บทที่ 8: โจป้าอยู่ชั้นหนึ่ง โจโฉอยู่ชั้นสอง แล้วใครอยู่ชั้นสาม?
บทที่ 8: โจป้าอยู่ชั้นหนึ่ง โจโฉอยู่ชั้นสอง แล้วใครอยู่ชั้นสาม?
◉◉◉◉◉
“ก่อนหน้านี้เตียวเมาก็ได้แสดงท่าทีคิดกบฏออกมาแล้ว ท่านนายกองซุนได้มองออกตั้งนานแล้ว จึงได้เรียกท่านแม่ทัพแฮหัวตุ้นมาจากเมืองตงจวิ้น”
“ตอนนี้ท่านแม่ทัพแฮหัวได้นำทหารจากตงจวิ้นมุ่งหน้าไปยังเมืองเจวี้ยนเฉิงแล้ว จะต้องสามารถต้านทานลิโป้ไว้ได้ก่อนที่ท่านโจจะกลับไปถึงเอี๋ยนจิ๋วอย่างแน่นอน”
ผู้ที่พูดคือ ซีจื้อไฉ ที่ปรึกษาทัพของค่ายโจโฉ
คนผู้นี้ได้รับการเสนอชื่อจากซุนฮก มีสติปัญญาหลักแหลม ในยามที่โจโฉออกรบไปทั่วสารทิศ ก็มักจะวางแผนร่วมกับเขาอยู่เสมอ และได้ผลดีอย่างมาก
หลังจากได้ยินข่าวนั้น โจโฉก็อดถอนหายใจอย่างโล่งอกไม่ได้ แล้วก็กล่าวชื่นชมว่า “เหวินรั่วคือจื่อฝางของข้าโดยแท้”
สิ้นเสียงพูด ทหารสอดแนมคนหนึ่งก็ควบม้าเร็วมาแจ้งข่าว “เรียนท่านโจ กองทัพไล่ตามของชีจิ๋วมาแล้วขอรับ!”
เมื่อได้ยินข่าวนั้น ใบหน้าของทุกคนก็ปรากฏรอยยิ้ม “มาได้ดี ถ้าเขาไม่มา ข้ากลับจะไม่สบายใจ”
โจโฉลูบเคราใต้คางแล้วหัวเราะเสียงดัง
เพื่อป้องกันทหารไล่ตาม เขาจึงค่อยๆ ถอนค่ายมาโดยตลอด
ประสิทธิภาพในการถอยทัพเช่นนี้ต่ำมาก แต่ขอเพียงเอาชนะกองทัพที่ไล่ตามได้ ทำให้คนชีจิ๋วหวาดกลัวจนไม่กล้าตามมาอีก
โจโฉก็จะสามารถเดินทางกลับอย่างรวดเร็วได้โดยไม่ต้องกังวล
โจโฉสั่งให้ทหารสอดแนมไปสืบข่าวต่อ เมื่อทราบว่าผู้ที่นำทัพมาไล่ตามคือโจป้า ขุนพลใหญ่ใต้สังกัดโตเกี๋ยม
จึงหันกลับไปพูดกับเหล่าขุนพลว่า “ภูเขาตานหยางนั้นสูงชัน ประชาชนส่วนใหญ่แข็งแกร่ง ชอบการต่อสู้ ถือเกียรติและกำลังเป็นใหญ่ นับเป็นดินแดนแห่งทหารชั้นยอด”
“โตเกี๋ยมอาศัยพวกเขาเป็นกำลังสำคัญ จึงสามารถครอบครองมณฑลใหญ่ได้”
“พวกท่านเมื่อต้องปะทะกับพวกเขา อย่าได้ประมาทเป็นอันขาด”
เหล่าขุนพลประสานมือรับคำพร้อมกัน “ขอรับ!”
คุณภาพโดยรวมของขุนพลตานหยางค่อนข้างต่ำ ดังคำกล่าวที่ว่า แม่ทัพไร้สามารถ ทำทหารสามทัพเหนื่อยตาย
ดังนั้นแม้ทหารตานหยางจะกล้าหาญเพียงใด ก็ยังพ่ายแพ้แก่โจโฉอยู่ร่ำไป
ทางฝั่งนั้น โจป้านำทหารไล่ตามอย่างสุดกำลัง ในที่สุดก็ทันจนได้ เขาดีใจแล้วพูดว่า “โชคดีที่พวกเรารีบเดินทาง ในที่สุดก็เร็วกว่าเจ้าเล่าปี่ไปหนึ่งก้าว!”
