ตอนที่ 17 ฆ่าเพื่อปกป้องชีวิต สังหารกรรมไม่ใช่สังหารคน

‘สมกับเป็นเนตรวงแหวนจริงๆ น่ารำคาญชะมัด...’

เมื่อมองดูนินจาอุจิฮะที่ล้มลงอย่างช้าๆ

อาเมมิยะ อายาเนะที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

ก็ยกแขนขึ้น แล้วรันตอนก็กรีดผ่านเบ้าตาของคู่ต่อสู้ ทำลายดวงตาสีแดงที่น่ารังเกียจเหล่านั้นให้แหลกละเอียด

แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าเนตรวงแหวนสองโทโมเอะจะสามารถใช้วิชานินจาต้องห้ามอย่าง 'อิซานางิ' หรือเล่นลูกไม้ต่างๆ อย่าง 'ยันต์ผนึกถอดความ' ได้หรือไม่... แต่ใครจะสนล่ะ?

โลกนินจานั้นลึกซึ้งเพียงใด มังงะไม่กี่เล่มที่เธออ่านในชาติก่อนจะเปิดเผยรายละเอียดได้สักแค่ไหนกันเชียว?

ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า!

อาเมมิยะระมัดระวังมาทั้งชีวิต อายาเนะไม่เคยเลินเล่อในเรื่องสำคัญ!

นี่คือคติประจำใจที่เธอตั้งไว้ให้ตัวเองหลังจากปลุกความทรงจำในชาติก่อนขึ้นมา!

'ถ้าฉันไม่ได้วางรากฐานไว้ล่วงหน้า ฉันอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอุจิฮะคนนี้ถ้าการต่อสู้ยืดเยื้อออกไป'

อาเมมิยะ อายาเนะครุ่นคิด 'ท้ายที่สุดแล้ว ฉันต้องคอยหลีกเลี่ยงการสบตากับคู่ต่อสู้อยู่ตลอดเวลาเพื่อป้องกันไม่ให้ตกอยู่ในคาถาลวงตา ซึ่งทำให้การต่อสู้ระยะประชิดเสียเปรียบเกินไป...'

แน่นอนว่า มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่อุจิฮะคนนี้ตรงหน้าเธอจะใช้คาถาลวงตาไม่ได้เลย

แต่จะว่าไปแล้ว

นินจาทุกคนในโลกนินจารู้ดีว่าอุจิฮะอาจจะไม่เก่งคาถาลวงตา แต่อุจิฮะที่ใช้คาถาลวงตาไม่ได้นั้นมีโอกาสน้อยมาก... อาเมมิยะ อายาเนะสรุปในใจ

เธอรู้สึกว่าเหตุผลที่เธอต่อสู้ได้ยากลำบากขนาดนี้ ในท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพราะค่าสถานะไม่เพียงพอ!

ถ้าค่าสถานะของเธอสูงพอ เธอก็แค่ตบมือ แล้วกันดั้มก็จะกลิ้งทับพวกเขาไป ทำไมมันถึงจะยุ่งยากขนาดนี้?

การต่อสู้เมื่อครู่นี้ดูเหมือนจะง่ายดาย ราวกับว่าเธอกำลังเดินเล่นสบายๆ โดยมีจูนินสามคนถูกจัดการทีละคนในเวลาไม่ถึงสิบนาที

อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงแล้ว ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยอันตราย และทุกรายละเอียดเต็มไปด้วยการคำนวณที่เธอเตรียมไว้ล่วงหน้า

บทเรียนแรกสำหรับนินจาสายคาถาน้ำทุกคน

พวกเขาต้องได้รับการเตือนจากรุ่นพี่ให้หาภูมิประเทศที่เอื้ออำนวยต่อคาถานินจาของตนก่อนที่จะเข้าปะทะ!

แน่นอนว่าปรมาจารย์คาถาน้ำไม่อยู่ภายใต้กฎนี้

คนอย่างโฮชิงากิ คิซาเมะ สัตว์หางในร่างมนุษย์ หรือเซ็นจู โทบิรามะ ปรมาจารย์คาถาน้ำ สามารถสร้างมหาสมุทรขึ้นมาได้ด้วยการสะบัดมือ ภูมิประเทศเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย... แต่ความแข็งแกร่งของอาเมมิยะ อายาเนะยังห่างไกลจากเซ็นจู โทบิรามะ 'ปรมาจารย์แห่งวารี' ที่มีชื่อเสียงของโลกนินจาอยู่หลายขุมเทรุมิ เมย์

ดังนั้น เมื่อเธอปรากฏตัว เธอก็ทำได้เพียงเลือกที่จะลงมือก่อน

ด้วยการทำให้ก้อนน้ำที่ควบแน่นไว้ล่วงหน้าระเบิดออก เธอก็แทบจะไม่สามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อตัวเองได้

