บทที่ 38 เสียงใครโวยวายที่หน้าประตูวิหาร?
บทที่ 38 เสียงใครโวยวายที่หน้าประตูวิหาร?
พระภิกษุในวัดนิ่งไปเล็กน้อย จากนั้นก็มีสีหน้าลังเล กล่าวตะกุกตะกักว่า
“ท่านพูดอะไรกันนี่... ตะเกียงดวงนี้... ย่อมไม่เคยดับเลย”
ฟางจวินมองพระภิกษุอย่างแน่วแน่ แน่นอนว่าเห็นพิรุธจากสีหน้า ก็คิดในใจว่า หรือว่าตะเกียงนี้เคยดับจริงๆ? จึงแสยะยิ้มที่มุมปากเล็กน้อย แล้วถามว่า “จริงหรือ?”
พระภิกษุรูปนั้นมีสีหน้าลำบากใจ ยังไม่ทันจะตอบก็ได้ยินเสียงถอนหายใจจากด้านข้าง
เป็นพระชราใบหน้าสงบน่าเลื่อมใสผู้หนึ่งที่อยู่ด้านหน้าเพียงยกมือขึ้นพนมแล้วกล่าวว่า
“ผู้บวชย่อมไม่พูดปด... ตะเกียงดวงนี้เมื่อเดือนก่อน... เคยดับไปจริงๆ”
ฟางจวิน ใจสะท้าน เดือนก่อนงั้นหรือ?
หลูซื่อ มีสีหน้าตื่นตระหนก ถามด้วยเสียงสั่นว่า “เช่นนี้แล้วจะทำอย่างไรดี?”
นางเป็นผู้มีศรัทธาแรงกล้า เชื่อมั่นว่าตะเกียงยืดอายุคือสัญลักษณ์ของอายุขัยของคนผู้หนึ่ง เชื่อว่าก่อนตนจะได้แก้บน ตะเกียงคือชีวิต ตะเกียงดับคนก็ดับ
บัดนี้ตะเกียงได้ดับไปแล้วแม้ลูกชายยังปลอดภัย แต่ก็ไม่ใช่ลางดี ใจย่อมรู้สึกหวาดหวั่น
พระชราเพียงมองคนตระกูลฟางอย่างนิ่งสงบ แล้วกล่าวกับหลูซื่อว่า “โยม ยังเชื่อมั่นในตัวอาตมาหรือไม่?”
หลูซื่อตอบอย่างรวดเร็วว่า “ท่านพระอาจารย์สามเต๋อมีพุทธคุณลึกซึ้ง เมตตาทุกครอบครัว ข้าย่อมเชื่อมั่น”
สามเต๋อ?!
ฟางจวินได้ยินพระชื่อ "สามเต๋อ" เกือบหลุดหัวเราะออกมา ดีมาก แข็งแกร่งมาก ถึงกับชื่อว่าสามเต๋อจื่อ…
สามเต๋อหัวเราะเบาๆ หันไปมองฟางจวินอีกครั้ง แล้วพนมมือพูดว่า “โยมหนุ่มมีกระดูกแปลกประหลาด ดั้งจมูกสูงเด่น บ่งบอกถึงชาติกำเนิดสูงส่ง ทว่าคิ้วกลับมัวหมอง วิญญาณไม่กระจ่าง...”
ฟางจวินคิดในใจ นี่หมายความว่าฉันโง่งั้นหรือ...
“ระหว่างคิ้วมืดมัว ภายในสิบปีเกรงว่าจะมีเคราะห์เลือดตกยางออก ถึงขั้นชีวิตตกอยู่ในอันตราย...”
ฟางจวินสะดุ้งตกใจ อะไรวะ! หรือว่าเป็นเทพจริงๆ?!
แต่เดิมฟางอวี๋อ้าย ไม่ใช่หรือที่ใช้ชีวิตอยู่ไม่กี่ปีก็โดนหลี่จื้อฆ่าตัดหัว?
หลูซื่อตกใจมาก “ก็เพราะเช่นนั้น ข้าถึงได้ถวายตะเกียงยืดอายุให้บุตรชายไว้ต่อหน้าพระ แต่ตะเกียงนี้...”
