บทที่ 79 ฟางเจียวาน.. คือที่ไหนกัน?

ฮ่องเต้ ยิ้มที่มุมปากอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

สำหรับฮ่องเต้ถังไท่จงแล้ว ประโยคที่ว่า "ฮ่องเต้ทรงปรีชาสามารถ ข้างกายล้วนมีขุนนางผู้ทรงคุณธรรมและแม่ทัพผู้เก่งกาจ…" มันทำให้รู้สึกชื่นใจยิ่งกว่าคำสดุดีใด ๆ ในหน้าประวัติศาสตร์เสียอีก

เพราะนั่นคือเสียงจากประชาชน!

ราชวงศ์ถังไม่มีธรรมเนียมลงโทษผู้ที่พูดจาวิจารณ์โดยไม่มีเหตุ ดังนั้นหากไม่พูดจากใจจริงก็คงไม่มีใครกล้าพูดเช่นนี้

การเป็นฮ่องเต้นั้นเพื่อสิ่งใด?

ในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ก็เพื่อได้ควบคุมแผ่นดิน ใช้ปัญญานำทางชาติบ้านเมือง และเมื่อสิ้นชีวิตไปแล้วก็เพื่อจะได้ชื่อจารึกในประวัติศาสตร์ไว้เป็นที่ระลึกตลอดกาล!

ดีหรือไม่ดี ไม่ได้อยู่ที่ตัวอักษรไม่กี่คำในหน้าประวัติศาสตร์ แต่อยู่ที่คำพูดจากปากของประชาชน!

ประชาชนต่างมี "ตราชั่ง" อยู่ในใจ ว่าใครดี ใครเลว ล้วนมองออกอย่างชัดเจน!

ฮ่องเต้ถังไท่จงอารมณ์ดีมาก หันไปถามหลี่จวินเซี่ยนว่า "เจ้าบ้าฟางจวินนั่นกำลังทำเรื่องบ้าอะไรอีก?"

แม้สถานที่นี้จะไม่ใช่เมืองฉางอัน และ "ไป๋ฉี่" ที่เป็นหน่วยข่าวกรองอาจรับข้อมูลไม่ทัน แต่เพราะกลัวว่าจะเกิดการก่อจลาจลจากภัยหิมะ หน่วยไป๋ฉี่นี้จึงขยายพื้นที่สืบข่าวออกไป โดยเฉพาะบริเวณ "ซินเฟิง" ที่พ่อค้าแห่มาเป็นจำนวนมาก ยิ่งต้องจับตาเป็นพิเศษ

เมื่อได้ยินฮ่องเต้ถาม หลี่จวินเซี่ยนรีบตอบว่า "ได้ยินมาว่า คุณชายรองฟางได้ครอบครองของล้ำค่าหายาก จึงส่งบัตรเชิญไปยังตระกูลขุนนางในกวนจง ขุนนางระดับสูงในราชสำนัก รวมถึงพ่อค้าคหบดีจำนวนมาก เชิญมาชมของที่ 'ฟางเจียวาน'... แม้แต่เหล่าองค์ชายก็ได้รับเชิญเช่นกัน..."

ฮ่องเต้ขมวดคิ้วถามว่า "ฟางเจียวาน? คือที่ไหนกัน?"

ครองราชย์มากว่าสิบปี ฮ่องเต้ยังไม่เคยได้ยินว่ากวนจงมีที่ชื่อแบบนี้ด้วยซ้ำ

หลี่จวินเซี่ยนหัวเราะตอบว่า "ที่ดินประจำตระกูลฟางอยู่บนภูเขาหลีซาน พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นภูเขาและเนินหิน ที่เชิงเขามีโค้งแม่น้ำแห่งหนึ่ง เดิมไม่มีชื่อแต่คุณชายรองฟางเกิดอยากตั้งชื่อจึงตั้งชื่อว่า 'ฟางเจียวาน' ฝ่าบาทก็ทรงทราบดีว่าท่านอัครมหาเสนาบดีฟางไม่สนใจเรื่องในบ้าน ภรรยาก็เอ็นดูบุตรชายคนนี้มาก จึงปล่อยให้ทำตามใจ"

ฮ่องเต้ส่ายหน้าพลางหัวเราะ แต่ในใจก็รู้สึกประทับใจ เพราะนึกถึงตอนที่แต่งตั้งขุนนางครั้งใหญ่ในอดีต ฟางเสวียนหลิงเสนอขอรับพื้นที่ภูเขาแทนที่ดินทำกินก็ยิ่งรู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจ

จึงหัวเราะพลางพูดว่า "เช่นนั้นเราไปร่วมงานกับเขาด้วยดีหรือไม่?"

