บทที่ 81 ความคึกคักในเรือนชนบท..ตระกูลฟาง!
บทที่ 81 ความคึกคักในเรือนชนบท..ตระกูลฟาง!
ชื่อเสียงของ "คุณชายรองแห่งสกุลฟาง" ในแถบกวนจงแม้จะไม่ถึงกับเป็นที่รู้จักในทุกครัวเรือน แต่ก็ถือว่าโด่งดังลือไกลไปทั่ว
เมืองฉางอันมีขุนนางตระกูลใหญ่และเชื้อพระวงศ์มากมายจนแทบนับไม่ถ้วน แต่คนที่กล้าหาญถึงขั้นกล้ามีเรื่องชกต่อยกับองค์ชายนั้น มีอยู่ไม่กี่คน และฟางจวินก็เป็นหนึ่งในนั้น
บางคนบอกว่าหล่อ บางคนบอกว่านี่มันเจ้าโง่ บ้างก็ว่าซื่อ บ้างก็ว่าเขาบ้าบิ่น...
แต่ไม่ว่าใครจะพูดอย่างไรทุกคนล้วน “เกรงกลัว” เขาอย่างเงียบๆ ทั้งนั้น
ดังนั้นเมื่อฟางจวินส่งบัตรเชิญไปยังเหล่าขุนนางและพ่อค้าใหญ่ในฉางอัน เพื่อเชิญไปร่วม "งานชมของล้ำค่า" แม้จะมีคนไม่พอใจหรือเห็นว่าไร้สาระ ก็ไม่มีใครกล้าปฏิเสธอย่างเปิดเผย ถึงแม้จะติดธุระจริงๆ ก็ต้องส่งคนสนิทไปแทนเพื่อให้ “ไม่เสียหน้าฟางจวิน”
เรื่องในโลกนี้มันก็แปลกแบบนี้แหละ กับมหาเสนาบดีฟางเสวียนหลิงคนยังกล้าไม่เห็นหัว แต่กับฟางจวิน ไม่มีใครกล้าทำอย่างนั้น
เพราะฟางเสวียนหลิงเป็นคนดี ถึงจะขัดใจก็แค่ไม่ถูกใจก็ไม่เป็นเรื่องใหญ่โต แต่ฟางจวินไม่ใช่แบบนั้น เขาเป็นพวก "ดิบๆ ดุๆ" ถ้าไปขัดใจเขาแล้วเกิดเขาโกรธจนตามไปดักซ้อมกลางถนนจะไปฟ้องใครล่ะ?
ดังนั้น งานแสดงของฟางจวิน จึงกลายเป็นงานที่รวมทั้งชนชั้นสูง พ่อค้าคหบดี เป็นมหกรรมที่คึกคักที่สุดในรอบหลายปี ชนิดที่ทั้งขำทั้งพูดไม่ออก
แม้กระทั่ง อู๋อ๋อง หลี่เค่อ ที่กำลังจะเดินทางไปประจำตำแหน่งใหม่ ยังสละเวลามาร่วมงานเพื่อแสดงการสนับสนุนฟางจวิน
และเมื่ออู๋อ๋องมาถึง เหล่าขุนนางก็เริ่มมองออกว่าการเมืองกำลังมีการเคลื่อนไหวลับๆ...
ในราชสำนัก —
ใครมีสายตาเฉียบคมย่อมรู้ว่า ศึกในราชสำนักยังไม่จบและการเปลี่ยนแปลงกำลังจะเกิดขึ้น
เมื่ออู๋อ๋องก้าวลงจากรถม้าเห็นคนมากมาย บางคนรักษาระยะห่าง บางคนประจบ บางคนหลบหน้า เขาก็เข้าใจทันทีว่า
เขาไม่ได้พูดคุยกับใครมาก แค่คารวะสั้นๆ แล้วก็เดินเข้าไปในเรือนของฟางจวิน
แต่จู่ๆ รถม้าหรูหราก็โผล่มาหน้าประตู...
เว่ยอ๋อง หน้ากลม ผิวขาว พุงพลุ้ย ลงจากรถม้าเดินตรงมาหาอู๋อ๋อง
"เสด็จพี่กำลังจะเดินทาง ยังมีอารมณ์มาเล่นสนุกกับฟางจวินด้วยรึ?"