พระชรายิ้มน้อยๆ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยกลับดูอ่อนโยนขึ้นอย่างประหลาด แล้วกล่าวว่า “โยมจงสงบ ใคร่ฟังอาตมากล่าว โยมผู้นี้มีเคราะห์ในดวงชะตา เป็นเรื่องฟ้าลิขิต ทว่าในวันนี้อาตมาเห็นว่า สีหน้าเขากลับแจ่มใส เปี่ยมไปด้วยพลังความกล้าหาญ หมอกมัวที่เคยคลุมหว่างคิ้วหายไปหมดแล้ว ระหว่างคิ้วแจ่มกระจ่าง ดวงตาใสกระจ่าง จิตใจก็มั่นคง เคราะห์กรรมในชะตานั้นกลับหายไปอย่างน่าอัศจรรย์ แสดงให้เห็นว่ามนุษย์คาดการณ์สู้ฟ้าลิขิตไม่ได้ ชะตากรรมอาจพลิกผันได้ ผู้มีบุญย่อมมีฟ้าคุ้มครอง อาตมากล้ากล่าวว่า โยมหนุ่มผู้นี้จิตใจมั่นคง คุณธรรมสูงส่ง ย่อมมีชีวิตยืนยาว และได้เป็นใหญ่แน่นอน...”
ฟางจวินถึงกับอึ้งไป
เขาไม่เคยเชื่อเรื่องชะตาฟ้าลิขิต แต่เมื่อเขาได้มาเกิดเป็นฟางอวี๋อ้าย รู้เรื่องราวในอดีตชาติก่อนดี ก็ย่อมพยายามไม่ให้ตัวเองเดินตามรอยเดิมของฟางอวี๋อ้าย อย่างน้อยก็จะไม่ไปยุ่งกับเรื่องกบฏ จนจบชีวิตด้วยการถูกฆ่า
แต่หากตามคำพระชรา เรื่องที่เขาเปลี่ยนชะตาแล้วจึงไม่เป็นเหมือนเดิม มันก็ฟังขึ้นอยู่
พระชราไม่มีทางรู้ได้ว่าเขากลายเป็นอีกคนหนึ่งแล้ว หรือว่าในโลกนี้มีศาสตร์ “ดูคนจากรูปลักษณ์” จริงๆ?
น่าอัศจรรย์เกินไป…
หลูซื่อดีใจอย่างยิ่ง กล่าวว่า “ขอบพระคุณพระอาจารย์สำหรับคำทำนาย ด้วยคำของท่าน ข้าก็วางใจแล้ว”
ในตอนนั้นเอง ก็ได้ยินเสียงหญิงสาวตะโกนดังขึ้นจากหน้าประตูวิหาร
“เว่ยอ๋อง กรุณาสำรวม!”
ฟางจวินตกใจ เสียงนั่นเป็นของพี่สาว!จึงกระซิบกับหลูซื่อว่า “ท่านแม่สนทนากับท่านอาจารย์ต่อไปเถิด ลูกขอออกไปดูหน่อย”
หลูซื่อเองก็ได้ยินเสียงของลูกสาวคนโต แต่คิดว่าไม่มีใครในโลกนี้กล้าทำร้ายลูกหลานของตนเอง จึงพยักหน้า “ไปเถอะ แต่อย่าก่อเรื่องอีกล่ะ”
เรื่องที่ลูกชายคนนี้เคยก่อ หลูซื่อเองก็ยังหวาดผวาอยู่
ฟางจวินพยักหน้ายิ้มๆ จากนั้นลุกขึ้น เดินไปไม่กี่ก้าวก็เห็นว่าหน้าประตูวิหารมีผู้คนกลุ่มหนึ่งมารวมตัวอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
กลุ่มคนนี้สวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา หน้าตาแวววาว โอหังยโส หัวเราะครื้นเครงกันอยู่ที่หน้าประตู
คนที่ยืนอยู่หน้าสุด รูปร่างอ้วนท้วน ท้องโต หน้าอวบอิ่มขาวเนียนถ้าไม่ใช่ เว่ยอ๋อง หลี่ไท่ แล้วจะเป็นใคร!