หลี่จวินเซี่ยนแสดงความกังวล "ฝ่าบาท ตอนนี้ฟางเจียวานคงเนืองแน่นด้วยแขกผู้คนมากมาย เกรงว่าอาจจะวุ่นวายไม่เหมาะสม..."

จะพูดเล่นอะไร! สถานที่ที่วุ่นวายขนาดนี้จะให้ฮ่องเต้ไปเสี่ยงได้อย่างไร?

ถ้ามีคนคิดร้ายขึ้นมา เกิดอะไรขึ้นกับฮ่องเต้ตนมีกี่หัวก็ไม่พอให้ตัดแน่...

แต่ฮ่องเต้กลับหัวเราะ "เจ้าดูนี่สิ ยิ่งอายุเยอะก็ยิ่งขี้ขลาด เมื่อก่อนตั้วเจี้ยนเต๋อกับหวังซื่อชงยกกองทัพสามแสนมาปิดล้อมหูหลัวกวนเรายังนำทหารแค่สามพันฝ่าเข้าไปได้ ไม่เห็นจะเป็นไร!"

หลี่จวินเซี่ยนก็เป็นแม่ทัพเก่า ถูกคำพูดปลุกใจแบบนี้เข้าก็ถึงกับเลือดพลุ่งพล่าน คำนับแล้วกล่าวว่า

"ฝ่าบาท ทรงองอาจยิ่งนัก กระหม่อมขอถวายการติดตามหากมีใครกล้าทำร้ายพระองค์ กระหม่อมพร้อมชักดาบดื่มเลือดมันทันที!"

ฮ่องเต้หัวเราะลั่นอย่างพึงพอใจ

จากนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงสายตาผู้คน จึงสั่งให้หลี่จวินเซี่ยนกับหวังเต๋อขึ้นรถม้าคันเดียวกัน ให้ทหารฝีมือดีปลอมเป็นคนขับรถ และให้สายลับ "ไป๋ฉี่" ที่ปลอมตัวเป็นชาวบ้านคอยคุ้มกันลับ ๆมุ่งหน้าไปยังภูเขาหลีซานทางตอนเหนือของเมือง

เมื่อรถม้าผ่านแม่น้ำ ก็เห็นชายหญิงสองคนกำลังเจาะน้ำแข็งอยู่ไม่ไกล น้ำแข็งกระเซ็นกระจาย

ดูจากรูปร่าง น่าจะเป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง

ฝ่ายชายสวมชุดดำยืนตรงสง่า ฝ่ายหญิงใส่ชุดขาวตัวเล็กบอบบาง

ฮ่องเต้ถามว่า "พวกเจ้ากำลังเจาะน้ำแข็งเพื่อเก็บไว้ใช้งานตามราชการหรือ?"

การเก็บน้ำแข็ง เป็นขนบธรรมเนียมโบราณ (เรียกอีกชื่อว่า "เก็บน้ำแข็งในหลุม")

ฤดูร้อนในภาคเหนือร้อนจัด ฤดูหนาวน้ำจะแข็งจึงมีธรรมเนียมเจาะน้ำแข็งมาเก็บไว้ใช้หน้าร้อน ถือเป็นธรรมเนียมสำคัญตั้งแต่ราชวงศ์โจว มีขุนนางที่ทำหน้าที่ดูแลน้ำแข็งโดยเฉพาะ และมี "หลุมน้ำแข็ง" โดยเฉพาะ

ช่วงฤดูหนาวเมื่อถึง "ซานจิ่ว" หรือ "ซื่อจิ่ว" (ช่วงอากาศหนาวจัด) ก็จะทำพิธีตัดและเก็บน้ำแข็ง แล้วเก็บไว้ใช้ตอนฤดูร้อนปีหน้า บางครั้งจักรพรรดิยังพระราชทานน้ำแข็งให้ขุนนางตามระดับยศด้วย

หลี่จวินเซี่ยนปากกระตุกก่อนตอบว่า "ฝ่าบาท นั่นคุณชายรองฟางต่างหาก..."

ฮ่องเต้เปิดม่านรถขึ้นเล็กน้อย เพ่งดูให้ชัด ใบหน้าคล้ำคล้ายหมี ใส่หมวกขนสัตว์พันตัวจนกลมป้อม…ใช่แล้ว ฟางจวิน นั่นเอง

"เจ้าบ้านี่ทำอะไรอยู่?" ฮ่องเต้รู้สึกงง

อากาศหนาวขนาดนี้ยังจะมาเจาะน้ำแข็งเล่น ไม่ใช่ว่าจัดงานเชิญแขกอยู่หรือไง แล้วนี่มาวุ่นอะไรข้างนอกอีก?

