรยะกำลังกัดปากกา เขียนนิยาย ซึนาเดะกำลังจ้องมองกองไฟอย่างเหม่อลอย และโอโรจิมารุกำลังออกคำสั่งการรบใหม่อย่างต่อเนื่อง
“นี่คือตารางการหมุนเวรยามของหมู่บ้านอาเมะงาคุเระเหรอ?”
“หึ, บุคลากรข่าวกรองของรากได้แทรกซึมเข้าไปในเมืองหลวงของแคว้นแห่งฝนแล้วจริงๆ เหรอ?”
โอโรจิมารุพลิกดูเอกสารในมือ เลียริมฝีปาก และสีหน้าของเขาแสดงความประหลาดใจเล็กน้อย: “ฉันได้ยินมาว่าการตรวจสอบที่นั่นเข้มงวดมาก”
“มันเป็นแค่แผนที่การป้องกันรอบนอกสุด ดีกว่าไม่มีอะไรเลย”
นินจาที่สวมหน้ากากลายดอกไม้กล่าวอย่างใจเย็น: “ในปัจจุบัน ข่าวกรองที่เธอสามารถส่งมาได้ส่วนใหญ่เป็นแค่เศษเล็กเศษน้อยเช่นนี้ ข่าวกรองระดับสูงจำเป็นต้องแฝงตัวลึกต่อไป”
แม้ว่าบุคคลผู้นี้จะแต่งกายในชุดหน่วยลับ
แต่สามนินจาในตำนานทุกคนรู้ดีว่าอีกฝ่ายมาจากอีกหน่วยงานหนึ่งภายในโคโนฮะ—ราก!
แม้ว่ารากจะเป็นฐานฝึกสำหรับนินจาหน่วยลับในนาม แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือหน่วยข่าวกรองลับภายใต้การบังคับบัญชาของที่ปรึกษาอาวุโส ชิมูระ ดันโซ!
“เข้าใจแล้ว งั้นให้เธอซ่อนตัวต่อไป”
โอโรจิมารุโยนข่าวกรองทิ้งไป: “ยังไงซะ การรบครั้งนี้ก็ใกล้จะจบแล้ว การใช้เธอ สายลับคนนี้ ตอนนี้คงจะสิ้นเปลืองเกินไป”
ร่างของนินจารากแข็งทื่อ: “แต่ว่า คำขอของท่านที่ปรึกษาดันโซก่อนที่สงครามจะเริ่มต้นคือให้ท่านบุกไปจนถึงเมืองหลวงของแคว้นแห่งฝน”
“แม่ทัพในสนามรบ ย่อมไม่ผูกมัดด้วยคำสั่งขององค์จักรพรรดิ!”
“เจ้าไม่เข้าใจหลักการนี้หรือ?”
โอโรจิมารุเหลือบมองเขา ออร่าของเขาน่าเกรงขาม: “ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสดันโซเป็นเพียงที่ปรึกษาของโฮคาเงะ ในขณะที่ข้าคือผู้บัญชาการสูงสุดของสนามรบอาเมะงาคุเระ เขามีสิทธิ์อะไรมาสั่งข้า?”
นินจารากพูดไม่ออก
โอโรจิมารุเย้ยหยันในใจ
ไม่ต้องพูดถึงความสัมพันธ์ที่ละเอียดอ่อนระหว่างอาจารย์ของเขากับดันโซ เขาในฐานะศิษย์ ย่อมไม่สามารถเลือกข้างอย่างหุนหันพลันแล่นได้... แม้ว่าเขาจะบุกไปถึงเมืองหลวงของแคว้นแห่งฝนจริงๆ แล้วจะได้ประโยชน์อะไร?
เขากลัวว่าชื่อเสียงส่วนใหญ่ในท้ายที่สุดจะเป็นประโยชน์ต่อดันโซ ผู้ที่ตะโกนสโลแกนเป็นคนแรก
โอโรจิมารุจะไม่ทำเรื่องโง่ๆ อย่างการสร้างชุดแต่งงานให้คนอื่นสวม
เขาลุกขึ้นจากกองไฟ และกล่าวอย่างเย็นชา: “พากองกำลังรากของเจ้ากลับไปซะ! แล้วก็ บอกผู้อาวุโสดันโซด้วยว่าข้ามีดุลยพินิจของข้าเองเกี่ยวกับสงครามไฟ-ฝน เขาไม่ต้องกังวล”
นินจารากรู้สึกขุ่นเคืองอย่างยิ่งแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงตอบว่า “ครับ” แล้วก็หันหลังกลับไป
“เดี๋ยวก่อน!”
เป็นซึนาเดะที่เรียกขึ้นมาอีกครั้ง: “เอาจดหมายฉบับนี้กลับไปด้วยแล้วส่งให้เซ็นจู นาวากิที่โรงเรียนนินจา เจ้าคงจะรู้จักเขาสินะ?”
“ครับ!”
เมื่อรู้สึกว่าตัวเองถูกลดชั้นเป็นเพียงผู้ส่งสาร นินจารากก็ยิ่งขุ่นเคืองมากขึ้นไปอีก...
