ตอนที่ 3 ดาบนินจาและวิชาผนึก

"คัมภีร์ม้วนนี้บรรจุวิชาผนึกระดับค่อนข้างต่ำ ซึ่งแม่ของเธอน่าจะนำมาจากแคว้นแห่งน้ำวนในตอนนั้น"

"ต่อมาตอนที่แม่ของเธอป่วยหนัก เธอก็ได้ส่งคนนำม้วนคัมภีร์นี้มาให้ฉันโดยเฉพาะ"

อิจิอิ เคย์พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "ฉันได้อ่านเนื้อหาในม้วนคัมภีร์แล้ว และได้คัดลอกสำเนาส่งให้หมู่บ้านแล้ว ดังนั้นเธอไม่จำเป็นต้องกังวลอะไรเกี่ยวกับการใช้งานในอนาคต"

แม้ว่าช่วงเวลานี้จะยังคงอยู่ก่อนจุดเริ่มต้นของเนื้อเรื่องดั้งเดิมประมาณยี่สิบปี

แต่น่าเศร้าที่แคว้นแห่งน้ำวนได้ถูกทำลายไปแล้วเมื่อหกหรือเจ็ดปีก่อนด้วยความร่วมมือของหมู่บ้านนินจาใหญ่หลายแห่ง เช่น หมู่บ้านคิริงาคุเระและหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

สมาชิกของตระกูลอุซึมากิจึงต้องไร้บ้าน กระจัดกระจายและร่อนเร่ไปทั่วโลก

อาเมมิยะ อายาเนะไม่ค่อยแน่ใจเกี่ยวกับประสบการณ์ในอดีตของแม่เธอมากนัก

แต่เมื่อพิจารณาจากช่วงเวลาแล้ว แม่ของเธอคงจะออกจากแคว้นแห่งน้ำวนมาแต่เนิ่นๆ เพื่อแต่งงานเข้ามาในแคว้นแห่งฝน และไม่เคยประสบกับการพลัดพรากจากเป็นหรือตาย

คัมภีร์ม้วนนี้คงเป็นความจริงใจของแม่เธอ ที่มอบให้ก่อนตายเพื่อขอให้อีกฝ่ายช่วยดูแลเธอ... เด็กสาวเม้มปาก รับม้วนคัมภีร์มา เปิดออก และกวาดสายตาอ่านเนื้อหาอย่างรวดเร็ว

ดีมาก... สัญลักษณ์และเทคนิคที่อัดแน่นราวกับลูกอ๊อดกระจายอยู่เต็มไปหมด ทำให้ตาลายเพียงแค่เหลือบมอง

กลิ่นอายแห่งความรู้ที่ทรงพลังนั้นพุ่งเข้าใส่เธออย่างน่าอึดอัด... หากคาถานินจาระดับ C ที่เธอฝึกฝนอยู่เป็นประจำเปรียบเสมือนเรขาคณิตระนาบระดับมัธยม

แล้วล่ะก็ อาเมมิยะ อายาเนะก็ครุ่นคิดว่า เจ้านี่อย่างน้อยก็ต้องเหมือนคณิตศาสตร์ขั้นสูงในมหาวิทยาลัย... เป็นที่เข้าใจได้ว่าอัจฉริยะอย่างนามิคาเสะ มินาโตะจะสามารถรับมือกับมันได้ดี

เธอพบว่ายากที่จะจินตนาการว่าเด็กสาวที่ตรงไปตรงมาและห้าวๆ อย่างอุซึมากิ คุชินะจะเก่งเรื่องแบบนี้... ทั้งสองคนเห็นได้ชัดว่าไม่ได้อยู่ในคลื่นความถี่เดียวกัน... "กลับไปค่อยอ่าน"

อิจิอิ เคย์โบกมือ "เจ้านี่เรียนรู้ยากมาก หมู่บ้านฝึกนินจามามากมาย แต่มีเพียงไม่กี่คนที่เชี่ยวชาญในการใช้วิชาผนึก แต่เธอก็มีสายเลือดอุซึมากิไหลเวียนอยู่ในตัว ดังนั้นเธอน่าจะเริ่มต้นได้ง่ายกว่าพวกเรา"

เด็กสาวพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร

ดูเหมือนเธอจะเห็นด้วย

ในความเป็นจริง เธอคิดกับตัวเองอย่างขี้ขลาดว่าถ้าเธอต้องเรียนรู้สิ่งนี้ด้วยตัวเอง มันคงจะยากน่าดู

เธอทำได้เพียงพยายามอย่างหนักในอนาคต เพื่อให้ได้รายการวิชาผนึกมาก่อน แล้วค่อยดูว่าหน้าต่างระบบจะทรงพลังพอหรือไม่... แต่แต้มความสำเร็จก็ได้มาจากการทำงานหนักของเธอเช่นกัน ดังนั้นจึงพูดได้ว่าทั้งหมดเป็นเพราะความพยายามและหยาดเหงื่อของเธอเอง!

"ส่วนของที่พ่อของเธอทิ้งไว้..."

