บทที่ 19 หาโรงตีเหล็ก?

สิ่งที่ต้องจัดการเป็นอันดับแรกก็คือเรื่องชา

สำหรับชีวิตในราชวงศ์ถังนั้น โดยรวมแล้ว ฟางจวิน ยังรู้สึกพอใจอยู่มาก ยกเว้นก็แต่เรื่องของ "ชา" เท่านั้นที่เขารู้สึกไม่ค่อยพอใจเอาเสียเลย... ให้ตายเถอะ พวกน้ำมันแกะ ขิง ต้นหอม อะไรพวกนั้นเอามาต้มรวมกัน แล้วยังจะเรียกว่าชาอีกเหรอ!?

ก็เอาเถอะ ถึงมันจะเรียกว่าชาก็จริง แถมยังเป็นที่นิยมไปทั่วแผ่นดินมาหลายร้อยปีแล้วด้วย แต่ ฟางจวิน ดื่มมันไม่ลง เขายังชอบ "ชาผัดใบ" แบบที่หอมสดชื่น รสกลมกล่อม ติดลิ้นอยู่ดี

เรื่องแหล่งกำเนิดของชา "หลงจิ่ง" ฟางจวินยังจำได้ชัดเจน ที่นั่นหาไม่ยากนัก และเขาก็เพิ่งจะสั่งให้ ฟางซื่อไห่ ออกเดินทางไปแล้ว

แต่สำหรับ "ต้าหงเผา" นั้น มันโด่งดังในยุคราชวงศ์หมิง ส่วนในสมัยราชวงศ์ถังจะมีหรือเปล่า เขาเองก็ไม่แน่ใจ แต่คิดดูแล้ว ต้นชาที่เติบโตอยู่บนหน้าผาชันแบบนั้น ไม่น่าจะผุดขึ้นมาในยุคหมิงเฉย ๆ หรอกนะ... สำหรับต้นไม้ที่เติบโตบนหน้าผาแล้ว ช่วงเวลาสองสามร้อยปี สำหรับโลกมนุษย์อาจดูนานแสนนาน แต่สำหรับมันกลับเป็นแค่เรื่องของฤดูกาลผลัดเปลี่ยนเท่านั้นเอง คาดว่าตอนนี้ก็คงจะมีต้นแม่ของต้าหงเผาอยู่แล้ว

ในเมื่อไม่ต้องลงมือเอง ถ้าโชคดีเจอขึ้นมาจริง ๆ ก็จะถือว่าคุ้มเกินคุ้มเลยทีเดียว!

“จำไว้ให้ดี หากพบต้นชาตามที่ข้าบอกเมื่อใด ให้ซื้อที่ดินโดยรอบสิบลี้ทันที ใช้ตราของบิดาข้าไปแสดงต่อทางการท้องถิ่น ทำสัญญาไว้ก่อน จากนั้นรีบส่งคนกลับมา ข้าจะเตรียมเงินซื้อที่ไว้ให้”

แค่คิดว่า “หลงจิ่ง” กับ “ต้าหงเผา” จะกลายเป็นสินค้าภายใต้ชื่อของตนเอง หัวใจของฟางจวินก็เต้นแรงแทบกระเด็นออกมา

โอ๊ยยย... ชีวิตแบบนั้นมันดีเกินไปจนไม่กล้านึกถึงจริง ๆ...

หลังจากสั่งการ ฟางซื่อไห่ เสร็จเรียบร้อย ฟางจวินก็ยื่นแผนที่ให้เขาแล้วไล่ออกไป จากนั้นก็เรียกอีกคนหนึ่งเข้ามา

ต่างจากฟางซื่อไห่ที่รูปร่างสูงใหญ่ คนใหม่นี้เตี้ยตัน ใบหน้าซื่อตรง ดูเหมือนชาวนาโดยแท้

เอ่อ... ดูเหมือนว่า องค์หญิงเกาหยาง จะเคยพูดถึง ฟางจวิน ไว้ประมาณนี้เหมือนกัน...

