บทที่ 17 - ข้ารวบรวมทหารราบและทหารม้าสิบหมื่น เพื่อท่านอุปถัมภ์ราชวงศ์ช่วยเหลือราษฎร

◉◉◉◉◉

เรื่องที่โตเกี๋ยมจะยกชีจิ๋วให้เล่าปี่นั้น อันที่จริงเล่าปี่และเหล่าขุนพลของเขาได้เตรียมใจกันมาหลายวันแล้ว

เพียงแต่ไม่คิดว่าคนของชีจิ๋วจะรีบร้อนถึงเพียงนี้ ฝั่งโตเกี๋ยมเพิ่งจะเสียชีวิตไปไม่กี่วัน คนกลุ่มนี้ก็รีบร้อนจะยกนายใหม่ขึ้นมาแล้ว

หลายวันนี้เล่าปี่ก็ได้ปรึกษาหารือเรื่องนี้กับเหล่าขุนพลอยู่ไม่น้อย แต่ก็ยังไม่ได้ข้อสรุป

จนถึงตอนนี้ กลุ่มของเล่าปี่ยังคงมีความลังเลใจว่าจะรับชีจิ๋วดีหรือไม่

ทางฝั่งชีจิ๋วเร่งรัดอย่างหนัก แต่กลุ่มของเล่าปี่กลับยังไม่พร้อม

ตันกุ๋นที่มาด้วยกันลุกขึ้นยืน เรียกเสียงหนึ่งว่า:

"...ท่านสื่อจวิน"

เล่าปี่หันไปมอง เห็นตันกุ๋นส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เล่าปี่จึงหันไปกล่าวกับบิฮกและคนอื่นๆ ว่า:

"ท่านอ้วนกงลู่ก็อยู่ใกล้ๆ ที่เมืองโซ่วชุน ท่านสามารถยกแคว้นนี้ให้เขาได้"

"...ท่านสื่อจวิน นี่มัน!"

บิฮกไม่คิดว่าเล่าปี่จะปฏิเสธ รู้สึกทำอะไรไม่ถูก

ตันเต๋งเป็นคนเจนจัดในวงราชการ เขามองออกทันทีว่านี่เป็นแผนถ่วงเวลาของเล่าปี่

จึงถือโอกาสหาทางลงให้:

"ท่านอ้วนกงลู่เป็นคนหยิ่งยโสฟุ้งเฟ้อ ไม่ใช่เจ้านายที่จะมาแก้ไขความวุ่นวายได้"

"บัดนี้พวกข้าต้องการรวบรวมทหารราบและทหารม้าสิบหมื่นให้ท่านสื่อจวิน เบื้องบนสามารถอุปถัมภ์ราชวงศ์ช่วยเหลือราษฎร ปกป้องราชสำนัก"

"เบื้องล่างสามารถแบ่งแยกดินแดนป้องกันชายแดน เพื่อสร้างความสำเร็จให้แก่เหล่าขุนศึก"

หลี่อี้ยืนอยู่ข้างๆ แสยะยิ้มในใจ ตันเต๋งคนนี้นับว่าเป็นเจ้าพ่อแห่งการขายฝันจริงๆ

ช่างพูดเสียจริง รวบรวมทหารราบและทหารม้าสิบหมื่น เกรงว่าคงจะเหาะขึ้นฟ้าไปแล้วกระมัง

ในประวัติศาสตร์ ตันเต๋งได้ให้สัญญาว่าจะช่วยเล่าปี่รวบรวมทหารราบและทหารม้าสิบหมื่นจริงๆ

แต่นี่เป็นเพียงแค่ฝันลมๆ แล้งๆ ที่ตันเต๋งวาดขึ้นมาเพื่อหลอกล่อให้เล่าปี่ยอมรับชีจิ๋วเท่านั้น

เพราะจนถึงที่สุด ตันเต๋งก็ไม่ได้ช่วยเล่าปี่ทำสำเร็จ

ตรงกันข้าม หลังจากที่ลิโป้ลอบโจมตีชีจิ๋ว ตันเต๋งก็ไม่ได้ช่วยเล่าปี่รักษาชีจิ๋วไว้ กลับกันเขาและตระกูลของเขาก็ถือโอกาสต้อนรับลิโป้เข้าสู่ชีจิ๋ว

นี่ไม่ได้หมายความว่าตันเต๋งชอบลิโป้มากกว่าเล่าปี่ แต่เป็นเพราะเหล่าตระกูลใหญ่ในชีจิ๋วพบว่าลิโป้ควบคุมได้ง่ายกว่าเล่าปี่

เหตุใดตันเต๋งจึงหวังให้เล่าปี่รับตำแหน่งเจ้าเมืองชีจิ๋วถึงเพียงนี้?