อิจิอิ เคย์ยกดาบนินจาที่เหลือขึ้นด้วยสองมือและมอบให้กับอาเมมิยะ อายาเนะ "มันคือดาบนินจาจักระเล่มนี้"

นี่คือดาบนินจาที่คมกริบอย่างยิ่ง

ใบดาบยาว รวมๆ แล้วประมาณหกสิบถึงเจ็ดสิบเซนติเมตร และมีโกร่งดาบสีฟ้าอ่อนอยู่ที่ด้ามจับ

หลังจากอาเมมิยะ อายาเนะรับมา เพียงแค่ชักดาบเบาๆ แสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้นในห้องต่อหน้าต่อตาเธอ

เธอก้มหน้าลงสังเกตลวดลายที่ซับซ้อนบนคมดาบอย่างละเอียด

แม้เธอจะไม่รู้ว่ามันใช้ทำอะไร แต่แค่ได้มองก็ให้ความรู้สึกถึงความลึกลับที่ลึกซึ้งแล้ว

"ทำจากโลหะนำจักระคุณภาพสูงเป็นวัตถุดิบ ตีและขัดเงาอย่างพิถีพิถันเป็นเวลาสามปีโดยช่างฝีมือชั้นครูจากแคว้นแห่งเหล็ก เหนือกว่าผลงานมาตรฐานที่ผลิตจำนวนมากและไร้จิตวิญญาณของหมู่บ้านช่างฝีมืออย่างมาก"

อิจิอิ เคย์มองดาบนินจาสีฟ้าที่ออกจากมือของเขาไป สีหน้าเศร้าสร้อยโหยหาอดีตที่หาดูได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "ดาบนินจาเช่นนี้หาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ในหมู่บ้าน และบางทีเราอาจจะไม่ได้เห็นมันอีกในอนาคต"

เมื่อกว่าหนึ่งปีก่อน ข่าวการพ่ายแพ้ของแคว้นแห่งเหล็กมาถึง

สำหรับคนรุ่นใหม่อาจจะไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก แต่สำหรับชายชราอย่างอิจิอิ เคย์ มันปลุกเร้าอารมณ์มากมาย

ฮันโซในวัยหนุ่มก็เคยฝึกฝนวิชาดาบในแคว้นแห่งเหล็ก แต่ตอนนี้ เขากลับเป็นคนตอกตะปูตัวสุดท้ายลงบนโลงศพของประเพณีซามูไรด้วยตัวเอง

อาเมมิยะ อายาเนะไม่ได้รู้สึกซาบซึ้งอะไรมากนัก

เธอถือดาบและเหวี่ยงไปในอากาศ

ด้วยความสูงหนึ่งเมตรหกสิบเซนติเมตร จริงๆ แล้วเด็กสาวเตี้ยไปหน่อยสำหรับดาบเล่มนี้ และมันก็ไม่ค่อยถนัดมือเท่าไหร่

แต่โชคดีที่ในอนาคตเธอยังจะสูงขึ้นอีก

ต้องบอกว่า ก่อนที่จะไปถึงขอบเขตของ 'ตบมือแล้วเรียกอะไรก็มา' การมีอาวุธให้ความรู้สึกแข็งแกร่งกว่าการต่อสู้ด้วยมือเปล่ามาก

เด็กสาวเก็บดาบนินจาเข้าฝักอย่างพึงพอใจ

จากนั้นเธอก็ถามว่า "ว่าแต่ ท่านผู้อาวุโส มันชื่ออะไรหรือคะ?"

อิจิอิ เคย์ยิ้ม "ช่างฝีมือที่ตีมันขึ้นมาเดิมทีตั้งชื่อมันว่า 'โคกิซึเนะมารุ' แต่ตอนนี้มันมีเจ้าของใหม่แล้ว เธอก็ตั้งชื่อใหม่ให้มันได้เหมือนกัน"

อาเมมิยะ อายาเนะคิดอยู่ครู่หนึ่ง มองไปที่โกร่งดาบสีฟ้า และทันใดนั้นก็เกิดความคิดขึ้นมา

เธอตบที่ฝักดาบและยิ้ม "อืม งั้นจากนี้ไป ฉันจะเรียกนายว่า... รันตอน!"

อิจิอิ เคย์เลียริมฝีปาก ลิ้มรสชื่อนั้น "รันตอน... รันตอน... เป็นชื่อที่ดี ไม่น่าแปลกใจที่เธอได้ S ในวิชาความรู้ทั่วไปและเขียนบทความที่เปี่ยมไปด้วยจินตนาการและมีชีวิตชีวาอย่าง 'คุไนฟาดโอโนกิร่วง'"

ปากของเด็กสาวกระตุก

เรากรุณาอย่าพูดถึงเรื่องนั้นอีกได้ไหมในอนาคต...