จึงสั่งให้ทหารทั้งกองทัพบุกทะลวง ทหารตานหยางเกลียดชังทัพโจโฉอย่างมาก จึงพากันบุกไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง
โจโฉเตรียมการไว้แล้ว จึงบัญชาการให้ทหารหันกลับไปต่อสู้อย่างใจเย็น
ทหารทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกัน ในชั่วพริบตานั้นเสียงกลองรบก็ดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับภูเขาจะถล่มทลาย
ในระหว่างหุบเขา สายลมพัดกระโชกเข้ามาอย่างรุนแรง
นำพาเอาเสียงอาวุธกระทบกันอันคมชัด และเสียงเลือดเนื้อสาดกระเซ็นอันหนักอึ้ง ลอยไปสู่ขุนเขาและแม่น้ำ ลอยไปสู่ท้องฟ้าอันกว้างไกล
น้ำไม่มีรูปร่างที่แน่นอน ทหารไม่มีสถานการณ์ที่ตายตัว
อย่าเห็นว่าก่อนหน้านี้ทหารตานหยางพ่ายแพ้แก่โจโฉอยู่ร่ำไป แต่นั่นส่วนใหญ่เป็นเพราะโจป้าไร้ความสามารถ บัญชาการไม่ดี ประกอบกับทัพโจโฉมีกำลังมากกว่า จึงสู้ไม่ได้
แต่ตอนนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากันในทางแคบ ผู้ที่กล้าหาญกว่าย่อมเป็นผู้ชนะ
ทหารตานหยางสู้รบอย่างสุดกำลังด้วยความเกลียดชังที่มีต่อทัพโจโฉ
ทั้งสองฝ่ายรบกันจนถึงเที่ยงวัน ทหารตานหยางบุกทะลวงแนวป้องกันของทัพโจโฉได้หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ถูกตีกลับไป
ทางฝั่งนั้น โจป้าบาดเจ็บไปทั้งตัวแล้ว ทหารตานหยางก็สูญเสียไปกว่าครึ่ง ในที่สุดก็สังเกตเห็นความผิดปกติ
“ทัพโจโฉมีการป้องกันไว้แล้ว ข้าติดกับแล้ว!”
โจป้าเพิ่งจะมารู้ตัวทีหลังว่า ทัพโจโฉที่กำลังถอยทัพกองนี้รับมือยากมาก
ทั้งกองทัพเตรียมพร้อมรบอย่างเต็มที่ ราวกับกำลังรอการมาถึงของพวกเขาอยู่แล้ว ที่ไหนจะเหมือนกองทัพที่กำลังจะถอยทัพ?
“เร็วเข้า! ส่งคำสั่งข้า รีบถอยทัพเร็ว!”
กำลังโดยรวมของทหารตานหยางนั้นด้อยกว่าทัพโจโฉมาก สามารถต้านทานได้นานขนาดนี้ ก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว
โจป้ารีบจัดทัพถอยหนี ทางฝั่งโจโฉเห็นทหารชีจิ๋วถอยแล้ว ก็ไม่ได้ไล่ตาม
จึงสั่งให้ถอนค่ายทันที ทั้งกองทัพสามารถเดินทางกลับอย่างรวดเร็วได้แล้ว
นี่เป็นการกระทำที่เสี่ยง ก่อนหน้านี้ที่ค่อยๆ ถอนค่าย ก็เพื่อป้องกันทหารไล่ตาม
แต่ตอนนี้ทิ้งสัมภาระหนัก เดินทางกลับอย่างรวดเร็ว หากมีทหารไล่ตามมาอีก ทัพโจโฉก็จะต้านทานได้ยาก
โจหยินยังคงกังวลอยู่บ้าง จึงเตือนอยู่ข้างๆ ว่า “ท่านโจ กองทัพของเราเดินทางกลับอย่างรวดเร็ว หากคนชีจิ๋วจัดทัพกลับมาอีก กองทัพของเราไม่ได้เตรียมพร้อม จะทำอย่างไร?”