ชายผู้นี้ติดตามแม่ของฟางจวินมาพร้อมสินเดิม เป็นผู้ที่ทำงานสุขุมรอบคอบ ได้รับความไว้วางใจจากพ่อแม่ของฟางจวินเป็นอย่างมาก

ฟางจวินล้วงเอากระดาษเขียนพู่กันออกมาหลายแผ่นจากใต้โต๊ะ

“ลู่เฉิง รีบไปหาช่างตีเหล็กฝีมือดีสองสามคน แล้วหาสถานที่เงียบ ๆ หน่อย รีบสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาโดยเร็ว ก่อนจะให้พวกเขาดูแบบ ต้องให้พวกเขาลงชื่อในสัญญาเสียก่อน ภายในห้าปี ห้ามเปิดเผยความลับของของสิ่งนี้กับผู้อื่นเด็ดขาด...”

ลู่เฉิง มองฟางจวินอย่างประหลาดแล้วพูดว่า: “เอ่อ... คุณชายรอง ท่านจะไปหาให้เหนื่อยทำไม? ที่บ้านเราก็มีโรงตีเหล็กอยู่แล้ว ช่างทุกคนก็เป็นคนของตระกูลฟาง ลงชื่อสัญญาขายตัวกันหมด ไม่มีใครคิดทรยศต่อตระกูลหรอกขอรับ...”

ฟางจวิน: “......”

ตระกูลฟางมีโรงตีเหล็กด้วยเหรอ!?

เขาเข้าใจผิด เพราะคิดว่าในยุคศักดินาพวกเกลือกับเหล็กต้องเป็นของรัฐผูกขาดทั้งหมดไม่ใช่เหรอ?

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ตั้งแต่ปลายราชวงศ์สุยถึงต้นราชวงศ์ถัง ได้มีการยกเลิกผูกขาดเกลือแล้ว เปลี่ยนมาเก็บภาษีตลาดแทน ส่วนการผูกขาดเกลือนั้นกลับมาอีกครั้งหลังจากเกิดกบฏอันสือ เพราะรัฐขัดสนทางการเงิน และนับแต่นั้นเป็นต้นมา รัฐต่าง ๆ จึงเริ่มควบคุมเกลือเข้มงวดขึ้น ส่วนเหล็กนั้นกลับเก็บแค่ภาษี ไม่ได้ผูกขาดแบบเดียวกัน

กล่าวคือ ในช่วงต้นรัชศกเจินกวน (สมัยจักรพรรดิถังไท่จง) รัฐยังไม่ผูกขาดเกลือกับเหล็ก

ยิ่งไปกว่านั้น โรงตีเหล็กของตระกูลฟางก็แค่ตีเครื่องมือเกษตรเท่านั้น ไม่ใช่โรงถลุงเหล็กใหญ่ ใครจะมายุ่งอะไรด้วย...

ในเมื่อเป็นร้านของตระกูลเอง ก็ไม่ต้องห่วงเรื่องความลับอีกต่อไป เหลือก็แต่เรื่องฝีมือของช่าง

ลู่เฉิง รับแผนภาพไป ดูแล้วก็ตาโตเท่าโคมไฟ มองอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจ “คุณชาย... สิ่งนี้... เป็นรถม้าหรือขอรับ?”

ฟางจวิน: “ใช่ มันคือรถม้า แต่เป็นรถม้าที่ล้ำยุคไร้ผู้เทียบทานในแผ่นดินนี้...”

เมื่อได้ยินอย่างนั้น ลู่เฉิงถึงกับเปลี่ยนสีหน้า รีบเก็บกระดาษภาพวาดไว้แนบอก แล้วยังลูบเบา ๆ ราวกับกลัวมันจะหายไป จากนั้นจึงค่อยโล่งใจ

ใครจะไปว่าลู่เฉิงคิดมากเกินไปได้ ตั้งแต่โบราณมา สำหรับช่างฝีมือแล้ว อะไรคือสิ่งสำคัญที่สุด?

"ฝีมือ!"

หากมีฝีมือที่ตกทอดจากบรรพบุรุษ ก็สามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้ชั่วลูกชั่วหลาน โดยเฉพาะในยุคที่เพิ่งสงบศึกสงครามใหม่ ๆ การมีทักษะเฉพาะทางสามารถทำให้ทั้งตระกูลรอดพ้นความอดอยากได้

เพราะไม่อยากให้เคล็ดลับรั่วไหล หลายคนยอมตายก็ยังไม่เปิดปากแม้แต่น้อย

แต่ฟางจวินจะไปรู้อะไรกับเขา!?