ในช่วงสงคราม

ทุกสิ่งทุกอย่างต้องรับใช้แนวหน้าของสนามรบ

ประสิทธิภาพการบริหารงานของหมู่บ้านอาเมะงาคุเระสูงมาก และการดำเนินการของพวกเขาก็รวดเร็วมาก

ผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนินจา

หลังจากได้รับการมอบหมายงานจากอาจารย์ประจำชั้นในตอนเช้า ก็ถูกนินจาจากหน่วยงานต่างๆ ทยอยพาตัวไป และถูกส่งไปยังสนามรบของตนเองในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน

นางาโนะ ทาเคะยูกิที่อ้วนเตี้ยรออย่างกระวนกระวายจนกระทั่งอาเมมิยะ อายาเนะกลับมาจากห้องอาจารย์ใหญ่ และไม่ลืมที่จะกล่าวคำอำลาเธอด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตา

เขากำลังจะไปหน่วยลาดตระเวน

ตามคำบอกเล่าของอิจิอิ เคย์ นี่เป็นหน่วยรบที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงที่สุดในสนามรบด้วย

แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าร่างกายกลมๆ ของเขาเหมาะสมกับหน่วยลาดตระเวนได้อย่างไร อาเมมิยะ อายาเนะก็อวยพรให้เขาโชคดีอย่างจริงใจ

น้ำเสียงของเด็กสาวจริงจัง "คุณนางาโนะ โปรดดูแลตัวเองด้วยนะคะที่แนวหน้า"

"คุณอาเมมิยะ... ก็เช่นกันครับ!"

นางาโนะ ทาเคะยูกิ ผู้ซึ่งเอาใจใส่อย่างขยันขันแข็งมาสองปีครึ่งและเพิ่งได้รับการตอบสนองเป็นครั้งแรก กล่าวอย่างตื่นเต้น "รอผมนะ... เมื่อผมสร้างผลงานในสนามรบแล้ว ผมจะกลับมารักษาคุณด้วยไวน์พีชที่ร้านอิซากายะแน่นอน!"

แม้ว่าข้อห้ามนินจาสามประการจะระบุไว้อย่างชัดเจนว่านินจาควรดื่มแอลกอฮอล์ให้น้อยลง และกำหนดว่าผู้เยาว์อายุต่ำกว่า 18 ปีห้ามดื่มแอลกอฮอล์

สำหรับนินจาที่ใช้ชีวิตอย่างอันตรายและชีวิตไม่แน่นอน... การแหกกฎเป็นเรื่องธรรมดา

เหล้าลูกท้อที่นางาโนะ ทาเคะยูกิพูดถึงนั้นค่อนข้างคล้ายกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ต่างๆ ในชาติก่อนของเธอ

ปริมาณแอลกอฮอล์ต่ำมาก และนินจาที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะหลายคนในหมู่บ้านก็จะแอบซื้อมาลองชิมสักถ้วย

อาเมมิยะ อายาเนะยังคงเงียบ

เมื่อเห็นเช่นนั้น เด็กชายอ้วนก็รีบหุบยิ้มของเขาอย่างระมัดระวัง

เขาดูเหมือนอยากจะพูดอะไรอีก

แต่นินจาที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เริ่มหมดความอดทน และด้วยใบหน้าที่บึ้งตึง ก็เร่งว่า "เจ้าหนู เลิกพล่ามได้แล้ว ออกเดินทางเดี๋ยวนี้! มีอะไรจะพูดก็รอให้รอดจากสนามรบกลับมาค่อยพูด!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงตำหนิเช่นนั้น เด็กชายอ้วนก็รีบก้มหน้าลง "ขอโทษครับ!"

นินจาส่ายหัวให้กับเรื่องนี้ ไม่พูดอะไรอีก

จากนั้นเขาก็เหลือบมองเด็กสาวที่ยืนสง่างามอยู่ข้างๆ และพึมพำ "เจ้าโง่เอ๊ย พอท่านฮันโซนำพวกเราบุกเข้าไปในแคว้นแห่งไฟได้แล้ว ผู้หญิงแบบไหนที่นายจะเลือกไม่ได้กัน? ฉันไม่รู้จริงๆ ว่ายัยถั่วงอกนี่มีดีอะไร..."

นางาโนะ ทาเคะยูกิที่เพิ่งจะนอบน้อมต่อรุ่นพี่ของเขา เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็โต้กลับเสียงดัง "เฮ้ เฮ้ เฮ้ รุ่นพี่! ถึงแม้ว่าคุณจะอายุมากกว่าผม แต่ความรู้สึกของผมที่มีต่อคุณอาเมมิยะคือรักแท้นะครับ..."

"ได้โปรดเถอะครับรุ่นพี่ อย่า..."

"ใช้คำพูดหยาบคายแบบนั้น... มาดูถูกความรู้สึกของผมที่มีต่อคุณอาเมมิยะเลย!"

เด็กชายอ้วนถูกนินจาลากออกจากห้องเรียน และเสียงของเขาก็จางหายไปในระยะไกล

อาเมมิยะ อายาเนะยังคงนั่งอยู่ที่ของเธอ มองเขาเดินออกจากห้องเรียนไป รู้สึกทั้งขบขันและเศร้าเล็กน้อย

แม้ว่าทัศนคติของนินจาจะไม่ค่อยดีนัก แต่สิ่งหนึ่งที่เขาพูดนั้นเป็นความจริงอย่างยิ่ง

ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เธอต้องรอดจากสนามรบให้ได้ก่อน!

จบตอน