เพราะความคิดเห็นของตันเต๋งโดยพื้นฐานแล้วก็คือความคิดเห็นของเหล่าปัญญาชนและตระกูลใหญ่ในชีจิ๋วทั้งหมด

พวกเขาทำตัวเป็นใหญ่ในชีจิ๋ว แต่กลับไม่มีความสามารถที่จะต้านทานศัตรูจากภายนอกอย่างโจโฉได้

ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการนักรบที่มีความสามารถสูง และเล่าปี่ก็คือคนที่พวกเขาเลือก

แต่เล่าปี่เป็นคนเช่นไร?

ล้มแล้วลุกได้เสมอ ไม่ยอมอยู่ใต้ใคร

เขาเป็นวีรบุรุษที่มีความทะเยอทะยานสูง จะยอมให้ตระกูลใหญ่ในชีจิ๋วชักใยได้อย่างไร?

ดังนั้นเมื่อเหล่าปัญญาชนและตระกูลใหญ่ในชีจิ๋วพบว่าเล่าปี่ไม่ได้ควบคุมง่ายอย่างที่คิด ความสัมพันธ์ของพวกเขากับเล่าปี่ก็เริ่มห่างเหิน

และในขณะนั้นเอง ลิโป้ซึ่งมีฝีมือทางการทหารที่ยอดเยี่ยม แต่ความสามารถทางการเมืองกลับด้อยกว่าเล่าปี่มาก ก็ปรากฏตัวขึ้น

เหล่าปัญญาชนและตระกูลใหญ่ในชีจิ๋วย่อมต้องยินดีที่จะต้อนรับลิโป้มากกว่า

ตันเต๋งในตอนนี้ก็กำลังคำนึงถึงผลประโยชน์ของตระกูล หวังว่าจะช่วยชีจิ๋วต้อนรับเจ้านายคนใหม่ เพื่อรักษาความสงบสุขของบ้านเมืองโดยเร็วที่สุด

"ที่จริงแล้ว บรรดาตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นเป็นกลุ่มคนที่เกลียดยุคแห่งความโกลาหลมากที่สุด""เพราะในยุคแห่งความโกลาหลนั้น ผู้ที่มีปืน (ผู้มีกำลังทหาร) คือผู้ที่ยิ่งใหญ่ และสามารถทำลายระเบียบเก่าได้"

ผู้ที่เสียเปรียบที่สุดก็คือพวกเขาเหล่านี้ ซึ่งเป็นผู้ที่ได้ประโยชน์และได้ปีนขึ้นไปอยู่บนยอดของพีระมิดแล้ว

ตันเต๋งมีท่าทีที่แน่วแน่ยิ่งนัก กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า:

"หากท่านสื่อจวินไม่ยอมรับ พวกข้าก็คงจะไม่กล้าทำตามคำสั่งของท่านสื่อจวินเช่นกัน"

ความหมายก็คือ หากท่านสื่อจวินไม่ยอมรับคำขอของพวกเรา พวกเราก็คงจะไม่ทำตามการจัดแจงของท่านสื่อจวินแล้ว

นี่เป็นการข่มขู่กันอย่างชัดเจน

ตันกุ๋นเห็นดังนั้น ก็รู้สึกโกรธเคืองอย่างยิ่ง ตะคอกเสียงดังอยู่ข้างๆ ว่า:

"ท่านตันหยวนหลง เหตุใดจึงไร้มารยาทเช่นนี้!"

ตันเต๋งเหลือบมองตันกุ๋น แล้วกล่าวว่า:

"ท่านคงจะเป็นท่านตันฉางเหวินแห่งอิจิ๋วสินะ?"

ตันกุ๋นพยักหน้า "ใช่แล้ว ข้าตันกุ๋นผู้ไม่เอาไหนเอง"

ตันเต๋งประสานมือคารวะ:

"ได้ยินชื่อเสียงของท่านอาจารย์มานานแล้ว บัดนี้พวกข้ามาตามคำสั่งเสียของท่านโตเกี๋ยม ต้องการจะมอบชีจิ๋วให้แก่ท่านเสวียนเต๋อ"

"ท่านเสวียนเต๋อเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น มีจิตใจเมตตากรุณา จะทนเห็นชาวชีจิ๋วต้องล้มตายกลางป่าเขาได้อย่างไร?"