เห็นหลี่ไท่มีสีหน้าเก้อเขิน ยกมือคารวะแล้วกล่าวว่า
“ชายาหาน อย่าเพิ่งโกรธไปเลย เป็นเรื่องเข้าใจผิด เข้าใจผิดจริงๆ…”
พระชายาหาน ขมวดคิ้ว ตวาดว่า “เข้าใจผิด? ท่านเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ ยังจะลวนลามสตรีของผู้อื่น แบบนี้ยังมีหน้าอีกหรือ การกระทำเช่นนี้ทำลายชื่อเสียงผู้อื่น อย่างนี้จะมาอ้างว่าแค่เข้าใจผิดได้หรือ?”
ในฐานะที่เป็นพระชายา อีกทั้งเป็นบุตรสาวของเสนาบดีฟางเสวียนหลิง นางจึงมีพลังอำนาจมาก ต่อให้เป็นหลี่ไท่ที่ฮ่องเต้โปรดปรานที่สุด ก็ยังกล้าตำหนิอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่เกรงกลัว
หลี่ไท่ได้แต่ลูบจมูก แล้วแบมือทั้งสองข้างกล่าวอย่างจนใจ “ก็บอกแล้วว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด ท่านจะเอาเรื่องถึงเพียงนี้ไปทำไม? ก็แค่สาวใช้ของจวนฟาง ชีวิตก็เหมือนมดปลวก จะให้ข้าต้องอับอายขนาดนี้เลยหรือ? อีกอย่าง คนที่พูดลวนลามก็ไม่ใช่ข้า…”
ถึงหลี่ไท่จะหยิ่งผยอง แต่ก็ไม่โง่ ทุกอย่างก็ต้องดูว่า "เล่นกับใคร"...
แม้ว่า องค์ชายหานหลี่หยวนเจีย จะไม่ได้ดำรงตำแหน่งราชการใด ๆ แต่ด้วยความมีพรสวรรค์ทางวรรณศิลป์ ก็เป็นที่โปรดปรานของจักรพรรดิอยู่มาก อีกทั้งยังถือเป็นผู้อาวุโสกว่าหลี่ไท่ด้วย ดังนั้นจึงไม่อาจลบหลู่ได้ และพระชายาหานผู้นี้ ไม่เพียงเป็นภรรยาเอกของหลี่หยวนเจียเท่านั้น แต่ยังเป็นธิดาของมหาอำมาตย์ ฟางเสวียนหลิง อีกด้วย หากนางโกรธจนไปฟ้องต่อหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้ ก็เห็นทีว่าหลี่ไท่คงไม่รอดเหมือนกัน
แม้จะปฏิเสธความรับผิดชอบด้วยคำพูด แต่สายตากลับอดที่จะแอบมองหญิงงามที่ยืนอยู่ด้านหลังพระชายาหานไม่ได้
แม้จะสวมผ้าคลุมหน้า มองไม่เห็นใบหน้าโดยชัดเจน แต่เพียงรูปร่างอ้อนแอ้นอ่อนช้อย ก็เพียงพอจะทำให้หัวใจของหลี่ไท่สะท้านหวั่นไหว
“อ่อนช้อยราวหงส์ผาดโผน งามงอนประหนึ่งมังกรล่องลอย เย้ายวนยิ่งดั่งเมฆบางบดบังจันทรา ละมุนล่องลอยประหนึ่งสายลมพัดเกล็ดหิมะ เมื่อมองไกลดั่งตะวันทอแสงเหนือขอบฟ้า ครั้นยามใกล้เปล่งปลั่งดุจบัวหลวงลอยเด่นกลางสระ เอวบางพองาม ไหล่เรียวงดงาม ราวรูปปั้นจากสวรรค์…”
หลี่ไท่นึกในใจว่า เมื่อครั้ง เฉาซื่อเจี้ยน เห็นเทพีลั่วเสิน (เทพีแม่น้ำลั่ว) ก็คงไม่อาจงดงามไปกว่านี้แล้วกระมัง?