โจโฉหัวเราะเสียงดัง “การทหารคือหนทางแห่งอุบาย”
“คนชีจิ๋วเพิ่งจะพ่ายแพ้ไป จะกล้าใช้ทัพที่พ่ายแพ้มาไล่ตามทัพที่ชนะอย่างเราได้อย่างไร?”
“ตอนนี้เอาชนะและขับไล่ทหารที่ไล่ตามไปได้แล้ว หากยังค่อยๆ ถอนค่ายถอยทัพอีก เอี๋ยนจิ๋วจะต้องเสียอย่างแน่นอน!”
ซีจื้อไฉก็กล่าวเสริมอยู่ข้างๆ ว่า “การเดินทัพเสี่ยงภัย แม้การกระทำนี้จะเสี่ยง แต่ในบรรดาขุนพลของชีจิ๋วไม่มีผู้ใดมีความสามารถพอที่จะมองกลอุบายของกองทัพเราออก”
“สามารถถอนทัพได้อย่างสบายใจ”
เมื่อเห็นว่าสองสุดยอดสมองอย่างโจโฉและซีจื้อไฉพูดเช่นนี้แล้ว โจหยินก็ค่อยสบายใจขึ้นบ้าง
จึงหันกลับไปจัดเตรียมกองทัพ สั่งให้ทั้งกองทัพเดินทางกลับอย่างรวดเร็ว
อีกด้านหนึ่ง โจป้านำทหารที่พ่ายแพ้ถอยหนีไปทางตะวันออก
เนื่องจากพวกเขาพ่ายแพ้ยับเยิน จึงได้ทิ้งสัมภาระหนัก เสบียงอาหารก็ขาดแคลน ตลอดเส้นทางจึงลำบากอย่างที่สุด
เคราะห์ซ้ำกรรมซัด เมืองเผิงเฉิงยังถูกโจโฉสังหารหมู่ไปแล้ว ตอนนี้พวกเขาอยากจะหาเสบียงในพื้นที่ก็ทำไม่ได้
เมื่อเห็นทหารหิวโหยอย่างหนัก โจป้าทำได้เพียงสั่งให้ฆ่าม้าเพื่อประทังความหิว
“หาอาหารเจอหรือยัง?”
โจป้านั่งหมดแรงอยู่บนพื้น รู้สึกเพียงตาลายฟ้าหมุน
คงเป็นเพราะรบหนักมาครึ่งวัน ไม่ได้รับเสบียง ร่างกายจึงทนไม่ไหว
สวี่ตานส่ายหน้าอย่างจนปัญญา “ส่งหน่วยย่อยออกไปสิบกว่าหน่วยแล้ว รอบๆ นี้อย่าว่าแต่อาหารเลย แม้แต่เงาคนก็ยังหาไม่เจอ”
กระดูกขาวโพลนเกลื่อนกลาดป่าเขา พันลี้ไร้เสียงไก่ขัน
ใช้บรรยายเมืองเผิงเฉิงในตอนนี้ เหมาะสมที่สุดแล้ว
“เจ้าโจรโจโฉ เจ้าโจรโจโฉ เจ้าทำเรื่องใหญ่ดีจริงๆ!”
ในตอนนี้โจป้าไม่เคยเกลียดชังโจโฉมากเท่านี้มาก่อน
เขาถูกโจโฉตีจนพ่ายแพ้ยับเยินก็ช่างเถอะ แต่ตอนนี้กองทัพกลับหาที่เติมเสบียงไม่ได้เลย
เพราะถูกโจโฉสังหารหมู่ไปหมดแล้ว
หรือว่าโจโฉจะอยู่ชั้นสาม เขาฆ่าคนล้างเมืองก็เพื่อการนี้? เมื่อโจป้าคิดถึงตรงนี้ ในใจก็ยิ่งเกลียดชังโจโฉมากขึ้น เขาปักดาบคู่กายลงบนพื้นอย่างแรง แล้วสาบานว่า “หากวันนี้รอดชีวิตไปได้ วันหน้าจะต้องเอาคืนเป็นสิบเท่า!”