เหตุผลที่เขาออกแบบรถม้าคันนี้ ก็เพราะครั้งก่อนที่ได้นั่งรถม้าของ ตู้เหอ ไปยัง “จุ้ยเซียนโหลว” เล่นเอาแทบจะกระดูกหักทั้งตัว... ทั้งที่นั่นยังอยู่ในเมืองฉางอันเลยนะ ถ้าออกไปขี่รับลมชมวิวชานเมืองอีกที มีหวังไข่ไก่กระเด็นแน่!

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าบ้านเรามีโรงตีเหล็กอยู่ ฟางจวินก็มีความคิดขึ้นมาทันที นึกถึงอีกหนึ่งสิ่งของสำคัญที่คนยุคใหม่ขาดไม่ได้

คิดแล้วก็ลงมือทันที เขาหยิบพู่กันขึ้นมาวาดแบบร่างลงบนกระดาษพู่กัน วาดไปไม่กี่ที พอรู้สึกไม่สวยก็ขยำกระดาษทิ้งไปที่มุมห้อง เปลี่ยนแผ่นใหม่แล้วเริ่มวาดใหม่

ลู่เฉิง มองกองกระดาษที่พูนเป็นภูเขาเล็ก ๆ ด้วยแววตาปวดใจ กระดาษพวกนี้ล้วนเป็นของพระราชทานจากฝ่าบาทให้แก่นายท่านฟางเสวียนหลิง ทั้งที่นายท่านใหญ่ยังไม่กล้าใช้เลย ใช้แต่กระดาษธรรมดาเท่านั้น แต่คุณชายรองนี่... ช่างใช้เปลืองเสียเหลือเกิน

ไม่นานนัก ฟางจวินก็วาดเสร็จ

ลู่เฉิง มองดูแล้วเหมือนหม้อก็ไม่ใช่ เตาก็ไม่เชิง ยิ่งดูยิ่งงง...

แต่ฟางจวินไม่สนว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจหรือไม่

“เจ้าก็แค่สั่งให้ช่างทำตามแบบเท่านั้น อีกอย่าง... ของชิ้นนี้ต้องใช้ ‘ทองแดง’ ทำเท่านั้นนะ”

ลู่เฉิงตกใจจนแทบร้อง: “ใช้ทองแดงทั้งชิ้นเลยหรือ!?”

ฟางจวินพยักหน้า: “ต้องใช้!”

ให้ตายสิ... หม้อไฟ ถ้าไม่ทำด้วยทองแดงจะทำด้วยเหล็กหรือไง!?

ในราชวงศ์ถังนั้นทองแดงถือเป็นของมีค่ามาก ใช้เฉพาะในการหล่อเหรียญเท่านั้น ของใช้ในครัวเรือนส่วนใหญ่ไม่ทำจากทองแดง

ของที่ฟางจวินวาดไว้หน้าตาคล้ายเตาแต่ไม่ใช่ หม้อก็ไม่เชิง คงต้องหลอมเหรียญทองแดงเป็นร้อย ๆ เหรียญถึงจะทำได้

ลู่เฉิงมองดูคุณชายรองที่แสดงออกเหมือนเรื่องทั้งหมดเป็นปกติ พลางคิดในใจ: “คุณชายรองใช้เงินเปลืองขนาดนี้ ช่างสมกับเป็นตัวทำลายสมบัติแห่งบ้านฟางโดยแท้...”

หนึ่งตำลึงทอง สามารถซื้อวัวอ้วนแข็งแรงได้หนึ่งตัวเลยทีเดียว...

หลังจากไล่ลู่เฉิงออกไปแล้ว ฟางจวิ้นก็นั่งเหม่ออยู่ในห้องหนังสือ

ใบชาได้แล้ว รถม้าสี่ล้อก็มีแล้ว หม้อไฟก็เรียบร้อย แล้วมันยังขาดอะไรอีกล่ะ?