ตั้งแต่ก้าวเข้าสู่พระวิหาร สายตาก็ถูกตรึงไว้ด้วยเงาร่างงดงามนี้ จนมิได้สังเกตเห็นพระชายาหานเลย เพื่อนร่วมทางที่มากับเขาเห็นเช่นนั้น ก็เลยยุแหย่ส่งเสียงล้อเลียน ทำให้พระชายาหานกริ้วและกล่าวต่อว่าดังลั่น
จากนั้นหลี่ไท่จึงรู้ว่า หญิงงามคนนี้คือสาวใช้ที่เสด็จพ่อของเขาทรงประทานให้กับฟางจวินเมื่อไม่นานมานี้
หลี่ไท่รู้สึกเสียดายขึ้นมาในทันใด
หากรู้ว่าในวังยังมีสาวงามเช่นนี้อยู่ ก็ควรจะรีบไปกราบทูลขอจากเสด็จพ่อเสียเอง จะปล่อยให้ฟางจวินเจ้าเซ่อซ่าคนนั้นได้ไปง่าย ๆ ได้อย่างไร? คนโง่แบบนั้นจะไปรู้ซึ้งถึงเสน่ห์ของสตรีเช่นนี้ได้อย่างไรกัน มอบดอกไม้ให้วัวกินแท้ ๆ น่าเสียดายเหลือเกิน…
ฝ่ายอู่เม่ยเหนียง ที่ถูกพระชายาหานยืนบังไว้เบื้องหลัง สายตาเต็มไปด้วยความลังเล
เมื่อครู่ตอนที่หลี่ไท่กล่าวคำลวนลามออกมา นางก็หวั่นไหวอยู่จริง
แม้ตนจะออกจากวังแล้ว ไม่อาจอยู่เคียงข้างฝ่าบาทได้อีกต่อไป แต่หากสามารถเข้าเป็นนางในของหลี่ไท่ กลายเป็นสนมในจวนเว่ย ก็ไม่ต่างจากโผบินสู่ฟากฟ้าแล้วมิใช่หรือ?
ชะตาชีวิตจะดีขึ้นกว่าการเป็นเพียงสาวใช้ของฟางจวินแน่นอน…
ใจที่เคยเงียบงันไปแล้วหลังจากถูกพระราชทานให้ฟางจวิน พลันกลับมามีความหวังที่จะ “โผบินเป็นหงส์เหนือกิ่งไม้” ขึ้นมาอีกครั้ง
ทว่าทันทีที่ได้ยินประโยคที่หลี่ไท่พูดว่า
“เพียงสาวใช้ของจวนฟาง คนต่ำต้อยประหนึ่งมดปลวก” ใจของนางก็เหมือนถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้น ๆ
ในสายตาเขา ตนเองก็เป็นเพียงของเล่นชิ้นหนึ่งเท่านั้น ได้รับพระราชทานให้ใครก็ได้ และหากเขาอยากได้ ก็เพียงแค่เอ่ยปากขอ เมื่อเบื่อแล้วก็โยนทิ้ง เล่นจนพัง ใครเล่าจะสนใจว่าของเล่นชิ้นนั้นสุขหรือทุกข์?
ทั้งที่นางยังมีศักดิ์ศรีในใจอยู่เสมอ แต่กลับต้องมาพบความจริงอันน่าเศร้า ว่าในสายตาของบุรุษเหล่านี้ ตนก็เป็นเพียงของไร้ค่า…
ใจของอู่เม่ยเหนียงแหลกสลายหมดสิ้น ความมั่นใจถูกบดขยี้จนแทบไม่เหลือ
แต่แล้วทันใดนั้นเอง เสียงหนึ่งที่อ่อนโยนแต่หนักแน่น ก็ดังขึ้นใกล้ ๆ หู
“เช่นนั้นก็ขอให้เว่ยอ๋องบอกข้าที ว่าใครกันที่เห่าหอนอยู่?”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ หัวใจของอู่เม่ยเหนียงยิ่งเจ็บปวดยิ่งกว่าเดิม
ผู้ชายที่มองนางว่าเป็นของเล่นยังดูถูกเหยียดหยาม
ผู้ชายที่ไม่เคยแลเหลียว ก็ทำเหมือนตนไร้ค่า
แต่เดี๋ยว… เขาเรียกเว่ยอ๋องว่า “เห่าหอน”?
นั่นมันพระโอรสของจักรพรรดิแท้ ๆ องค์ชายชั้นสูง!
หรือว่า… เขากำลังออกโรงเพื่อปกป้องข้า?