"ท่านสื่อจวินจะไม่มีเลือดเนื้อของวีรบุรุษ ไม่มีจิตใจที่จะอุปถัมภ์ราชวงศ์ช่วยเหลือราษฎรเลยหรือ?"

ต้องยอมรับว่าตันเต๋งมีความสามารถโดดเด่นจริงๆ เขาใช้ทั้งเหตุผลทางศีลธรรมและเหตุผลทางความเป็นจริงมาบีบบังคับให้เล่าปี่ยอมรับชีจิ๋ว

แต่ตันกุ๋นก็เป็นคนฉลาด คำพูดของตันเต๋งเหล่านี้ฟังไว้ก็พอ อย่าไปเชื่อมาก

ท่านบอกว่าจะช่วยเล่าปี่รวบรวมทหารราบและทหารม้าสิบหมื่น แล้วทหารสิบหมื่นนี่อยู่ที่ไหน?

ตอนที่โจโฉสังหารหมู่ชาวชีจิ๋ว ทำไมไม่เห็นพวกท่านเอาออกมา?

แบ่งแยกดินแดนป้องกันชายแดน แล้วจะป้องกันชายแดนของใคร?

จะช่วยพวกท่านตระกูลใหญ่ในชีจิ๋วป้องกันชายแดนหรือ?

ตันกุ๋นหัวเราะเยาะ:

"ท่านหยวนหลงกล่าวว่าจะช่วยท่านสื่อจวินรวบรวมทหารราบและทหารม้าสิบหมื่น ช่างเป็นการพูดจาหลอกลวงเสียจริง"

"ใต้หล้าล้วนเป็นแผ่นดินของฮ่องเต้ ชายฝั่งล้วนเป็นข้าราชบริพารของฮ่องเต้ การพูดถึงการแบ่งแยกดินแดนป้องกันชายแดนนั้น ช่างเป็นการทรยศเสียจริง"

ตันเต๋งได้ยินก็ไม่โกรธ กลับมีสีหน้าสงบนิ่ง ตอบกลับอย่างใจเย็นว่า:

"แม้ชีจิ๋วของเราจะถูกสังหารหมู่ แต่ก็ยังมีประชากรนับล้านคน มีที่นาอุดมสมบูรณ์นับไม่ถ้วน"

"อีกทั้งชีจิ๋วยังอยู่ติดกับทะเลตงไห่ ประชาชนมั่งคั่ง ประเทศร่ำรวย นับเป็นดินแดนแห่งการสร้างความเป็นใหญ่โดยแท้"

"วันนี้สวรรค์ประทานให้ไม่รับ กลับจะต้องรับโทษทัณฑ์"

"ลูกผู้ชายเมื่อเจอเรื่องราว ต้องไม่พลาดโอกาสอันดี"

ตันเต๋งพูดจาไม่มีช่องโหว่ เขาเน้นย้ำว่าพื้นฐานของชีจิ๋วยังคงอยู่ ก็ไม่ถือว่าเป็นการพูดเกินจริงไปเสียทั้งหมด

เพราะในชีจิ๋วไม่มีใครรู้สถานการณ์ที่แท้จริงของชีจิ๋วได้ดีไปกว่าตันเต๋งอีกแล้ว

ตอนที่โตเกี๋ยมดำรงตำแหน่ง ได้แต่งตั้งให้ตันเต๋งเป็นเตี่ยนหนงเสี้ยวเว่ย เทียบเท่ากับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรในปัจจุบัน...

ตันเต๋งมีความสามารถสูงส่งจริงๆ ภายใต้การบริหารของเขา ไม่เพียงแต่ลดความอดอยากในชีจิ๋วได้ ยังสะสมเสบียงอาหารไว้เป็นจำนวนมาก

ดึงดูดประชาชนจำนวนมากให้มาขึ้นต่อ ในขณะเดียวกันก็สะสมความมั่งคั่งให้แก่ชีจิ๋วนับไม่ถ้วน

ถึงขนาดที่แคว้นต่างๆ ในจงหยวนกำลังประสบกับภาวะอดอยาก แต่ชีจิ๋วกลับยังมีเงินเหลือไปสร้างวัดพระทองคำ

แต่คนโบราณเมื่อพูดถึงตัวเลข มักจะพูดไปเรื่อยเปื่อย

เมื่อครู่ตันเต๋งเพิ่งจะพูดว่าจะช่วยเล่าปี่รวบรวมทหารสิบหมื่น ต่อมาก็อ้างว่าชีจิ๋วหลังจากประสบภัยพิบัติแล้วยังมีประชากรนับล้านคน

สมัยโบราณก็ไม่มีตารางสถิติที่ละเอียด ใครจะรู้ว่าจริงหรือเท็จ?