หลังจากพูดคำพูดที่ดุดันจบแล้ว โจป้าก็รู้สึกท้อแท้ขึ้นมาบ้าง
สภาพของพวกเขาตอนนี้ ไม่รู้ว่าจะสามารถกลับไปถึงแห้ฝือได้อย่างราบรื่นหรือไม่
เพราะหัวเมืองต่างๆ ในแห้ฝือก็ถูกสังหารหมู่ไปมากเช่นกัน ถึงตอนนั้นหากยังหาเสบียงไม่ได้ พวกเขาก็คงจะต้อง "กินกันเอง" เพื่อความอยู่รอด
ไม่นานเนื้อมาก็ต้มสุก สวี่ตานยื่นเนื้อมาชิ้นหนึ่งที่ยังเปื้อนเลือดอยู่ให้โจป้า แล้วพูดว่า “ตอนนี้ก็ไม่มีทางอื่นแล้ว ท่านแม่ทัพกินข้าวก่อนเถอะ”
อาจจะเป็นเพราะทุกคนหิวมาก เนื้อมานี้ก็ไม่ได้จัดการอย่างประณีตนัก บนเนื้อยังมีคราบเลือดและต่อมน้ำเหลืองอยู่
แต่โจป้าก็ไม่สนใจอะไรมากแล้ว หยิบเนื้อมาขึ้นมาก็เริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม
ในตอนนั้นเอง รอบทิศก็มีเสียงกีบม้าดังขึ้นอย่างรวดเร็ว
โจป้าและคนอื่นๆ ต่างก็ตกใจราวกับนกที่ตื่นธนู สีหน้าซีดเผือด
“หรือว่าทัพโจโฉตามมา?”
ดูท่าแล้วโจป้าคงจะถูกฆ่าจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ตอนนี้โจโฉกำลังรีบกลับไปช่วยเอี๋ยนจิ๋ว จะย้อนกลับมาไล่ตามได้อย่างไร?
แต่ในหัวของโจป้าอื้ออึงไปหมด เขารีบสั่งให้ทหารจัดทัพเตรียมรบ
ครู่ต่อมา กองทัพก็ปรากฏตัวขึ้น ในนั้นกลับมีทหารตานหยางอยู่ด้วย
โจป้าหรี่ตามองอย่างตั้งใจ ที่แท้ก็คือเตียวหุย ขุนพลใหญ่ใต้สังกัดเล่าปี่นั่นเอง
เตียวหุยจัดทัพเตรียมรบอยู่ที่เมืองเฉิง หลังจากได้รับคำสั่งจากเล่าปี่ ก็เริ่มเคลื่อนทัพไปทางตะวันตกทันที
ก็มาเจอกับทัพที่พ่ายแพ้ของโจป้าเข้าพอดี
เตียวหุยหัวเราะแล้วถามว่า “ท่านแม่ทัพโจไม่ได้ไปไล่ตามโจโฉหรอกหรือ? เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่?”
โจป้าเห็นเตียวหุย ก็พูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “เจ้าโจโฉนั่นเตรียมการไว้แล้ว กองทัพเราสู้ไม่ได้ จึงพ่ายแพ้เช่นนี้”
เตียวหุยพูดเสียงดัง “เจ้าละโมบในความดีความชอบ ไม่ฟังคำสั่งของพี่ใหญ่ข้า จึงได้พ่ายแพ้เช่นนี้”
ก่อนหน้านี้ตอนที่โตเกี๋ยมให้ทหารตานหยางแก่เล่าปี่ ก็ได้สั่งให้โจป้าร่วมมือกับเล่าปี่ในการบัญชาการจริงๆ
แต่เนื่องจากโจป้ากับเล่าปี่ไม่ถูกกัน จึงไม่ฟังคำสั่งเลยแม้แต่น้อย
กองทัพไม่เป็นหนึ่งเดียว ลังเลไม่เป็นขบวน
ดังนั้นแม้จะมีทหารตานหยางที่เก่งกาจ ประกอบกับความกล้าหาญของกวนอูเตียวหุย ก็ยังถูกโจโฉตีจนพ่ายแพ้ยับเยิน
โจป้าได้ยินคำพูดนั้นก็หน้าแดงก่ำทันที พูดเสียงดังว่า “พี่ของเจ้ากับข้าต่างก็รับใช้ท่านโตเหมือนกัน ตอนนี้ข้าพ่ายแพ้แก่โจโฉ”
“เจ้าไม่ช่วยข้าก็ช่างเถอะ เหตุใดยังจะมาเยาะเย้ยข้า
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]