ต่อมา เธอจงใจปะทะกับลูกไฟยักษ์และจงใจสร้างหมอกน้ำเพื่อดึงดูดนินจาตระกูลอินุซึกะและสุนัขนินจาของเขา แยกพวกเขาออกจากเพื่อนร่วมทีมอีกสองคน

ส่วนการฆ่านินจาตระกูลอาบุราเมะที่สวมแว่นกันแดดก่อนนั้น เป็นสิ่งที่เธอวางแผนไว้ตั้งแต่ต้น

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยการมองเห็นจากฝูงแมลงของเขา เขาจึงเป็นหน่วยสอดแนมครึ่งตัวและปล่อยให้มีชีวิตอยู่ไม่ได้เด็ดขาด!

ด้วยมาตรการทั้งสามนี้รวมกัน และการวางแผนอย่างรอบคอบหลายชั้น

เธอ สมาชิกหน่วยลับคนใหม่ที่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับนินจาโคโนฮะ จึงได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลาย!

'โอ้? จริงสิ ยังมีศัตรูอีกคนที่ฉันลืมจัดการ'

อาเมมิยะ อายาเนะกำลังคิด แต่การกระทำของเธอก็ไม่ได้ช้าลง

เธอมองไปรอบๆ และในที่สุดก็พบนินจาตระกูลอินุซึกะที่หมดสติไปก่อนหน้านี้

'เจ้านั่น ที่ไม่ใช่ทั้งคนและสุนัข กลิ้งไปไกลเหมือนกันนะ...'

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที เขาก็เกือบจะกลิ้งออกไปจากระยะสายตาของเธอแล้ว... ถ้าเธอช้ากว่านี้อีกนิด เขาอาจจะหนีไปได้อย่างไม่มีใครสังเกตเห็นจริงๆ!

เด็กสาวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างเหนื่อยใจ

"งั้นความโกรธทั้งหมดที่แกแสดงออกมาเมื่อก่อนหน้านี้ก็เป็นการแสดงสินะ~"

"ฉันนึกว่าเป็นความรักที่ลึกซึ้งอย่างแท้จริงระหว่างคนกับสัตว์เลี้ยงเสียอีก..."

เธอถาม กึ่งอยากรู้กึ่งประชด: "ว่าแต่ ถ้าวันหนึ่งแกกำลังจะอดตาย แกจะเลือกกิน..."

เด็กสาวนึกถึงรายละเอียดจากก่อนหน้านี้และพูดต่อ: "สุนัขนินจาที่ชื่อบราวนี่นั่นไหม?"

"สารเลว!"

นินจาตระกูลอินุซึกะผมหยิกโดยธรรมชาติคำรามด้วยความโกรธ

เขายอมแพ้การแกล้งตาย ถือคุไนด้วยแขนข้างเดียว และพยายามดิ้นรนลุกขึ้นจากพื้น

นินจาตระกูลอินุซึกะไม่ได้ให้คำตอบ เพียงแค่พยายามต่อสู้จนตัวตายเพื่อโอกาสรอดชีวิต

อาเมมิยะ อายาเนะสะบัดข้อมือ แสงดาบก็สว่างวาบเหมือนกระสวย

ง่ายๆ เพียงแค่แทงทะลุหัวใจครั้งเดียว!

【แต้มความสำเร็จ +85!】

อาเมมิยะ อายาเนะยักไหล่ เก็บดาบของเธอ: "ไม่ยอมพูดเหรอ? แต่ปฏิกิริยาของแก... ก็บอกคำตอบของแกให้ฉันแล้ว"

วาชิซึ่งถูกทิ้งไว้ข้างหลังเพื่อสนับสนุน กระโดดลงมาจากต้นไม้ใกล้ๆ พึมพำ "โอ้ เร็วจังเลย ฉันอยากจะได้ผลงานบ้าง..."

อาเมมิยะ อายาเนะยิ้ม: "ครั้งหน้าแน่นอน"

เธอหันศีรษะ

มองไปที่การต่อสู้เพียงแห่งเดียวที่ยังไม่ตัดสินผลในทุ่ง

คิซึซึกิและโจนินพิเศษของโคโนฮะคนนั้นกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ประกายไฟกระเด็น คุไนและชูริเคนหวีดหวิว เป็นภาพที่คึกคักจากระยะไกล

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ตั้งใจจะสู้กันจนตายในตอนนี้

คนหนึ่งต้องการจะหนี อีกคนต้องการจะถ่วงเวลา

เมื่อเชื่อว่าคิซึซึกิควบคุมสถานการณ์ได้แล้ว อาเมมิยะ อายาเนะก็ไม่รีบร้อนที่จะเข้าไปช่วย