อู๋อ๋องยิ้มพลางตอบ "แต่เจ้าก็มาเหมือนกันนี่?"
เว่ยอ๋องแอบด่าในใจ เพราะเกลียดหน้าหล่อเหลาของอู๋อ๋องเข้าไส้แต่ก็แกล้งทำเป็นยิ้ม "เสด็จพี่ช่วยเป็นพยานให้หน่อยดีหรือไม่? ข้ากับฟางจวินเคยมีเรื่องกัน วันนี้จะถือโอกาสคืนดีกัน ที่ผ่านมาทำให้เสียเรื่องดีๆ ไปตั้งนาน"
อู๋อ๋องฟังแล้วอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
เจ้าเคยโดนฟางจวินอัดจนเสียหน้า แล้วจะมาเจรจาอย่างใจกว้างนี่นะ ใครจะไปเชื่อ!?
แต่บนใบหน้าก็ยังคงยิ้ม แล้วตอบ "ยินดีอย่างยิ่ง"
สองพี่น้องเดินเข้าไปในเรือนตระกูลฟางด้วยกัน ท่ามกลางสายตางุนงงของผู้คนรอบข้าง
“พี่น้องสองคนนี้สนิทกันขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
แต่เว่ยอ๋องกลับรู้สึกทรมาน เพราะความจริงในใจคือ...เขากลัว
เขารู้จักนิสัยฟางจวินดีกว่าใคร เจ้าบ้านี่ทั้งดื้อ ทั้งกล้า ทั้งบ้าบิ่น ไม่มีทางคิดอะไรซับซ้อนได้เองแน่ๆ แล้ว การจารึกคุณความดีลงศิลา แบบนั้นจะมาจากสมองของฟางจวินจริงหรือ?
ไม่มีทาง!
แบบนั้นก็เหลือความเป็นไปได้เดียว ใครอยู่เบื้องหลังหลี่เค่อ?
เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยฟางเสวียนหลิง และขยายไปถึงขุนนางแถบซานตงที่ฟางเสวียนหลิงเป็นผู้นำ
ในอดีต กวนหลงเคยเป็นแนวร่วมสำคัญในการช่วยให้ฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน (หลี่ซื่อหมิน) ขึ้นครองบัลลังก์ จากเหตุการณ์ “การก่อรัฐประหารประตูเสวียนอู่” และได้รับผลตอบแทนทางการเมืองมากมาย
แต่ฝั่งซานตง กลับลงเดิมพันผิดไปหนุนรัชทายาทองค์ก่อน จนเสียหมดตัว
สิบปีแรกของรัชสมัยเจินกวน ขุนนางซานตงก็เลยต้องเงียบไม่มีบทบาทเพราะกลัวโดนกำจัด
แต่ตอนนี้เมื่อบ้านเมืองสงบแล้ว พวกนี้กำลังจะกลับมาเล่นเกมการเมืองอีกครั้ง?
ถ้าเป็นเช่นนั้น หลี่ไท่ถึงกับต้อง “มาเอง” เพื่อส่งสัญญาณไปยังพวกเบื้องหลังฟางจวิน
งานจัดขึ้นในเรือนชนบทของสกุลฟาง ถึงจะไม่ใหญ่แต่ห้องโถงกว้างขวางมาก ไม่มีเบาะนั่งแบบปกติ แต่ใช้ม้านั่งเตี้ย ๆ เรียงกันเป็นระเบียบ ไม่มีโต๊ะ จึงสามารถนั่งได้มาก
ตอนที่เว่ยอ๋องและอู๋อ๋องเข้ามา ก็มีคนมาถึงก่อนแล้ว พอเห็นสององค์ชายก็รีบลุกขึ้นทำความเคารพ
เจ้าภาพไม่ใช่ฟางจวิน แต่เป็นบ่าวรับใช้ของตระกูลฟาง นั่นก็คือฟางซื่อไห่ (ลูกน้องคนสนิท และหัวหน้า “สมาคมการค้าแก้ว”) เป็นผู้นำงาน
มีคนเริ่มบ่นว่าเจ้าภาพเชิญคนมา แต่ตัวเองไม่มาไม่ให้เกียรติเอาซะเลย
เว่ยอ๋องแค่นหัวเราะเบาๆ ในใจ ถ้าฟางจวินอยู่ตรงนี้พวกเจ้ากล้าพูดหรือไม่? โดนซัดหน้าหงายแน่...