——
เมื่อยืนอยู่บนต้นไม้ใหญ่ อาเมมิยะ อายาเนะก็มองไปยังถ้ำที่อยู่ห่างไกล
ไม่นานหลังจากที่สามนินจาในตำนานเข้าไป
นินจาโคโนฮะก็เหมือนแมวได้กลิ่นปลา ต่างก็มารวมตัวกันในทิศทางนี้
ในเวลาสั้นๆ นี้
เข้าๆ ออกๆ เธอเห็นนินจาโคโนฮะอย่างน้อยหกสิบหรือเจ็ดสิบคน โดยมีจักระระดับโจนินอย่างน้อยหนึ่งโหลในจำนวนนั้น
“พวกโคโนฮะนี่ไม่ปิดบังร่องรอยของตัวเองเลยจริงๆ”
“จดไว้! จดไว้ให้หมด!”
คิซึซึกิโบกดินสออย่างขุ่นเคือง จดทุกเป้าหมายที่น่าสังเกตลงในสมุดบันทึกเล่มเล็กของเขา เพื่อที่จะส่งกลับไปในภายหลังผ่านทางสัตว์อัญเชิญ
เมื่อมีนินจามากมายขนาดนี้ โดยธรรมชาติแล้วก็ย่อมมีนินจาสายสัมผัสและสมาชิกของตระกูลฮิวงะด้วย
อาเมมิยะ อายาเนะไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาได้ค้นพบตำแหน่งของพวกเธอสามคนนานแล้ว
ไม่ใช่เหรอ?
อุจิฮะอีกคน ที่มีตาสีแดง เดินออกมาจากถ้ำและมองมาทางเธอจากระยะไกล
รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และเขาไม่ลืมที่จะทำท่าปาดคออย่างหยิ่งยโสด้วยมือของเขา
คิซึซึกิโกรธจัดเมื่อเห็นเช่นนั้นและกำลังจะพูด
ทันใดนั้น เขาก็หดคอของเขากลับอีกครั้ง: “อุจิฮะเนตรวงแหวนสามโทโมเอะ? ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ ครั้งนี้ปล่อยเขาไปก่อน...”
หนึ่งในกฎสากลของโลกนินจา: อุจิฮะที่มีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะ ไม่มียกเว้น ล้วนเป็นโจนินชั้นยอด
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาคือโจนินชั้นยอดที่มีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เชี่ยวชาญทั้งคาถานินจา วิชากระบวนท่า และคาถาลวงตาโดยไม่มีจุดบอด!
อาเมมิยะ อายาเนะไม่มีสีหน้า
แม้ว่าเธอจะโกรธมากเช่นกัน แต่เธอรู้ว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมอารมณ์ของตนเอง
เวลาผ่านไปทีละน้อย
ท้องฟ้ามืดลง และนินจาโคโนฮะก็ปรากฏตัวน้อยลงเรื่อยๆ ส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่น่าจะตายอยู่ที่ไหนสักแห่งแล้ว
อาเมมิยะ อายาเนะหรี่ตาและหาวเบาๆ
“ผ่านค่ำคืน~ ลมพัดนาฬิกา~”
ทำนองที่ไม่เข้ากันดังมาจากข้างหน้า
เธอเปิดตาและเห็นว่าเป็นจิไรยะ ฮัมเพลงขณะที่เขาเดินออกมาจากถ้ำ
แม้ว่าท้องฟ้าจะมืดและมองไม่เห็นใบหน้าของเขา เขาก็ยังคงโบกมืออย่างโอ้อวดไปยังหน่วยโคคุโช
“เขากำลังทำอะไร?”
วาชิถามอย่างระแวดระวัง: “เขากำลังพยายามจะแอบหนีเหรอ? ไปทำภารกิจลับ?”
คิซึซึกิจับอาวุธนินจาของเขาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนี้
จิไรยะทำราวกับไม่มีใครอยู่แถวนั้น เดินไปที่ต้นไม้ หันหลังกลับ จากนั้นร่างกายของเขาก็สั่นเล็กน้อย... อืม
ตอนนี้สมาชิกของหน่วยโคคุโชทุกคนรู้แล้วว่าเขากำลังทำอะไร
“เฮ้ พวกหน่วยลับอาเมะงาคุเระตรงนั้น ไม่เบื่อเหรอที่ต้องยืนอยู่บนต้นไม้ตลอดเวลา?”
จิไรยะหลังจากปลดทุกข์เสร็จ ก็กลับมาและกล่าวอย่างสบายๆ: “ก่อนที่ฝนจะเริ่มตก ทำไมพวกเธอไม่ลงมาคุยกันหน่อยล่ะ?”
นินจาโคโนฮะอยากจะคุยกับหน่วยลับอาเมะงาคุเระ?
คิซึซึกิและวาชิสบตากัน ดวงตาเล็กๆ ของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสนอย่างมาก
ในฐานะกัปตัน อาเมมิยะ อายาเนะกล่าวอย่างเย็นชา: “จิไรยะ ท่านต้องการจะพูดอะไร? ฉันไม่คิดว่าเราจะมีอะไรต้องคุยกัน”
“งั้นเธอก็เป็นผู้หญิงสินะ?”