เธอรีบไปอยู่ข้างๆ นินจาหญิงแห่งอาเมะงาคุเระที่รอดชีวิตเพียงคนเดียว

จากนั้นเธอก็ย่อตัวลงครึ่งหนึ่งและตรวจสอบอาการบาดเจ็บของเธออย่างรวดเร็ว

การเคลื่อนไหวของเด็กสาวอ่อนโยนมาก

แต่ถึงกระนั้น บางทีอาจเป็นพลังเฮือกสุดท้าย หรือบางทีบาดแผลลึกของเธออาจถูกสัมผัส

ร่างของนินจาหญิงสั่นอย่างรุนแรง และเธอหลุดพ้นจากความมืดมิดของการหมดสติชั่วคราว พยายามลืมตาขึ้นเล็กน้อย

"อึก ว-วู..."

เธอส่งเสียงเจ็บปวดที่ไร้ความหมาย และสายตาที่เลื่อนลอยของเธอก็ค่อยๆ พยายามที่จะโฟกัส

"อย่า... อย่าควัก... ตาของฉัน..."

ราวกับกระต่ายที่ตื่นตระหนก เธอใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดพยายามขดตัว เสียงของเธอเต็มไปด้วยคำวิงวอนอย่างสิ้นหวังของการล่มสลายอย่างสุดขีด: "เจ็บมาก... มือของฉัน เจ็บมาก... ตาของฉันเจ็บมาก ทั้งตัว... เจ็บมาก! ให้ฉันตายเถอะ ได้โปรด..."

หัวใจของอาเมมิยะ อายาเนะบีบรัดอย่างรุนแรง และริมฝีปากหลังหน้ากากของเธอก็กดแน่นเข้าหากัน

เธอมองไปที่ใบหน้าที่คุ้นเคยแต่ก็ไม่คุ้นเคยตรงหน้าและกระซิบ "ไม่ต้องกลัว ฉันมาจากหน่วยลับของหมู่บ้าน"

หลังจากพูดจบ เธอก็หยุดชั่วครู่ ปัดผมยาวที่เปื้อนเลือดของอีกฝ่ายออกไป และคุกเข่าลงครึ่งหนึ่งบนพื้น กล่าวว่า "ชิโอซึกิ... เธอยังจำฉันได้ไหม? ฉันอายาเนะ"

ประกายแสงจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของนินจาหญิง

"อา... อายาเนะ...?"

เธอหายใจออกมาสองคำ เสียงของเธอแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

อาเมมิยะ อายาเนะสูดจมูก

เด็กสาวไม่ได้ถอดหน้ากากออกจากใบหน้า แต่แกะยางรัดผมของเธอ ปล่อยให้ผมสีแดงที่มัดไว้ด้านหลังศีรษะตกลงมา

ในชั้นเรียนของพวกเขาสมัยนั้น

ผมสีแดงนี้เป็นเครื่องหมายเฉพาะตัวที่ไม่เหมือนใครของเธอ

เมื่อเห็นสีแดงที่โดดเด่นและพราวตานี้ น้ำเสียงของนินจาหญิงก็ผ่อนคลายลง

ราวกับว่าหลังจากถูกกดดันมานานเกินไป ในที่สุดเธอก็ได้เห็นเพื่อนที่ไว้ใจได้

เธอพึมพำ "อายาเนะ ครู... ครูสอน... วิธีมองทะลุ... คาถาแยกร่าง..."

"เป็นความผิดของฉันเอง... ฉันโง่เกินไป..."

คำพูดของชิโอซึกิเต็มไปด้วยการตำหนิตัวเองและความเสียใจ น้ำตาปนเลือดไหลลงมา ตกลงไปในโคลน: "ฉัน... ฉันเห็นแต่... ร่างแยก แต่... กลับเสีย... ยันต์ระเบิด... ทั้งหมด... เป็นความผิดของฉันเอง..."

เสียงสะอื้นยังคงดังขึ้นเป็นระยะๆ ข้างหูของเธอ

อาเมมิยะ อายาเนะยังคงเงียบ ไม่รู้จะพูดอะไร และทำได้เพียงเอนตัวลงไปกอดเธอ ถ่ายทอดความอบอุ่นเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่มีนัยสำคัญ

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาสองปี แต่ความประทับใจที่เธอมีต่อชิโอซึกิก็ไม่ได้ลึกซึ้งมากนัก

เธอจำได้เพียงว่าเด็กสาวอีกคนเรียนรู้ทุกอย่างช้า แต่มีบุคลิกที่อ่อนโยน พูดคุยง่าย และยังแบ่งปันอาหารกลางวันของเธอกับคนอื่นๆ อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ชิโอซึกิผู้ใจดีเช่นนี้