ช่างไม่มีความจริงจังเอาเสียเลย...

ฟางจวินใช้เครื่องมือที่เรียกว่า "เครื่องเจาะน้ำแข็ง" เจาะน้ำแข็งเหมือนตอกเสา อุปกรณ์ทำจากไม้ด้านหนึ่งมีหัวเจาะเหล็ก อีกด้านเสียบด้ามจับไว้เจาะน้ำแข็ง

เขาไม่ได้เจาะลงไปตรง ๆ แต่เจาะเป็นวงรอบกว้างประมาณหนึ่งฟุต แล้วเว้นระยะทุกนิ้วค่อย ๆ เจาะจนเมื่อเหลือน้ำแข็งเพียงหนึ่งนิ้ว เขาก็กลับหัวเครื่องมือแล้วฟาดตรงกลางแรง ๆ จนเจาะทะลุน้ำแข็งเกิดเป็นรูขนาดถ้วยน้ำชา

ทันใดนั้น น้ำก็พุ่งเป็นสายขึ้นจากรูเจิ่งนองไปทั่ว พร้อมกับปลากุ้งกบจำนวนมากพุ่งขึ้นมาด้วย ดีดดิ้นไปมาบนผิวน้ำแข็ง แต่เพราะอากาศหนาวก็แข็งตัวกลายเป็นน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว

หญิงสาวข้าง ๆ ใส่ชุดขาวหุ้มขนจิ้งจอก ขำยิ้มดีใจรีบเอาถังไม้มาเก็บปลา พลางหัวเราะสดใสดั่งระฆังเงิน

ฟางจวินยังเจาะรูเพิ่มจนกลายเป็นรูใหญ่ แล้วใช้ตาข่ายตักน้ำแข็งออกก่อนจะหมุนตาข่ายวนไปมา แล้วตักปลาขึ้นมาได้อีกหลายตัว

ฮ่องเต้ดูเพลิน คิดว่าการจับปลามันง่ายขนาดนี้เลยหรือ?

หญิงสาวร้องอุทาน "ปลาพวกนี้ตัวใหญ่จริง ๆ ด้วย!"

ฟางจวินยืดอกอย่างภูมิใจ "ยอดเยี่ยมหรือไม่? ถ้าเรื่องเจาะน้ำแข็งจับปลา ทั่วทั้งต้าถังข้ายังเป็นที่หนึ่ง!"

หญิงสาวยิ้มหวานชมว่า "ท่านยอดเยี่ยมที่สุดเลยเจ้าค่ะ!"

ฟางจวินหัวเราะลั่น "รีบเก็บปลาสิ เอาแต่ตัวใหญ่ตัวเล็กโยนกลับไปในน้ำ"

แม้แต่ฮ่องเต้ก็สงสัย เช่นเดียวกับหญิงสาว "ทำไมต้องยุ่งยากอย่างนั้นด้วย?"

ฟางจวินยังยุ่งอยู่กับการเก็บปลา ขณะอธิบายว่า "เจ้าดูปลาตัวเล็กพวกนี้สิเนื้อน้อยกินก็ไม่อร่อย แต่หากเลี้ยงอีกปี มันก็จะวางไข่ ออกลูกหลาน ถ้าเราทิ้งมันให้ตายตอนนี้ปีหน้าก็จะมีปลาน้อยลง แล้วปีต่อๆไปล่ะ? ดังนั้นตอนนี้หากเจ้าทิ้งปลาตัวหนึ่ง เท่ากับว่าเจ้าทำให้ต้าถังต้องเสียปลาไปนับล้านตัวในอนาคต…"

หญิงสาวฟังแล้วงง…

แม้แต่ฮ่องเต้ หลี่จวินเซี่ยน และหวังเต๋อ ก็อดหัวเราะไม่ได้

อะไรจะตรรกะเพี้ยนขนาดนี้?

พวกเขาคิดว่าฟางจวินแค่พูดเอาใจหญิงสาวแต่ไม่รู้เลยว่า… เขาคิดแบบนั้นจริง ๆ

คนที่ไม่เคยอยู่ในศตวรรษที่ 21 ไม่มีวันเข้าใจว่า การขาดแคลนทรัพยากรธรรมชาตินั้นน่ากลัวแค่ไหน การอนุรักษ์ธรรมชาติ เป็นหน้าที่ของทุกคนและต้องเริ่มจาก “ปลาตัวเล็ก” ตัวหนึ่งก่อน…