ดวงตาของจิไรยะเป็นประกาย ไม่สนใจเลยว่าการทักทายอย่างอบอุ่นของเขาจะได้รับการตอบรับอย่างเย็นชา: “อืม เสียงของเธอฟังดูดีทีเดียวนะ คล้ายกับของซึนาเดะเลย ทำไมเธอถึงมาทำงานที่ไม่น่าพิสมัยอย่างหน่วยลับล่ะ?”
อาเมมิยะ อายาเนะเริ่มจะรักษาความสงบนิ่งไว้ไม่ไหว ศีรษะของเธอเต็มไปด้วยเส้นสีดำ
เขาหมายความว่าอย่างไร “งานที่ไม่น่าพิสมัย”?
เจ้านี่มันจริงๆ เลย... จิไรยะทิ้งตัวลงบนพื้นหญ้า นับดาวไม่กี่ดวงบนท้องฟ้า และกล่าวอย่างสบายๆ: “เราคุยกันได้ทุกเรื่อง แล้วพวกเธอเล่าเรื่องชีวิตในแคว้นแห่งฝนให้ฉันฟังหน่อยเป็นไง”
ท่าทางนี้อาจเรียกได้ว่าหยิ่งยโสมาก ไม่สนใจคนทั้งสามที่อยู่ข้างหลังเขาเลย
แต่อาเมมิยะ อายาเนะก็ไม่มีอารมณ์โกรธ
ใครบอกล่ะว่าอีกฝ่ายสามารถจัดการหน่วยของเธอได้ทั้งหน่วยด้วยมือข้างเดียว... วาชิมองอย่างไม่เชื่อและปฏิเสธเสียงดัง: “ท่าน ท่านกำลังพยายามจะล้วงข่าวกรองของพวกเราเหรอ?”
“จิไรยะไม่มีสติปัญญาขนาดนั้นหรอก”
เสียงเย้ยหยันเย็นชาดังมาจากด้านข้าง ซึนาเดะพร้อมกับผมหางม้าสูงสีทองของเธอก็เดินออกมาจากถ้ำและกล่าวเบาๆ: “เจ้าโง่นั่นเคยได้คะแนนต่ำสุดในการสอบจูนินภาคเขียน และฉันต้องช่วยเขาลอกข้อสอบ”
“ซึนาเดะ อย่าเปิดโปงข้อบกพร่องของฉันสิ”
น้ำเสียงของจิไรยะเกียจคร้าน: “ฉันอธิบายไปหลายครั้งแล้ว นั่นเป็นเพราะฉันกลัวว่าเธอจะรู้สึกด้อยกว่า ฉันเลยจงใจยั้งพลังไว้ ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ดอกไม้ก็ยังต้องการใบไม้สีเขียวมาประดับ...”
เขามองไปที่อาเมมิยะ อายาเนะซึ่งอยู่หัวแถวของทั้งสาม และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงใจและตรงไปตรงมา: “ตอนนี้ฉันกำลังคิดจะเขียนนิยายและอยากจะฟังความคิดเห็นของพวกเธอ”
ดวงตาของอาเมมิยะ อายาเนะสั่นไหว
คิดจะเขียนนิยาย... จิไรยะคงไม่ได้เริ่มเขียน “สวรรค์รำไร” อันโด่งดังในตอนนี้หรอกนะ?
น่าจะเป็นเรื่อง “ตำนานนินจาใจเด็ด” ที่ ‘โด่งดังมาก’ นั่นแหละ
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง โดยไม่ลังเลมากนัก แล้วก็กระโดดลงจากต้นไม้อย่างเบาๆ ลงจอดข้างๆ ซึนาเดะและจิไรยะ
การเคลื่อนไหวของเด็กสาวคล่องแคล่วอย่างยิ่ง ราวกับกวางที่สง่างาม
ที่น่าชื่นชมยิ่งกว่าคือ แม้จะเผชิญหน้ากับบุคคลสำคัญอย่างซึนาเดะและจิไรยะ อาเมมิยะ อายาเนะก็ไม่ได้แสดงอาการกลัวเลยแม้แต่น้อย
สิ่งนี้ทำให้ทั้งสองมองเธอด้วยความชื่นชมเล็กน้อย
‘งั้น... เธอก็เป็นเด็กอายุไล่เลี่ยกับนาวากิสินะ? ไปสนามรบทั้งที่ยังเด็กขนาดนี้...’
ซึนาเดะในฐานะปรมาจารย์ทางการแพทย์ คุ้นเคยกับกายวิภาคของมนุษย์
ด้วยการเหลือบมองเพียงครั้งเดียว ประกอบกับความสูงและรูปร่างของอาเมมิยะ อายาเนะ เธอก็ได้ทำการตัดสินบางอย่าง
แต่แล้ว สายตาของเธอก็ไปสะดุดกับสีที่คุ้นเคย และน้ำเสียงของเธอก็เฉียบคมขึ้นทันที: “เดี๋ยวก่อน เธอเป็นอุซึมากิเหรอ?”
จบตอน