กลับเป็น 'พวกจับคู่จิ้น' ที่กระตือรือร้นอย่างลับๆ ซึ่งชอบเล่นบทแม่สื่อให้กับเพื่อนร่วมชั้นของเธอ

ในตอนนั้น อาเมมิยะ อายาเนะเป็น 'ราชินีน้ำแข็ง' ของชั้นเรียน มุ่งเน้นไปที่การบดแต้มความสำเร็จและแข็งแกร่งขึ้น และเข้ากับเพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่ไม่ได้ยกเว้นเพื่อนร่วมโต๊ะของเธอ นางาโนะ ทาเคะยูกิเจ้าอ้วน

แต่ชิโอซึกิกล้าที่จะเข้ามาหาเธอ ถามอย่างกล้าหาญว่าเธอชอบผู้ชายแบบไหน... อาเมมิยะ อายาเนะก็ล้อเล่นกับเธอว่า: 'โคโนฮะยังไม่ถูกทำลาย ฉันจะคิดถึงเรื่องครอบครัวได้อย่างไร? ฉันต้องการเพียงแค่แข็งแกร่งขึ้น ฉันไม่มีใจสำหรับความรัก'

ผลก็คือ หลังจากได้ยินเช่นนี้ เด็กสาวอีกคนก็มองอย่างคลั่งไคล้

เธอถึงกับพึมพำคำพูดที่เข้าใจยากอย่าง 'งั้นเธอก็เป็นคนมุ่งมั่นในอาชีพสินะ ความรักระหว่างคนกับสัตว์อัญเชิญก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้'... ตอนนี้ เมื่อมองย้อนกลับไป ทุกอย่างรู้สึกเหมือนเมื่อวาน

เหมือนเพื่อนร่วมชั้นวัยเยาว์ ในช่วงเวลาที่ดีที่สุดของพวกเขา

"โคคุโช"

"เธอกำลังจะตาย"

น้ำเสียงของวาชิที่ปกติจะร่าเริงกลับกลายเป็นเคร่งขรึมอย่างผิดปกติ: "บาดแผลแบบนี้... ไม่มีทางช่วยได้แล้ว ถึงแม้ว่าทีมแพทย์จะตกลงมาจากฟ้าตอนนี้ พวกเขาก็ช่วยอะไรไม่ได้"

อาเมมิยะ อายาเนะฮัมเพลงเห็นด้วย

เสียงของชิโอซึกิอ่อนลงเรื่อยๆ จริงๆ

ในช่วงสุดท้ายของชีวิต เธอพยายามงอนิ้วของเธอ ดูเหมือนจะมีอีกสองสามคำที่เธออยากจะพูดกับเพื่อนร่วมชั้นเก่าของเธอ

อาเมมิยะ อายาเนะเอนหูเข้าไปใกล้ริมฝีปากของเธอ: "ฉันอยู่นี่"

"อายาเนะ..."

"ฉันไม่ได้... เปิดเผย... ข่าวกรองของหน่วย"

อาเมมิยะ อายาเนะกล่าวอย่างใจเย็น: "ฉันรู้"

"แล้วก็..."

"ได้โปรดสานต่อ... ในส่วนของฉัน... และก้าวต่อไปด้วย..."

พร้อมกับเสียงที่แผ่วเบาราวกับยุง ประกายแสงสุดท้ายก็จางหายไปจากดวงตาของเธอ

อาเมมิยะ อายาเนะช่วยปิดตาของเธอ แล้ววางร่างของเธอกลับลงบนพื้น จัดผมที่ยุ่งเหยิงของเธอ

เด็กสาวชักดาบนินจาของเธอและมองไปที่การต่อสู้ที่อีกฝั่ง

ใบดาบของรันตอนยังคงขาวบริสุทธิ์ราวกับน้ำ ราวกับว่ามันไม่เคยเปื้อนเลือด

ความรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยที่เธอรู้สึกมาตลอด คิดว่าตัวเอง 'ฆ่าเพื่อแต้มความสำเร็จ' ตอนนี้ได้หายไปจากใจของเธอแล้ว

ด้วยมือข้างหนึ่ง เธอรวบผมสีแดงของเธอกลับไปด้านหลังอย่างเบามือ มัดเป็นหางม้าสีแดงเพลิงอีกครั้ง

แล้วเธอก็พูดเบาๆ: "ฆ่าเพื่อปกป้องชีวิต ตัดกรรม ไม่ใช่ฆ่าคน!"

วาชิจ้องมองเธออย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

ผมสีแดงเพลิงของเธอถูกลมพัดไหว ปลิวไสวในอากาศ ราวกับว่ามันไหวเข้าไปในใจของเธอด้วย

จบตอน