ยาสีฟันน่าจะทำไม่ได้ เพราะนั่นมันเป็นผลิตภัณฑ์เคมีล้วน ๆ ซับซ้อนเกินไป ฟางจวินที่เรียนมาทางเกษตรกรรมไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ แต่ก่อนเหมือนจะเคยเห็นในหนังสือเล่มหนึ่ง บอกว่าที่อเมริกาใต้นั้นไม่มีขายยาสีฟัน ผู้คนจึงใช้อบเชยผสมกับน้ำผึ้งแปรงฟัน ไม่เพียงแต่จะทำให้ฟันขาวสะอาด ยังช่วยให้ลมหายใจหอมสดชื่นอีกด้วย ไม่รู้จริงหรือเปล่า ไว้วันหลังค่อยลองดูแล้วกัน

ว่าแล้วก็ยังมี "สบู่" อีก

อันนี้ต้องมีให้ได้! ตั้งแต่ข้ามเวลามา ทุกครั้งที่อาบน้ำก็ใช้แต่ลูกกลม ๆ ที่เรียกว่า "จ้าวโต้ว" (สบู่โบราณจีน) กลิ่นหอมก็ว่ากันไป แต่ความสามารถในการชำระล้างนั้นแย่มาก ต้องขัดตัวเป็นชั่วโมง ๆ ยังรู้สึกเหนียวเหนอะอยู่เลย

แถมของพรรค์นั้นยังแพงแสนแพง สาวใช้เฉี่ยวเอ๋อร์เคยเล่าว่า จ้าวโต้วที่เจ้านายตระกูลฟางใช้กันอยู่นั้นเป็นสูตรดีที่สุดเลยทีเดียว มีส่วนผสมคือ

"ดอกกานพลู, ไม้หอมจินเชียง, ไม้หอมชิงมู่เซียง, ดอกท้อ, ผงแคลไซต์, ไข่มุก, ผงหยก, ดอกซูสุ่ย, ดอกมะละกออย่างละ 3 เหลียง, ดอกน่าน, ดอกแพร์, ดอกบัวแดง, ดอกพลัม, ดอกซากุระ, ดอกชูขุยขาว, ดอกเซวียนฝู อย่างละ 4 เหลียง, มัสก์ 1 ชั่ง รวม 17 ชนิด โขลกดอกไม้กับเครื่องหอมแยกกัน ไข่มุกกับผงหยกบดเป็นผง ผสมกับผงถั่วเหลืองเจ็ดส่วน บดละเอียดพันรอบ แล้วเก็บไว้ให้มิดชิด ห้ามรั่วไหล..."

แล้วก็ยังมีเรื่องตลกโด่งดังเกี่ยวกับจ้าวโต้วอีกเรื่องหนึ่ง ว่ากันว่าสมัยตงจิ้น ขุนนางใหญ่ "หวังเต้า" มีญาติชื่อ "หวังตุน" ซึ่งเพิ่งแต่งงานกับองค์หญิง หลังจากเข้าห้องน้ำกลับมา สาวใช้ก็ถืออ่างทองใส่น้ำ กับถ้วยแก้วใส่จ้าวโต้วมาให้ล้างมือ แต่เจ้าหมอนี่ดันคิดว่าเป็น “ข้าวแห้ง” เลยเทใส่น้ำดื่มเข้าไป ทำเอาสาวใช้หัวเราะกันทั้งหมู่...

โถ นี่มันเอาไปกินยังได้เลย!

แต่สบู่มันทำยังไงกันล่ะ? ถ้าเป็นนักเรียนสายวิทย์ คงทำได้ในพริบตา แต่ฟางจวินนี่แทบจะผมหงอกไปเลยเพราะคิดไม่ออก

ช่างเป็นคำพูดที่จริงแท้: “เรียนรู้วิทย์กับเคมีให้ดี จะไปโผล่ยุคไหนก็ไม่กลัว…”

หรือว่างานนี้ข้าต้องมาเริ่มทำการทดลองเคมีครั้งแรกของโลกในราชวงศ์ถัง?

แต่เท่าที่จำได้ สบู่นี่พอทำเสร็จแล้ว มันจะได้ผลพลอยได้อย่างหนึ่งที่เรียกว่า “ไนโตรกลีเซอรีน” ซึ่งมีแนวโน้มจะระเบิดง่ายมาก

ไม่แน่ว่าอาจจะกลายเป็น “จบชีวิต” เอาซะก็ได้…ยิ่งคิดก็ยิ่งเครียดจริง ๆ ฟางจวินถอนหายใจ เรื่องนี้ต้องคิดให้รอบคอบจริง ๆ...