เมื่อเห็นว่าตันกุ๋นกับตันเต๋งกำลังโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อน หลี่อี้จึงออกมาไกล่เกลี่ย:

"ทั้งสองท่านไม่ต้องโต้เถียงกันแล้ว ตำแหน่งเจ้าเมืองชีจิ๋วมีความรับผิดชอบใหญ่หลวง ไม่สามารถตัดสินใจได้ในชั่ววูบ"

"ขอให้พวกข้าได้ปรึกษาหารือกันสักครู่ จะได้หรือไม่?"

คำพูดนี้ช่างนุ่มนวล ไม่ทำให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเสียหน้า

ตันเต๋งเห็นหลี่อี้มีรูปร่างสง่างาม ท่าทางองอาจ จึงเอ่ยปากถามว่า:

"ท่านคงจะเป็นท่านอาจารย์หลี่จื่ออวี้ที่ช่วยท่านสื่อจวินเอาชนะทัพโจโฉสินะ?"

"ใช่แล้ว ข้าเอง"

หลี่อี้พยักหน้า ยิ้มเล็กน้อย: "ท่านเสี้ยวเว่ยตันช่างข่าวสารว่องไวนัก ข้าเพิ่งจะลงจากเขามาได้ไม่กี่วัน ท่านเสี้ยวเว่ยตันก็รู้จักชื่อของข้าแล้ว"

หลี่อี้ถอนหายใจในใจว่าในสภาพแวดล้อมที่ข่าวสารปิดกั้นเช่นนี้ในสมัยโบราณ ตันเต๋งกลับสามารถรู้ชื่อของเขาได้อย่างรวดเร็ว

"กล่าวได้คำเดียวว่าสมกับที่เป็นตระกูลผู้ดีมีเชื้อสาย อำนาจของพวกเขานั้นแผ่ขยายออกไปกว้างขวางจริงๆ"ความรู้สึกที่ตันเต๋งให้หลี่อี้ เหมือน เสือยิ้ม แต่ในตอนนี้รอยยิ้มของเขากลับดูเป็นมิตรอย่างยิ่ง ไม่ได้แสดงความมุ่งร้ายออกมามากนัก

"ลูกผู้ชายเกิดมาในโลกนี้ ควรคบหาวีรบุรุษทั่วหล้า ยิ่งเป็นยอดอัจฉริยะทั่วหล้าอย่างท่านอาจารย์จื่ออวี้ด้วยแล้ว"

"โจโฉยกทัพมาตีชีจิ๋วสองครั้ง หยิ่งผยองอย่างยิ่ง ทัพชีจิ๋วของเราพ่ายแพ้แก่เขานับครั้งไม่ถ้วน ท่านอาจารย์เพิ่งจะใช้ทหารครั้งแรกก็สามารถเอาชนะเขาได้"

"ทำให้ข้าตันเต๋งนับถืออย่างยิ่ง"

แม้จะไม่รู้ว่าคำพูดของตันเต๋งจริงใจหรือไม่ แต่หลี่อี้ก็ยังประสานมือขอบคุณ:

"หากจะพูดถึงความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ ความกล้าหาญเหนือคนธรรมดา ข้าอี้ยังด้อยกว่าท่านเสี้ยวเว่ยตันมากนัก"

แม้ว่านี่จะเป็นคำเยินยอ แต่ตันเต๋งได้ยินแล้วก็รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง

เขาเป็นคนทะนงตนอยู่แล้ว คำประเมินของหลี่อี้ที่มีต่อเขานั้นก็คือคำประเมินที่เขาคิดกับตัวเองในใจ

"...ฮ่าๆๆ"

ตันเต๋งหัวเราะเสียงดัง:

"ดูเหมือนว่าข้าตันเต๋งจะได้พบกับสหายรู้ใจที่ชีจิ๋วแล้ว น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังมีภารกิจอยู่ ไม่สามารถละเลยได้"

"มิฉะนั้น จะต้องดื่มกับท่านให้เต็มที่ ไม่เมาไม่เลิกรา!"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]