เขาอดคิดไม่ได้ว่า แม้ฟางจวินจะชื่อเสีย แต่คนกลับเกรงใจ ไม่กล้าต่อรองต่างจากเขาที่เป็นถึงอ๋อง แต่ต้องระวังตัว ใช้คำพูดเหมาะสมกับทุกคน
ฟางซื่อไห่แม้จะอายุน้อย แต่แสดงความสง่างามไม่แพ้ขุนนางผู้ใหญ่พูดเสียงมั่นใจ "คุณชายรอง มีภารกิจต้องเข้าเฝ้าฮ่องเต้ วันนี้ให้ข้าน้อยเป็นผู้จัดงาน ขออภัยด้วย แต่นั่นไม่สำคัญเพราะสิ่งที่ท่านทั้งหลายจะได้เห็น... คือของล้ำค่าที่หาไม่ได้ในโลกนี้"
คนเริ่มสงสัย ฟางจวินถูกห้ามเข้าฉางอันนี่นา? แล้วทำไมได้เข้าเฝ้าฮ่องเต้อีก?
หรือว่าเพราะ “ของล้ำค่านั้น” ฮ่องเต้จึงเรียกตัวเขากลับมา?
มีคนตะโกน “ของล้ำค่านั้นอยู่ไหน? รีบเอาออกมาให้เราดูเถอะ!”
ฟางซื่อไห่ไม่รอช้า สั่งให้นำของออกมา บรรยากาศในห้องเริ่มมืดลงทันทีเมื่อปิดม่านหน้าต่าง
คนสองคนหิ้วกล่องไม้หรูๆ เข้ามาวางเบื้องหน้า
ทุกคนยืดคอยาว ดูด้วยความตื่นเต้น
ฟางซื่อไห่เปิดกล่องแล้วหยิบ "กล่องเล็ก" อีกใบขึ้นมา
คนในห้องตะลึง "นี่อะไร? เปิดกล่องเจอกล่องอีก?"
เสียงบ่น เสียงโห่ เริ่มดังขึ้น
ฟางซื่อไห่ไม่สนใจ ยิ้มเฉย แล้วเปิดกล่องใบเล็ก
สิ่งที่อยู่ในนั้น ส่องประกายแสงใสราวกับหยดน้ำแข็ง เขาหยิบมันออกมา... แท่งสามเหลี่ยมยาวครึ่งศอก ขนาดเท่ากำปั้นใสแจ๋วโปร่งแสง
“นี่มันคริสตัลเหรอ?” ฟางซื่อไห่ยิ้ม ไม่ตอบ
“หรือว่าเป็นแก้ว?”
“บ้าเรอะ! แก้วไหนจะใสขนาดนี้!”
เว่ยอ๋องถึงกับเอ่ยถาม "ขอดูใกล้ๆ ได้หรือไม่?"
ฟางซื่อไห่ตอบ “ยังพะยะค่ะท่านอ๋อง ต้องให้กระหม่อมแสดง ‘ความมหัศจรรย์’ ของมันก่อน”
ว่าแล้วเขาหันให้แสงอาทิตย์ส่องทะแยงผ่านวัตถุในมุมเฉียง 45 องศา...
ปาฏิหาริย์บังเกิด!
แสงผ่านแท่งใสกระจ่างนั้น กลายเป็นรุ้งเจ็ดสีพุ่งออกไปสาดบนผนัง
สายรุ้งประหนึ่งวาดฟ้า
เสียงเก้าอี้ล้มดังเป็นระลอก ผู้ชมตะลึงจนลุกขึ้นมายืนพรึ่บอ้าปากค้างไม่มีเสียง
แม้แต่ท่านอ๋องสองพระองค์ก็ถึงกับอึ้งในความงดงาม
สวรรค์!!! หรือว่านี่คือ "อาวุธเทพแห่งสวรรค์" ที่ใช้เรียกรุ้งโดยเฉพาะ!?